馬背上的人——錦衣衛指揮使陸錚，連眼皮都沒(méi)撩一下，仿佛跪在塵埃里的不是一地捕頭，而是一只礙眼的螻蟻。
“人呢？”陸錚開(kāi)口，聲音不高，卻像冰珠子砸在青石板上，每一個(gè)字都帶著(zhù)刺骨的寒意，清晰地穿透空氣，鉆進(jìn)秦昭的耳朵。
王捕頭渾身一顫，頭埋得更低了，幾乎要貼到地面：“回…回大人，卑職…卑職無(wú)能！那…那畫(huà)師…昨夜突發(fā)急癥，還…還沒(méi)好利索，實(shí)在…實(shí)在拿不起筆??！卑職已…已在城中另尋……”
“廢物！”
陸錚的聲音陡然拔高，冷冽如刀，瞬間劈開(kāi)了王捕頭哆哆嗦嗦的解釋。
他居高臨下，目光如實(shí)質(zhì)的冰錐，狠狠釘在王捕頭那抖如篩糠的肥胖身軀上。
“連個(gè)能畫(huà)像的人都找不到！尸首面目全非，線(xiàn)索全無(wú)，你這六扇門(mén)的總捕頭，是吃干飯的？還是覺(jué)得本座在跟你過(guò)家家？”每一個(gè)字都裹挾著(zhù)雷霆般的怒火和毫不掩飾的輕蔑，“三日！給你三日時(shí)間，若還找不到能畫(huà)出死者生前樣貌的畫(huà)師，你這頭上的烏紗帽……”陸錚的嘴角勾起一抹毫無(wú)溫度的冷笑，森然道，“連同你這顆腦袋，本座一并替你摘了！省得占著(zhù)茅坑不拉屎！”
王捕頭嚇得魂飛魄散，癱軟在地，面如死灰，連一句完整的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，只能拼命地磕頭，額頭撞在冰冷的石板上砰砰作響，嘴里語(yǔ)無(wú)倫次地求饒：“大人饒命！大人開(kāi)恩！卑職…卑職一定找到！一定找到！求大人再給卑職一次機會(huì )……”
陸錚不再看他，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。他身后的錦衣衛個(gè)個(gè)面無(wú)表情，眼神冷漠，對眼前這訓斥下屬如同訓斥一條狗的場(chǎng)景早已司空見(jiàn)慣。
周?chē)酪话愕募澎o。所有目睹這一幕的人，都屏住了呼吸，連大氣都不敢出。冷面閻王！果然是活閻王！那股無(wú)形的煞氣壓得人喘不過(guò)氣。
秦昭靠在冰冷的石階旁，將這一切盡收眼底。她看著(zhù)那位冷面閻王訓人如訓狗的架勢，看著(zhù)王捕頭那副搖尾乞憐的狼狽相。陸錚那句“連個(gè)能畫(huà)像的人都找不到”和“畫(huà)出死者生前樣貌”，如同投入深潭的石子，在她心中激起了劇烈的漣漪。
機會(huì )！
一個(gè)絕無(wú)僅有、稍縱即逝的機會(huì )！
“噗嗤——”
一聲極輕微、卻又在死寂中顯得格外突兀的輕笑，突然響起。像是繃緊的弓弦上，被人無(wú)意間撥動(dòng)了一下。
聲音的來(lái)源，正是坐在石階旁、灰頭土臉的秦昭。
陸錚身后，一名按刀而立的錦衣衛猛地轉頭，鷹隼般銳利的目光瞬間鎖定了秦昭。
那眼神冰冷、警惕，帶著(zhù)毫不掩飾的審視和壓迫感。
“大膽！”錦衣衛低喝一聲，聲音不大，卻如寒冰碎裂，清晰地刺入秦昭耳中，“何人在此喧嘩？沖撞大人，找死不成？”他的手已經(jīng)按在了腰間的繡春刀刀柄上，拇指頂開(kāi)了卡簧，露出一線(xiàn)懾人的寒光。無(wú)形的殺意，如同冰冷的潮水，瞬間將秦昭籠罩。
陸錚似乎也被這小小的插曲吸引，淡漠的目光終于從王捕頭身上移開(kāi)，朝秦昭的方向掃了一眼。
那眼神里沒(méi)有任何好奇或探究，只有一片漠然，仿佛在看路邊的石頭或塵埃。
石階冰冷，寒意透過(guò)單薄的衣衫滲入骨髓。
繡春刀鋒銳的微光刺入眼簾，錦衣衛那聲“找死不成？”的低喝裹挾著(zhù)冰冷的殺意，像無(wú)形的鞭子抽打過(guò)來(lái)。
秦昭的心臟在胸腔里重重一跳，不是因為恐懼，而是因為那驟然降臨的、稍縱即逝的機會(huì )。陸錚那漠然的一瞥，如同高高在上的神祇瞥過(guò)螻蟻，更激起了她骨子里的倔強?？謶?？她秦昭的字典里，早就刪掉了這兩個(gè)字。
她猛地吸了一口氣，山間微涼的空氣灌入肺腑，壓下了身體的虛弱和喉嚨的干澀。沒(méi)有猶豫，沒(méi)有退縮，就在那錦衣衛按刀的手微微發(fā)力，刀鋒即將出鞘的瞬間——
秦昭撐著(zhù)冰冷的石階，猛地站了起來(lái)。動(dòng)作有些急，牽動(dòng)了酸痛的肌肉，讓她身形微微晃了一下，但她立刻挺直了脊背，像一株在寒風(fēng)中驟然拔起的青竹，瘦弱卻帶著(zhù)一股不容忽視的韌勁。
她迎著(zhù)那錦衣衛冰冷審視、隱含殺機的目光，沒(méi)有去看陸錚，而是將目光投向那位還癱軟在地、面如死灰的王捕頭。
“大人！”她的聲音驟然響起，不高，甚至因為身體的虛弱而帶著(zhù)一絲沙啞，卻異常清晰、平穩，像一顆投入死水潭的石子，打破了凝滯的空氣，“他說(shuō)找不到能畫(huà)像的人？”
她微微歪了下頭，目光掃過(guò)王捕頭那身沾滿(mǎn)塵土的官袍，嘴角勾起一個(gè)極淡、卻帶著(zhù)明顯嘲諷意味的弧度，像是在確認一個(gè)荒謬的事實(shí)。
然后，她猛地轉過(guò)頭，視線(xiàn)終于越過(guò)那名按刀的錦衣衛，直直地投向馬背上那個(gè)玄青織金、如同冰雕玉琢的身影——陸錚。
陽(yáng)光有些刺眼，她下意識地瞇了瞇眼，但那雙屬于秦昭的、沉淀著(zhù)無(wú)數死亡與真相的眼睛，卻銳利依舊，毫無(wú)怯懦地迎上陸錚那深潭般冰冷的目光。
“我會(huì )?！鼻卣亚逦赝鲁鰞蓚€(gè)字，斬釘截鐵。
她甚至抬起了手，不是指向王捕頭，而是指向了自己。那只手，纖細、指節分明，帶著(zhù)常年勞作留下的薄繭，此刻卻穩定得沒(méi)有一絲顫抖。
“我會(huì )畫(huà)?！彼貜偷?，語(yǔ)氣篤定，帶著(zhù)一種近乎狂妄的自信，“只要骨頭還在，就算皮肉爛光了，我也能畫(huà)出他生前的臉?！?/p>
就在秦昭說(shuō)完這句話(huà)的時(shí)候。
她就被帶走了，還來(lái)不及問(wèn)什么，就被帶到一處偏僻的草房。
空間中彌漫著(zhù)一股股的腐臭。
那是一種濃烈到幾乎凝成實(shí)質(zhì)的、令人作嘔的氣味。
像是千萬(wàn)只腐爛的蛆蟲(chóng)在盛夏的污泥里瘋狂翻涌，又混合著(zhù)某種甜膩到發(fā)腥的死亡氣息，霸道地鉆進(jìn)鼻腔，直沖天靈蓋。
即使隔著(zhù)一層簡(jiǎn)陋的粗麻布面巾，那股味道依舊頑強地滲透進(jìn)來(lái)，附著(zhù)在口腔黏膜上，揮之不去。
這是高度腐敗的尸體的氣息。
秦昭再熟悉不過(guò)。
臨時(shí)征用的義莊偏房，門(mén)窗大開(kāi)，卻絲毫驅散不了這股死亡的氣息。
光線(xiàn)昏暗，只有幾盞搖曳的油燈，在渾濁的空氣中投下鬼魅般晃動(dòng)的影子。
幾個(gè)穿著(zhù)皂隸服的衙役臉色慘白如紙，強忍著(zhù)胃里的翻江倒海，死死捂著(zhù)口鼻，眼神驚恐地瞟著(zhù)房間中央那張破舊門(mén)板上蓋著(zhù)的白布。
白布下，是此行的目標——一具高度腐敗的尸體。
蒼蠅嗡嗡地圍著(zhù)它飛舞，貪婪地舔舐著(zhù)死亡的盛宴。
秦昭站在門(mén)口，腳步頓了一瞬。
這味道，這場(chǎng)景，于她而言，熟悉得如同呼吸。
只是這一次，不再有恒溫的停尸間，不再有無(wú)影燈和消毒水的味道，只有這原始的、赤裸的死亡。
她臉上沒(méi)有任何表情，眼神沉靜如水，甚至帶著(zhù)一種近乎冷酷的專(zhuān)注。
那點(diǎn)屬于昭兒身體的虛弱和不適，在踏入這間屋子的瞬間，被強大的職業(yè)本能徹底壓制。
她解下腰間充當拐杖的木棍，隨手靠在門(mén)框上，邁步走了進(jìn)去。
無(wú)視周?chē)靡弁秮?lái)的或驚疑、或嫌惡的目光，秦昭徑直走向那蓋著(zhù)白布的門(mén)板。
她的動(dòng)作沒(méi)有絲毫猶豫，伸出手，果斷地掀開(kāi)了覆蓋物。
饒是早有心理準備，眼前的景象依舊觸目驚心。