霜降剛過(guò)，古城的清晨便籠上了層薄霜，觀(guān)星臺的銅盤(pán)上結著(zhù)細碎的冰晶，沈硯之呵著(zhù)白氣擦拭指針，卻見(jiàn)阿竹抱著(zhù)個(gè)紅布裹著(zhù)的物件，踩著(zhù)霜花匆匆進(jìn)來(lái)，鼻尖凍得通紅。
“先生，今早有人在北邙山的古墓前發(fā)現這個(gè)！”阿竹解開(kāi)紅布，露出個(gè)巴掌大的青銅小鼎，鼎身刻著(zhù)繁復的云紋，三只鼎足卻雕成了龍爪的模樣，“守墓的老卒說(shuō)，昨夜聽(tīng)到墓里有異響，像是有東西在刨土，這鼎就落在墓門(mén)的石縫里，鼎底還沾著(zhù)朱砂?！?/p>
沈硯之指尖觸到鼎耳的剎那，銅盤(pán)上指向北方的指針突然瘋狂轉動(dòng)，盤(pán)底的星圖竟滲出暗紅色的印記，順著(zhù)紋路蜿蜒成山脈的形狀。他猛地想起父親留下的那卷《堪輿秘錄》，其中一頁(yè)用朱筆標注：“北邙山藏地脈之根，根下有‘鎮岳符’，能定山魂，若符動(dòng)，山崩石裂，地脈將被戾氣所侵?！?/p>
話(huà)音未落，李平帶著(zhù)兩個(gè)渾身是土的兵卒闖進(jìn)來(lái)，兵卒手里捧著(zhù)塊斷裂的石碑，碑上“鎮岳”二字已被侵蝕得模糊：“沈先生，北邙山后坡塌了半片，露出個(gè)黑黢黢的洞口，洞里往外冒黑氣，沾了黑氣的草木都枯了，我們還在洞口撿到這個(gè)?！?/p>
李平遞過(guò)的是半片殘破的帛書(shū)，上面用朱砂畫(huà)著(zhù)北邙山的地形圖，主峰處畫(huà)著(zhù)個(gè)猙獰的獸頭，獸眼處標著(zhù)個(gè)“魈”字。帛書(shū)的邊緣沾著(zhù)些灰褐色的毛發(fā)，摸上去粗糙如砂石，帶著(zhù)股陳腐的土腥氣。
“是山魈的蹤跡?！鄙虺幹畬⒉瘯?shū)鋪在銅盤(pán)上，朱砂遇星芒立刻顯色，在盤(pán)上連成完整的山脈圖譜，“山魈以地脈戾氣為食，這東西從墓里鉆出來(lái)，定是嗅到了鎮岳符的氣息?！?/p>
阿竹突然指著(zhù)圖譜上的一道峽谷：“先生你看，這里畫(huà)著(zhù)個(gè)石龕！”
朱砂勾勒的石龕旁寫(xiě)著(zhù)行小字：“冬至日，山風(fēng)止，地脈換氣，魈出岳心?！本喽?，尚有一月。
探山的隊伍由熟悉北邙山地貌的獵戶(hù)領(lǐng)頭，沈硯之帶著(zhù)阿竹和李平，背著(zhù)繩索和火把往山后坡的洞口去。越靠近洞口，空氣越發(fā)陰冷，路邊的野草果然如兵卒所說(shuō)，枯黃得像是被烈火烤過(guò)，草葉上還沾著(zhù)星星點(diǎn)點(diǎn)的黑氣。
“這黑氣邪性得很?！鲍C戶(hù)舉著(zhù)火把往前走，火苗在陰風(fēng)里忽明忽暗，“我爺爺說(shuō)，山魈是山精所化，專(zhuān)在冬至前后出來(lái)找活人精氣，被它纏上的人，不出三日就會(huì )枯如老柴?！?/p>
洞口藏在一片茂密的灌木叢后，撥開(kāi)灌木，一股濃烈的土腥氣撲面而來(lái)，洞口的巖石上布滿(mǎn)了抓痕，深可見(jiàn)骨，像是被巨物硬生生刨出來(lái)的。沈硯之將火把湊近洞口，火光里隱約能看見(jiàn)往下延伸的石階，階壁上刻著(zhù)與青銅鼎相同的云紋。
“這是座古墓的神道?！鄙虺幹J出階壁上的紋飾，“鎮岳符定是藏在主墓室里，山魈挖開(kāi)洞口，就是想從神道進(jìn)去偷符?！?/p>
下到石階盡頭，是條長(cháng)長(cháng)的甬道，甬道兩側的壁畫(huà)上畫(huà)著(zhù)古人祭山的場(chǎng)景，畫(huà)中捧著(zhù)祭品的巫祝，腰間竟系著(zhù)與青銅鼎相同的紋飾。阿竹突然停在一幅壁畫(huà)前：“先生你看，這畫(huà)上的山尖在發(fā)光！”
壁畫(huà)上的主峰頂端，用金粉畫(huà)著(zhù)個(gè)閃爍的符牌，符牌周?chē)p繞著(zhù)九條小龍，正是鎮岳符的模樣。金粉在火把的映照下微微發(fā)亮，像是在指引方向。
甬道盡頭是間耳室，耳室的石臺上擺著(zhù)些陶罐，罐口的封泥已經(jīng)干裂，其中一個(gè)陶罐里竟滾出顆人頭大小的夜明珠，珠子在黑暗中發(fā)出柔和的白光，將整個(gè)耳室照得如同白晝。
“這珠子能避邪祟?！崩钇綋炱鹨姑髦?，剛要遞給沈硯之，耳室的地面突然劇烈震動(dòng)，墻角的泥土簌簌往下掉，一只覆蓋著(zhù)灰毛的巨爪猛地從墻里伸出來(lái)，抓向石臺上的陶罐，爪尖帶著(zhù)的黑氣觸到陶罐，陶土瞬間變得焦黑。
“是山魈！”獵戶(hù)舉著(zhù)砍刀砍過(guò)去，刀刃砍在爪上，竟被彈了回來(lái)，“這東西皮糙肉厚，刀砍不動(dòng)！”
沈硯之注意到山魈的脖頸處有道深可見(jiàn)骨的傷口，傷口周?chē)幕颐冀Y成了硬塊，像是被什么東西撕裂過(guò)。他想起北邙山去年冬天的那場(chǎng)雪崩，突然明白過(guò)來(lái)：“它是被雪崩困住的山魈，傷口受了寒氣侵蝕，需要鎮岳符的陽(yáng)氣療傷?！?/p>
耳室的地面突然裂開(kāi)道縫隙，縫隙里涌出更多的黑氣，山魈的眼睛在黑氣里變得通紅，它嘶吼著(zhù)撲向沈硯之，九個(gè)腦袋（此處山魈設定為多首，延續前文奇幻風(fēng)格）同時(shí)張開(kāi)嘴，露出尖利的獠牙。
沈硯之突然將夜明珠擲向山魈，珠子的白光遇黑氣立刻爆發(fā)出刺眼的光芒，山魈被光芒照得慘叫一聲，后退了幾步。他趁機沖到耳室深處的石壁前，按動(dòng)壁畫(huà)上的鎮岳符圖案，石壁緩緩移開(kāi)，露出個(gè)暗格，暗格里果然放著(zhù)塊巴掌大的玉符，符上刻著(zhù)座巍峨的山峰，正是鎮岳符。
“那是我的！”山魈嘶吼著(zhù)撲過(guò)來(lái)，黑氣在它身后凝聚成無(wú)數只小手，抓向暗格。
就在這時(shí)，甬道里突然傳來(lái)沉悶的腳步聲，一個(gè)高大的身影逆光走來(lái)，身上披著(zhù)件綴滿(mǎn)銅鈴的蓑衣，蓑衣下擺沾著(zhù)些新鮮的泥土——是守墓的老卒。
“山魈，你忘了百年前的約定了？”老卒的聲音沙啞如老樹(shù)皮，他手里舉著(zhù)根纏著(zhù)紅布的桃木杖，“當年若不是先人為你擋了天雷，你早就魂飛魄散了，如今竟敢來(lái)偷鎮岳符？”
山魈的動(dòng)作猛地頓住，通紅的眼睛里閃過(guò)一絲遲疑，脖頸處的傷口在桃木杖的紅光下微微顫抖。沈硯之趁機將鎮岳符擲向山魈：“拿著(zhù)符去后山的暖泉療傷，那里地氣最足，能幫你壓制寒氣，但不許再傷害山里的生靈?！?/p>
山魈接住符的剎那，身上的黑氣漸漸散去，它看了沈硯之一眼，又看了看老卒，轉身鉆進(jìn)墻角的裂縫里，消失在黑暗中。老卒收起桃木杖，望著(zhù)裂縫的方向嘆了口氣：“這東西本性不壞，只是被寒氣逼得沒(méi)了理智?！?/p>
沈硯之撿起地上的青銅鼎，鼎身的云紋在夜明珠的光芒下漸漸清晰，他突然明白，這鼎原是鎮岳符的容器，不知被誰(shuí)從墓里帶了出去，才讓山魈有機可乘。
回到山外時(shí)，夕陽(yáng)正染紅北邙山的主峰，獵戶(hù)們正在洞口堆砌石塊，老卒將青銅鼎放回墓門(mén)的石縫里，鼎身的云紋與墓門(mén)的刻痕完美契合，像是從未被移動(dòng)過(guò)。
“先生，山魈還會(huì )回來(lái)嗎？”阿竹望著(zhù)主峰的方向，那里正有幾只飛鳥(niǎo)掠過(guò)。
沈硯之望著(zhù)山腳下的古城，炊煙在暮色里裊裊升起，與山上的薄霧交融在一起：“會(huì )的。但它會(huì )守著(zhù)后山的暖泉，成為北邙山的守護者，就像老卒守著(zhù)古墓一樣?！彼麑㈡傇婪粝碌年?yáng)氣拓在山防圖上，陽(yáng)氣與地脈的紋路相連，在北邙山的地下織成一張溫暖的網(wǎng)。
冬至的雪落下來(lái)時(shí)，古城的百姓發(fā)現，北邙山的積雪里滲出淡淡的金光，山里的野獸不再下山擾民，連最兇猛的狼群，都只是遠遠地望著(zhù)古城，像是在守護什么。老人們說(shuō)，那是鎮岳符在給山魂取暖，好讓地脈的陽(yáng)氣在山里順暢地流動(dòng)，就像在古城的街巷里一樣。
沈硯之牽著(zhù)阿竹的手站在北邙山的山腰，看雪花落在青銅鼎上，鼎身的云紋在雪光里漸漸清晰，云紋從山根延伸向地脈，在岳心處畫(huà)出個(gè)圓滿(mǎn)的圈。
他忽然明白，所謂地脈，從不是冰冷的巖石與泥土，而是有呼吸、有溫度的生命。守護地脈的人，也不該只想著(zhù)強硬的鎮壓，要像這山一樣，能包容傷痕，能接納過(guò)往，因為真正的穩固，從來(lái)都藏在理解與寬恕里，在明處的守護，在暗處的成全，在每一次看似冒險的信任里，藏著(zhù)比禁錮更長(cháng)久的安寧。