臘八這天，古城飄起了細碎的雪，觀(guān)星臺的銅盤(pán)上落了層薄雪，沈硯之正用拂塵輕掃，阿竹抱著(zhù)個(gè)沉甸甸的陶甕踏雪而來(lái)，甕口用紅布扎著(zhù)，布角還沾著(zhù)些谷物的碎屑。
“先生，糧倉的老管事今早發(fā)現的！”阿竹解開(kāi)紅布，一股混著(zhù)泥土與麥香的氣息涌出來(lái)，甕底沉著(zhù)塊巴掌大的木牌，牌上用朱砂畫(huà)著(zhù)株飽滿(mǎn)的稻穗，穗尖纏著(zhù)條細小的龍紋，“他說(shuō)這陶甕埋在糧倉最深處的地窖里，昨夜地窖的石板突然自己移開(kāi)，甕口泛著(zhù)金光，像是有活物在里面動(dòng)?！?/p>
沈硯之指尖剛觸到木牌上的龍紋，銅盤(pán)上指向城南的指針突然輕顫，盤(pán)底星圖的田埂紋路里，竟滲出淡金色的光暈，順著(zhù)刻痕漫延成萬(wàn)畝良田的模樣。他驀地想起父親臨終前塞給他的那本《農桑要術(shù)》，夾在書(shū)里的殘頁(yè)上寫(xiě)著(zhù)：“城南沃土連地脈，土下藏‘嘉禾符’，能潤五谷，若符散，災蝗四起，地脈將被濁氣蝕骨?！?/p>
話(huà)音未落，李平裹著(zhù)一身寒氣闖進(jìn)來(lái)，手里攥著(zhù)幾片枯黃的稻葉，葉面上布滿(mǎn)了細密的蟲(chóng)洞：“沈先生，城南的稻田出事了！今晨巡田的農戶(hù)發(fā)現，剛抽穗的冬麥被啃得七零八落，田埂上全是指節大的蟲(chóng)蛻，像是……像是蝗蟲(chóng)的幼蟲(chóng)！”
陶甕突然晃動(dòng)起來(lái)，里面的谷物簌簌作響，阿竹伸手往里一掏，摸出張卷著(zhù)的麻紙，紙上用炭筆勾勒著(zhù)稻田的分布，最肥沃的那片田中央，畫(huà)著(zhù)個(gè)圓滾滾的蟲(chóng)形，蟲(chóng)背上標著(zhù)個(gè)“螽”字。麻紙邊緣沾著(zhù)些銀白色的粉末，湊近了聞，有股淡淡的草木清香，像是某種驅蟲(chóng)的藥草。
“是螽斯在作祟?！鄙虺幹畬⒙榧堜佋阢~盤(pán)上，炭筆的線(xiàn)條遇金光漸漸清晰，在盤(pán)上連成完整的農田圖譜，“這東西專(zhuān)食五谷精氣，嘉禾符能鎮住它們，如今符氣散了，怕是藏在土里的螽斯卵都要孵化了?！?/p>
阿竹忽然指著(zhù)圖譜邊緣的一間草屋：“先生你看，這里畫(huà)著(zhù)個(gè)稻草人！”
炭筆勾勒的稻草人手里，竟握著(zhù)個(gè)小小的符牌，牌旁寫(xiě)著(zhù)行小字：“大寒日，雪融時(shí)，土脈換氣，符顯田心?！本啻蠛?，還有半月。
查探地窖的事交給了經(jīng)驗老道的老農，老農帶著(zhù)鋤頭在糧倉地窖里翻掘，挖到丈深時(shí)，鋤頭突然“咯噔”一聲磕到硬物，扒開(kāi)松土，露出塊刻著(zhù)稻穗紋的青石板，石板下隱約傳來(lái)“窸窸窣窣”的聲響。
“這下面定是藏著(zhù)嘉禾符?！崩限r擦了擦汗，“往年豐年時(shí)，夜里總能聽(tīng)見(jiàn)田埂下有鼓點(diǎn)聲，老人們說(shuō)那是嘉禾符在催麥長(cháng)，今年秋里就沒(méi)再聽(tīng)見(jiàn)了?！?/p>
撬開(kāi)青石板，一股濃郁的稻香撲面而來(lái)，底下竟是個(gè)丈寬的土穴，穴底鋪著(zhù)層厚厚的稻殼，稻殼中央，果然臥著(zhù)塊巴掌大的玉符，符上刻著(zhù)株沉甸甸的嘉禾，穗粒飽滿(mǎn)得像是要滴下金漿——正是嘉禾符。
就在沈硯之伸手去拾符的瞬間，土穴四周的泥土突然松動(dòng)，無(wú)數只指甲蓋大的綠色螽斯從土里鉆出來(lái)，密密麻麻地爬向玉符，它們的觸須上沾著(zhù)黑色的黏液，爬過(guò)的稻殼瞬間變得焦黑。
“是螽斯的蟻后！”老農舉著(zhù)鋤頭往下砸，“這東西藏在土里十年才孵化一次，專(zhuān)等嘉禾符氣弱時(shí)出來(lái)啃食五谷根！”
沈硯之注意到蟻后的翅膀缺了半片，翅根處有個(gè)細小的傷口，像是被什么東西啄過(guò)。他想起去年秋收時(shí)，城南飛來(lái)過(guò)一群罕見(jiàn)的白鸛，突然明白過(guò)來(lái)：“它是被白鸛傷了翅膀，躲在土里療傷，需要嘉禾符的精氣恢復，否則活不過(guò)這個(gè)冬天?！?/p>
土穴里的螽斯突然躁動(dòng)起來(lái)，紛紛往玉符上撲，蟻后發(fā)出尖銳的嘶鳴，周?chē)哪嗤灵_(kāi)始翻涌，竟有更多的螽斯從遠處的田埂下爬來(lái)，黑壓壓的一片，像流動(dòng)的綠云。
沈硯之突然將懷里的玉佩擲向蟻后，玉佩的金光遇螽斯的黏液迸出火花，蟻后被燙得縮了縮，嘶鳴聲弱了幾分。他趁機拾起嘉禾符，卻沒(méi)有收回，反而輕輕放在蟻后面前：“拿著(zhù)符去城東的荒坡，那里的野谷夠你過(guò)冬，開(kāi)春后若你能護著(zhù)城南的田不受別的蟲(chóng)災，我便允你每年來(lái)取一次稻穗?！?/p>
蟻后愣住了，觸須輕輕碰了碰玉符，符上的嘉禾突然發(fā)出微光，它翅根的傷口竟以肉眼可見(jiàn)的速度愈合。這時(shí)，土穴外突然傳來(lái)“嘎嘎”的鳥(niǎo)鳴，幾只白鸛落在糧倉頂上，歪著(zhù)頭往穴里看——正是去年來(lái)過(guò)的那群。
“它們是來(lái)追你的？”沈硯之望著(zhù)白鸛，“白鸛食螽斯，你躲在這里，原是為了避開(kāi)天敵?！?/p>
蟻后抖了抖新生的翅膀，突然轉身，帶著(zhù)所有螽斯鉆進(jìn)土里，往城東的方向爬去，爬過(guò)的地方，留下淡淡的金光，像是在給農田畫(huà)保護圈。白鸛們在糧倉頂上盤(pán)旋片刻，竟也跟著(zhù)往城東飛去，只是飛得很慢，像是在護送。
老農撿起地上的麻紙，突然指著(zhù)上面的草屋：“這是我爹年輕時(shí)住的看田屋！他說(shuō)當年挖地窖時(shí)，曾見(jiàn)著(zhù)只斷翅的大螽斯，沒(méi)舍得打死，還往它洞里塞了把新麥種?！?/p>
沈硯之望著(zhù)城南的方向，雪光里，麥田的輪廓漸漸清晰，田埂上的蟲(chóng)蛻正在融化的雪水里慢慢消散，像是從未存在過(guò)。
“先生，螽斯還會(huì )回來(lái)嗎？”阿竹抓起把陶甕里的谷物，谷粒在掌心泛著(zhù)溫潤的光。
沈硯之將嘉禾符放回青石板下，石板合上時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)地底傳來(lái)細微的鼓點(diǎn)聲，與記憶里父親描述的一模一樣：“會(huì )的。等開(kāi)春下種時(shí)，它定會(huì )帶著(zhù)螽斯群回來(lái)，只是不再啃食莊稼，而是幫我們吃掉田埂里的雜草根?！彼麑⒓魏谭臍庀⑼卦谵r桑圖上，金色的紋路與地脈相連，在沃土下織成一張豐饒的網(wǎng)。
大寒的雪融化時(shí)，古城的農戶(hù)發(fā)現，城南的麥田里長(cháng)出了從未見(jiàn)過(guò)的綠苗，苗葉間有細小的螽斯爬過(guò)，卻只啃食雜草，碰都不碰麥苗。老人們說(shuō)，那是嘉禾符在給土地賜福，好讓五谷在沃土上安心生長(cháng)，就像在農戶(hù)的糧倉里一樣。
沈硯之牽著(zhù)阿竹的手站在田埂上，看老農們撒下新的稻種，種子落進(jìn)土里的瞬間，地面微微震動(dòng)，像是有無(wú)數只螽斯在地下拱土，幫著(zhù)種子扎根。阿竹手里的陶甕映著(zhù)田壟，甕口的金光里，嘉禾在風(fēng)中搖曳，穗粒上的星芒落進(jìn)土里，像把銀河撒進(jìn)了良田。
他忽然明白，所謂地脈，從不是割裂的山川水土，而是環(huán)環(huán)相扣的生機。守脈的人，也不該只盯著(zhù)眼前的利弊，要像這土地一樣，能容下蟲(chóng)害，也能育出嘉禾，因為真正的豐饒，從來(lái)都藏在相生相克的平衡里，在明處的耕耘，在暗處的共生，在每一次看似荒唐的慈悲里，藏著(zhù)比驅逐更長(cháng)久的收獲。