嗚——??！
高亢悠長(cháng)的汽笛聲，如同一頭掙脫了枷鎖的鋼鐵巨獸，在黎明前的荒原上發(fā)出震耳欲聾的咆哮。它撕開(kāi)了廢土上空那片永恒的、由塵埃與絕望構成的灰霾，宣告著(zhù)自己的存在。
許宸坐在顛簸的車(chē)廂里，身體隨著(zhù)列車(chē)的震動(dòng)而有節奏地搖晃。他透過(guò)布滿(mǎn)污漬和劃痕的強化玻璃窗，望向窗外飛速倒退的、單調的土黃色世界。
這是一列蒸汽列車(chē)，廢土之上最偉大的交通工具，也是連接各個(gè)幸存者聚落的生命線(xiàn)。它的車(chē)頭是一個(gè)猙獰的、由鉚釘和厚重鋼板拼接而成的龐然大物，巨大的煙囪不知疲倦地向天空噴吐著(zhù)濃密的黑煙，在身后留下一道久久不散的灰色軌跡。十幾節銹跡斑斑的鐵皮車(chē)廂，像一條鋼鐵長(cháng)蛇的軀干，在兩條同樣銹跡斑斑的鐵軌上奮力前行。
離開(kāi)黑水鎮已經(jīng)三天了。
那場(chǎng)慘烈的守衛戰后，許宸用他發(fā)明的蜂窩煤和簡(jiǎn)易抗生素，換取了一張前往區域中心城市鐵銹城的車(chē)票，以及護衛隊長(cháng)雷猛的親筆推薦信。
小小的黑水鎮，已經(jīng)容不下他的抱負。想要徹底解開(kāi)自己身上的尸毒之謎，想要獲得更多的知識和資源，他就必須去往更廣闊的天地。
鐵銹城，就是他的下一個(gè)目標。
車(chē)廂內的空氣渾濁得幾乎能擰出水來(lái)，汗味、煤灰味、廉價(jià)麥酒發(fā)酵的酸味，以及某種劣質(zhì)皮革的腥臭味，混合成一股令人作嘔的氣息。乘客們大多是像他一樣，前往大城市尋找機會(huì )的拾荒者、工匠和傭兵。他們衣衫襤褸，眼神中帶著(zhù)一絲對未來(lái)的迷茫和期盼，更多的是被生活磨礪出的麻木。
一個(gè)喝得醉醺醺的傭兵，因為別人不小心踩了他一腳，便拔出了腰間的短刀，車(chē)廂里頓時(shí)一陣騷動(dòng)。但很快，兩名手持蒸汽步槍、面無(wú)表情的列車(chē)衛兵便走了過(guò)來(lái)，用槍托狠狠地砸在他的臉上，將他拖走，血跡在骯臟的地板上留下一道刺眼的痕-跡。
混亂，很快又歸于平靜。
一個(gè)車(chē)廂，兩個(gè)世界。
這就是廢土的日常，暴力和秩序以一種扭曲的方式共存著(zhù)。
許宸沒(méi)有理會(huì )這些。他的大部分時(shí)間，都用在了思考和學(xué)習上。他正用一根木炭，在一塊撿來(lái)的鐵皮上，不斷地書(shū)寫(xiě)、計算著(zhù)。
他在復盤(pán)黑水鎮的戰斗，也在構思著(zhù)未來(lái)的藍圖。
蒸汽蓄力弩的瞬間爆發(fā)力足夠，但蓄力時(shí)間太長(cháng)，達到了十二秒，這在瞬息萬(wàn)變的戰場(chǎng)上是致命的。必須改進(jìn)儲氣罐的結構，增加一個(gè)高壓閥門(mén)，將蓄力時(shí)間縮短到三秒以?xún)取?/p>
「鋁熱劑的引燃條件還是太苛刻了，對環(huán)境要求高。下次可以嘗試加入鎂粉作為催化劑，或者制作更穩定的電熱引信……但這需要穩定的電源，看來(lái)電力技術(shù)的研究必須提上日程?！?/p>
他的腦海，就是一個(gè)無(wú)窮無(wú)盡的知識寶庫。每一次思考，每一次復盤(pán)，都能讓他對這個(gè)世界的蒸汽科技和自己的舊世知識如何結合，有更深刻的理解。
就在這時(shí)，車(chē)廂里忽然一陣騷動(dòng)，比剛才傭兵拔刀時(shí)更加劇烈。
「快看！是鐵銹城！」一個(gè)年輕的拾荒者，幾乎是把臉貼在了玻璃上，聲音因為激動(dòng)而顫抖。
許宸抬起頭，順著(zhù)眾人的目光望去。
在地平線(xiàn)的盡頭，一片巨大的、如同山脈般的黑色陰影，緩緩浮現。它沉默地趴伏在大地之上，仿佛一頭從遠古神話(huà)中走出的巨獸。
隨著(zhù)列車(chē)的靠近，那片陰影的輪廓也越來(lái)越清晰。
即便是在前世見(jiàn)慣了摩天大樓的許宸，此刻瞳孔也猛地收縮了。
那是一座城市。
一座建立在舊世巨型工廠(chǎng)群遺址上的城市！
無(wú)數粗大的、生滿(mǎn)鐵銹的管道，如同巨蟒般在建筑群中盤(pán)根錯節，它們互相纏繞、連接，構成了城市詭異而又壯觀(guān)的骨架。高聳入云的冷卻塔，即便早已廢棄，依舊像一個(gè)個(gè)沉默的巨人，散發(fā)著(zhù)令人敬畏的壓迫感。
而在這些舊世的鋼鐵骨架之上，幸存者們用新的技術(shù)，搭建起了無(wú)數的齒輪、連桿和蒸汽鍋爐。新的建筑見(jiàn)縫插針地依附在舊的廢墟上，高低錯落，雜亂無(wú)章，形成一種混亂而又充滿(mǎn)生命力的獨特景觀(guān)。
城市的心臟地帶，一座比黑水鎮水泵房大了上百倍的巨型蒸汽核心，正不知疲倦地轟鳴著(zhù)。那聲音低沉而有力，仿佛大地的脈搏，隔著(zhù)十幾公里都能清晰地感受到。四根直插天際的巨大煙囪，向天空噴吐著(zhù)滾滾濃煙，將整座城市籠罩在一片工業(yè)的霧靄之中，連太陽(yáng)的光芒都顯得暗淡。
無(wú)數蒸汽管道如同城市的血管，從心臟延伸出來(lái)，連接著(zhù)城市的每一個(gè)角落，為數不清的工坊提供動(dòng)力，為高高在上的住宅區提供暖氣，也為城墻上那些猙獰的、閃爍著(zhù)黃銅光澤的蒸汽炮，輸送著(zhù)死亡的能量。
一條渾濁的河流，從城市下方穿過(guò)，河水因為混雜了大量的工業(yè)廢水和化學(xué)物質(zhì)，呈現出一種詭異的鐵紅色，在陽(yáng)光下翻滾著(zhù)泡沫，散發(fā)著(zhù)刺鼻的氣味。
這就是鐵銹城。
一座混亂、龐大、充滿(mǎn)著(zhù)暴力美學(xué)的蒸汽朋克之都。
它像一頭趴伏在廢土之上的鋼鐵巨獸，丑陋，卻又充滿(mǎn)了震撼人心的力量。
列車(chē)緩緩減速，最終駛入了城市的車(chē)站。這里比黑水鎮要繁華百倍，也混亂百倍。巨大的鋼鐵穹頂下，是川流不息的人群。穿著(zhù)統一黑色制服、配備著(zhù)蒸汽動(dòng)力臂鎧的城衛隊，面無(wú)表情地維持著(zhù)秩序，任何試圖搗亂的人都會(huì )被他們毫不留情地制服。滿(mǎn)身油污的工人扛著(zhù)沉重的貨物匆匆走過(guò)，商販們扯著(zhù)嗓子大聲叫賣(mài)著(zhù)各種商品——從烤得焦黑、散發(fā)著(zhù)異香的變異鼠肉，到閃爍著(zhù)金屬光澤的機械零件，甚至還有一些被裝在玻璃瓶里、據說(shuō)是從舊世遺跡里找到的彩色藥片。
許宸深吸了一口帶著(zhù)濃重煤灰味的空氣，握緊了懷里那封推薦信，走下了列車(chē)。
他知道，從這一刻起，他的人生將翻開(kāi)新的一頁(yè)。
前路或許布滿(mǎn)荊棘，但他的眼中，沒(méi)有絲毫畏懼，只有燃燒的野心和對知識的渴望。
他抬頭，望向那座城市中心的巨型蒸汽核心，仿佛能聽(tīng)到那顆鋼鐵心臟在有力地搏動(dòng)。
「鐵銹城，我來(lái)了?！顾p聲說(shuō)道，聲音淹沒(méi)在城市的喧囂之中，但眼神卻無(wú)比堅定。