兵部侍郎李夔龍府邸的密室里，燭火“噼啪”一聲，爆開(kāi)一朵小小的燈花，光影搖曳，將陸澄源那張瞬間失去血色的臉，照得如同鬼魅。
他呆呆地站在原地，手中那本薄薄的黑賬，此刻卻重若千鈞。他的瞳孔急劇收縮，呼吸在這一刻停止，整個(gè)人如遭雷擊，僵立不動(dòng)。
黃立極。
當朝內閣首輔，黃立極。
這個(gè)名字，像一根燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的靈魂上。
他身后的幾名御史和官員，看到他神情大異，紛紛湊了過(guò)來(lái)。
當他們的目光觸及賬冊最后一頁(yè)上那個(gè)清晰無(wú)比的簽名和印章時(shí)，整個(gè)密室里，響起了一片倒吸涼氣的聲音。
“這……這不可能！”
一個(gè)年輕的御史失聲驚呼，聲音都在發(fā)顫，“黃首輔……他……他可是我輩讀書(shū)人的楷模??！怎么會(huì )……怎么會(huì )和閹黨有染？！”
“是偽造的！一定是李夔龍這個(gè)奸賊臨死前偽造的，想要拖首輔大人下水！”
另一人立刻附和，但他的聲音里，卻充滿(mǎn)了連自己都無(wú)法說(shuō)服的恐慌。
偽造？
沒(méi)有人比他們這些官場(chǎng)中人更清楚，那簽名，那私印，根本無(wú)法偽造。
陸澄源感覺(jué)自己的世界，正在一片一片地崩塌。
他這半個(gè)月來(lái)，宵衣旰食，帶領(lǐng)著(zhù)一群志同道合的伙伴，對抗著(zhù)整個(gè)官僚體系的黑暗，支撐著(zhù)他的，是什么？
是信仰。
是那種“為天地立心，為生民立命”的、讀書(shū)人獨有的、近乎于天真的信仰。
他堅信，邪不勝正。他堅信，只要鏟除了魏忠賢和他的閹黨這些“惡”，大明就能重回正軌，恢復朗朗乾坤。
他堅信，在他們的陣營(yíng)里，匯聚的是天底下最正直、最清廉、最有風(fēng)骨的君子。
而黃立極，就是他們這群君子們公認的領(lǐng)袖。
可現在，這本黑賬，像一記最響亮的耳光，狠狠地抽在了他的臉上，抽得他頭暈目眩，信仰粉碎。
原來(lái)，所謂的清流，所謂的楷模，不過(guò)是一件華美的袍子。袍子下面，同樣爬滿(mǎn)了虱子。
原來(lái)，他所以為的黑白分明的斗爭，到頭來(lái)，不過(guò)是一場(chǎng)左手倒右手的利益交換。
原來(lái)，他所對抗的，根本不是一個(gè)單純的“閹黨”。他所對抗的，是這個(gè)已經(jīng)從根子上爛掉的、黑白難辨的灰色泥潭。
“陸主事……我們……我們現在該怎么辦？”身旁的人聲音干澀地問(wèn)道。
怎么辦？
陸澄源的大腦一片空白。
將這本黑賬公之于眾？那等于親手將自己所屬的整個(gè)“清流”陣營(yíng)，釘在了恥辱柱上。他們將成為全天下最大的笑話(huà)。魏忠賢的黨羽會(huì )立刻反撲，朝局將徹底崩壞。
將這本黑賬毀掉，當它從未存在過(guò)？那他這半個(gè)月的堅持，又算什么？他所信奉的公理和正義，又算什么？他將變成自己最鄙視的那種，為了黨同伐異而罔顧事實(shí)的偽君子。
他感覺(jué)自己被架在火上，來(lái)回炙烤，每一寸靈魂都在經(jīng)受著(zhù)煎熬。
“封存?！?/p>
許久，陸澄源才從牙縫里擠出這兩個(gè)字。他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過(guò)。
“將所有證物，全部封存，任何人不得擅動(dòng)?！彼麤](méi)有看任何人，只是死死地盯著(zhù)手中的黑賬，“今晚之事，若有半句泄露，按通敵論處?！?/p>
說(shuō)完，他抱著(zhù)那個(gè)紫檀木盒子，像一具行尸走肉，失魂落魄地走出了李夔龍的府邸。
……
接下來(lái)的兩天，陸澄源沒(méi)有上朝，也沒(méi)有去戶(hù)部。他將自己關(guān)在書(shū)房里，不吃不喝，不見(jiàn)任何人。
他面前，攤著(zhù)那本黑賬。
他一夜一夜地枯坐著(zhù)，仿佛在與自己的靈魂對峙。
他想到了自己十年寒窗的艱辛，想到了金榜題名時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，想到了自己彈劾魏忠賢時(shí)的慷慨激昂。
他一直以為，自己走在一條無(wú)比光明的正道上。
可現在，這條路，塌了。
他不知道該走向何方。
直到第三天的清晨，一縷陽(yáng)光，透過(guò)窗欞，照在了那本黑賬上。
陸澄源看著(zhù)那一行行觸目驚心的記錄，看著(zhù)那個(gè)他曾經(jīng)無(wú)比敬重的名字，眼中那片死寂的灰色，終于，重新燃起了一點(diǎn)火星。
那不是憤怒，也不是仇恨。
而是一種比之前任何時(shí)候，都更加純粹、更加決絕的……光。
他想通了。
如果這棵樹(shù)的根都爛了，那就不僅僅是砍掉幾根爛掉的枝干的問(wèn)題。
而是要……連根拔起！
他緩緩地站起身，整理了一下自己有些褶皺的官袍。
他走到銅鏡前，看著(zhù)鏡中那個(gè)雙眼布滿(mǎn)血絲，面容憔悴，但眼神卻異常明亮的自己。
他知道，自己要做什么了。
他小心翼翼地將那本黑賬用黃布包好，藏入懷中。
然后，他推開(kāi)書(shū)房的大門(mén)，對著(zhù)門(mén)外焦急等待的家人和同僚，只說(shuō)了一句話(huà)：
“備轎，我要進(jìn)宮，面圣?！?/p>
當陸澄源的身影出現在乾清宮時(shí)，楚凡正靠在他的逍遙椅上，閉目養神。
“臣，工部主事陸澄源，有緊急要事，叩請陛下圣裁?！标懗卧吹穆曇?，不再有之前的激昂，卻多了一種洗盡鉛華的沉穩和堅定。
“說(shuō)?！背矝](méi)有睜眼，只是淡淡地吐出一個(gè)字。
陸澄源沒(méi)有多余的廢話(huà)，他從懷中掏出那個(gè)用黃布包裹的紫檀木盒子，雙手高高舉起。
“陛下，臣已查明，京師三大營(yíng)冬衣采辦一案，所有貪墨款項，最終皆流向一人。此案，并非簡(jiǎn)單的閹黨貪腐案，其背后，牽扯之廣，罪行之惡，遠超想象。所有證據，皆在此盒之中?！?/p>
他抬起頭，目光灼灼地看著(zhù)龍椅上的皇帝，一字一頓地說(shuō)道：
“臣，懇請陛下，親啟御覽，以正國法，以清朝綱！”
他以為，皇帝會(huì )震驚，會(huì )憤怒，會(huì )立刻讓他呈上證物。
然而，出乎他所有意料。
龍椅上的那個(gè)年輕天子，連眼皮都沒(méi)有抬一下。
他只是停止了逍遙椅的晃動(dòng)，用一種仿佛早已知曉一切的、平靜到令人心悸的語(yǔ)氣，問(wèn)出了一個(gè)毫不相干的問(wèn)題。
“陸愛(ài)卿，朕問(wèn)你?！?/p>
“扳倒一個(gè)黃立極，誰(shuí)來(lái)當這個(gè)內閣首輔？”
“你嗎？”