老磨坊的霉味鉆進(jìn)鼻孔時(shí)，林風(fēng)差點(diǎn)打了個(gè)噴嚏。他捂住口鼻，瞇眼打量著(zhù)這座搖搖欲墜的三層建筑——木質(zhì)外墻爬滿(mǎn)青苔，頂層的風(fēng)車(chē)葉片只剩半截，活像個(gè)被砍了胳膊的巨人。
"比貧民窟還破。"林風(fēng)嘟囔著(zhù)，手指不自覺(jué)地摸向胸前。吊墜隔著(zhù)粗布衣服傳來(lái)微弱的溫度，像是某種回應。
正午的陽(yáng)光把磨坊前的空地烤得發(fā)燙。林風(fēng)踩著(zhù)吱呀作響的木板臺階，每走一步都能聽(tīng)見(jiàn)蛀蟲(chóng)在木頭里啃噬的聲音。二樓的門(mén)虛掩著(zhù)，門(mén)縫里飄出草藥和舊書(shū)混合的古怪氣味。
"進(jìn)來(lái)吧，小子。"沙啞的聲音從里面傳來(lái)，"再磨蹭太陽(yáng)都要下山了。"
林風(fēng)的手懸在半空，心跳突然加快。老藍怎么知道是他？難道一直在窗邊盯著(zhù)？他深吸一口氣推開(kāi)門(mén)，撲面而來(lái)的灰塵讓他咳嗽起來(lái)。
"咳咳...您怎么——"
"怎么知道是你？"老藍——現在林風(fēng)看清他穿著(zhù)那件褪色藍袍——坐在一堆發(fā)霉的麻袋上，面前攤開(kāi)幾本破舊的書(shū)籍，"這地方三個(gè)月沒(méi)來(lái)活人了。老鼠都不稀罕光顧。"
陽(yáng)光從破損的屋頂漏下來(lái)，在老者臉上投下斑駁的光影。林風(fēng)這才注意到對方的眼睛——渾濁的灰藍色，卻透著(zhù)一種古怪的銳利，像是能看穿他的破斗篷和里面藏著(zhù)的秘密。
"銀幣帶來(lái)了？"老者搓了搓手指。
林風(fēng)從兜里摸出三枚磨得發(fā)亮的銅幣——這是他全部的積蓄。"只有這個(gè)..."
"哈！"老者突然大笑，笑聲震得屋頂的灰塵簌簌落下，"我就知道！窮小子一個(gè)！"他猛地湊近，林風(fēng)聞到一股陳年墨水混合著(zhù)草藥的味道，"不過(guò)你身上有更有趣的東西，對吧？"
林風(fēng)的后背瞬間繃緊。老者的目光像刀子一樣戳在他胸前——正是吊墜的位置。
"我、我不明白..."
"別裝了。"老者突然抓起一本書(shū)拍在麻袋上，揚起一片灰塵，"從你昨天盯著(zhù)符文石的眼神我就知道——你見(jiàn)過(guò)真正的東方符文。"
"東方...符文？"林風(fēng)第一次聽(tīng)到這個(gè)稱(chēng)呼。吊墜上的符號原來(lái)叫這個(gè)？
老者瞇起眼睛："拿出來(lái)吧，別讓我這老頭子親自動(dòng)手。"
林風(fēng)的手抖得厲害。這可能是陷阱，但老藍似乎真的知道些什么。他慢慢掏出吊墜，金屬在陽(yáng)光下泛著(zhù)暗啞的光澤。
老藍的表情瞬間凝固。他顫抖著(zhù)伸出手，卻在即將碰到吊墜時(shí)猛地縮回，仿佛那是什么燙手的東西。
"諸神在上..."老藍的聲音突然變得異常清晰，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲林風(fēng)從未見(jiàn)過(guò)的光彩，"這是'源符'...我以為早就失傳了..."
"您認識這個(gè)？"林風(fēng)急切地問(wèn)，"它到底是什么？為什么——"
"安靜！"老藍突然厲聲喝道，同時(shí)飛快地掃視四周。他從麻袋堆里跳起來(lái)——動(dòng)作敏捷得不像個(gè)老人——沖到窗邊拉上破舊的窗簾?；璋档氖覂阮D時(shí)只剩下幾縷倔強地透過(guò)布縫的光線(xiàn)。
"聽(tīng)著(zhù)，小子，"老藍壓低聲音，每個(gè)字都像從牙縫里擠出來(lái)的，"從現在開(kāi)始，叫我埃爾文。老藍死了，明白嗎？"
"埃爾文...導師？"林風(fēng)試探著(zhù)問(wèn)。
"聰明。"埃爾文——現在林風(fēng)知道這才是他的真名——咧嘴笑了，露出那幾顆發(fā)黃的牙齒，"看來(lái)我沒(méi)看錯人。"他轉身走向磨坊深處，示意林風(fēng)跟上，"來(lái)吧，給你看些東西。"
林風(fēng)跟著(zhù)埃爾文穿過(guò)堆滿(mǎn)雜物的過(guò)道，來(lái)到一扇隱蔽的小門(mén)前。埃爾文從脖子上取下一把生銹的鑰匙，插進(jìn)鎖孔時(shí)發(fā)出刺耳的摩擦聲。
門(mén)后的景象讓林風(fēng)倒吸一口涼氣。
狹小的房間里，四面墻從地板到天花板都刻滿(mǎn)了密密麻麻的符號——有些像他吊墜上的符文，有些則完全不同。房間中央擺著(zhù)一張簡(jiǎn)陋的木桌，上面攤開(kāi)著(zhù)幾本手抄本和一堆奇怪的器具。
"這是我的...工作室。"埃爾文的聲音里帶著(zhù)驕傲，"二十年來(lái)，你是第一個(gè)見(jiàn)到它的活人。"
林風(fēng)走近墻壁，手指不自覺(jué)地想要觸碰那些刻痕。就在他的指尖即將碰到石墻時(shí)，最近的幾個(gè)符號突然亮起微弱的藍光。
"果然！"埃爾文激動(dòng)地抓住林風(fēng)的肩膀，"你能激活休眠的符文！我就知道源符的持有者會(huì )有這種天賦！"
林風(fēng)被晃得頭暈："什么意思？這些符號...這些符文到底是什么？"
埃爾文松開(kāi)手，突然嚴肅起來(lái)："東方符文，小子。最古老的力量體系之一，比星辰魔法還要早幾千年。"他指向林風(fēng)胸前的吊墜，"而你戴著(zhù)的，是傳說(shuō)中的'源符'——所有東方符文的始祖。"
林風(fēng)低頭看著(zhù)吊墜，金屬表面似乎因為埃爾文的話(huà)而微微發(fā)熱。
"可是為什么我會(huì )——"
"為什么你會(huì )有它？為什么它能選中你？"埃爾文打斷他，灰藍色的眼睛閃爍著(zhù)狂熱的光芒，"這些問(wèn)題以后再說(shuō)?，F在重要的是..."他突然單膝跪地，這個(gè)動(dòng)作讓林風(fēng)嚇了一跳，"你愿意成為我的學(xué)徒嗎，林風(fēng)？"
"您怎么知道我的名字？"林風(fēng)后退一步。
埃爾文笑了："我知道的比你想象的多得多。比如你住在城南釀酒坊的閣樓，比如你每天去市場(chǎng)偷面包，比如..."他的目光變得深邃，"你父母是怎么死的。"
林風(fēng)感到一陣眩暈。這個(gè)古怪的老人究竟是誰(shuí)？為什么會(huì )知道他最隱秘的過(guò)去？
"您...您認識我父母？"
"不。"埃爾文站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，"但我認識這個(gè)。"他指向吊墜，"而它選擇你，一定有其道理。"
窗外的風(fēng)聲突然變大，吹得破窗簾獵獵作響。林風(fēng)感到吊墜在發(fā)燙，仿佛在催促他做決定。
"如果我答應..."林風(fēng)舔了舔干燥的嘴唇，"您會(huì )教我使用符文的力量？"
"不止如此。"埃爾文走向桌子，拿起一本封面褪色的筆記，"我會(huì )教你讀懂它們，創(chuàng )造它們，甚至...對抗它們。"
"對抗？"
埃爾文沒(méi)有直接回答。他翻開(kāi)筆記的某一頁(yè)，上面畫(huà)著(zhù)一個(gè)與吊墜上符文相似卻更加復雜的圖案，旁邊潦草地寫(xiě)著(zhù)"虛空腐蝕"四個(gè)字。
"時(shí)候不早了。"埃爾文突然合上筆記，"明天同一時(shí)間來(lái)這里，帶上你的吊墜和..."他意味深長(cháng)地看了林風(fēng)一眼，"你的決心。"
林風(fēng)走出老磨坊時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)西沉。他摸了摸胸前的吊墜，金屬表面依然殘留著(zhù)些許溫度。背后傳來(lái)埃爾文的聲音：
"記住，小子。從今往后，對任何人——我是說(shuō)任何人——都別提我的真名。"
林風(fēng)回頭，看見(jiàn)老人站在二樓窗口，逆光中只剩一個(gè)模糊的剪影。
"否則下次見(jiàn)面，我可能就不得不殺了你。"