京營(yíng)是拱衛京師的主力部隊，分為五軍營(yíng)、三千營(yíng)、神機營(yíng)等，號稱(chēng)十萬(wàn)之眾，實(shí)則魚(yú)龍混雜，不少名額都被權貴子弟占據空餉。林硯憑借賈政的舉薦，被編入五軍營(yíng)的一個(gè)步卒營(yíng)，從最普通的士兵做起。
營(yíng)中的生活比榮國府艱苦百倍。每日天不亮就得起來(lái)操練，烈日下負重奔跑，寒風(fēng)中揮舞長(cháng)矛，夜晚還得輪流值哨。吃食更是粗糲，常常是摻著(zhù)沙子的糙米和寡淡的野菜湯。
同營(yíng)的士兵多是市井無(wú)賴(lài)或鄉下壯丁，見(jiàn)林硯細皮嫩肉，又是 “走后門(mén)” 進(jìn)來(lái)的，少不了排擠刁難。
“喲，這不是賈府出來(lái)的嬌貴人嗎？怎么也來(lái)吃這份苦？” 一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的老兵痞故意撞了林硯一下，將他的飯盆撞翻在地。
糙米混著(zhù)沙土撒了一地，引來(lái)周?chē)魂嚭逍?。林硯彎腰撿起飯盆，平靜地看著(zhù)老兵痞：“飯可以亂吃，話(huà)不能亂說(shuō)。我是來(lái)當兵的，不是來(lái)吵架的?！?/p>
“當兵？就你這細胳膊細腿，能拿起刀嗎？” 老兵痞嗤笑道，伸手就要推搡林硯。
林硯側身避開(kāi)，反手抓住對方的手腕，稍一用力。老兵痞頓時(shí)痛得嗷嗷叫，臉色發(fā)白：“放手！快放手！”
林硯松開(kāi)手，冷冷道：“營(yíng)中是靠本事說(shuō)話(huà)的地方，不是耍橫的地方。有能耐，戰場(chǎng)上見(jiàn)真章?！?/p>
老兵痞捂著(zhù)紅腫的手腕，怨毒地瞪了林硯一眼，卻不敢再上前挑釁。他沒(méi)想到這個(gè)看似文弱的小子，手上竟有這般力氣。
林硯知道，一味退讓只會(huì )任人欺凌。他憑借前世學(xué)過(guò)的格斗技巧和打鐵練就的臂力，幾次教訓了找茬的刺頭，漸漸沒(méi)人敢再輕易招惹他。
但他并未恃強凌弱，反而常常在訓練中幫助那些體力不支的同伴，教他們省力的發(fā)力技巧，甚至用自己的餉銀幫生病的士兵買(mǎi)藥。日子久了，營(yíng)里的士兵對他漸漸改觀(guān)，不少人還主動(dòng)與他交好。
林硯的軍事才能更是在日常操練中顯露出來(lái)。他提出的隊列改進(jìn)方法，能讓隊伍行進(jìn)更迅速；設計的盾牌陣法，能有效抵御箭矢；甚至連扎營(yíng)的選址、水源的勘察，都有獨到見(jiàn)解。
這些都被營(yíng)官張都尉看在眼里。張都尉是行伍出身，為人耿直，最看重有真本事的人。他見(jiàn)林硯不僅武藝不差，更有勇有謀，便時(shí)常召他詢(xún)問(wèn)軍務(wù)，對他愈發(fā)器重。
這日，京營(yíng)接到命令，要配合地方官府清剿京郊的一股流寇。這股流寇盤(pán)踞在黑風(fēng)寨，人數約有數百，時(shí)常劫掠過(guò)往商旅，甚至敢襲擊小股官兵，官府幾次圍剿都損兵折將。
出征前，張都尉召集眾將商議戰術(shù)。有人主張強攻，有人建議圍困，爭論不休。
“林硯，你有什么看法？” 張都尉點(diǎn)名問(wèn)道。
林硯上前一步，沉聲道：“末將以為，黑風(fēng)寨地勢險要，易守難攻，強攻必然傷亡慘重。不如智取?！?/p>
“哦？如何智??？” 張都尉饒有興致地問(wèn)道。
“黑風(fēng)寨糧草全靠劫掠，咱們可派一支小隊偽裝成商隊，引誘他們下山，再設下埋伏。同時(shí)，派精銳從后山小路突襲，前后夾擊，定能一舉破寨?！?林硯指著(zhù)地圖，詳細解說(shuō)伏擊的地點(diǎn)和時(shí)機。
眾人聽(tīng)了，紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是。張都尉更是拍案叫好：“好計策！就按你說(shuō)的辦！林硯，你熟悉地形，就由你帶領(lǐng)五十人偽裝成商隊，引誘賊寇！”
“末將領(lǐng)命！”
次日，林硯帶著(zhù)五十名士兵，推著(zhù)幾輛裝滿(mǎn) “貨物” 的馬車(chē)，慢悠悠地從黑風(fēng)寨山下經(jīng)過(guò)。馬車(chē)上裝的看似是布匹糧食，實(shí)則藏著(zhù)兵刃弓箭。
果然，沒(méi)過(guò)多久，一群手持刀槍的流寇就從山上沖了下來(lái)，為首的是個(gè)獨眼龍，正是黑風(fēng)寨的寨主。
“此路是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽！留下買(mǎi)路財，否則別想走！” 獨眼龍囂張地喊道。
林硯假意驚慌，連忙下馬道：“大王饒命！小的們是做小本生意的，沒(méi)多少銀子，還請大王高抬貴手！”
“少廢話(huà)！把東西都留下，人可以滾！” 獨眼龍貪婪地盯著(zhù)馬車(chē)上的 “貨物”。
就在流寇上前搬東西時(shí)，林硯猛地抽出腰間短刀，大喝一聲：“動(dòng)手！”
五十名士兵瞬間掀開(kāi)偽裝，抽出兵刃與流寇廝殺起來(lái)。林硯更是如虎入羊群，短刀揮舞間，接連砍倒數人。