他將那個(gè)完美的齒輪，輕輕地放在工作臺上。然后是第二個(gè)，第三個(gè)……
當工作臺上擺滿(mǎn)了上百個(gè)尺寸、規格、光澤度幾乎一模一樣的齒輪時(shí)，整個(gè)工坊都沸騰了！
工人們看著(zhù)眼前這如同奇跡般的一幕，眼神中充滿(mǎn)了狂熱。這在以前，是根本無(wú)法想象的！一個(gè)熟練工匠，一天最多也就能做出三五個(gè)齒輪，而且質(zhì)量還參差不齊。而現在，他們一天之內，就造出了上百個(gè)！而且每一個(gè)，都堪稱(chēng)完美！
天吶……這……這就是魔法嗎？年輕的工人山姆，撫摸著(zhù)一個(gè)光滑得如同藝術(shù)品的齒輪，喃喃自語(yǔ)。
不，這不是魔法。許宸站在他們面前，沉聲說(shuō)道，這是標準化，是流程化，是科學(xué)！它讓你們每一個(gè)人，都能做出最精密、最完美的零件！
老巴頓看著(zhù)許宸，眼神復雜無(wú)比。他干了一輩子機械，第一次發(fā)現，原來(lái)零件還可以這么造。這個(gè)年輕人腦子里裝的東西，比他見(jiàn)過(guò)的最深的礦井還要深不可測。
第七工坊的崛起，開(kāi)始了。
許宸用流水線(xiàn)生產(chǎn)出來(lái)的第一批高質(zhì)量齒輪，并沒(méi)有拿去市場(chǎng)上賣(mài)，而是用來(lái)武裝自己。他帶著(zhù)工人們，將工坊里那些老舊機床的核心傳動(dòng)部分，全部換上了自己生產(chǎn)的精密齒輪。
僅僅是這一個(gè)小小的改動(dòng)，就讓機床的穩定性、加工精度和使用壽命，都提升了一個(gè)巨大的檔次。機器運轉時(shí)的噪音變小了，震動(dòng)也變小了，工人們操作起來(lái)感覺(jué)前所未有的順暢。
良性循環(huán)，就此開(kāi)始。用更好的機床，能生產(chǎn)出更精密的零件。
半個(gè)月后，當第七工坊的倉庫里，已經(jīng)堆滿(mǎn)了數千個(gè)閃閃發(fā)光的標準齒輪時(shí)，許宸知道，是時(shí)候去敲開(kāi)市場(chǎng)的大門(mén)了。
他帶著(zhù)一個(gè)樣品齒輪和一份由他親手撰寫(xiě)、用數據詳細說(shuō)明其性能優(yōu)勢的報告，再次來(lái)到了機械司。
還是那個(gè)油膩的管事。他看到許宸，臉上立刻露出不耐煩的神色：怎么又是你？第七工坊不是還沒(méi)倒閉嗎？
許宸沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將那個(gè)用絨布包裹的齒輪，輕輕地放在了他的桌子上。
管事不屑地瞥了一眼，但隨即，他的目光就被那個(gè)齒輪異乎尋常的光澤和完美的齒形吸引了。他拿起齒輪，用他那還算專(zhuān)業(yè)的眼光仔細端詳，臉上的表情從輕蔑，逐漸變成了驚訝。
這……這是你們做的？他難以置信地問(wèn)道。
許宸又將那份性能報告推了過(guò)去。
管事狐疑地打開(kāi)報告，看到上面那些他從未見(jiàn)過(guò)的、用圖表和曲線(xiàn)表示的磨損率、扭矩傳遞效率等數據，雖然看不太懂，但卻不明覺(jué)厲。他立刻叫來(lái)了司里專(zhuān)門(mén)負責檢測的蒸汽師。
當那位蒸汽師用專(zhuān)業(yè)的檢測工具，測出這個(gè)齒輪的精度和硬度，都遠超城里最好的第一工坊出產(chǎn)的特級品時(shí)，管事臉上的表情，瞬間從驚訝變成了諂媚。
許宸……大師！他搓著(zhù)手，臉上堆滿(mǎn)了笑容，您看，我們城衛隊最近正好有一批蒸汽步槍需要維修，對核心的擊發(fā)齒輪要求特別高……您這個(gè)，簡(jiǎn)直是為我們量身定做的??！
消息傳回工坊，所有人都歡呼雀躍。他們看著(zhù)許宸的眼神，已經(jīng)從最初的懷疑，變成了狂熱的崇拜。
這個(gè)年輕人，用短短半個(gè)月的時(shí)間，就讓一個(gè)瀕臨倒閉的工坊起死回生，并且拿下了他們以前想都不敢想的大訂單。
但許宸的野心，絕不止于此。
修理步槍、生產(chǎn)齒輪，這只是第一步。他要做的，是設計和制造出全新的、更強大的蒸汽核心！
他要讓第七工坊，成為鐵銹城，乃至整個(gè)廢土，最閃耀的機械圣地！
而此時(shí)的他并不知道，他和他那小小的工坊，已經(jīng)引起了這座城市里，某些龐然大物的注意。
第七工坊的崛起，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了鐵銹城那張由利益、權力和血緣交織而成的無(wú)形大網(wǎng)上。最初，這只是一個(gè)微不足道的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的燙點(diǎn)，但隨著(zhù)時(shí)間的推移，它所散發(fā)出的灼熱，開(kāi)始讓某些習慣了高高在上的巨頭們，感到了一絲不適。
城衛隊的大訂單，如同一臺強勁的鼓風(fēng)機，將第七工坊那沉寂已久的蒸汽爐吹得日夜不息。爐火的光芒映照在每一個(gè)工人的臉上，將他們麻木的表情融化，取而代之的，是久違的、被汗水浸透的笑容。一桿桿經(jīng)過(guò)精密維修和改良的蒸汽步槍?zhuān)瑥倪@里源源不斷地送出，換回了成箱的、沉甸甸的銀質(zhì)「齒輪幣」和寶貴的資源配給券。
工人們拿到了足以讓家人吃飽穿暖，甚至還能在周末喝上一杯劣質(zhì)麥酒的薪水。他們走在街上，腰桿挺得筆直，可以驕傲地拍著(zhù)胸脯，對每一個(gè)投來(lái)好奇目光的人宣稱(chēng)自己是「第七工坊的人」。這個(gè)曾經(jīng)代表著(zhù)「失敗者」和「垃圾場(chǎng)」的名字，如今，卻成了一種榮耀的勛章。
而這一切的締造者，許宸，卻并沒(méi)有沉浸在成功的喜悅中。他比任何人都清楚，第七工坊這艘剛剛起航、甚至連船殼都還帶著(zhù)銹跡的小船，已經(jīng)駛入了一片布滿(mǎn)暗礁和鯊魚(yú)的危險海域。他所取得的成就，在那些真正的龐然大物眼中，不過(guò)是孩童的沙堡，看似堅固，實(shí)則一推就倒。
他站在工坊二樓的辦公室窗前，俯瞰著(zhù)下方熱火朝天的景象。工人們的歡呼聲、機器的轟鳴聲、金屬的碰撞聲，交織成一曲充滿(mǎn)力量的工業(yè)交響樂(lè )。但這音樂(lè )越是激昂，許宸的心就越是冷靜。他知道，當你的光芒開(kāi)始刺痛別人的眼睛時(shí)，麻煩，就離你不遠了。
麻煩，比他預想的來(lái)得更快。
這天下午，工坊那扇剛剛修好、刷上了新漆的大門(mén)，被一輛黑色的、裝飾著(zhù)黃銅與象牙的豪華蒸汽馬車(chē)粗暴地堵住了。這輛馬車(chē)的設計極盡奢華，車(chē)輪上包裹著(zhù)厚實(shí)的橡膠，行駛起來(lái)悄無(wú)聲息，與周?chē)须s的環(huán)境格格不入。車(chē)頭兩盞巨大的黃銅探照燈，即便在白天也散發(fā)著(zhù)威嚴的光芒。拉車(chē)的，不是馬，而是四具造型精悍的、由小型蒸汽核心驅動(dòng)的機械走獸，它們邁著(zhù)沉穩的步伐，每一次落地都讓地面微微震顫。
車(chē)門(mén)打開(kāi)，一個(gè)身材肥胖得如同肉山的男人，在兩個(gè)身穿黑色風(fēng)衣、腰間鼓鼓囊囊的保鏢的簇擁下，走了進(jìn)來(lái)。他身上那件由名貴絲綢裁剪的西裝，被他肥碩的身體繃得緊緊的，仿佛隨時(shí)都會(huì )裂開(kāi)。他的十根手指上戴滿(mǎn)了各式各樣的寶石戒指，在工坊昏暗的光線(xiàn)下，依舊閃爍著(zhù)令人目眩的光芒。
他胸口佩戴的徽章，是一座正在向外噴涌著(zhù)黑色液體的油井——鐵銹城三大商會(huì )之一，黑金能源商會(huì )的會(huì )長(cháng)，卡洛斯。一個(gè)靠著(zhù)壟斷和血腥手段，掌控著(zhù)這座城市能源命脈的男人。
卡洛斯的出現，讓工坊里原本熱烈的氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。工人們停下了手中的活計，敬畏而又恐懼地看著(zhù)這個(gè)不速之客，紛紛退到兩旁，讓出一條通道。
「你就是許宸？」卡洛斯用他那雙被肥肉擠得只剩一條縫的小眼睛，輕蔑地打量著(zhù)從樓上走下來(lái)的、穿著(zhù)普通工裝的年輕人。他的語(yǔ)氣中，帶著(zhù)一種與生俱來(lái)的、居高臨下的傲慢，仿佛他不是在問(wèn)話(huà)，而是在審視一件商品。
許宸的目光平靜如水，他從對方那幾乎要溢出體外的壓迫感中，讀懂了來(lái)意。他走到卡洛斯面前，不卑不亢地說(shuō)道：「是我。不知卡洛斯會(huì )長(cháng)大駕光臨，有何指教？」
「指教談不上?！箍逅狗蚀T的下巴抖了抖，他從口袋里掏出一塊白色的絲綢手帕，嫌惡地擦了擦鼻子，仿佛這里的空氣都玷污了他，「我來(lái)，是想買(mǎi)下你的工坊。開(kāi)個(gè)價(jià)吧，小子?！?/p>
他的話(huà)音剛落，身后的一個(gè)保鏢便上前一步，打開(kāi)了一個(gè)手提箱。箱子里，整整齊齊地碼放著(zhù)一疊又一疊嶄新的齒輪幣，銀色的光芒幾乎要閃瞎人的眼睛。
「三千齒輪幣?！箍逅股斐鋈逝值孟窈}卜的手指，慢悠悠地說(shuō)道，「一個(gè)足夠你在城里最好的地段，買(mǎi)下一棟帶花園的豪宅，再養上十個(gè)八個(gè)漂亮女仆，舒舒服服過(guò)完下半輩子的價(jià)格。怎么樣？我對你，夠慷慨了吧？」
工坊里頓時(shí)響起一片倒吸涼氣的聲音。三千齒輪幣！對他們這些每天為了幾個(gè)銅板而拼死拼活的工人來(lái)說(shuō)，那是一輩子都無(wú)法想象的、如同天文數字般的巨款。不少人的眼中，已經(jīng)露出了貪婪和羨慕的神色。
然而，許宸卻笑了。他的笑容很淡，卻像一把鋒利的刀，輕易地劃破了卡洛斯用金錢(qián)營(yíng)造出的壓迫感。
「卡洛斯會(huì )長(cháng)，你在開(kāi)玩笑嗎？」他淡淡地說(shuō)道，「光是城衛隊這個(gè)月的訂單，利潤就不止三千。我的工坊，以及我腦子里的技術(shù)，你覺(jué)得只值這點(diǎn)錢(qián)？」
卡洛斯的臉色瞬間沉了下來(lái)，那雙小眼睛里，閃過(guò)一絲陰冷的寒光?！改贻p人，不要太貪心。貪心的人，往往活不長(cháng)?！顾蛔忠痪涞卣f(shuō)道，「我給你一條活路，你應該感恩戴德地接著(zhù)。你不會(huì )天真地以為，憑你一個(gè)不知道從哪個(gè)犄角旮旯里冒出來(lái)的外來(lái)者，就能在鐵銹城站穩腳跟吧？」
他的聲音里，充滿(mǎn)了毫不掩飾的威脅?？諝夥路鸲寄塘?，變得沉重而壓抑。
許宸的眼神也冷了下來(lái)。他知道，這是巨頭們慣用的伎倆——先是用錢(qián)收買(mǎi)，收買(mǎi)不成，便是無(wú)情的打壓和毀滅。黑金商會(huì )壟斷了鐵銹城百分之八十以上的煤炭和石油供應，他們想要捏死一個(gè)依賴(lài)能源的小小工坊，就像捏死一只螞蟻一樣簡(jiǎn)單。
「如果我不賣(mài)呢？」許宸問(wèn)道，他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個(gè)人的耳朵里。
「不賣(mài)？」卡洛斯仿佛聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，他那肥碩的身體因為大笑而劇烈地顫抖起來(lái)，發(fā)出一種令人作嘔的、如同風(fēng)箱破裂般的聲音?！腹幸馑?，真有意思！已經(jīng)很久沒(méi)有人敢這么跟我說(shuō)話(huà)了！」
他笑聲一收，臉色瞬間變得猙獰可怖：「那從明天起，整個(gè)鐵銹城，將不會(huì )有一塊煤炭，一滴機油，能送到你的第七工坊！我倒要看看，沒(méi)有了能源，你的那些寶貝機床，拿什么去轉動(dòng)！你的這些工人，拿什么去養活他們的家人！」
他惡毒的目光掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)工人，那些工人紛紛低下頭，不敢與他對視。
「我給你三天時(shí)間考慮?！箍逅估浜咭宦?，整理了一下自己被撐得變形的西裝，「三天后，如果你還這么不識抬舉，就別怪我心狠手辣了?！?/p>
說(shuō)完，他不再看許宸一眼，肥胖的身體擠開(kāi)人群，轉身登上了那輛豪華的蒸汽馬車(chē)，揚長(cháng)而去，只留下一股濃烈的雪茄味和所有人心中的冰冷。
工坊里的氣氛，瞬間降到了冰點(diǎn)。
剛剛燃起的希望，仿佛被一盆來(lái)自極北冰原的冰水當頭澆滅。工人們的臉上，重新被恐慌和絕望所占據。他們圍在一起，竊竊私語(yǔ)，看向許宸的目光，也變得復雜起來(lái)。
「完了……我們得罪了黑金商會(huì )……」
「那可是卡洛斯??！聽(tīng)說(shuō)上一個(gè)敢跟他作對的商行老板，第二天就全家沉了鐵銹河！」
「沒(méi)有煤，我們的蒸汽核心就是一堆廢鐵??！我們都要失業(yè)了！」
老巴頓臉色煞白地走到許宸身邊，嘴唇哆嗦著(zhù)，聲音干澀：「小子……我們……我們斗不過(guò)他們的。黑金商會(huì )就是這座城的天，跟天作對，會(huì )遭雷劈的！要不……就賣(mài)了吧？三千齒輪幣，我們大家分一分，也夠下半輩子活了……」
許宸沉默不語(yǔ)。他走到工坊的窗邊，望著(zhù)遠處城市中心那四根不斷噴吐著(zhù)黑煙的巨型煙囪，眼中閃爍著(zhù)冰冷的光芒。
妥協(xié)？
從他決定用知識改變命運的那一刻起，他的字典里，就沒(méi)有這兩個(gè)字。向卡洛斯這樣的人妥協(xié)，就等于將自己的脖子，套上了對方遞過(guò)來(lái)的絞索。今天他能用能源威脅你，明天就能用其他方式讓你傾家蕩產(chǎn)。
他要的，不是茍延殘喘，而是真正的、掌握在自己手中的命運！
「巴頓師傅，工人們，請相信我?！顾D過(guò)身，聲音不大，卻異常堅定，足以讓每一個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。
「他們有煤，有油。但是，驅動(dòng)這個(gè)世界前進(jìn)的，從來(lái)都不是這些埋在地下的死物?！?/p>
他指了指自己的腦袋。
「而是這里。是知識，是智慧，是永不枯竭的創(chuàng )造力?！?/p>
他的目光掃過(guò)每一張惶恐的臉，繼續說(shuō)道：「卡洛斯以為他掐住了我們的喉嚨，但他錯了。他只是掐住了一條我們過(guò)去依賴(lài)的、但并非唯一的路。他以為我們只會(huì )燒煤，那我們就讓他看看，不燒煤，我們一樣能讓齒輪轉動(dòng)，甚至轉得更快！」
「他們能斷掉我們的煤，但他們斷不掉我們的未來(lái)?！?/p>
「從今天起，第七工坊，將開(kāi)啟一場(chǎng)新的革命。一場(chǎng)……能源的革命！」