回到雁門(mén)關(guān)時(shí)，已是深秋。
關(guān)隘的桃樹(shù)落盡了葉子，光禿禿的枝椏指向天空，像無(wú)數柄出鞘的劍。影在城樓下等著(zhù)，身上的鎧甲沾著(zhù)霜，見(jiàn)沈硯之回來(lái)，突然單膝跪地，身后的影衛營(yíng)舊部跟著(zhù)齊刷刷跪下，甲葉碰撞的脆響在關(guān)隘回蕩。
“沈大俠，求您救救影衛營(yíng)！”影的聲音帶著(zhù)血絲，手里捧著(zhù)個(gè)燒焦的木盒，“影衛營(yíng)的名冊……被人偷了！”
沈硯之的心猛地一沉。那本名冊記錄著(zhù)所有影衛舊部的姓名和聯(lián)絡(luò )方式，一旦落入惡人之手，后果不堪設想?！霸趺磥G的？”他扶起影，指尖觸到對方甲胄上的刀痕——是新傷，邊緣有鋸齒狀的缺口，像被某種特殊的兵器所傷。
“是‘鋸齒營(yíng)’的人干的?！庇耙а狼旋X，“他們偽裝成商隊，夜里偷襲了影衛營(yíng)的糧倉，放了把火，趁亂偷走了名冊。帶頭的是個(gè)蒙面人，用的是‘裂影刀’，刀招狠辣，像是……像是瑞王的人?！?/p>
瑞王趙瑾，皇帝的幼弟，向來(lái)以閑散王爺的面目示人，封地在西域，卻常年駐守京城，府里養著(zhù)大批西域武士。沈硯之在西域時(shí)曾聽(tīng)過(guò)他的名號，說(shuō)他“喜收集皮影，尤愛(ài)斷關(guān)節者”。
“他偷名冊做什么？”小陳忍不住問(wèn)，手里的鬼字短匕在掌心轉了個(gè)圈——這半年來(lái)，他的功夫精進(jìn)不少，已經(jīng)能獨當一面。
“控制影衛營(yíng)?！鄙虺幹哪抗饴湓跓沟哪竞猩?，里面殘留著(zhù)些羊皮紙的碎片，上面有個(gè)燙金的“影”字，“瑞王在西域經(jīng)營(yíng)多年，一直想染指兵權，影衛營(yíng)是他最好的棋子?！?/p>
三日后，影衛營(yíng)的舊部開(kāi)始接連失蹤。先是在涼州的眼線(xiàn)被發(fā)現死在客棧里，喉嚨被鋸齒狀的刀痕劃破；接著(zhù)是駐守在居庸關(guān)的信使，連人帶信都沒(méi)了蹤影，只留下半截染血的影衛腰牌。
“他在逼我們現身?！庇皩⑹й櫭麊闻脑谧郎?，指節泛白，“再這樣下去，不等他找到所有人，兄弟們就被他一個(gè)個(gè)除掉了！”
沈硯之沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是摩挲著(zhù)懷里的“影首令”——那是從黑風(fēng)谷的皮影神冠冕里找到的，青銅質(zhì)地，上面刻著(zhù)影衛營(yíng)創(chuàng )始人的名字，背面還有一行小字：“影隨令動(dòng)，護國安邦”。這令牌，能調動(dòng)所有影衛舊部，比虎符更管用。
“我去趟京城?！鄙虺幹蝗婚_(kāi)口，將影首令交給影，“你帶著(zhù)兄弟們往雁門(mén)關(guān)西側的密道撤，那里有老鬼當年挖的藏身洞，足夠容納所有人?！彼聪蛐￡?，“你跟我去?！?/p>
小陳眼睛一亮，剛要應聲，卻被影拉住了：“沈大俠，京城危險！瑞王在那勢力盤(pán)根錯節，連新皇都要讓他三分……”
“正因如此，才要去?！鄙虺幹臍垊υ跓粝路褐?zhù)冷光，“他偷名冊，無(wú)非是想利用影衛營(yíng)的力量打敗朝綱。我要讓他知道，影衛營(yíng)不是誰(shuí)都能操控的皮影?！?/p>
出發(fā)前夜，沈硯之去了趟忠魂祠。老鬼的牌位前放著(zhù)串新的菩提子，是影剛掛上的，顆顆飽滿(mǎn)，像圓覺(jué)大師當年手里的那串。他將半塊芝麻包放在牌位前，突然發(fā)現牌位后面藏著(zhù)個(gè)東西——是張泛黃的紙條，老鬼的字跡：“瑞王府的地窖里，有‘皮影’的總綱?！?/p>
原來(lái)老鬼早就查到了瑞王與“皮影”的聯(lián)系！沈硯之將紙條揣進(jìn)懷里，左臉的疤在燭火下微微發(fā)燙。他想起老鬼總說(shuō)“小心那些笑里藏刀的王爺”，當年只當是戲言，沒(méi)想到竟一語(yǔ)成讖。
進(jìn)入京城時(shí)，已是初冬。瑞王府的燈籠掛得滿(mǎn)城都是，紅得刺眼，聽(tīng)說(shuō)王爺剛得了個(gè)西域美人，正連日宴客。沈硯之和小陳扮成送炭的腳夫，混在王府的雜役里，借著(zhù)卸炭的功夫，摸清了府里的布局——地窖在花園的假山下面，入口偽裝成口枯井，井欄上刻著(zhù)些西域的符文，與黑風(fēng)谷的皮影神身上的符號一模一樣。
深夜，兩人借著(zhù)月色摸到枯井邊。小陳用特制的鉤子勾住井壁的磚縫，沈硯之則守在井口望風(fēng)。剛下到一半，就聽(tīng)見(jiàn)上面傳來(lái)腳步聲，是瑞王的親衛，手里提著(zhù)盞燈籠，照得井壁一片慘白。
“下去看看?！庇H衛的聲音帶著(zhù)醉意，“王爺說(shuō)今晚總覺(jué)得不安生，怕是有老鼠闖進(jìn)來(lái)?！?/p>
沈硯之示意小陳躲進(jìn)旁邊的暗道——是老鬼在紙條上標注的，通向王府的柴房。他自己則屏住呼吸，縮在井壁的凹處，手里的殘劍蓄勢待發(fā)。
親衛的燈籠照到他藏身的地方時(shí)，沈硯之突然出手，掌風(fēng)劈滅燈籠，同時(shí)借力往上一躍，殘劍的豁口卡住親衛的咽喉?！罢f(shuō)，瑞王把名冊藏在哪了？”
親衛的喉嚨被劍豁口割破，血沫子從嘴角涌出：“在……在美人的梳妝盒里……”
沈硯之沒(méi)再追問(wèn)，手起劍落，將親衛的尸體藏進(jìn)暗道。他爬出枯井時(shí)，正看見(jiàn)小陳從柴房鉆出來(lái)，手里捧著(zhù)個(gè)紫檀木盒：“先生，找到了！這是從柴房的橫梁上摸出來(lái)的，里面有張地圖，畫(huà)著(zhù)西域的金礦！”
地圖上的金礦位置，正好是瑞王封地的中心。沈硯之突然明白，瑞王收集影衛營(yíng)名冊，不僅是為了奪權，更是為了控制西域的金礦，用黃金資助他的叛亂。
“走！”兩人剛要離開(kāi)，就聽(tīng)見(jiàn)花園里傳來(lái)瑞王的笑聲，“沈大俠既然來(lái)了，何不喝杯薄酒再走？”
月光下，瑞王穿著(zhù)件西域的錦袍，手里把玩著(zhù)個(gè)皮影，正是影衛營(yíng)創(chuàng )始人的模樣，關(guān)節處的銀線(xiàn)連著(zhù)他的指尖?！斑@影首令，沈大俠用著(zhù)還順手嗎？”他指了指沈硯之懷里的令牌，“那是本王故意留在黑風(fēng)谷的，就等你來(lái)拿?！?/p>
沈硯之的手按在殘劍上。原來(lái)從一開(kāi)始，瑞王就在算計他，用名冊和影首令做餌，引他來(lái)京城。
“本王知道你想問(wèn)什么?！比鹜醯钠び巴蝗恢赶虿穹?，“影衛營(yíng)的舊部，都被本王請到西域‘做客’了，只要沈大俠交出影首令，本王保證他們安然無(wú)恙?！?/p>
小陳突然將紫檀木盒砸向瑞王：“你做夢(mèng)！”
瑞王側身避開(kāi)，皮影的銀線(xiàn)突然射出，纏住小陳的腳踝?！斑@孩子倒是像老陳?！彼男θ堇飵е?zhù)殘忍，“可惜，跟錯了人?！?/p>
沈硯之的殘劍迎著(zhù)銀線(xiàn)劈過(guò)去，劍光在月光下劃出道弧，將小陳護在身后。他左臂的青黑紋路突然發(fā)燙，“牽機引”的余毒與影母的毒再次發(fā)作，卻奇異地賦予他更快的速度，殘劍的每一擊都帶著(zhù)勁風(fēng)，逼得瑞王連連后退。
“看來(lái)‘牽機引’的毒，反而成了你的助力?！比鹜醯钠び巴蝗徽ㄩ_(kāi)，碎木片里藏著(zhù)無(wú)數細針，“可惜，你今天走不了了?！?/p>
王府的四周突然亮起火把，影衛營(yíng)的舊部被押了出來(lái)，脖子上架著(zhù)刀，為首的正是影——他為了掩護其他人撤退，被瑞王的人抓了。
“沈大俠，別管我們！”影嘶吼著(zhù)，試圖掙脫束縛，“殺了這個(gè)反賊！”
沈硯之看著(zhù)影脖子上的刀，又看了看瑞王手里的皮影，突然笑了。他將影首令扔在地上：“這令牌給你，放了他們?！?/p>
瑞王彎腰去撿令牌的瞬間，沈硯之突然撲過(guò)去，不是攻向他，是撞向旁邊的假山！枯井的入口被撞開(kāi)，里面的火藥是他早就藏好的——是從雁門(mén)關(guān)帶來(lái)的，足夠炸毀半個(gè)王府。
“轟隆——”
爆炸聲中，沈硯之拽著(zhù)小陳和影往密道跑，影衛營(yíng)的舊部趁機反抗，與瑞王的親衛殺在一處?；鸸饫?，瑞王的錦袍被火星燎到，他手里還攥著(zhù)那枚影首令，卻被倒塌的假山埋了半截身子，嘴里嘶吼著(zhù)：“沈硯之！我不會(huì )放過(guò)你！”
逃出王府時(shí)，京城的巡捕已經(jīng)趕來(lái)。沈硯之將地圖和名冊交給小陳：“你帶影他們去西域，聯(lián)合那里的影衛舊部，端了瑞王的金礦?！彼鲇笆琢?，塞進(jìn)影的手里，“這令牌，該由你保管?！?/p>
“那先生你呢？”小陳的眼里含著(zhù)淚。
“我去皇宮?！鄙虺幹?zhù)皇城的方向，“瑞王的叛亂計劃，必須告訴新皇?！?/p>
影衛營(yíng)的舊部簇擁著(zhù)小陳往城外走，影回頭望了眼沈硯之的背影，突然喊道：“沈大俠！我們在雁門(mén)關(guān)等你！”
沈硯之揮了揮手，轉身往皇城跑去。殘劍在他手里輕顫，左臂的青黑紋路在火光里泛著(zhù)紅光，像條蘇醒的龍。他知道，瑞王的叛亂只是開(kāi)始，西域的金礦，影衛營(yíng)的名冊，還有那潛藏在暗處的“皮影”余孽，都在等著(zhù)他去清算。
但他不怕。
因為影首令還在影衛營(yíng)手里，西域的兄弟們還在戰斗，而他，還能握著(zhù)這柄殘劍，在風(fēng)雪里走出自己的路。
皇城的角樓在火光中沉默矗立，像座亙古的山。沈硯之知道，今夜的京城，注定無(wú)眠。而他的路，才剛剛走到一半。