金簪修復得極為完美，平兒拿回去復命，王熙鳳見(jiàn)了果然十分滿(mǎn)意，連帶著(zhù)對這個(gè)叫 “石頭” 的鐵匠也多了幾分印象。
“倒是個(gè)手巧的，” 王熙鳳對著(zhù)鏡子簪上金簪，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分贊許，“賞他二兩銀子，讓他以后盡心當差?！?/p>
“是，二奶奶?！?平兒笑著(zhù)應下，心里卻暗自記下了林硯這個(gè)名字。府里藏龍臥虎，一個(gè)不起眼的鐵匠能有這般手藝，日后說(shuō)不定有能用得上的地方。
林硯接連得到賞銀，日子漸漸寬裕起來(lái)。他沒(méi)有像府里其他下人那樣將銀子揮霍在酒肉上，而是悄悄托外出采買(mǎi)的仆役，買(mǎi)回了些紙張、筆墨和幾本關(guān)于兵法、農事的書(shū)籍。
夜深人靜時(shí)，他便在小屋里點(diǎn)燈苦讀。他知道，打鐵的手藝只能讓他在府里混口飯吃，若想實(shí)現那個(gè)遙不可及的太尉夢(mèng)，必須要有真才實(shí)學(xué)，尤其是在兵法謀略上。
這日午后，林硯正在鐵匠房打磨一把新打造的短銃 —— 這是他根據前世看過(guò)的火器圖紙，結合手頭有限的材料，嘗試制作的簡(jiǎn)易防身武器。忽聽(tīng)院外傳來(lái)一陣喧嘩，夾雜著(zhù)兵刃碰撞的脆響。
“怎么回事？” 周老鐵嚇得手一抖，鐵錘差點(diǎn)砸在自己腳上。
林硯放下工具，皺眉道：“像是前院傳來(lái)的動(dòng)靜，怕是出了什么事?！?/p>
話(huà)音未落，一個(gè)慌慌張張的小廝跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)：“不好了！周師傅，石師傅，府里進(jìn)了賊！好幾十號人呢，正跟護衛隊打起來(lái)了！”
林硯心頭一緊。榮國府墻高門(mén)厚，護衛眾多，尋常小賊絕不敢輕易上門(mén)，一下子來(lái)了幾十號人，恐怕不是普通盜匪。
“周師傅，您待在屋里別出去，我去看看?！?林硯抄起剛打磨好的短銃，又拿了一把自己打造的短刀別在腰間。
“你去湊什么熱鬧？小心丟了性命！” 周老鐵急道。
“府里出事，咱們做下人的豈能坐視不理？” 林硯說(shuō)完，快步?jīng)_出鐵匠房。
此時(shí)的榮國府早已亂作一團。數十名手持刀棍的蒙面漢子正猛攻西側角門(mén)，那里是府里防備相對薄弱的地方。護衛隊雖然人多，卻因猝不及防，加上平日疏于操練，竟被對方壓制得連連后退，已有好幾人受傷倒地。
負責指揮護衛的是賈璉的心腹興兒，此刻正急得滿(mǎn)頭大汗，卻毫無(wú)章法地大喊：“頂??！都給我頂??！等援兵來(lái)了，看我怎么收拾這群狗東西！”
林硯躲在假山后觀(guān)察片刻，發(fā)現這群盜匪雖然兇悍，卻陣型散亂，顯然是烏合之眾。他們能攻到這里，不過(guò)是仗著(zhù)出其不意和護衛隊的無(wú)能。
“興大哥！” 林硯揚聲喊道，“他們人少，且是仰攻，咱們只要守住兩側臺階，用弓箭壓制，再分兩隊從側面包抄，定能擊潰他們！”
興兒正手足無(wú)措，聞言回頭看見(jiàn)是個(gè)穿著(zhù)鐵匠服的小子，本想呵斥，卻見(jiàn)林硯眼神清亮，語(yǔ)氣篤定，不似信口胡說(shuō)。當下也顧不上許多，吼道：“就按你說(shuō)的辦！誰(shuí)跟我去側面包抄？”
幾名護衛應聲而出。林硯又喊道：“取些石灰粉來(lái)！撒向他們眼睛，能亂其陣腳！”
這法子雖然陰損，卻在亂戰中最為有效。興兒立刻讓人取來(lái)石灰粉，趁著(zhù)對方再次沖鋒時(shí)，狠狠撒了過(guò)去。
“啊 ——” 幾聲慘叫響起，前排的盜匪被石灰迷了眼，頓時(shí)亂了陣型。
“射箭！” 林硯大喊。
護衛隊的弓箭手連忙放箭，雖然準頭不佳，卻也逼得盜匪不敢貿然上前。
“就是現在！沖！” 林硯抽出短刀，率先朝著(zhù)側面的矮墻沖去。他前世練過(guò)幾年格斗術(shù)，對付這些散亂盜匪綽綽有余，加上短刀鋒利，轉眼間便砍倒兩人。
興兒見(jiàn)狀也來(lái)了士氣，帶著(zhù)護衛隊從兩側包抄過(guò)去。盜匪本就心虛，被這么一折騰，頓時(shí)潰不成軍，慘叫著(zhù)四散逃竄。
不過(guò)一炷香的功夫，騷亂便被平定。護衛隊雖有傷亡，卻總算守住了角門(mén)，還活捉了三個(gè)受傷的盜匪。
賈璉和王熙鳳聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，戰斗已經(jīng)結束?？粗?zhù)滿(mǎn)地狼藉和受傷的護衛，賈璉氣得臉色鐵青，王熙鳳則眉頭緊鎖，眼神銳利地掃視著(zhù)現場(chǎng)。
“怎么回事？誰(shuí)帶的頭擊退了盜匪？” 王熙鳳沉聲問(wèn)道。
興兒連忙上前，指著(zhù)林硯道：“回二奶奶，多虧了這位石頭兄弟！是他出的主意，還帶頭沖上去了！”
眾人的目光頓時(shí)聚焦在林硯身上。他身上沾了些血跡，短刀還握在手里，雖面帶疲憊，眼神卻依舊沉穩。
“你就是那個(gè)鐵匠石頭？” 王熙鳳上下打量著(zhù)他，語(yǔ)氣帶著(zhù)審視。
“回二奶奶，正是小子?！?林硯躬身行禮，將短刀收回鞘中。
“好個(gè)有膽識的小子?！?王熙鳳嘴角勾起一抹笑意，“興兒說(shuō)，是你出的主意？”
“只是些粗淺想法，僥幸湊效罷了。主要還是護衛兄弟們奮勇殺敵，興大哥指揮得當?！?林硯不卑不亢地回答。
王熙鳳眼中閃過(guò)一絲贊許。這小子不僅有勇，還懂得謙遜藏鋒，倒是個(gè)可塑之才。
“賞！” 王熙鳳干脆利落，“賞石頭白銀五十兩，綢緞十匹！護衛隊眾人，每人賞銀二兩！受傷的加倍！”
眾人連忙謝恩。林硯接過(guò)賞銀，心中卻并無(wú)多少喜悅。他知道，這場(chǎng)騷亂絕非偶然，榮國府看似繁華，實(shí)則早已危機四伏，連府內安全都難以保障，更遑論應對外面的風(fēng)雨飄搖。
此事很快傳到賈政耳中。這位一心想振興家業(yè)的二老爺，聽(tīng)聞一個(gè)鐵匠竟有如此見(jiàn)識，不禁有些好奇，特意讓人將林硯叫到書(shū)房問(wèn)話(huà)。
賈政的書(shū)房陳設簡(jiǎn)樸，透著(zhù)一股書(shū)卷氣。林硯進(jìn)門(mén)時(shí)，他正捧著(zhù)一卷兵法書(shū)看得入神。
“你就是石頭？” 賈政放下書(shū)卷，目光平和地看著(zhù)他。
“小子石頭，見(jiàn)過(guò)二老爺?！?/p>
“那日擊退盜匪的法子，真是你想的？”
“回老爺，小子只是看過(guò)幾本雜記，胡亂套用罷了?！?林硯不敢自夸。
賈政點(diǎn)點(diǎn)頭，指著(zhù)桌上的兵書(shū)道：“你也懂兵法？”
“不敢說(shuō)懂，只是略知皮毛?！?林硯答道，“小子以為，兵法之道，在于因勢利導，因地制宜。就像打鐵，火候不到則脆，力道過(guò)了則斷，需剛柔并濟，方能成器?！?/p>
這番話(huà)看似說(shuō)打鐵，實(shí)則暗合兵法精髓。賈政眼中閃過(guò)一絲訝異，他本以為林硯只是僥幸，沒(méi)想到竟有這般見(jiàn)地。
“說(shuō)得好！” 賈政撫須贊嘆，“以匠喻兵，頗有新意。你可知，如今北邊韃子蠢蠢欲動(dòng)，南邊流寇四起，朝廷正是用人之際，你有這般見(jiàn)識，留在鐵匠房倒是屈才了?！?/p>
林硯心中一動(dòng)，知道機會(huì )來(lái)了。他連忙躬身道：“小子不敢奢望，只愿能為朝廷效力，為賈府分憂(yōu)?！?/p>
賈政沉吟片刻，道：“我倒是認識京營(yíng)的幾位將領(lǐng)。你若有意，我可舉薦你入營(yíng)歷練。只是軍中艱苦，遠非府里可比，你可愿意？”
這正是林硯夢(mèng)寐以求的機會(huì )！他強壓下心中的激動(dòng)，鄭重地磕了個(gè)頭：“小子愿往！哪怕從馬前卒做起，也絕不負老爺厚望！”
賈政見(jiàn)他態(tài)度堅決，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。三日后，你便隨我去京營(yíng)報到。記住，到了軍中，當盡心報國，莫要墜了賈府的名聲?！?/p>
“是！小子謹記老爺教誨！”
離開(kāi)賈政書(shū)房時(shí)，林硯只覺(jué)得腳步都輕快了許多。從鐵匠房到京營(yíng)，雖是一小步，卻是他邁向太尉之夢(mèng)的關(guān)鍵一躍。
榮國府的繁華如同絢爛的泡沫，終究會(huì )破滅。只有投身于那波瀾壯闊的時(shí)代洪流，在血與火中磨礪，才能真正掌握自己的命運。
三日后，林硯收拾好簡(jiǎn)單的行囊，向周老鐵和相熟的下人辭行。周老鐵塞給他一把自己珍藏多年的匕首，紅著(zhù)眼眶道：“到了軍中，萬(wàn)事小心。若混出個(gè)名堂，別忘了回來(lái)看我這老頭子?！?/p>
“一定?！?林硯緊緊握了握老人的手，轉身走出榮國府的大門(mén)。
門(mén)外，賈政的馬車(chē)早已等候。林硯深吸一口氣，踏上馬車(chē)。車(chē)窗外，榮國府的朱漆大門(mén)緩緩關(guān)上，將那座充滿(mǎn)恩怨情仇的府邸隔絕在身后。
前路，是刀光劍影的軍營(yíng)，是風(fēng)云變幻的朝堂，是一個(gè)注定不會(huì )平凡的未來(lái)。
林硯握緊了腰間的短刀，眼中閃爍著(zhù)堅定的光芒。他的征途，才剛剛開(kāi)始。