就在這時(shí)，床榻上那個(gè)僵硬的背影，終于有了動(dòng)靜。
陸景昭極其緩慢地、帶著(zhù)一種大病初愈的虛弱和難以言喻的艱難，一點(diǎn)一點(diǎn)地轉過(guò)了身。他蒼白的臉上毫無(wú)血色，嘴唇緊抿著(zhù)，眼神卻不再是之前的憎恨、憤怒或漠視，而是一種混雜了震驚、茫然、羞恥和愧疚。他的目光，像被磁石吸引，死死地釘在姜挽那只被白色細布層層包裹、顯得格外脆弱的手腕上。
他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，喉嚨卻像被砂紙堵住，干澀得發(fā)不出任何聲音。他看到了她眼底濃重的烏青，看到了她強撐著(zhù)的疲憊，也看到了那份平靜無(wú)波下深藏的忍耐。這一切，都像無(wú)聲的控訴，狠狠鞭撻著(zhù)他之前所有的傲慢與敵意。
最終，他什么也沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。只是那雙向來(lái)桀驁不馴、帶著(zhù)刺的目光，第一次在姜挽面前，徹底失去了銳氣，變得狼狽而閃躲，甚至……帶上了一絲不易察覺(jué)的、小心翼翼的探詢(xún)。
姜挽沒(méi)有看他。她扶著(zhù)床柱，慢慢地、有些吃力地站起身。失血和疲憊讓她眼前又是一陣發(fā)黑，身體晃了晃。守在旁邊的丫鬟連忙攙扶住她。
“夫人，您快回去歇著(zhù)吧！” 丫鬟的聲音帶著(zhù)哭腔。
姜挽點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再看任何人，在丫鬟的攙扶下，一步一步，極其緩慢地向外走去。她的腳步虛浮，背影單薄，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，唯有挺直的脊背，透著(zhù)一股無(wú)聲的韌勁。
當她經(jīng)過(guò)月洞門(mén)，即將走出聽(tīng)松院時(shí)，一直背對著(zhù)她如同石雕般的陸沉，終于動(dòng)了。
他猛地轉過(guò)身！
那雙深不見(jiàn)底的眼睛，翻涌著(zhù)極其復雜的情緒，有未曾褪盡的焦灼，有深沉的愧疚，更有一種難以言喻的、仿佛要將她此刻虛弱身影刻入骨髓的專(zhuān)注和……憐惜。他的目光緊緊鎖住她蒼白的面容，最后死死地落在那只包裹著(zhù)細布的手腕上
他嘴唇翕動(dòng)了一下，似乎想說(shuō)什么。但最終，千言萬(wàn)語(yǔ)只化作喉間一個(gè)壓抑的滾動(dòng)。他高大的身軀向前微微傾了傾，似乎想伸出手臂，想扶住她搖搖欲墜的身體，想將她納入自己堅實(shí)的庇護之下。
然而，就在指尖即將觸碰到她衣袖的前一刻，他的動(dòng)作再次硬生生地頓住了。他想起了景昭剛醒時(shí)的不安，想起了這府邸里無(wú)數雙眼睛，想起了他們之間那道無(wú)形的、由冷漠和交易筑起的高墻……最終，他只是用那雙翻涌著(zhù)驚濤駭浪的眼睛，深深地、沉沉地凝視了她一眼。那目光里包含了太多太多無(wú)法宣之于口的東西：歉意、感激、震撼，以及一種連他自己都尚未完全理清的、悄然滋生的情愫。
然后，他強迫自己收回了所有外露的情緒，側身讓開(kāi)了路，對著(zhù)攙扶姜挽的丫鬟，聲音低沉而清晰地命令道：“送夫人回去，好生照料。用最好的藥，缺什么，直接去庫房取，不必回我?！?/p>
“是，侯爺！”丫鬟連忙應下，攙扶著(zhù)姜挽，小心翼翼地離開(kāi)了聽(tīng)松院。
陸沉站在原地，目光一直追隨著(zhù)那個(gè)消失在回廊盡頭的背影，久久未動(dòng)。聽(tīng)松院里彌漫著(zhù)藥味和一種沉重的安靜。床上，陸景昭依舊保持著(zhù)看向門(mén)口的姿勢，望著(zhù)姜挽離去的方向，拳頭在錦被下攥得死緊，指甲深深嵌入了掌心。
姜挽離開(kāi)后，陸景昭陷入了長(cháng)久的沉默。他不再像以前那樣抗拒喝藥吃飯，變得異?！奥?tīng)話(huà)”，但當丫鬟送來(lái)湯藥時(shí)，他的目光總會(huì )不由自主地飄向門(mén)口。
幾天后，當他能下床走動(dòng)，第一件事便是避開(kāi)人，鬼使神差地溜達到姜挽那個(gè)偏僻的小院外。他躲在茂密的竹子后面，偷偷望著(zhù)。
他看見(jiàn)春桃在院子里晾曬衣物，其中一件素色的中衣袖口上，隱隱透出包扎的白色細布輪廓。他的心像被針扎了一下。
他看見(jiàn)小丫鬟端著(zhù)藥碗從廚房出來(lái)，濃郁的藥味飄散過(guò)來(lái)。他記得自己生病時(shí)，那藥有多苦，而她……也要喝藥？是因為照顧他累病的嗎？
他還看見(jiàn)姜挽坐在廊下，那只受傷的手腕擱在軟墊上，另一只手拿著(zhù)一卷書(shū)，卻久久沒(méi)有翻動(dòng)一頁(yè)。陽(yáng)光落在她蒼白的側臉上，她微微垂著(zhù)眼，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼下投下濃重的陰影，整個(gè)人籠罩在一種淡淡的、揮之不去的疲憊和……一種他看不懂的、深沉的憂(yōu)傷里。那神情，不像一個(gè)養尊處優(yōu)的侯夫人，倒像……像什么呢？陸景昭說(shuō)不清，只覺(jué)得心口悶悶的，很不舒服。
就在這時(shí)，院子里傳來(lái)春桃和小丫鬟壓低聲音的對話(huà)。
小丫鬟：“……夫人這手腕，郎中說(shuō)怕是要留疤了，都怪小公子當時(shí)抓得太狠……”
春桃連忙“噓”了一聲，聲音壓得更低：“別瞎說(shuō)！夫人說(shuō)了，不怪小公子，他那時(shí)燒糊涂了……唉，你是不知道，夫人小時(shí)候才可憐呢，聽(tīng)說(shuō)有一次病得快不行了，身邊連個(gè)遞水的人都沒(méi)有，硬是自己熬過(guò)來(lái)的……所以她才見(jiàn)不得小公子那樣吧……”
聲音雖低，卻清晰地鉆進(jìn)了陸景昭的耳朵里。
“病得快不行了……身邊連個(gè)遞水的人都沒(méi)有……”
這句話(huà)像一道驚雷，在陸景昭腦海中炸開(kāi)！
他猛地回想起自己高燒時(shí)那種被世界拋棄的恐懼和絕望，想起姜挽那雙在痛苦中依舊溫柔地注視著(zhù)他的眼睛，想起她一遍遍說(shuō)的“娘親不走”……原來(lái)，那不是虛偽的安撫，而是她感同身受的、血淋淋的承諾！她是在用自己承受過(guò)的痛苦，來(lái)守護他免于同樣的絕望！
巨大的震撼和一種遲來(lái)的、深切的羞愧感，瞬間將陸景昭淹沒(méi)。他之前所有的敵意和刁難，此刻都變成了無(wú)比尖銳的諷刺，狠狠扎在他自己心上。他想起自己砸碎的玉佩，想起那些刻薄的話(huà)語(yǔ)，想起對她所有的輕視……他像個(gè)最卑劣的混蛋！
他再也無(wú)法躲藏，幾乎是踉蹌著(zhù)轉身逃離了那片竹林，心臟在胸腔里狂跳，臉上火辣辣的，比高燒時(shí)更燙。他一路沖回自己的房間，“砰”地關(guān)上門(mén)，背靠著(zhù)門(mén)板滑坐在地上，大口喘著(zhù)氣，眼淚毫無(wú)預兆地洶涌而出。不是為了自己，而是為了那個(gè)被他深深傷害、卻在他最需要時(shí)傾盡所有溫柔、背負著(zhù)沉重過(guò)往的女子。
他明白了，那幾夜無(wú)微不至的守護，那只傷痕累累的手腕，并非侯夫人的義務(wù)，而是一個(gè)同樣曾被黑暗吞噬過(guò)的人，拼盡全力遞給他的一盞燈。這盞燈的光，徹底照亮了他之前的狹隘和自私，也灼燒著(zhù)他從未有過(guò)的、沉重的愧疚。
幾天后，當墨竹發(fā)現那張被揉皺又展開(kāi)的、寫(xiě)著(zhù)笨拙“對不住”和歪歪扭扭杏花的宣紙時(shí)，那上面，還多了一小片被淚水暈開(kāi)的模糊墨跡。。
幾天后的一個(gè)午后，秋陽(yáng)正好，帶著(zhù)些微暖意。陸景昭的精神似乎好了些，披著(zhù)外衫，由墨竹扶著(zhù)，在廊下坐著(zhù)曬了會(huì )兒太陽(yáng)。他依舊瘦削得厲害，臉色蒼白，陽(yáng)光落在他身上，仿佛能穿透那層薄薄的皮肉。我在臥房里繡著(zhù)之前沒(méi)有繡好的花樣，手腕一動(dòng)，傷又隱隱作痛起來(lái)。我皺了皺眉。就在這時(shí)，春桃輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)一種古怪的、混合著(zhù)興奮和困惑的表情。
“夫人，”她壓低聲音，眼神亮晶晶的，朝外面努了努嘴，“小公子……小公子他……”
“他怎么了？”我蓋上瓦罐蓋子，隨口問(wèn)道。
春桃咽了口唾沫，像是要分享一個(gè)天大的秘密：“小公子剛才在院子里……摘花！”
摘花？我動(dòng)作一頓。這實(shí)在不像陸景昭會(huì )做的事。那個(gè)一身傲氣、恨不得用眼神殺死我的少年郎？
“然后呢？”我看向春桃。
春桃臉上那古怪的表情更明顯了，帶著(zhù)點(diǎn)難以置信：“他……他摘了一小枝開(kāi)得最好的杏花，”她用手比劃了一下，“然后……然后他讓墨竹拿著(zhù)，往……往咱們這邊來(lái)了！”
我沒(méi)有立刻出去，只是站在堂屋的窗邊，透過(guò)半開(kāi)的窗欞，安靜地向外望去。
果然，不一會(huì )兒，回廊那頭出現了陸景昭的身影。他依舊由墨竹攙扶著(zhù)，腳步虛浮，走得極慢。他微微垂著(zhù)眼，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，看不清神色。
墨竹手里，果然小心翼翼地捧著(zhù)一小枝杏花。那花枝顯然是剛折下的，幾朵粉白的花苞在深秋的風(fēng)里微微顫動(dòng)。
他們走到了堂屋窗外的回廊下。
陸景昭的腳步停住了。
沒(méi)有抬頭，依舊低垂著(zhù)眼瞼，目光落在廊下冰冷的青磚上。陽(yáng)光勾勒著(zhù)他清瘦的側臉輪廓，下頜線(xiàn)繃得有些緊。墨竹看看他，又看看緊閉的屋門(mén)，顯得有些手足無(wú)措。
空氣仿佛凝滯了。
過(guò)了好一會(huì )兒，久到連墨竹都覺(jué)得尷尬，想要開(kāi)口提醒時(shí)，陸景昭才像是下定了某種艱難的決心。
他極其緩慢地、帶著(zhù)一種病后特有的虛弱，抬起了那只沒(méi)有扶著(zhù)墨竹的手，伸向墨竹捧著(zhù)的杏花。
他的手指修長(cháng)，指節分明，此刻卻微微有些顫抖。他抓住了那枝細嫩的杏花枝條，動(dòng)作帶著(zhù)一種與他平日氣質(zhì)截然不符的遲疑和笨拙。
然后，他像是用盡了全身的力氣，將那枝杏花，朝著(zhù)緊閉的門(mén)扉方向，極其別扭地、帶著(zhù)點(diǎn)負氣般的力道，往前一遞！
那動(dòng)作生硬得像個(gè)提線(xiàn)木偶，仿佛遞出去的不是花，而是一塊燙手的烙鐵。
同時(shí)，一個(gè)聲音響起，干澀、低啞，又帶著(zhù)少年人特有的清亮底色，別扭地擰巴在一起，清晰地穿透了窗欞：
“喂…上次說(shuō)你配不上我爹的話(huà)…”
他頓住了，像是被什么東西噎住，臉頰在陽(yáng)光下泛起一層極淡的、不易察覺(jué)的薄紅。他飛快地吸了口氣，猛地別過(guò)臉去聲音卻固執地繼續下去，帶著(zhù)一種破罐子破摔般的決絕：
“……我收回?！?/p>
話(huà)音落下，他像是完成了什么艱巨無(wú)比的任務(wù)，猛地將那枝杏花往墨竹手里一塞，仿佛那花枝瞬間變成了毒蛇，然后，幾乎是頭也不回地、腳步虛浮的快步離開(kāi)了。那背影，帶著(zhù)少年人獨有的、欲蓋彌彰的倉惶。墨竹捧著(zhù)手里的杏花，愣在原地，看看主子狼狽的背影，又看看緊閉的廚房門(mén)，一臉茫然無(wú)措。
挽依舊站在窗邊。窗外，陸景昭倉惶逃離的背影早已消失在回廊盡頭，但那少年別扭至極遞出花枝的模樣，和他那句干巴巴的“我收回”，卻清晰地烙印在她腦海里。她看著(zhù)墨竹呆立的樣子，輕輕嘆了口氣，推開(kāi)了房門(mén)。
“墨竹?！彼曇羝届o。
墨竹嚇了一跳，差點(diǎn)把花扔了，連忙躬身：“夫人！這……這是小公子讓、讓小的交給您的……”他手忙腳亂地將那枝杏花往前遞，仿佛那是什么燙手山芋。
姜挽伸出手，動(dòng)作自然地接過(guò)了那枝花。纖細的手指輕輕拂過(guò)柔嫩的花瓣，感受著(zhù)那微涼的觸感和若有似無(wú)的清香。她看著(zhù)那幾朵半開(kāi)的花苞，眼神有些悠遠，唇角卻微微彎起一個(gè)極淡、幾乎看不見(jiàn)的弧度。
“知道了，你去吧?！彼曇魷睾?。
墨竹如蒙大赦，連忙行禮告退，跑得比兔子還快。
姜挽拿著(zhù)花枝，轉身回到溫暖的房間。春桃一直豎著(zhù)耳朵聽(tīng)外面的動(dòng)靜，此刻眼睛亮得像探照燈，湊上來(lái)，興奮又好奇地壓低聲音：“夫人！小公子他……他真的給您送花了？還說(shuō)什么‘收回’？天哪！太陽(yáng)打西邊出來(lái)了！您是怎么做到的呀？照顧他幾天，連石頭心都能捂熱了？”春桃的興奮里帶著(zhù)由衷的佩服和一絲不解，“不過(guò)……夫人，您當時(shí)……就不怕嗎？小公子那會(huì )兒兇得要吃人似的，抓著(zhù)您的手，都傷成那樣了……”春桃的目光落在姜挽那只雖然消腫、但依舊能看到淡淡青紫指痕和結痂傷口的手腕上，眼里滿(mǎn)是心疼和后怕。
姜挽將杏花輕輕插在窗臺旁一個(gè)閑置的粗陶水罐里，注入少許清水。粉白的花朵襯著(zhù)粗糙的陶壁，竟有種別樣的生機。她沒(méi)有立刻回答春桃的問(wèn)題，只是靜靜地看著(zhù)那枝花，眼神有些放空，仿佛透過(guò)眼前的新生，看到了某些遙遠而灰暗的東西。
過(guò)了好一會(huì )兒，姜挽才緩緩開(kāi)口，聲音很輕，帶著(zhù)一種穿越時(shí)光的疲憊和平靜，不像是在回答春桃，更像是在對記憶深處的某個(gè)畫(huà)面低語(yǔ)：
“怕？”她輕輕重復了一遍，指尖無(wú)意識地撫過(guò)手腕上淡淡的傷痕，那里似乎還殘留著(zhù)被緊攥的灼熱感和尖銳的痛楚?！澳菚r(shí)候……看著(zhù)他燒得通紅，神志不清地喊‘娘’，死死抓著(zhù)人不放的樣子……”她頓了頓，聲音更低了些，“我看到的，不是定北侯府的小公子?！?/p>
春桃困惑地眨了眨眼：“那……看到的是誰(shuí)？”
姜挽的目光從杏花上移開(kāi)，落在跳躍的灶火上，火光在她沉靜的眸子里明明滅滅。
“看到的……是很多年前，姜家那個(gè)偏僻小院里，躺在床上，燒得渾身滾燙，渴得喉嚨冒煙，卻連一聲‘水’都喊不出來(lái)，只能眼睜睜聽(tīng)著(zhù)門(mén)外歡聲笑語(yǔ)……卻沒(méi)有任何人推門(mén)進(jìn)來(lái)的……我自己?！?/p>
春桃臉上的興奮瞬間凝固了，眼睛倏地睜大，嘴巴微張，震驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
姜挽的語(yǔ)氣依舊平靜，沒(méi)有怨恨，只有一種深沉的、歷經(jīng)滄桑后的淡漠：“那時(shí)候，真冷啊。骨頭縫里都透著(zhù)寒氣。沒(méi)人管我，也沒(méi)人問(wèn)我一句。我就那么躺著(zhù)，以為自己快要死了，像一塊被丟在角落的破抹布?！彼⑽冗^(guò)頭，看向春桃，眼神里有一種春桃從未見(jiàn)過(guò)的、深切的悲憫，“所以……當景昭抓住我，喊著(zhù)‘娘親別走’的時(shí)候，我沒(méi)辦法甩開(kāi)他?！?/p>
她最后看向那枝在陶罐中靜靜綻放的杏花，聲音輕得像一聲嘆息：“照顧他，不是因為我是他繼母，也不是為了感化他或者討好誰(shuí)。只是……不想讓另一個(gè)小小的‘我’，再經(jīng)歷一次那樣的冰冷和絕望罷了?！?/p>
房間里一片寂靜
春桃呆呆地看著(zhù)自家夫人平靜的側臉，眼圈一點(diǎn)點(diǎn)紅了。她終于明白，夫人手腕上那些觸目驚心的傷痕背后，承受的不僅是皮肉之苦，更是將深埋心底的舊日傷疤重新撕開(kāi)、用自己的血肉去填補另一個(gè)孩子恐懼深淵的巨大勇氣和悲憫。那不是侯夫人的責任，而是一個(gè)同樣從地獄邊緣爬回來(lái)的人，對另一個(gè)墜入深淵的靈魂，伸出的、帶著(zhù)自身血淚的救贖之手。
“夫人……”春桃的聲音哽咽了，她猛地低下頭，用袖子狠狠擦了擦眼睛，再抬頭時(shí)，臉上是無(wú)比堅定的神色，“奴婢明白了！以后……以后奴婢一定替您守好院子！誰(shuí)要是再敢說(shuō)您一句不好，奴婢第一個(gè)不答應！” 她看著(zhù)那枝在粗陶罐里顯得格外清麗堅韌的杏花，又看看夫人沉靜卻蘊含著(zhù)無(wú)盡力量的側影，只覺(jué)得心里某個(gè)地方被狠狠觸動(dòng)，又暖又漲。
姜挽沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是對春桃安撫地笑了笑
那枝被別扭少年遞出的杏花，靜靜地立在窗臺旁，在煙火氣中綻放著(zhù)新生的微光，無(wú)聲地映照著(zhù)一段源自冰冷絕望、卻最終開(kāi)出了溫柔花蕾的救贖之路。
窗外的陽(yáng)光，似乎也變得更加溫暖明亮了幾分。