那火苗無(wú)聲地舔舐著(zhù)灶膛里的干燥木柴，嗶剝一聲輕響，將沉睡的廚房喚醒。
蘇晚棠正將一根黑色的布繩仔細系在圍裙的腰帶上。
繩子有些粗糙，是昨夜從顧昭之那件被撕破的白襯衫袖帶上扯下來(lái)的。
她不舍得丟，回家后就著(zhù)燈光，用細密的針腳將布條的毛邊一一縫好，末了還打上一個(gè)寓意長(cháng)久的雙環(huán)結。
指尖輕撫過(guò)繩結上凹凸不平的紋路，昨夜他低沉的嗓音仿佛還縈繞在耳畔——“舊的燒了，新的，要我們自己編?！?/p>
心口像是被溫水浸過(guò)，熨帖得不像話(huà)。
“姐！”陳小滿(mǎn)端著(zhù)兩碗剛沖好的熱豆漿，探頭探腦地進(jìn)來(lái)，一雙眼睛賊亮，“我剛才在外面就聽(tīng)見(jiàn)了，你今早煮糖水都哼上歌了?？熳屛仪魄?，顧醫生那根‘破布條’是不是快被你盤(pán)出包漿，當傳家寶供起來(lái)了？”
蘇晚棠臉上一熱，嗔怪地瞪了她一眼，手卻下意識地將那繩結往圍裙里掖了掖。
“就你話(huà)多，豆漿都快涼了?！?/p>
話(huà)音未落，后廚的門(mén)簾被一只骨節分明的手掀開(kāi)。
顧昭之提著(zhù)一個(gè)印有醫院logo的保溫袋走了進(jìn)來(lái)，清晨微涼的空氣隨著(zhù)他的動(dòng)作涌入，帶著(zhù)一絲消毒水的清冽。
“醫院特供的醫用級冰糖，純度高，雜質(zhì)少?！彼麑⒋臃旁诎赴迳?，目光落在蘇晚棠腰間，眼底閃過(guò)一絲笑意。
隨即，他像是變戲法似的，從身后拿出一個(gè)疊得方方正正的包裹。
展開(kāi)一看，竟是一條嶄新的深藍色圍裙。
陳小滿(mǎn)“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。
那圍裙的胸口處，用白線(xiàn)繡著(zhù)一行娟秀的小字：“手穩，心更穩?！?/p>
“周明偷偷給我訂的，”顧昭之的耳根有些發(fā)紅，解釋了一句，便有些笨拙地想把圍裙系在自己身上，“說(shuō)是家屬專(zhuān)用?！?/p>
可他那雙能在手術(shù)臺上精確分離毫米級血管的巧手，此刻對著(zhù)兩條細長(cháng)的圍裙帶子，卻顯得無(wú)所適從，繞了幾圈都沒(méi)系對。
蘇晚棠看著(zhù)他窘迫的樣子，忍不住笑出了聲，走上前去，自然地從他手中接過(guò)帶子。
“我來(lái)吧?！?/p>
她繞到他身后，幫他整理圍裙。
指尖不可避免地擦過(guò)他結實(shí)的手腕，觸到了一道陳年的淺色疤痕。
她的動(dòng)作微微一頓。
這道疤，她見(jiàn)過(guò)。
在她母親第一次病危時(shí)，他就是用這只手，穩穩地握著(zhù)手術(shù)刀，將人從鬼門(mén)關(guān)拉了回來(lái)。
她的心像是被什么東西輕輕蟄了一下，抬起頭，迎上他詢(xún)問(wèn)的目光，忽然開(kāi)口道：“顧昭之，今晚……我想借用一下你母親留下的那本食譜?！?/p>
他微微一怔。
“我想學(xué)做一道新的點(diǎn)心?！碧K晚棠的聲音很輕，卻異常堅定，“叫‘雙桂養心糕’，專(zhuān)門(mén)做給……像我媽那樣的病人?！?/p>
顧昭之眼中的驚訝緩緩褪去，取而代之的是一種前所未有的鄭重。
他沒(méi)有問(wèn)為什么，也沒(méi)有說(shuō)任何安慰的話(huà)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉而有力：“我陪你。從選料開(kāi)始，每一步，我都陪你?！?/p>
午休時(shí)分，“棠記”門(mén)口的小方桌上，破天荒地擺出了幾個(gè)試吃的小碟。
旁邊立著(zhù)一塊小小的紙牌，上面是蘇晚棠清秀的字跡：“新品試嘗：低糖·高鉀·易消化?！?/p>
剛從病房出來(lái)的趙醫生，正打算繞道回辦公室，卻被一位焦急的老伯拉住了袖子。
“趙醫生，您快給看看！我老伴心衰得厲害，一點(diǎn)甜都沾不了。這家店新出的這個(gè)藕糕，說(shuō)是病人也能吃，真的一點(diǎn)不齁人？”
趙醫生皺了皺眉，目光落在碟子里那塊晶瑩剔透、點(diǎn)綴著(zhù)細小金色桂花的藕糕上。
她表情冷淡，一副專(zhuān)業(yè)的樣子。
她拿起一把小勺子，懷疑地舀起一小塊放進(jìn)嘴里。
預想中的那種甜膩感并沒(méi)有出現。
相反，一種細膩、清爽的甜味在她舌尖散開(kāi)，緊接著(zhù)是糯米軟糯的口感。
她能?chē)L出來(lái)，用的糖不是蔗糖，而是更清淡的東西，可能是赤蘚糖醇。
而且這糯米也不單純是糯米，還混合了質(zhì)地更細膩、更順滑的山藥粉，有助于消化。
桂花的香氣并不濃烈，是一種淡淡的清香，讓人感到舒緩而不是刺激。
她沉默了片刻，那張一貫沒(méi)什么表情的臉上，劃過(guò)一絲難以察覺(jué)的動(dòng)容。
最終，她抬起眼，看向一臉緊張的蘇晚棠，冷不丁地開(kāi)口：“你……有沒(méi)有考慮過(guò)，和我們醫院的營(yíng)養科合作？”
蘇晚棠的眼睛瞬間亮了，像被點(diǎn)燃的星子：“您是說(shuō)……這真的可行？”
“如果不可行，我不會(huì )問(wèn)?！壁w醫生的語(yǔ)氣依舊是公事公辦的冷淡，“但合作不是憑一句話(huà)。我要看數據——食用后兩小時(shí)內的血糖反應曲線(xiàn)、胃腸道消化速率評估、至少十例不同癥狀患者的耐受度記錄?！?/p>
一連串專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)砸下來(lái)，蘇晚棠卻沒(méi)被嚇退，她用力咬了咬嘴唇，眼中的光芒反而更盛：“我能做！我可以在家給我媽做監測，我可以記錄下每一種配料的克數，我還能給每一份成品配上詳細的配餐建議！”
趙醫生看著(zhù)她那雙仿佛能燃燒起來(lái)的眼睛，沉默了更久。
最后，她像是終于下定了決心，松了口：“下周三是醫院的心康日。你準備十份，送到營(yíng)養科，我們做一次小范圍的試供?！?/p>
說(shuō)完，她便轉身離去，白大褂的衣角劃過(guò)一道利落的弧線(xiàn)。
只是在轉身的瞬間，她不動(dòng)聲色地伸出手，將那張寫(xiě)著(zhù)“低糖·高鉀·易消化”的試吃標簽，悄悄收進(jìn)了白大褂的口袋里。
當晚，顧昭之家的燈光亮到了深夜。
他翻出了母親那本已經(jīng)泛黃的食譜，小心翼翼地找到了關(guān)于“雙桂養心糕”的那一頁(yè)。
在頁(yè)腳處，有一行用鋼筆寫(xiě)下的娟秀批注：“金桂性溫，可入心經(jīng)，助氣血流轉，然其香易致氣滯，需配三錢(qián)山楂，以酸導滯，方為萬(wàn)全?！?/p>
他將那行字逐字抄錄下來(lái)，又打開(kāi)電腦，開(kāi)始在專(zhuān)業(yè)的醫學(xué)文獻庫里檢索“桂花”、“山楂”與心臟病人膳食干預的相關(guān)論文，試圖將母親感性的經(jīng)驗，轉化為精確到毫克的科學(xué)配比。
蘇晚棠洗完澡出來(lái)，就看到他專(zhuān)注的側臉。
她沒(méi)有打擾，只是輕輕走過(guò)去，靠在他的肩上，看著(zhù)屏幕上那些她看不太懂的分子式和臨床數據。
“其實(shí)，這些我自己也能查的……”她輕聲說(shuō)。
顧昭之敲擊鍵盤(pán)的手停了下來(lái)。
他轉過(guò)頭，目光深邃得像一汪沉靜的湖：“以前，我總想著(zhù)什么事都一個(gè)人扛著(zhù)。結果，我錯過(guò)了我媽最后想吃的那一口糖藕?！?/p>
他的聲音里帶著(zhù)一絲壓抑的顫抖。
“這一次，”他看著(zhù)蘇晚棠的眼睛，一字一句地說(shuō)，“我不想再只看著(zhù)你的背影了?！?/p>
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
蘇晚棠正按照昨晚確定的最終配方，小心翼翼地蒸著(zhù)第一批“雙桂養心糕”。
廚房里彌漫著(zhù)桂花和山藥混合的清雅香氣。
就在這時(shí)，后廚的門(mén)簾被猛地撞開(kāi)，顧昭之喘著(zhù)氣沖了進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)一種混雜著(zhù)震驚、激動(dòng)和難以置信的復雜神情。
他的手里，緊緊攥著(zhù)一張剛剛打印出來(lái)、還帶著(zhù)溫度的心電圖。
“趙醫生……趙醫生剛才打來(lái)電話(huà)?！彼穆曇粢驗榧贝俣行┎环€，“我媽?zhuān)裉炝璩咳c(diǎn)，房顫又發(fā)作了。但是……但是這一次，她自己從床頭柜里摸出了硝酸甘油含在舌下，自己按了呼叫鈴，一直等到了護士過(guò)來(lái)！”
蘇晚棠的心猛地提到了嗓子眼。
顧昭之深吸一口氣，試圖平復自己的情緒，可眼眶卻控制不住地紅了。
“趙醫生說(shuō)，我媽清醒后告訴她……她做了一個(gè)夢(mèng)?！?/p>
他聲音微顫，復述著(zhù)電話(huà)里的內容。
“她說(shuō)……她夢(mèng)見(jiàn)我外婆就站在這‘棠記’的老灶前，對著(zhù)病床上的她喊了一句話(huà)?！?/p>
“外婆說(shuō)——”
“‘糖還沒(méi)涼透，人別急著(zhù)逃’?！?/p>
“哐當”一聲，蘇晚棠手中本要蓋上蒸籠的籠蓋，直直地掉落在地。
水汽蒸騰而上，瞬間模糊了她的視線(xiàn)。她知道，那不僅僅是一個(gè)夢(mèng)。
那是“棠記”的味道，是這灶火的溫度，是她和他的心意，真的穿過(guò)了重重冰冷的墻壁，傳到了那間恒溫的病房深處。
廚房里的香氣，在這一刻，仿佛擁有了穿透一切的力量。
而那十份承載著(zhù)兩代人執念與希望的“雙桂養心糕”，正靜靜地躺在蒸籠里，等待著(zhù)最后一刻的成熟。
它們的第一次考驗，就在不遠的前方。