北極星塔的晨鐘敲到第三下時(shí)，林風(fēng)正把烏鴉羽毛藏進(jìn)床板縫隙。那根羽毛漆黑如墨，摸上去卻像冰塊般刺骨——昨晚送信的怪?zhù)B留下的唯一痕跡。
"新生！集合！"走廊傳來(lái)助教沙啞的吼聲。林風(fēng)匆忙套上學(xué)院袍，源符貼肉的冰涼感提醒他保持警惕。銅星徽章別在胸前，沉甸甸的像塊烙鐵。
大廳里已經(jīng)聚集了二十多名新生。林風(fēng)縮在角落，觀(guān)察這些未來(lái)的同學(xué)——他們大多衣著(zhù)光鮮，三三兩兩形成小圈子，空氣中飄著(zhù)昂貴的香水味。
"你就是那個(gè)天樞星共鳴者？"紅發(fā)少年突然湊過(guò)來(lái)，碧綠的眼睛里閃著(zhù)探究的光，"我是西爾維奧·馮·克萊斯特，北境伯爵次子。"
林風(fēng)下意識后退半步。少年領(lǐng)口繡著(zhù)銀線(xiàn)家徽，腰間短杖鑲嵌的藍寶石足夠買(mǎi)下整個(gè)貧民區。
"林風(fēng)。"他簡(jiǎn)短回答，模仿著(zhù)埃爾文教他的貴族式發(fā)音。
"東方名字？"紅發(fā)少年挑眉，"我祖父的收藏室里有個(gè)東方羅盤(pán)，上面的符號和你徽章上的紋路有點(diǎn)像——"
"安靜！"助教拍手打斷，"現在進(jìn)行分院儀式。叫到名字的上前觸摸星盤(pán)。"
水晶星盤(pán)懸浮在講臺上，內部有星云狀物質(zhì)緩緩旋轉。林風(fēng)看著(zhù)同學(xué)們一個(gè)個(gè)上前，星盤(pán)會(huì )根據共鳴的星辰綻放不同顏色的光，然后院長(cháng)宣布分院結果。
"西爾維奧·馮·克萊斯特——天璇星！北極星塔！"
紅發(fā)少年得意地朝林風(fēng)眨眨眼，走向北極星塔的隊伍。林風(fēng)注意到他觸摸星盤(pán)時(shí)，袖口閃過(guò)一道銀光——作弊道具？
"林風(fēng)！"
大廳突然安靜下來(lái)。所有人的目光都刺在林風(fēng)背上，像無(wú)數根針。走上講臺的幾步路，他聽(tīng)到此起彼伏的竊竊私語(yǔ)。
"就是那個(gè)天樞星共鳴者..."
"聽(tīng)說(shuō)測試時(shí)水晶臺亮得像滿(mǎn)月..."
"可他的袍子料子好差..."
星盤(pán)近看更像個(gè)小宇宙，內部星云隨著(zhù)呼吸節奏脈動(dòng)。林風(fēng)深吸一口氣，指尖剛要觸碰水晶表面，胸前的源符突然劇烈震動(dòng)。
——危險！
他本能地縮手，但已經(jīng)晚了。指尖接觸星盤(pán)的瞬間，一股詭異的吸力傳來(lái)，仿佛要把他體內的什么東西抽走。源符爆發(fā)出灼熱警告，林風(fēng)急中生智，用另一只手在背后偷偷畫(huà)了個(gè)"斷"符。
"咔！"
星盤(pán)發(fā)出玻璃碎裂的聲音，內部星云突然凝固。林風(fēng)趁機抽回手指，掌心已經(jīng)多了道焦痕。
"天...天樞星！北極星塔！"院長(cháng)的聲音有些變調，"下一位..."
林風(fēng)快步走向北極星塔隊伍，余光瞥見(jiàn)院長(cháng)正和助教低聲交談，兩人不時(shí)看向他這邊。西爾維奧興奮地拍他肩膀："我們同塔！太棒了！"
第一堂課是《星辰基礎》，在布滿(mǎn)星象儀的圓形教室進(jìn)行。教授是位駝背老婦人，銀發(fā)盤(pán)成復雜的星座圖案。
"星辰魔法三大定律..."老婦人用長(cháng)杖敲擊地面，杖頭的水晶球投射出立體星圖，"第一，星辰之力必須通過(guò)特定媒介引導..."
林風(fēng)假裝認真聽(tīng)講，實(shí)則用羽毛筆在羊皮紙邊緣練習符文。源符藏在襯衣里，金屬的涼意讓他保持清醒。忽然，他注意到前排女生——金發(fā)扎成馬尾，后頸有個(gè)小小的蛇形胎記——正偷偷翻閱一本藍色封皮的書(shū)。
《虛空與蝕蟲(chóng)：禁忌共生研究》
書(shū)名讓林風(fēng)手指一顫。蝕蟲(chóng)？院長(cháng)養的蝕骨蟲(chóng)？他正想看得更清楚，教室門(mén)突然被推開(kāi)。
"打擾了，瑪格麗特教授。"院長(cháng)萊納斯站在門(mén)口，"需要借調林風(fēng)同學(xué)協(xié)助一個(gè)實(shí)驗。"
老婦人不滿(mǎn)地哼了聲，但還是揮揮手示意林風(fēng)可以離開(kāi)。走廊里，院長(cháng)的銀邊黑袍散發(fā)著(zhù)淡淡的樟腦味，掩蓋不住底下那股熟悉的腥氣——和影之手女人身上的味道一模一樣。
"聽(tīng)說(shuō)你弄壞了分院星盤(pán)？"院長(cháng)腳步不停，"那可是價(jià)值連城的古董。"
林風(fēng)心跳加速："我不明白發(fā)生了什么..."
"沒(méi)關(guān)系。"院長(cháng)突然停下，推開(kāi)一扇雕著(zhù)蛇紋的黑門(mén)，"正好給你個(gè)將功補過(guò)的機會(huì )。"
門(mén)后是間球形實(shí)驗室，中央懸浮著(zhù)個(gè)巨型玻璃罐，里面漂浮著(zhù)某種多足生物——正是放大版的蝕骨蟲(chóng)！蟲(chóng)體表面布滿(mǎn)發(fā)光紋路，與院長(cháng)袖口的符文如出一轍。
"這是星象塔最新培育的觀(guān)測蟲(chóng)。"院長(cháng)微笑著(zhù)遞來(lái)把銀刀，"需要一點(diǎn)導魔體質(zhì)的血液做餌料..."
林風(fēng)盯著(zhù)銀刀上的暗紅污漬，胃部一陣絞痛。就在這時(shí)，實(shí)驗室角落的書(shū)架突然傳來(lái)"咚"的一聲——有本書(shū)自己掉了下來(lái)。
《星象塔藍皮書(shū)：地下一至三層平面圖》
院長(cháng)臉色驟變。林風(fēng)趁機假裝絆倒，撞翻了旁邊的藥劑架。玻璃瓶碎裂聲中，他飛快抓起那本藍皮書(shū)塞進(jìn)袍子，同時(shí)用指甲在掌心劃出"霧"符。
"該死！"院長(cháng)被突然爆發(fā)的濃霧困住，"衛兵！抓住他！"
林風(fēng)沖出實(shí)驗室，源符指引他拐進(jìn)一條隱蔽的螺旋樓梯。追兵的腳步聲越來(lái)越近，他慌不擇路地撞開(kāi)一扇小門(mén)，發(fā)現自己竟站在星象塔外墻的維修平臺上——百米高空，寒風(fēng)呼嘯。
"跳下來(lái)！"熟悉的聲音從下方傳來(lái)。林風(fēng)低頭，看見(jiàn)西爾維奧站在相鄰塔樓的窗邊，手中藍寶石短杖正發(fā)著(zhù)光，"相信我！"
追兵撞門(mén)的巨響傳來(lái)。林風(fēng)一咬牙，縱身躍向虛空。
預想中的墜落感沒(méi)有出現。一股柔和的力量托住他，像被裝進(jìn)棉花做的氣泡。西爾維奧的短杖射出一道藍光，將他穩穩拉進(jìn)窗內。
"你瘋了？"紅發(fā)少年關(guān)上窗戶(hù)，"招惹院長(cháng)還不夠，還想當空中飛人？"
林風(fēng)喘著(zhù)粗氣，這才發(fā)現身處北極星塔的公共休息室。幾個(gè)高年級生正在角落下魔法棋，對他們視若無(wú)睹。
"為什么幫我？"林風(fēng)警惕地問(wèn)。
西爾維奧露出狡黠的笑容："因為我也在找藍皮書(shū)。"他壓低聲音，"我哥哥去年在星象塔失蹤了，最后的手記提到這本書(shū)。"
林風(fēng)捏緊袍子里的藍皮書(shū)，源符突然微微發(fā)熱——書(shū)頁(yè)間似乎夾著(zhù)什么。窗外，烏云遮住了月亮，休息室的燭光在兩人臉上投下?lián)u曳的陰影。
"看來(lái)我們得好好談?wù)劇?西爾維奧從茶壺倒出兩杯冒著(zhù)熱氣的東西，"不過(guò)首先...你袍子里的蝕骨蟲(chóng)要爬出來(lái)了。"
林風(fēng)低頭，看見(jiàn)一只發(fā)光的蟲(chóng)足正從藍皮書(shū)里探出來(lái)，在袍子上劃出焦痕。