磨坊地下室的霉味混著(zhù)草藥燃燒的辛辣，熏得林風(fēng)眼淚直流。他跪在石板上，手指懸在半空，面前攤開(kāi)的羊皮紙上畫(huà)著(zhù)七個(gè)基礎符文。
"手腕再低點(diǎn)。"埃爾文的聲音從背后傳來(lái)，同時(shí)一根細木棍啪地打在林風(fēng)手肘上，"東方符文講究'氣韻流動(dòng)'，不是用蠻力刻出來(lái)的。"
林風(fēng)齜牙咧嘴地調整姿勢。這已經(jīng)是今天第三次挨打了，右手肘腫得像個(gè)饅頭。地下室的燭火忽明忽暗，把他顫抖的影子投在刻滿(mǎn)符文的石墻上。
"從'天'符開(kāi)始。"埃爾文用木棍點(diǎn)了點(diǎn)羊皮紙左上角的符號，"記住呼吸節奏——吸氣時(shí)起筆，呼氣時(shí)落筆。"
林風(fēng)深吸一口氣，蘸滿(mǎn)銀粉的羽毛筆尖觸到紙面。當筆尖移動(dòng)的瞬間，吊墜突然變得滾燙，燙得他差點(diǎn)叫出聲。銀粉畫(huà)出的線(xiàn)條詭異地開(kāi)始發(fā)光，在紙上蜿蜒流動(dòng)，像是有生命一般。
"別停！"埃爾文厲喝，"斷了氣息符文就廢了！"
林風(fēng)咬緊牙關(guān)繼續，汗水順著(zhù)鼻尖滴在羊皮紙上。當最后一筆完成時(shí)，整個(gè)符文突然爆發(fā)出刺目的藍光，照亮了地下室每個(gè)角落。石墻上的刻痕仿佛被喚醒，此起彼伏地閃爍呼應。
"好！"埃爾文難得地露出笑容，臉上的皺紋擠成一團，"第一次就成功激活，不愧是源符選中的人。"他彎腰湊近觀(guān)察那個(gè)發(fā)光的符文，"不過(guò)線(xiàn)條還是太僵硬，像蚯蚓爬——"
話(huà)音未落，羊皮紙突然自燃起來(lái)，眨眼間燒成灰燼。
"這...這正常嗎？"林風(fēng)拍打著(zhù)沾到袖子的火星。
埃爾文從木箱里又抽出一張羊皮紙："正常。初學(xué)者能激活就不錯了，控制力度需要時(shí)間。"他忽然瞇起眼睛，"你胸口不燙嗎？"
林風(fēng)這才意識到吊墜的溫度已經(jīng)恢復正常。他猶豫著(zhù)要不要告訴導師剛才的異常，埃爾文卻已經(jīng)用木棍敲了敲石板：
"繼續。今天不把這七個(gè)基礎符都練一遍不許吃飯。"
當林風(fēng)畫(huà)到第五個(gè)"水"符時(shí)，地下室的門(mén)突然被撞開(kāi)。一個(gè)渾身裹著(zhù)黑布的人影跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)，濃重的血腥味瞬間蓋過(guò)了草藥味。
"關(guān)門(mén)！"埃爾文閃電般擲出三枚銀幣，銀幣在空中劃出弧線(xiàn)，精準地嵌入石門(mén)四周的凹槽。石門(mén)轟然閉合的瞬間，林風(fēng)聽(tīng)到外面傳來(lái)利器破空的聲音。
黑衣人扯下頭巾，露出滿(mǎn)是疤痕的臉——是個(gè)中年女人，左耳只剩半個(gè)。"他們找到我了，"她喘息著(zhù)說(shuō)，"東區的三個(gè)聯(lián)絡(luò )點(diǎn)都被端了。"
埃爾文臉色陰沉如水："多少人？"
"至少二十個(gè)影之手，還有..."女人的目光突然落在林風(fēng)身上，聲音戛然而止，"這就是那個(gè)孩子？"
林風(fēng)感到一陣毛骨悚然。女人的眼神像是要把他生吞活剝，尤其是看到他胸前的吊墜時(shí)，獨眼里迸發(fā)出駭人的精光。
"出去。"埃爾文擋在林風(fēng)前面，聲音冷得像冰，"走密道。老規矩。"
女人不甘心地又看了林風(fēng)一眼，才踉蹌著(zhù)奔向石墻。她在某個(gè)符文上按了一下，墻面無(wú)聲滑開(kāi)，露出黑黝黝的通道。寒風(fēng)從通道里涌出，帶著(zhù)地下河特有的腥氣。
等女人的身影消失，埃爾文才轉向林風(fēng)："看到了嗎？這就是為什么我們要小心。"他指向正在發(fā)光的銀幣，"警戒符，我花三年時(shí)間刻滿(mǎn)整個(gè)磨坊。剛才要是晚一秒..."
林風(fēng)突然意識到那些銀幣上的花紋也是符文。他想起在市場(chǎng)見(jiàn)過(guò)的普通銀幣——光滑平整，絕沒(méi)有這些復雜紋路。
"她是誰(shuí)？影之手又是什么？"林風(fēng)忍不住問(wèn)。
埃爾文沒(méi)有回答。他走到石墻前，手掌按在某個(gè)特定位置。墻上的符文依次亮起，組成一幅奇特的圖案——像是無(wú)數眼睛在黑暗中睜開(kāi)。
"今天的課提前結束。"埃爾文的聲音突然蒼老了十歲，"明天帶一盎司月見(jiàn)草汁來(lái)，要黎明前采集的。"
林風(fēng)知道這是逐客令。他收拾羽毛筆時(shí)，發(fā)現剛才畫(huà)的四個(gè)成功符文正在羊皮紙上緩緩消失，就像被無(wú)形的橡皮擦抹去。
"等等。"埃爾文突然叫住他，從木箱底層取出個(gè)鐵盒，"睡前把這個(gè)涂在手上。"
鐵盒里是種散發(fā)著(zhù)松木香的青色膏體。林風(fēng)剛打開(kāi)蓋子，吊墜就微微震動(dòng)起來(lái)，像是遇到老朋友般歡欣。
"符膏？"
"改良版。"埃爾文已經(jīng)背對著(zhù)他開(kāi)始整理書(shū)籍，"能緩解符文反噬。記住——涂完后別碰金屬，會(huì )導電。"
林風(fēng)走出磨坊時(shí)，月亮已經(jīng)升到中天。貧民區的喧囂遠遠傳來(lái)，卻仿佛隔著(zhù)一個(gè)世界。他摸了摸胸前的吊墜，發(fā)現金屬表面刻著(zhù)的紋路似乎比早晨更清晰了些。
釀酒坊的閣樓里，林風(fēng)借著(zhù)月光研究鐵盒里的符膏。當他用手指蘸取時(shí)，膏體竟然發(fā)出輕微的嗡鳴，在指尖形成細小的漩渦。窗外的貓頭鷹突然厲叫一聲，嚇得他差點(diǎn)打翻鐵盒。
"導電是什么意思..."林風(fēng)嘟囔著(zhù)把符膏涂在紅腫的手肘上。清涼感瞬間滲透皮膚，緊接著(zhù)是針刺般的疼痛。他倒吸一口冷氣，看見(jiàn)皮膚下的血管正泛起詭異的藍光。
疼痛持續了約莫十分鐘。當藍光消退時(shí)，林風(fēng)驚訝地發(fā)現手肘的腫脹完全消失了，甚至比受傷前還要靈活。他試著(zhù)在空中畫(huà)了個(gè)白天學(xué)的"天"符，關(guān)節竟沒(méi)有絲毫滯澀。
閣樓地板突然傳來(lái)三長(cháng)兩短的敲擊聲——是釀酒坊的老約翰催他睡覺(jué)了。林風(fēng)匆忙藏好鐵盒，卻在躺下時(shí)聽(tīng)到衣袋里傳來(lái)紙張摩擦聲。
掏出來(lái)一看，是張對折的羊皮紙碎片，上面用銀粉寫(xiě)著(zhù)：
「明日帶源符來(lái)。真正的課程開(kāi)始?！?/p>
字跡娟秀工整，絕不是埃爾文那雞爪般的筆跡。林風(fēng)盯著(zhù)碎片發(fā)呆——這是什么時(shí)候被塞進(jìn)口袋的？那個(gè)女人？還是...
他的思緒被突然響起的警鐘打斷。遠處火光沖天，正是老磨坊的方向。林風(fēng)撲到窗前，正好看見(jiàn)三個(gè)黑影在屋頂間跳躍，月光下他們手中兵刃的反光，像一串猩紅的眼睛。