庫巴立刻打開(kāi)ESPN的APP，首頁(yè)醒目位置掛著(zhù)預告："科比不為人知的秘密：ESPN獨家揭秘NBA傳奇與神秘病童的二十年聯(lián)系。明日上線(xiàn)。"
配圖是一張模糊的照片輪廓，只能辨認出科比的身影和一個(gè)孩子的輪廓。
庫巴的手指在鍵盤(pán)上懸停了幾秒，然后撥通了費舍爾的電話(huà)。
"我就知道你沒(méi)睡，"費舍爾的聲音透著(zhù)疲憊，"看來(lái)你也看到那個(gè)預告了。"
"德里克，我需要你幫我個(gè)忙，"庫巴壓低聲音，"關(guān)于2003年，科比有沒(méi)有跟你提過(guò)去芝加哥兒童醫院的事？"
電話(huà)那頭沉默了幾秒。"確實(shí)去過(guò)，"費舍爾最終回答，"那年夏天我們剛輸給活塞，科比心情很低落。他突然飛去芝加哥待了幾天，說(shuō)是要'重新找回打球的初心'?；貋?lái)后就多了個(gè)習慣——每年都會(huì )匿名捐款給那家醫院。"
庫巴的心跳加速："他有沒(méi)有提到見(jiàn)過(guò)一個(gè)孩子？右腿受傷的？"
"你怎么知道？"費舍爾的聲音突然警覺(jué)起來(lái)，"他確實(shí)提過(guò)一個(gè)'勇敢的小家伙'，說(shuō)是...等等，庫巴，你到底在查什么？"
"我需要去一趟芝加哥，"庫巴沒(méi)有直接回答，"明天最早一班飛機。"
"你瘋了嗎？明天下午我們還有對陣灰熊的比賽！"
"我會(huì )及時(shí)趕回來(lái)，"庫巴已經(jīng)打開(kāi)了航空公司的APP，"就說(shuō)我家里有急事。"
費舍爾長(cháng)嘆一口氣："聽(tīng)著(zhù)，不管你在搞什么，小心點(diǎn)。那個(gè)麗莎·索爾特不是好惹的，十年前她就因為追蹤報道科比差點(diǎn)被聯(lián)盟禁賽。"
掛斷電話(huà)，庫巴訂好了六點(diǎn)飛芝加哥的機票。他快速收拾了一個(gè)小背包，然后給娜塔莉亞發(fā)了條信息："需要查一些關(guān)于你父親的事，明天可能趕不及訓練。請別告訴其他人。"
讓他意外的是，娜塔莉亞立刻回復："和那個(gè)ESPN報道有關(guān)嗎？媽媽剛收到麗莎的采訪(fǎng)請求，提到了2003年和'神秘聯(lián)系'。"
庫巴咬了咬牙："是的。我去芝加哥找答案。"
"小心，"娜塔莉亞回復，"那個(gè)記者今天還問(wèn)起了你的右膝疤痕。"
庫巴盯著(zhù)這條消息，寒意順著(zhù)脊背爬上來(lái)。麗莎·索爾特知道的比他想象的還要多。
奧黑爾國際機場(chǎng)比庫巴記憶中的更加繁忙。他戴著(zhù)棒球帽和墨鏡，叫了輛出租車(chē)直奔芝加哥兒童醫院。
"探望病人？"司機隨口問(wèn)道。
"某種程度吧，"庫巴看向窗外飛馳而過(guò)的城市景觀(guān)，"我在找一些...過(guò)去的痕跡。"
醫院前臺，一位上了年紀的護士長(cháng)狐疑地看著(zhù)他："2003年的病歷？那太久了，除非你有患者姓名和確切日期。"
"我不確定名字，"庫巴坦言，"但可能與科比·布萊恩特的訪(fǎng)問(wèn)有關(guān)。2003年6月。"
護士長(cháng)的表情突然變得復雜。"哦，那天，"她輕聲說(shuō)，"布萊恩特先生突然來(lái)訪(fǎng)，給了孩子們一個(gè)大驚喜。"她猶豫了一下，"你是...媒體？"
"不，"庫巴拉起右腿褲管，露出疤痕，"我想我可能是他探望的孩子之一。我...失去了那段記憶。"
這個(gè)半真半假的解釋似乎打動(dòng)了護士長(cháng)。"跟我來(lái)，"她帶庫巴走進(jìn)一間小辦公室，"按規定我不能給你看病歷，但..."她打開(kāi)一個(gè)舊相冊，"我們有來(lái)訪(fǎng)名人留念的傳統。"
相冊翻到2003年6月，庫巴立刻認出了那張照片——比網(wǎng)絡(luò )上的清晰許多?？票却┲?zhù)簡(jiǎn)單的白T恤，坐在病床邊，手搭在一個(gè)約八九歲亞裔男孩的肩膀上。男孩右腿打著(zhù)石膏，笑得燦爛，手里拿著(zhù)一個(gè)籃球。
最令人震驚的是，那個(gè)男孩的臉——幾乎就是現在庫巴的幼年版。
"這是...我？"庫巴的聲音嘶啞。
"看起來(lái)確實(shí)像你，"護士長(cháng)驚訝地比對照片和庫巴的臉，"但那個(gè)孩子登記的名字是李俊昊，韓裔。他在一次車(chē)禍中右膝嚴重受傷，差點(diǎn)截肢。"
庫巴感到一陣眩暈。李俊昊？那"庫巴·萊恩"又是誰(shuí)？為什么他會(huì )擁有這個(gè)孩子的身體？
"他還...活著(zhù)嗎？"庫巴艱難地問(wèn)。
護士長(cháng)搖頭："很遺憾，他在手術(shù)后兩周突發(fā)并發(fā)癥。布萊恩特先生得知消息后非常難過(guò)，支付了所有醫療費和葬禮費用。"她指向另一張照片——科比參加一個(gè)小型葬禮的背影。
庫巴的大腦飛速運轉。如果李俊昊已經(jīng)去世，那么現在的"庫巴·萊恩"又是怎么回事？科比筆記本中提到的"時(shí)空紐帶"和這一切有什么聯(lián)系？
"有沒(méi)有...其他照片？"他問(wèn)道，"特別是關(guān)于手術(shù)的？"
護士長(cháng)翻到相冊最后："只有這張，手術(shù)成功后拍的。布萊恩特先生特別要求在場(chǎng)。"
照片上是手術(shù)室外的場(chǎng)景，科比穿著(zhù)消毒服，站在主刀醫生旁邊，豎起大拇指。玻璃反射中，隱約可見(jiàn)手術(shù)臺上孩子的右膝被打開(kāi)，一個(gè)奇怪的金屬物體在燈光下閃爍。
庫巴湊近想看清那個(gè)金屬物體，但照片太過(guò)模糊。就在這時(shí)，他的手機響了——是洛杉磯的陌生號碼。
"庫巴·萊恩先生，"一個(gè)女聲傳來(lái)，"我是麗莎·索爾特，ESPN記者。相信你已經(jīng)看到我們的預告了。"
庫巴的心跳驟停。她怎么知道他在芝加哥？
"我正在芝加哥兒童醫院，"麗莎繼續說(shuō)，聲音帶著(zhù)勝券在握的得意，"事實(shí)上，我就在大廳。不如我們談?wù)?？關(guān)于你為什么對一個(gè)死去二十年的孩子如此感興趣。"
庫巴抬頭看向辦公室窗外，一個(gè)金發(fā)女子正站在走廊上，朝他揮手。
醫院的咖啡廳里，麗莎·索爾特將一疊照片推到庫巴面前。"李俊昊，2003年6月15日去世，死因是術(shù)后感染引發(fā)的敗血癥。"她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，"有趣的是，三個(gè)月后，芝加哥福利院接收了一個(gè)身份不明的亞裔男孩，年齡相仿，右膝有手術(shù)疤痕，自稱(chēng)'庫巴'。"
庫巴強迫自己保持冷靜，翻看那些照片——福利院記錄中的男孩確實(shí)有著(zhù)和李俊昊相似的面容，只是眼神更加...成熟。
"巧合的是，"麗莎繼續道，"科比·布萊恩特從那時(shí)起開(kāi)始匿名支付那個(gè)男孩的所有費用，直到他上大學(xué)。"她拿出一張支票復印件，簽名處明顯是科比的筆跡。
"你想說(shuō)明什么？"庫巴聲音低沉。
麗莎傾身向前，眼睛閃爍著(zhù)獵手般的光芒："我想知道為什么一個(gè)死去的孩子會(huì )以'庫巴·萊恩'的身份重生。為什么科比對這個(gè)男孩如此特別。以及為什么..."她指向庫巴的右膝，"你現在會(huì )有和李俊昊一模一樣的手術(shù)疤痕。"
庫巴的大腦飛速運轉。麗莎顯然已經(jīng)拼湊出了大部分線(xiàn)索，只是缺少最關(guān)鍵的一環(huán)——靈魂轉移。
"也許只是巧合，"他試探道，"同名同姓的人很多。"
"不，"麗莎搖頭，"這不是關(guān)于名字。這是關(guān)于..."她突然壓低聲音，"科比在事故發(fā)生前一個(gè)月修改了遺囑，新增了一個(gè)信托基金，受益人是'庫巴·萊恩'。他似乎預見(jiàn)到了自己的死亡，也預見(jiàn)到了...你的出現。"
庫巴震驚地看著(zhù)她。這個(gè)信息連他都不知道。
"聽(tīng)著(zhù)，庫巴，或者不管你究竟是誰(shuí)，"麗莎的聲音突然變得誠懇，"我不是要曝光你。事實(shí)上，我想幫你?？票仁俏覉蟮肋^(guò)的最偉大的球員，如果有什么...超自然的事情發(fā)生，我有責任確保真相被正確記錄。"
庫巴思考著(zhù)她的提議。麗莎顯然是個(gè)危險人物，但她掌握的信息可能正是他需要的。
"我需要時(shí)間考慮，"他最終說(shuō)，"你的報道什么時(shí)候發(fā)布？"
"今晚八點(diǎn)，"麗莎回答，"但我可以推遲，如果你愿意合作。"
庫巴看了一眼手表——已經(jīng)下午一點(diǎn)，他必須趕回洛杉磯參加比賽。"賽后我給你答復，"他站起身，"但有個(gè)條件——不要打擾布萊恩特家族。"
麗莎微笑："成交。不過(guò)提醒你，今晚的比賽要小心?；倚荜牭男滦愫笮l馬克·威廉姆斯——他是李俊昊的表弟。家族唯一的孩子。"
這個(gè)信息像一記重拳擊中庫巴的胸口。命運似乎在以最殘酷的方式編織著(zhù)這張關(guān)系網(wǎng)。
趕往機場(chǎng)的路上，庫巴接到了費舍爾的緊急電話(huà)："你去芝加哥的事泄露了！教練組氣瘋了，說(shuō)你無(wú)故缺席賽前會(huì )議。更糟的是，ESPN剛剛放出風(fēng)聲，說(shuō)今晚要爆一個(gè)'打敗NBA歷史'的猛料！"
"我會(huì )準時(shí)參加比賽，"庫巴保證道，"至于ESPN...我有辦法應對。"
掛斷電話(huà)，庫巴再次翻開(kāi)科比的筆記本。在加密部分的最后一頁(yè)，他發(fā)現了一行之前忽略的小字：
"當真相無(wú)法隱藏時(shí)，記住——曼巴精神不在于你是誰(shuí)，而在于你做了什么。讓他們看到你的比賽，其余的都不重要。"
飛機起飛時(shí)，庫巴望向窗外的云層。今晚的比賽將是一場(chǎng)遠超籃球的考驗——面對可能是"自己"表弟的對手，面對即將爆發(fā)的媒體風(fēng)暴，面對越來(lái)越近卻又遙不可及的家人們。
右膝的疤痕又開(kāi)始隱隱作痛，仿佛在提醒他那段被遺忘的過(guò)去，以及未完成的使命。