青嵐城晨霧漫過(guò)鎮口石獅子爪尖。
西街茶攤，三個(gè)粗布短打漢子碰頭。
袖口沾新泥，腰間青銅酒壺晃冷光 —— 山頭幫暗哨的標記。
左首漢子往茶碗撒粗鹽，暗號亮明：“周刀疤一早出周家大宅。帶四個(gè)親兵，鎮國軍鎧甲，腰牌刻‘驃騎營(yíng)’?！?/p>
中間獨眼漢子頓碗，瓷紋裂細縫：“去了哪？”
“先繞東市藥材行，盯咱貨攤兩刻鐘?！?第三人壓聲，指尖劃 “李” 字，“后去護藥寨后山，寒煙草田外站半炷香。跟灰布衫說(shuō)話(huà) —— 像周家賬房?！?/p>
獨眼拍碎銀：“盯緊。堂主令，姓周的每步都記，親兵買(mǎi)幾斤豬肉都不能漏?！?/p>
周家大宅。
周刀疤立地圖前，指尖掃過(guò)青嵐城山嶺。
案上名冊，“莫凡” 旁字少：李家藥園管事，三月前從十萬(wàn)大山遷來(lái)，十里坡退周家伏擊，改靈草種法，守蜈蚣嶺護藥寨。
“就這？” 周刀疤嗤笑，推名冊給周平武，“你讓我盯的，是連武師一級都查不到的藥農？”
周平武額頭冒汗：“將軍，這莫凡邪門(mén)。周濟生死，十有八九跟他有關(guān)；老灰在護藥寨栽他手里?！?他湊近，聲更低，“他改的靈草，靈力純高三成，山頭幫驗貨人都夸?！?/p>
周刀疤指尖頓在 “蜈蚣嶺” 三字。
征戰多年，見(jiàn)多奇珍，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)靈草能這么改。
忽想鎮國軍秘檔：三百年前，天擎城有奇人以靈力催生靈藥，后被皇室處決。
“備馬?！?周刀疤沉聲道，“去蜈蚣嶺?！?/p>
護藥寨瞭望塔。
李有田接暗哨密信，豬血混草木灰寫(xiě)就，火盆邊烘片刻，字跡顯：巳時(shí)三刻探武備庫，午時(shí)會(huì )周家旁支，未時(shí)定去蜈蚣嶺。
“五級武師氣，帶四股四級靈力?！?李有田捻信紙，紙在掌心化灰，“周刀疤要親自看?！?/p>
暗哨急問(wèn)：“要不要通知莫管事？”
李有田搖頭，眼神沉：“八級武師，硬碰硬找死。先報幫主。但蜈蚣嶺不能出事，莫凡不能落他手里?！?/p>
“螻蟻也有用?！?李有田忽笑，扔令牌給暗哨，“傳令，讓莫凡‘恰巧’在周刀疤到時(shí)回青嵐城。說(shuō)藥材行賬目急核，要他親自回?！?/p>
暗哨愣：“堂主意思是……”
“周刀疤要找莫凡。沒(méi)人，他沒(méi)法跟藥田較勁?！?李有田敲欄桿，“空城計。不得罪他，保下莫凡。他怎么想，后話(huà)?！?/p>
蜈蚣嶺藥田。
莫凡正盤(pán)算擴大種植，張叔持麻紙跑來(lái) —— 山頭幫急信：“速回青嵐城，不走來(lái)時(shí)路，藥材行賬目急核?！?/p>
“賬目？” 莫凡皺眉。上月剛核，怎又急？見(jiàn)右下角山頭幫印記，不敢耽擱。囑張叔看好藥田，轉身往青嵐城趕。
周刀疤馬蹄踏碎蜈蚣嶺晨霧時(shí)，莫凡剛到半山腰。
“這就是李家藥園？” 周刀疤勒韁，掃梯田靈草，眉微蹙。
靈草長(cháng)勢比尋常好，邊角寒煙草銀毛刺眼。
周平武忙附和：“都是不入流貨色，哪比將軍見(jiàn)過(guò)的奇珍?！?/p>
“管事呢？叫出來(lái)?！?周刀疤聲冷，目光掃藥田，沒(méi)見(jiàn)像樣管事。
張叔大聲喊：“莫管事剛回青嵐城！藥材行賬目出問(wèn)題，急叫他核對呢！”
周刀疤臉色沉，指尖摸腰間青銅令牌。
來(lái)蜈蚣嶺是試探莫凡，竟撲空。真巧？還是故意安排？瞥周平武，對方一臉茫然，不像裝的。
“哼?！?周刀疤調轉馬頭，“本將軍還有要事?！?/p>
策馬離開(kāi)時(shí)，余光再掃藥田：青嵐城小把戲，倒多。
莫凡趕回青嵐城，未時(shí)。
李家藥材行門(mén)口，李有錢(qián)、李婉兒等著(zhù)，臉色都緊。
“莫管事可回了?！?李有錢(qián)迎上，語(yǔ)氣急，“沒(méi)在蜈蚣嶺碰上周將軍吧？”
莫凡搖頭：“半路聽(tīng)說(shuō)他去藥園，怎么了？”
“還好你回！” 李婉兒松氣，滿(mǎn)臉后怕，“周刀疤脾氣暴。上次貨郎擋路，親兵直接打斷腿。你若撞見(jiàn)，他不高興，打死白死 —— 鎮國軍在青嵐城殺人，跟碾螞蟻似的?！?/p>
莫凡擦汗，暗自慶幸李有田傳令及時(shí)。
他看向兩人，聲沉：“周刀疤突然來(lái)，絕不止探親?！?/p>
話(huà)音落，李有田帶兩個(gè)護衛匆匆來(lái)，臉色凝重。見(jiàn)莫凡，先松口氣，隨即沉聲道：“哥，跟我來(lái)，幫主抉擇下來(lái)了?！?/p>
李有錢(qián)心一緊，跟他進(jìn)后堂。
“幫主怎么說(shuō)？”
李有田倒茶，指尖發(fā)顫：“幫主說(shuō)，滅周家?！?/p>
“什么？” 李有錢(qián)愣住。
“周家仗周刀疤撐腰，早不把山頭幫放眼里?！?李有田聲冷，“這次周刀疤來(lái)，他們跳過(guò)幫主，私下送靈草、備宴席，想拉鎮國軍壓咱們！”
他拍桌：“幫主說(shuō)，青嵐城規矩不能破。誰(shuí)跳過(guò)山頭幫親外人，就是找死！周家開(kāi)了頭，不嚴懲，其他家族學(xué)樣，山頭幫還怎么立足？”
李有錢(qián)恍然。周家親鎮國軍，觸了山頭幫底線(xiàn)。
“周刀疤那邊怎么辦？他八級武師……”
“他是鎮國軍的人，這不是趙國地盤(pán)，不敢明來(lái)?！?李有田說(shuō)，“幫主猜他幾天內回天擎城?！?/p>
李有錢(qián)沉默。
事鬧到滅周家地步，卻也合理。
三不管地帶，規矩是勢力根基，破規矩就得付代價(jià)。
“哥，靈草改良法子抓緊?！?李有田看他，“滅了周家，他們藥田空出來(lái)，咱接手種靈草，山頭幫實(shí)力能上臺階?！?/p>
李有錢(qián)點(diǎn)頭，心里冒寒意。
李有錢(qián)送李有田到門(mén)口，指尖還顫。
目送那帶幫主令的身影消失在西街拐角，轉身回后堂。
莫凡對著(zhù)靈草圖譜蹙眉，李婉兒研磨，案上攤護藥寨布防圖。
“坐?！?李有錢(qián)扯松領(lǐng)口，墩茶杯，水汽蒙住眼底疲憊，“幫主令，滅周家。
但周刀疤還在，八級武師氣焰，硬碰硬折損太多?！?/p>
李婉兒握墨錠的手頓：“爹擔心鎮國軍插手？”
“不止?！?李有錢(qián)搖頭，指節叩桌，“周家盤(pán)根錯節，暗哨滿(mǎn)街巷。動(dòng)手怎么瞞周刀疤？逼他撕破臉，別說(shuō)滅周家，咱藥園都得被踏平?！?/p>
莫凡放下圖譜，指尖點(diǎn)布防圖蜈蚣嶺：“東家，我有三法?！?/p>
李有錢(qián)眼亮：“快說(shuō)！”
“好！” 李有錢(qián)猛拍桌，茶水濺出，“莫凡，三計環(huán)扣，避周刀疤鋒芒，直插周家軟肋！”
莫凡整衣襟，腰間柴刀泛冷光：“東家，婉兒姑娘，我得回蜈蚣嶺?！?/p>
“路上當心?！?李有錢(qián)塞信號煙火，“遇險傳信，山頭幫兄弟側翼接應?！?/p>
莫凡揣煙火，囑李婉兒靈草灌溉要點(diǎn)，轉身出后堂。沒(méi)回住處，抄近路往東門(mén)趕，粗布身影融入巷尾晨霧。
后堂。
李有錢(qián)望莫凡消失方向，看案上圈出的三計，緊繃肩膀松些。
“是個(gè)有心思的?！?他拿起布防圖，指尖撫蜈蚣嶺輪廓，“青嵐城這潭水，要活了?！?/p>
窗外陽(yáng)光穿窗欞，案上投長(cháng)光斑，照不進(jìn)層層凝重。
墨錠在硯臺暈深色，像周家大宅陰影，像蜈蚣嶺深處蔓延的暗流。
滅周家的抉擇已定。
風(fēng)暴引線(xiàn)攥在莫凡掌心，隨他趕蜈蚣嶺的腳步，一點(diǎn)點(diǎn)繃緊。