孤兒院后墻的爬山虎綠了又黃，枯了又生。
鍋爐房的管道在冬天依舊發(fā)出茍延殘喘的嘶鳴，威金斯太太的咆哮也依舊像鈍刀子割肉一樣令人心煩。但閣樓雜物堆的陰影里，蜷縮著(zhù)的女孩已經(jīng)不同了。
十歲的艾拉·科爾，栗色的頭發(fā)因為長(cháng)期的營(yíng)養不良依舊有些枯黃，但梳理得整整齊齊。她身上那件洗得發(fā)白、明顯短了一截的舊裙子，是慈善捐贈里挑出來(lái)最不起眼的一件。
唯一不變的，是那雙紫羅蘭色的眼睛，此刻正專(zhuān)注地盯著(zhù)膝蓋上攤開(kāi)的一本厚書(shū)。
書(shū)的封面是深棕色的硬皮，沒(méi)有燙金的標題，只有磨損嚴重的邊角和書(shū)脊上用細繩勉強加固的紋路。這是她從孤兒院廢棄圖書(shū)室的角落里“搶救”出來(lái)的——《大英帝國地理概覽（1937年版）》。
里面的地圖早已過(guò)時(shí)，但對艾拉來(lái)說(shuō)，這是她練習“信息提煉”和“邏輯歸納”的寶貴素材。更重要的是，它夠厚，夠舊，可以完美地作為“外殼”。
艾拉小心翼翼地翻開(kāi)封面，里面赫然夾著(zhù)另一本書(shū)！紙張明顯新得多，質(zhì)地堅韌，上面是密密麻麻、結構奇異的符號和晦澀的注解——《古代如尼文入門(mén)（麻瓜語(yǔ)言學(xué)推演版）》。
這是她八歲那年，系統簽到獎勵的一次“知識升級”。當時(shí)她差點(diǎn)被那些扭曲的線(xiàn)條繞暈過(guò)去，但現在…
她的指尖劃過(guò)一行由三個(gè)鉤狀符號組成的符文，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)：“Ansuz…代表溝通、神圣啟示…逆位可能指向欺騙或溝通障礙…”旁邊是她用鉛筆做的密密麻麻的筆記和推演。
這些知識在孤兒院毫無(wú)用處，甚至顯得荒誕，但艾拉近乎貪婪地吸收著(zhù)它們。多學(xué)一點(diǎn)，總能在未來(lái)的生存中多一分籌碼。
【日常任務(wù)：解析并記憶《古代如尼文入門(mén)》第15頁(yè)“基礎防護性符文組合”三個(gè)符文含義及關(guān)聯(lián)（0/1）。時(shí)限：現實(shí)時(shí)間48小時(shí)。獎勵：精力藥劑（微量）x1，魔力感知引導（微弱）持續1小時(shí)?！?/p>
“防護性符文…”艾拉精神一振，全身心投入那三個(gè)扭曲的符號組合中。Thurisaz（刺，防御，力量）、Algiz（麋鹿角，保護，庇護）、Ehwaz（馬，移動(dòng)，協(xié)作）…她嘗試理解它們組合起來(lái)可能產(chǎn)生的“場(chǎng)”或者“概念”。
時(shí)之隙里，十年如一日的純白背景見(jiàn)證了她從磕磕絆絆背誦植物名稱(chēng)的幼童，成長(cháng)為能沉下心解析神秘符號的女孩。
空間本身似乎也隨著(zhù)她的成長(cháng)和系統獎勵的累積，發(fā)生了一些微妙變化。
光線(xiàn)不再那么刺眼，變得柔和了一些；空氣似乎多了一絲極淡的、難以形容的“清新”感；最重要的是，角落里多了一個(gè)小小的、同樣是純白色的書(shū)架——那是她多次完成“學(xué)習類(lèi)”任務(wù)后，系統獎勵的“知識歸檔架”。
上面整齊地碼放著(zhù)她這些年簽到和任務(wù)得來(lái)的書(shū)籍：《基礎魔藥材料處理圖解》、《邏輯悖論與魔法陷阱初探》、《常見(jiàn)魔法生物弱點(diǎn)分析（理論篇）》、《魔力流動(dòng)基礎模型（猜想）》、《微表情與謊言識別入門(mén)》…每一本都留下了她反復翻閱的痕跡，書(shū)頁(yè)邊緣微微卷起，空白處布滿(mǎn)她細密的筆記。
她的“卷”，已經(jīng)從最初的生存所迫，變成了一種深入骨髓的習慣和一種對未知世界的狂熱探索欲。
知識是她的盔甲，也是她的武器。
退出時(shí)之隙，現實(shí)的冰冷感依舊。就在這時(shí)，她眼角的余光瞥見(jiàn)窗外飄過(guò)一片花花綠綠的紙片，被風(fēng)卷著(zhù)，啪嗒一下貼在了骯臟的玻璃上。
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艾拉本不想理會(huì )。但風(fēng)刮過(guò)紙片邊緣，露出了一個(gè)奇特的圖案——一根魔杖，交叉在一頂尖頂巫師帽下！她的心臟猛地一跳！
她幾乎是撲到窗邊，小心翼翼地用指甲刮掉玻璃上的污垢，湊近了看。
那是一張被撕掉大半的舊報紙碎片。大部分內容都模糊不清或被雨水浸染，只剩下一個(gè)角落還算清晰。
上面印著(zhù)幾張小小的黑白照片，照片里的人居然在動(dòng)！
一個(gè)頭發(fā)蓬亂、戴著(zhù)眼鏡的年輕男人正大笑著(zhù)朝旁邊揮手；旁邊是一個(gè)紅頭發(fā)、臉上有雀斑的男人，對著(zhù)鏡頭做了個(gè)鬼臉；還有一個(gè)頭發(fā)亂糟糟、笑容明亮的女人，懷里抱著(zhù)一個(gè)襁褓…照片上方，一行加粗的大字標題勉強可辨：
“……波特夫婦英勇?tīng)奚?，神秘人……?/p>
后面的字被撕掉了。
“波特…”艾拉低聲念著(zhù)這個(gè)姓氏，紫色的瞳孔驟然收縮。
哈利·波特！他的父母！這張報紙碎片，像是從時(shí)間長(cháng)河里偶然漂到她面前的一片葉子，帶著(zhù)那個(gè)魔法世界血淋淋的傷痕和英雄史詩(shī)的余燼。
【警告：檢測到高維世界關(guān)鍵信息載體（殘缺）。信息涉及高危存在。請宿主提高警惕，專(zhuān)注核心生存任務(wù)?！?/p>
【特殊任務(wù)：提升基礎防護性魔法知識掌握度至“熟練”（當前：入門(mén)）。時(shí)限：現實(shí)時(shí)間30天。獎勵：基礎防護符文繪制工具（劣質(zhì)）一套，魔力穩定藥劑（微量）x2?！?/p>
窗外，倫敦的天空依舊灰蒙蒙的。
艾拉靠著(zhù)冰冷的墻壁坐下，閉上眼睛。
純白的時(shí)之隙再次展開(kāi)。她沒(méi)有去看書(shū)架上那些高深的書(shū)籍，而是抽出了最初的那本《基礎魔藥材料處理圖解》，翻到了介紹“銀葉草”和“寧神花”處理方法的章節。
“銀葉草，月光下采集效力最佳…汁液具有微弱鎮定效果…研磨時(shí)需用骨制研缽，避免金屬接觸導致活性流失…”她的聲音在寂靜的空間里響起，清晰、穩定，帶著(zhù)一種近乎刻板的專(zhuān)注。
解析如尼文防護組合很重要，但此刻，她更需要這些實(shí)實(shí)在在的、能處理基礎魔法材料的知識。誰(shuí)知道在霍格沃茨，會(huì )不會(huì )因為處理錯了一株草而炸掉坩堝，或者更糟？
她必須準備得更多！
時(shí)之隙的純白墻壁，無(wú)聲地映照著(zhù)這個(gè)栗發(fā)紫瞳的少女，在無(wú)人知曉的角落里，為一場(chǎng)即將到來(lái)的魔法風(fēng)暴，默默構筑著(zhù)屬于她自己的、由紙頁(yè)和知識堆砌的堡壘。