幾日后，晨光熹微。厚重的書(shū)房雕花木門(mén)緊閉著(zhù)，姜挽斂衽行禮，聲音平靜：“侯爺。
”門(mén)內，紙張翻動(dòng)的沙沙聲停頓了。片刻的沉默后，陸沉低沉的聲音響起，
帶著(zhù)一種不自然的緊繃：“進(jìn)來(lái)?！遍T(mén)被老管家從里面拉開(kāi)一條僅容托盤(pán)通過(guò)的縫隙。
老管家端著(zhù)紫檀托盤(pán)出來(lái)，上面沒(méi)有公文，只有兩樣東西：一碟精巧得如同藝術(shù)品的蟹粉酥，
熱氣氤氳；旁邊是一個(gè)觸手生涼的白玉小瓷瓶，瓶身瑩潤，貼著(zhù)“玉髓生肌膏”的朱砂標簽。
老管家垂著(zhù)眼，恭敬地將托盤(pán)放在姜挽身側的矮幾上，低聲道：“侯爺吩咐，
夫人務(wù)必用此藥，莫留遺憾?！?說(shuō)完，便躬身退回了書(shū)房，門(mén)隨即關(guān)上。沒(méi)有言語(yǔ)，
沒(méi)有對視，只有這無(wú)聲的、價(jià)值千金的饋贈，沉重地訴說(shuō)著(zhù)主人的歉意和補償。
姜挽指尖輕輕拂過(guò)冰涼的玉瓶。就在她準備行禮告退時(shí)，門(mén)內那低沉的聲音再次響起，
帶著(zhù)一絲罕見(jiàn)的遲疑和生硬：“手腕……可還疼？”姜挽動(dòng)作一頓。沒(méi)等她回答，
門(mén)內的聲音又迅速響起，像是為了掩飾什么，生硬地補充道：“……府中往來(lái)，
怕留痕有礙觀(guān)瞻?！?這句欲蓋彌彰的話(huà)，將他那點(diǎn)別扭的關(guān)心暴露無(wú)遺，
仿佛在冰冷的石壁上鑿開(kāi)了一道縫隙，透出底下暗涌的暖流。午后，
陸沉處理完案頭堆積如山的軍務(wù)，并未像往常一樣閉目養神或研讀兵書(shū)。他站起身，
腳步帶著(zhù)一種連自己都未曾察覺(jué)帶有目的性的走向府邸那個(gè)偏僻的小院。院門(mén)虛掩著(zhù)。
他沒(méi)有進(jìn)去，甚至沒(méi)有驚動(dòng)任何人，只是靜靜地駐足在門(mén)外。目光穿過(guò)門(mén)縫，落在廊下。
姜挽蓋著(zhù)厚厚的灰鼠毛毯，倚靠在廊柱旁。那只受傷的手腕擱在柔軟的錦墊上，
包裹的細布依舊顯眼。她另一只手拿著(zhù)一卷書(shū)，目光卻并未落在書(shū)頁(yè)上，
而是有些失焦地望著(zhù)庭院，
眉宇間籠罩著(zhù)一層淡淡的、揮之不去的疲憊和一種他看不懂的、源自悠遠過(guò)往的沉靜憂(yōu)傷。
陸沉就那樣站著(zhù)，高大的身影如同院門(mén)外另一根沉默的廊柱。時(shí)間仿佛靜止了。
他看著(zhù)她在寒冷中尋求一絲溫暖的身影，
看著(zhù)那只代表著(zhù)她為他和他的兒子所承受痛苦的手腕，
個(gè)年齡的沉靜滄?！环N前所未有的、混合著(zhù)心疼、憐惜和一種強烈到近乎灼熱的保護欲，
如同滾燙的巖漿，瞬間沖垮了他心中最后殘存的冰墻。
他不再是那個(gè)高高在上、權衡利弊的定北侯。
他只是一個(gè)被眼前女子堅韌靈魂和沉靜力量深深撼動(dòng)、并渴望靠近的男人。
他想握住那只受傷的手給予溫暖，想驅散她眉宇間那抹深藏的陰翳?！胺蛉?，
藥熬好了……” 春桃端著(zhù)熱氣騰騰的藥碗從廚房出來(lái)，一眼看到院中立著(zhù)的陸沉，
驚得手一抖，藥碗差點(diǎn)脫手，“侯……侯爺？！”陸沉猛地回神，
像被從一場(chǎng)深沉的夢(mèng)境中驚醒。他深深地看了廊下那個(gè)依舊望著(zhù)雪景的身影最后一眼，
那目光復雜得包含了太多無(wú)法言說(shuō)的情緒。然后，他什么也沒(méi)說(shuō)，猛地轉身，大步離去。
披風(fēng)在風(fēng)中揚起，留下春桃捧著(zhù)藥碗，在院中目瞪口呆。陸沉獨自站在書(shū)房的西窗前。
窗外是庭院一角，更遠處是姜挽那個(gè)小院的方向。
他手中無(wú)意識地摩挲著(zhù)一塊冰冷的玄鐵鎮紙。目光掠過(guò)窗外熟悉的景致，
思緒卻不由自主地飄遠。他想起了前妻，那位門(mén)當戶(hù)對的將門(mén)之女。記憶中的她，
永遠是端莊得體的，發(fā)髻紋絲不亂，衣著(zhù)華貴合宜。他們之間，
像一幅精心繪制的工筆畫(huà)：有對家族責任的共同承擔，有對景昭教養的嚴肅討論，
有在賓客面前舉案齊眉的完美演繹。他敬重她的識大體和治家有方，
如同敬重一位值得信賴(lài)的同袍。她的早逝，留給他的是沉重的責任和對景昭更深的虧欠感。
府中保留著(zhù)她的院落，供奉著(zhù)她的牌位，是規矩，是體統，是對景昭生母身份的交代。
那是一種如同面對祠堂里先祖畫(huà)像般的、莊重而疏離的懷念，帶著(zhù)塵埃落定的沉重，
卻從未有過(guò)撕心裂肺的痛楚。他甚至記不清她身上是否有特別的香氣，
只記得她總是帶著(zhù)一種恰到好處的、如同上好瓷器般溫潤卻冰冷的光澤。
而姜挽……陸沉的視線(xiàn)仿佛穿透了空間，落在那方小小的菜畦旁。
他仿佛又看到那個(gè)挽著(zhù)衣袖、裙擺沾泥、專(zhuān)注侍弄著(zhù)幾株嫩苗的身影。
她不像前妻那般完美無(wú)瑕，她帶著(zhù)舊日的傷痕（手腕上那刺目的白布便是證明），
她會(huì )在疲憊時(shí)流露出脆弱，但她身上有種野蠻生長(cháng)的、無(wú)法被馴服的生命力。
她的堅韌源于自身的傷疤，她的溫柔帶著(zhù)泥土的芬芳，她的沉靜下藏著(zhù)不屈的靈魂。
她不需要扮演任何人，她就是姜挽。這份真實(shí)和鮮活，如同最鋒利的陽(yáng)光，
刺破了他情感世界長(cháng)久以來(lái)的灰霾。前妻是他人生中一段莊重卻已翻篇的畫(huà)卷，而姜挽，
則是他冰冷世界里突然燃起的、溫暖而真實(shí)的光源，照亮了他從未察覺(jué)的情感荒漠，
讓他第一次清晰地感受到了何為心動(dòng)，何為想要靠近、想要守護的熾熱渴望。
當陸景昭在回廊下，頂著(zhù)大病初愈的蒼白臉色，用盡全身力氣般將杏花別扭地往前一遞，
干澀地擠出那句“喂…上次說(shuō)你配不上我爹的話(huà)…我收回”時(shí)陸沉正站在書(shū)房的東窗邊。
半開(kāi)的窗欞，恰好將回廊下這幕青澀而珍貴的和解收入眼底。
他看到了兒子臉上強裝的倔強與掩飾不住的窘迫，
如同初次離巢的幼鳥(niǎo)；看到了墨竹捧著(zhù)花、如同捧著(zhù)一塊烙鐵般的手足無(wú)措，
悄然浮現在他緊抿的唇角。這笑意里，
尖銳、學(xué)會(huì )以笨拙方式表達心意的欣慰；有對眼前這荒誕又溫情一幕的無(wú)聲感慨；但更多的，
是一種沉沉的、飽含著(zhù)無(wú)聲情愫的目光，穿透空間，牢牢鎖在那扇緊閉的房門(mén)上。
他仿佛能看到門(mén)后的她，平靜地、甚至帶著(zhù)一絲了然和溫柔的笑意，
收下那枝象征著(zhù)新生與和解的花。她以她的方式，化解了這府邸里最尖銳的敵意，
并開(kāi)出了意想不到的、帶著(zhù)生命韌性的花朵。陸沉的目光，久久地停留在那扇緊閉廚房門(mén)上。
窗外的暖陽(yáng)落在他骨節分明、曾握慣了刀劍的手上，也落在他緊抿的唇角。
在無(wú)人窺見(jiàn)的角落，他眼底那片沉積了多年的、仿佛永不消融的堅冰，徹底消融殆盡，
化作一泓深沉的、涌動(dòng)著(zhù)無(wú)聲愛(ài)意與堅定守護決心的暖流。他緊抿的唇角，
在陽(yáng)光投下的陰影里，極其輕微地、卻無(wú)比真實(shí)地，向上牽動(dòng)了一下。
那枝被少年別扭遞出的杏花，不僅映照著(zhù)陸景昭心境的蛻變，也如同一面無(wú)聲的鏡子，
清晰地映照出這位定北侯心中，那場(chǎng)早已完成、卻深沉如海的蛻變。
他與前妻相敬如賓的過(guò)往，已成泛黃的、定格的畫(huà)卷；而與姜挽之間，
這帶著(zhù)疼痛理解、笨拙關(guān)懷和無(wú)聲守護的當下，才是他心之所向的、真實(shí)而滾燙的余生序章。
黃昏，暖風(fēng)帶著(zhù)庭院里草木的清氣，吹入半開(kāi)的書(shū)房窗欞。案上堆積的公文已被處理完畢，
難得的清閑時(shí)刻。陸沉端坐于紫檀木書(shū)案后，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)那塊光滑冰冷的玄鐵鎮紙，
目光卻落在窗邊小幾上，那里插著(zhù)一枝粉白的杏花，是幾日前他經(jīng)過(guò)姜挽小院時(shí)，
見(jiàn)她院中杏花開(kāi)得正好，鬼使神差地折了一枝帶回。心中那份潛藏已久的情愫，
愈發(fā)蓬勃難以抑制。姜挽被老管家請來(lái)，說(shuō)是侯爺有事相詢(xún)。
她安靜地站在書(shū)案前幾步遠的地方，一身素凈的月白衣裙，眉目沉靜，
手腕上那道淡淡的疤痕在寬大的衣袖下若隱若現。書(shū)房里很安靜，只有風(fēng)拂過(guò)書(shū)頁(yè)的沙沙聲。
陸沉終于抬起眼，目光不再是平日的深沉審視或含蓄的關(guān)切，
而是帶著(zhù)一種前所未有的專(zhuān)注和熱度，牢牢鎖在她身上。那眼神如此直接，如此滾燙，
讓姜挽平靜的心湖不由自主地泛起一絲漣漪?！敖??！彼_(kāi)口，聲音低沉，
帶著(zhù)一種奇異的沙啞，像是在沙漠中跋涉了許久才尋到水源。這是他第一次，在私下里，
完整地叫她的名字，不再是疏離的“夫人”。姜挽心頭一跳，抬眼迎上他的視線(xiàn)。
“這些時(shí)日……辛苦你了。景昭他……多虧有你?！?他頓了頓，目光更加灼熱，
仿佛要將她融化，“這侯府……因你在，才像個(gè)家。我……” 他深吸一口氣，
仿佛用盡了全身的力氣，將那句在心底盤(pán)旋了無(wú)數遍的話(huà)，
清晰地、鄭重地說(shuō)了出來(lái)：“我心悅于你。愿以余生，護你周全，免你驚擾，
與你……白首不離?！笨諝夥路鹉塘?。夕陽(yáng)的金輝落在陸沉深邃的眼底，
那里翻涌著(zhù)期待、緊張，還有一種罕見(jiàn)的、近乎虔誠的赤誠。然而，姜挽臉上的平靜，
在最初的驚愕之后，并未如他期待般化作羞赧或欣喜。那層平靜如同水面結起的薄冰，
迅速覆蓋了所有波瀾。她微微垂下了眼睫，遮住了眸中的情緒，
手指下意識地撫過(guò)袖口下那道淡淡的疤痕。沉默，在兩人之間蔓延，沉重得令人窒息。
陸沉眼中的光芒，隨著(zhù)這沉默的延長(cháng)，一點(diǎn)一點(diǎn)地黯淡下去。那份笨拙的赤誠，
如同暴露在寒風(fēng)中的火苗，迅速冷卻。
他清晰地看到了她眉宇間升起的疏離和……一種深沉的抗拒。終于，姜挽抬起頭，
目光平靜無(wú)波，“侯爺厚愛(ài)，姜挽愧不敢當。照顧景昭，是出于本心，并非為了侯爺垂青。
至于余生……” 她頓了頓，唇邊勾起一抹極淡、帶著(zhù)點(diǎn)自嘲的弧度，“姜挽出身微末，
所求不過(guò)一方清凈，安穩度日。侯爺人中龍鳳，前程遠大，實(shí)在不必將心思耗費在姜挽身上。
侯爺的‘心悅’，姜挽……承受不起?！泵恳粋€(gè)字，都像冰冷的針，
精準地刺在陸沉剛剛鼓足勇氣捧出的熱忱之心上?！俺惺懿黄稹标懗恋哪樕?，
以肉眼可見(jiàn)的速度褪去了血色。他挺直的背脊似乎僵硬了一瞬，那雙深邃的眼眸里，
翻涌的期待和赤誠瞬間被一種巨大的失落和茫然所取代。他像是被人迎面重擊，
一時(shí)間竟有些無(wú)措，只能死死地盯著(zhù)她平靜的臉，試圖從上面找到一絲偽裝的痕跡，
卻只看到了拒人千里的疏淡。書(shū)房里只剩下暮色和令人心慌的寂靜。那枝案頭的杏花，
在昏暗中仿佛也失去了顏色。姜挽微微屈膝：“若無(wú)他事，姜挽告退?！?聲音依舊平靜，
說(shuō)完，便轉身，步履平穩地離開(kāi)了書(shū)房，沒(méi)有一絲留戀。沉重的雕花木門(mén)在她身后合攏，
發(fā)出沉悶的聲響。陸沉依舊僵坐在書(shū)案后，維持著(zhù)那個(gè)姿勢，久久未動(dòng)。
案頭那枝杏花柔嫩的花瓣，在無(wú)聲的寂靜中，悄然飄落了一瓣，落在冰冷的鎮紙上。
姜挽的拒絕，像一盆冰水，澆滅了陸沉心中剛剛燃起的熾熱火焰，
留下的是冰冷的灰燼和一種從未體驗過(guò)的巨大失落。
他不再是那個(gè)在戰場(chǎng)上叱咤風(fēng)云、運籌帷幄的定北侯，
而是一個(gè)在情場(chǎng)上鎩羽而歸、茫然無(wú)措的普通男人。接連幾日，定北侯府的氣壓低得嚇人。
仆役們走路都踮著(zhù)腳尖，大氣不敢出。陸沉依舊處理公務(wù)，但效率明顯降低。
他常常獨自站在書(shū)房的窗前，望著(zhù)姜挽小院的方向，一站就是許久。眼神空洞，
背影透著(zhù)一股濃得化不開(kāi)的落寞和消沉。案頭那枝杏花已經(jīng)枯萎，他卻遲遲沒(méi)有讓人清理，
任由那抹衰敗的粉白刺眼地存在著(zhù)。失落并未熄滅他心底的渴望，
反而催生了一種近乎執拗的、笨拙到令人發(fā)指的“追妻”行為。
姜挽的小院里開(kāi)始出現各種“不明來(lái)源”的東西：清晨推開(kāi)門(mén)，
出幾碟極其精致、明顯是京城頂級酒樓才能做出的點(diǎn)心；庫房里最好的綢緞、最柔軟的云錦，
像流水一樣被送進(jìn)她的院子，堆滿(mǎn)了箱籠。
陸沉出現在姜挽可能經(jīng)過(guò)的回廊、花園的頻率顯著(zhù)提高。但他不再是沉默地擦肩而過(guò)，
而是會(huì )停下來(lái)，試圖說(shuō)些什么。然而，每每對上姜挽那雙平靜疏離、帶著(zhù)淡淡詢(xún)問(wèn)的眼睛，
他準備好的話(huà)就堵在喉嚨里，最后只能生硬地問(wèn)一句：“今日……天氣不錯？
” 或者 “飯菜……可還合口？