說(shuō)是軍隊，因為他們還保持著(zhù)生前的陣型和裝備。但他們早已不是活人——腐朽的鎧甲掛在枯骨上，破爛的戰旗在不存在的風(fēng)中飄揚，空洞的眼眶中燃燒著(zhù)不滅的戰意。
更詭異的是，這支軍隊并非來(lái)自一方。我看到了身穿東方式樣鎧甲的士兵，也看到了西方騎士的身影，甚至還有精靈和矮人的戰士。他們生前是敵人，死后卻被同樣的詛咒束縛，成為了這片森林的一部分。
"準備戰斗！"卡修斯大喝一聲，圣光在他周身爆發(fā)。
但下一刻，不可思議的事情發(fā)生了。
那些亡魂軍隊并沒(méi)有攻擊我們，而是……開(kāi)始自相殘殺。東方的士兵沖向西方的騎士，精靈的箭矢射向矮人的陣列。他們完全無(wú)視我們的存在，仿佛還在進(jìn)行著(zhù)千年前的那場(chǎng)戰爭。刀劍碰撞的聲音，慘叫聲，怒吼聲，瞬間充斥了整片空地。這些聲音都像是從很遠的地方傳來(lái)，帶著(zhù)一種不真實(shí)的回音。
"他們在重現當年的戰斗。"米拉顫聲說(shuō)道，"一遍又一遍，永無(wú)止境。"
那些被"殺死"的亡魂很快又站了起來(lái)，繼續投入戰斗。沒(méi)有勝負，沒(méi)有結束，只有永恒的廝殺。
"我們趁機離開(kāi)？"圖蘭提議。
"不行。"艾拉瑞爾搖頭，"你們看地面。"
我這才注意到，不知何時(shí)，地面上出現了一個(gè)巨大的法陣。暗紅色的紋路如同血管般蔓延，將整片空地包圍。我們就在法陣的中心。
"這是……困靈陣？"塞琳娜皺眉，"看來(lái)我們無(wú)意中觸發(fā)了什么。"
"不是無(wú)意。"一個(gè)蒼老的聲音突然響起。
亡魂們的戰斗停止了，他們緩緩后退，讓出一條通道。
一個(gè)身影從黑暗中走出。那是一個(gè)老者，穿著(zhù)破爛的法師袍，手持一根已經(jīng)腐朽的法杖。與其他亡魂不同，他的眼中還保留著(zhù)一絲清明。
"活人……多少年了……終于又有活人來(lái)了……"他的聲音沙啞，像是很久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
"你是誰(shuí)？"艾拉瑞爾警惕地問(wèn)道。
"我？"老者苦笑，"我已經(jīng)忘記自己的名字了。只記得，我曾經(jīng)是帝國的大法師，奉命來(lái)此設置封印。"
"封??？封印什么？"
"封印……"老者的表情變得痛苦，"封印那個(gè)不該存在的東西。但我失敗了，不僅沒(méi)能完成封印，反而被困在了這里，成為了封印的一部分。"
他看向我們，"但現在，你們來(lái)了。新鮮的生命，強大的靈魂。只要獻祭你們，我就能完成千年前未完成的封印，然后……然后我就能解脫了！"話(huà)音落下，困靈陣突然爆發(fā)出刺目的紅光。那些亡魂軍隊不再自相殘殺，而是將武器對準了我們。
"看來(lái)要打了。"圖蘭活動(dòng)了一下脖子，"正好，老子早就手癢了！"
"等等。"我突然說(shuō)道，"你說(shuō)的'不該存在的東西'是什么？"
老者愣了一下，似乎沒(méi)想到我會(huì )問(wèn)這個(gè)。
"是……是……"他的表情變得掙扎，仿佛在對抗某種禁制，"是第一次神戰的……遺留……"
"什么遺留？"我追問(wèn)。但老者已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)了，他痛苦地抱著(zhù)頭，發(fā)出野獸般的嘶吼。
"夠了！"他猛地抬頭，眼中的清明徹底消失，只剩下瘋狂，"都去死吧！只有你們死了，我才能解脫！"
亡魂軍隊發(fā)起了沖鋒。這一次，他們的目標明確——就是我們。
"保護長(cháng)老！"卡修斯第一個(gè)迎上去，圣光化作利劍，斬向沖在最前面的亡魂騎士。但圣光劍穿過(guò)亡魂的身體，就像穿過(guò)空氣一樣，沒(méi)有造成任何傷害。"物理攻擊無(wú)效！"他急忙后退。
"我來(lái)！"艾拉瑞爾張弓搭箭，這次射出的不是普通的箭矢，而是凝聚了月光之力的能量箭。銀色的箭矢命中一個(gè)亡魂，那亡魂發(fā)出凄厲的慘叫，身體開(kāi)始消散。但很快，它又重新凝聚，繼續沖鋒。
"該死，它們是不死的！"塞琳娜的暗影之刃也只能暫時(shí)阻止它們。
情況越來(lái)越糟。亡魂軍隊源源不斷，而我們的體力和魔力都在快速消耗。更要命的是，困靈陣限制了我們的活動(dòng)范圍，想逃都逃不掉。
"必須破壞法陣！"米拉一邊用歌聲減緩亡魂的速度，一邊喊道。
"我試試！"圖蘭掄起戰錘，狠狠砸向地面的陣紋。
轟！
巨大的沖擊力讓地面龜裂，但那些血色紋路卻完好無(wú)損，甚至還發(fā)出了嘲弄般的光芒。
"沒(méi)用的。"老者瘋狂地笑著(zhù)，"這個(gè)法陣用千年的怨念澆灌，豈是你們能破壞的？"
真的沒(méi)有辦法了嗎？我展開(kāi)時(shí)間之眼，試圖找到法陣的弱點(diǎn)。在時(shí)間的維度里，我看到了不一樣的東西。那些血色紋路不是靜止的，而是在不斷流動(dòng)。每一道紋路都連接著(zhù)一個(gè)亡魂，汲取著(zhù)他們的怨念，又將這些怨念轉化為維持法陣的力量。等等，如果切斷這種連接……
"我有辦法了！"我大喊，"幫我爭取時(shí)間！"同伴們立即圍成一圈，將我和墨淵長(cháng)老護在中間。我深吸一口氣，將時(shí)間之力凝聚到極致。這次，我不是要攻擊法陣本身，而是要攻擊那些連接。
"時(shí)間切割！"金色的光刃從我手中飛出，精準地斬向那些看不見(jiàn)的連接線(xiàn)。一道，兩道，三道……每切斷一條連接，就有一個(gè)亡魂發(fā)出解脫的嘆息，化作光點(diǎn)消散。而法陣的光芒也隨之減弱一分。
"不！"老者驚恐地發(fā)現了我在做什么，"住手！你不知道你在做什么！"
"我在解放他們。"我咬牙堅持著(zhù)，時(shí)間之力的消耗讓我幾乎站立不穩，"他們已經(jīng)被困得夠久了！"
"愚蠢！"老者聲嘶力竭地吼道，"沒(méi)有了他們，封印就會(huì )……"
他的話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，因為最后一條連接被我切斷了。所有的亡魂都消散了，困靈陣也失去了力量來(lái)源，轟然崩潰。老者跪倒在地，蒼老的身體迅速透明化。"完了……全完了……"他絕望地喃喃，"封印……要破了……"
"到底是什么封??？"我踉蹌著(zhù)走到他面前。
他抬起頭，眼中恢復了一絲清明。"是……是神血。"他艱難地說(shuō)道，"第一次神戰，太多神族隕落……他們的血滲入大地……產(chǎn)生了變異……"
"那東西……不是神，不是魔，而是純粹的……瘋狂……"
他的身體越來(lái)越透明。"快走……趁它還沒(méi)有完全蘇醒……快走……"最后一個(gè)字落下，他徹底消散了。
與此同時(shí)，大地開(kāi)始震動(dòng)。震動(dòng)越來(lái)越劇烈，仿佛有什么龐然大物在地下蘇醒。
"快走！"艾拉瑞爾當機立斷。我們顧不上疲憊，抬起墨淵長(cháng)老就跑。但還沒(méi)跑出幾步，身后就傳來(lái)了驚天動(dòng)地的爆裂聲。
回頭一看，我倒吸一口涼氣。原本的空地已經(jīng)變成了一個(gè)巨大的坑洞，暗紅色的液體從坑洞中噴涌而出。那不是巖漿，而是……血？
不，準確說(shuō)，是變異的神血。它們像有生命一樣在地面上蠕動(dòng)，所過(guò)之處，一切都被侵蝕。樹(shù)木瞬間枯萎，然后又以扭曲的形態(tài)"復活"，變成了某種介于生物和死物之間的怪異存在。
"這是什么鬼東西？"圖蘭罵道。
"神血污染。"艾拉瑞爾的臉色蒼白，"傳說(shuō)中最可怕的災難之一。當神族的血液大量灑落又無(wú)法被大地凈化時(shí)，就會(huì )產(chǎn)生這種……畸變。"
"它們沒(méi)有意識，只有本能——吞噬、同化、擴張。如果不加以阻止，整片森林都會(huì )被污染。"
"那怎么阻止？"卡修斯問(wèn)道。
"……不知道。"艾拉瑞爾痛苦地搖頭，"歷史上每次出現神血污染，都是以巨大的犧牲才勉強控制住。"
轟??！又一聲巨響，第二個(gè)坑洞出現了。更多的神血涌出，而且這次，它們開(kāi)始匯聚，形成了某種形態(tài)。
那是一個(gè)巨大的人形，但完全由流動(dòng)的血液構成。它沒(méi)有五官，沒(méi)有細節，只有一個(gè)模糊的輪廓。但就是這個(gè)簡(jiǎn)單的形態(tài)，卻散發(fā)著(zhù)讓人窒息的壓迫感。
"嗚……啊……"它發(fā)出了聲音，不像是語(yǔ)言，更像是痛苦的呻吟。然后，它"看"向了我們。雖然沒(méi)有眼睛，但我能清楚地感覺(jué)到它的"視線(xiàn)"。那是一種純粹的惡意，不帶任何理性，只有毀滅的欲望。
"跑！"
我們拼命奔跑，但那東西的速度更快。它不是在走，而是在流動(dòng)，像洪水一樣席卷而來(lái)。
"這樣下去會(huì )被追上的！"塞琳娜回頭看了一眼。以我們現在的速度，最多再過(guò)一分鐘就會(huì )被追上。而一旦被那東西碰到……我不敢想象后果。
"必須有人斷后。"卡修斯突然說(shuō)道。
"不行！"我立即反對，"我們說(shuō)好要一起走出去的！"
"沒(méi)有別的辦法。"他停下腳步，轉身面對追來(lái)的怪物，"我的圣光或許能拖延一些時(shí)間。"
"要留一起留！"圖蘭也停下了，"老子可不是貪生怕死之輩！"
"都別爭了。"艾拉瑞爾嘆了口氣，"要留一起留，要走一起走。"
結果，我們都停下了。面對著(zhù)越來(lái)越近的血色巨人，每個(gè)人都做好了戰斗的準備。
"真是的，"塞琳娜撇撇嘴，"和你們這群笨蛋在一起，我也變笨了。"
"這可不像是遺言啊。"米拉輕笑。
"誰(shuí)說(shuō)是遺言了？"塞琳娜瞪了她一眼，"我可沒(méi)打算死在這種鬼地方。"
神血巨人已經(jīng)到了面前，它舉起由血液構成的巨大手臂，向我們拍下。
"圣光守護！" "月華屏障！" "大地壁壘！" "暗影護盾！" "水流結界！"
五道不同屬性的防護同時(shí)展開(kāi)，勉強擋住了這一擊。但沖擊力還是讓我們全部被震飛。
"咳咳……"我掙扎著(zhù)爬起來(lái)，嘴角流出血絲。其他人的情況也不好，剛才那一擊幾乎耗盡了所有人的力量。神血巨人準備發(fā)起第二擊，而我們已經(jīng)無(wú)力抵抗了。
就在這千鈞一發(fā)之際——
"夠了。"
一個(gè)平靜的聲音響起。
我震驚地回頭，只見(jiàn)墨淵長(cháng)老不知何時(shí)已經(jīng)醒來(lái)，正緩緩站起身。他還是那么蒼老，但身上卻散發(fā)著(zhù)一種難以言喻的威嚴。
"墨淵長(cháng)老！"我們又驚又喜。
"孩子們，辛苦你們了。"他溫和地說(shuō)道，然后看向神血巨人，"接下來(lái)，交給我吧。"
"可是您的身體……"
"放心。"他微笑，"對付這種東西，不需要燃燒太多時(shí)間。"
他向前走了一步，蒼老的手輕輕一揮。瞬間，整個(gè)世界都靜止了。
不，不是靜止，而是……倒流？
我震驚地看著(zhù)神血巨人開(kāi)始"融化"，重新變回液體，然后倒流回坑洞中。被污染的樹(shù)木恢復原狀，被破壞的地面重新愈合。一切都在倒退，回到神血污染爆發(fā)之前的狀態(tài)。
"時(shí)間回溯。"墨淵長(cháng)老輕聲說(shuō)道，"小范圍的回溯，還是可以的。"但我注意到，他的手在微微顫抖，顯然這對現在的他來(lái)說(shuō)也是巨大的負擔。
"不過(guò)，這只是暫時(shí)的。"他轉過(guò)身，蒼老的眼中滿(mǎn)是睿智，"神血已經(jīng)開(kāi)始活化，單靠封印是困不住的。我們必須盡快離開(kāi)這里。"
"那些神血怎么辦？"艾拉瑞爾擔憂(yōu)地問(wèn)，"如果放任不管……"
"不會(huì )的。"墨淵長(cháng)老神秘一笑，"很快就會(huì )有人來(lái)處理的。"
他看向天空，仿佛在等待什么。
片刻后，一道銀光從天而降。
那是一個(gè)女子，身穿雪白的長(cháng)袍，容貌絕美卻冷如冰霜。最引人注目的是她背后的六只透明羽翼，在月光下閃爍著(zhù)夢(mèng)幻般的光澤。
"天使！"卡修斯失聲叫道。
"不，是六翼神侍。"墨淵長(cháng)老糾正道，"神族中專(zhuān)門(mén)處理這類(lèi)事件的特殊存在。"
六翼神侍緩緩降落，冰藍色的眼眸掃過(guò)我們，最后停在墨淵長(cháng)老身上。
"墨淵。"她的聲音如同冰晶碰撞，"三十年不見(jiàn)。"
"雪音。"墨淵長(cháng)老微微頷首，"你還是老樣子。"
"你卻老了。"六翼神侍——雪音平靜地說(shuō)道，但我似乎聽(tīng)出了一絲……惋惜？
"這是我的選擇。"墨淵長(cháng)老淡然道，"倒是你，還在做這種吃力不討好的工作？"
"總要有人做。"雪音轉頭看向那些被暫時(shí)壓制的神血，"規模不小，看來(lái)第一次神戰在這里打得很激烈。"
"你一個(gè)人能處理嗎？"
"當然。"她伸出手，一個(gè)復雜的法陣在空中展開(kāi)，"凈化神血是我的職責。倒是你們，最好快點(diǎn)離開(kāi)。凈化過(guò)程會(huì )很……激烈。"
"明白。"墨淵長(cháng)老點(diǎn)頭，然后對我們說(shuō)，"走吧。"
臨走前，雪音突然叫住了我。
"你就是新的命運之子？"
"……是。"不知為何，在她面前我感到巨大的壓力。
她盯著(zhù)我看了幾秒，然后移開(kāi)視線(xiàn)。
"真是諷刺。"她輕聲說(shuō)道，不知是對我說(shuō)還是自言自語(yǔ)，"神族付出那么大的代價(jià)，最后希望卻寄托在一個(gè)凡人身上。"
"雪音。"墨淵長(cháng)老的聲音帶著(zhù)警告。
"我什么都沒(méi)說(shuō)。"她轉過(guò)身，"走吧，不要妨礙我工作。"
我們迅速離開(kāi)。走出很遠后，回頭只能看到?jīng)_天的銀光和隱約的轟鳴聲。
"她是什么人？"我忍不住問(wèn)墨淵長(cháng)老。
"一個(gè)……故人。"他的表情有些復雜，"曾經(jīng)我們一起在天機閣學(xué)習，她選擇了成為神侍，我選擇了游歷人間。"
"現在看來(lái)，或許她的選擇是對的。至少，她還保持著(zhù)年輕。"
我不知道該說(shuō)什么。每個(gè)人都有自己的故事，自己的選擇，自己的遺憾。
"別想太多。"墨淵長(cháng)老拍拍我的肩膀，"專(zhuān)心趕路。出了死亡森林，我們就安全了。"
黎明時(shí)分，我們終于走出了死亡森林。當第一縷陽(yáng)光灑在身上時(shí)，所有人都長(cháng)出了一口氣?；赝砗?，那片詭異的森林在晨光中顯得格外陰森。但至少，我們活著(zhù)走了出來(lái)。
"接下來(lái)去哪？"圖蘭問(wèn)道。
"翻過(guò)前面的山脈，就是西方王國的邊境。"艾拉瑞爾說(shuō)，"不過(guò)……"
"不過(guò)什么？"
"不過(guò)那里是獅心王國的領(lǐng)地。"她的表情有些古怪，"而獅心王國的國王，是出了名的排外。對于我們這樣的……混合隊伍，恐怕不會(huì )太友好。"
"兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。"我說(shuō)，"我們都從死亡森林走出來(lái)了，還怕什么？"
"說(shuō)得對！"圖蘭大笑，"管他什么國王不國王的，誰(shuí)敢攔路，就揍誰(shuí)！"
"野蠻。"塞琳娜翻了個(gè)白眼，但嘴角卻帶著(zhù)笑意。
就這樣，我們踏上了前往西方王國的最后一段路。
陽(yáng)光正好，前路雖然未卜，但至少我們還在一起。
這就夠了。