這三個(gè)月來(lái)，周家像是突然收了爪牙。
既沒(méi)再派暗子來(lái)藥園搗亂，也沒(méi)在青嵐城的街頭巷尾散播李家的閑話(huà)。
連張叔都覺(jué)得稀奇，某次送月供來(lái)時(shí)嘀咕：“難不成周家轉性了？”
莫凡當時(shí)正給新嫁接的靈草澆水 —— 他終究沒(méi)忍住，在護藥寨后墻開(kāi)辟了塊隱蔽的小圃，用寒煙草和凝露花做了第一組實(shí)驗。
成功率比系統顯示的還高些，已有三株存活，葉片上既帶著(zhù)驅蟲(chóng)的銀毛，又凝結著(zhù)藥用的露珠。
他只是笑了笑，沒(méi)接話(huà)。
在這青嵐城，平靜往往比風(fēng)波更讓人不安。
不安的預感在第七日化作了現實(shí)。
那日莫凡剛把給山頭幫的貢品清點(diǎn)完畢，老陳就從青嵐城帶回個(gè)消息，聲音壓得比北溪的流水還低：“鎮國軍的周刀疤來(lái)了，就在周家大宅里住下了?！?/p>
“周刀疤？” 莫凡正往陶罐里裝凝血草的手頓了頓。
“就是那位刀疤將軍！” 老陳的喉結動(dòng)了動(dòng)，“聽(tīng)說(shuō)臉上有道疤從眉骨劃到下巴，鎮國軍里都叫他周刀疤，真名反倒沒(méi)人記得。
說(shuō)是來(lái)探親，可誰(shuí)不知道周家跟鎮國軍搭不上邊？”
莫凡沒(méi)再多問(wèn)，心里卻像被北溪的冷水浸了浸。
鎮國軍的將軍，怎么會(huì )突然跑到青嵐城這種三不管地帶探親？他想起周濟生臨死前喊的那句 “鎮國軍的刀疤將軍是我遠房表親”，指尖突然有些發(fā)涼。
他不知道的是，此刻周家大宅的正廳里，氣氛比蜈蚣嶺的晨霧還要凝滯。
周刀疤坐在主位上，左手把玩著(zhù)枚青銅令牌，右手食指輕輕敲著(zhù)桌面。
那道標志性的刀疤在燭火下忽明忽暗，像條蟄伏的蜈蚣。
他面前站著(zhù)的周家家主周平武，腰彎得像株被霜打過(guò)的龍須草。
“周濟生呢？” 周刀疤的聲音不高，卻帶著(zhù)股金屬摩擦般的冷硬。
周平武的額頭滲出汗珠：“回將軍，濟生他…… 已有多月沒(méi)露面了?！?/p>
他偷眼瞧著(zhù)周刀疤的臉色，“族里派人找過(guò)，只在亂葬崗找到些…… 零碎的衣物?！?/p>
周刀疤 “哦” 了一聲，指尖的令牌轉得更快了：“死了？”
“大概率是……” 周平武的聲音發(fā)顫，“族里都懷疑是李家干的，這兩年濟生跟李家斗得厲害，上個(gè)月還聽(tīng)說(shuō)李家新來(lái)了個(gè)管事，手段狠得很……”
“李家？” 周刀疤突然笑了，笑聲里帶著(zhù)點(diǎn)說(shuō)不清的嘲弄，“就憑李有錢(qián)那只老狐貍？” 他站起身，刀疤在臉上扯出道猙獰的弧度，“我跟周濟生書(shū)信往來(lái)三年，他每次都跟我匯報青嵐城的‘小沖突’，怎么？這三個(gè)月沒(méi)信，原來(lái)是把自己玩死了？”
周平武的心跳得像擂鼓。
他比周濟生精明十倍，自然聽(tīng)出了話(huà)里的不對勁。
周濟生那些 “匯報”，哪里是簡(jiǎn)單的書(shū)信？分明是受了這位將軍的授意，故意挑事攪亂青嵐城。
這兩年周家頻頻對李家動(dòng)手，明著(zhù)是爭藥園地盤(pán)，暗地里恐怕另有圖謀。
“將軍，” 周平武試探著(zhù)開(kāi)口，“濟生這事兒…… 會(huì )不會(huì )跟山頭幫有關(guān)？這幾年青嵐城的沖突越來(lái)越多，總覺(jué)得背后有只手在推……”
周刀疤瞥了他一眼，那眼神像淬了冰：“你只需要知道，周濟生是我安在青嵐城的預備軍醫?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出喜怒，“他死了，就再找個(gè)人頂上。整合青嵐城的事，不能停?！?/p>
預備軍醫？周平武心里冷笑。
周濟生，算哪門(mén)子軍醫？這分明是給暗子安的幌子。
他突然想起這幾年那些 “莫名” 的沖突 —— 李家的藥田遭妖獸突襲，山頭幫的貢品被劫，山頭幫、黑風(fēng)寨、斷水盟、青竹會(huì )，沖突不斷…… 難道真有只無(wú)形的手在推動(dòng)？
可這些話(huà)他不敢說(shuō)。
眼前這位將軍，殺人如碾蟻，連李蒼瀾都讓他三分。
周刀疤沒(méi)再追問(wèn)周濟生的死因,死了也好。
他來(lái)青嵐城，不過(guò)為了查探十五城現狀 —— 一枚棋子沒(méi)了，總得確認下是不是被對手不小心吃掉了，還是自己跑丟了。
現在看來(lái)，都不是，是他自己蠢死的。
“給我備份青嵐城的名冊?！?/p>
周刀疤重新坐下，端起周平武遞來(lái)的茶，“尤其是李家那個(gè)新管事，叫…… 莫凡？”
周平武心里一驚，連忙應道：“是，明日一早就給將軍送來(lái)?！?/p>
他看著(zhù)周刀疤品茶的側臉，突然覺(jué)得后背發(fā)涼。
這位將軍看似不在意周濟生的死活，卻偏要查一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的藥園管事，藐視亂人但不輕視敵人。
而此刻的莫凡，對此一無(wú)所知。
他剛結束《宇訣》的修煉，丹田處的靈力流轉比昨日又順暢了些。
腕間的印記泛著(zhù)淡淡的暖意，像塊貼身的暖玉。
他走到后墻的小圃前，看著(zhù)那三株嫁接成功的靈草，嘴角忍不住上揚。
等這批靈草再穩定些，或許就能試著(zhù)往貢品里摻一點(diǎn)，讓給山頭幫的清單更漂亮些。
山風(fēng)掠過(guò)藥田，帶來(lái)周家大宅方向隱約的喧囂。
莫凡抬頭望了望，只當是鎮上的百姓在看熱鬧。
他不知道，自己無(wú)意間殺死的周濟生，竟是鎮國軍將軍布下的一枚棋子；更不知道，那枚棋子的消失，已讓青嵐城這潭渾水里，又多了道更深的漩渦。
夜深時(shí)，瞭望塔上的風(fēng)比往常更涼些。
莫凡摩挲著(zhù)那本《蜈蚣嶺靈草手記》，最新一頁(yè)畫(huà)著(zhù)嫁接靈草的生長(cháng)記錄。
他望著(zhù)腕間的印記，突然想起老陳說(shuō)的 “周刀疤”。
“鎮國軍……” 他輕聲自語(yǔ)，“不知守陣人，有沒(méi)有關(guān)系?！?/p>
塔下的藥田在月色中靜默生長(cháng)，而青嵐城的暗流，已在無(wú)人知曉的角落，悄然轉向了蜈蚣嶺的方向。
周刀疤的到來(lái)像一塊巨石投入青嵐城這潭渾水，激起的漣漪遠超莫凡的想象。
他并不知道，自己的每一個(gè)舉動(dòng)，都可能成為這場(chǎng)旋渦中的關(guān)鍵節點(diǎn)。
而此刻，他的心思全然放在那幾株靈草上，思索著(zhù)如何讓它們更完美地融入山頭幫的貢品清單。