晨光刺破廢土的陰霾，辰星站在一處高地上，瞇眼打量著(zhù)四周的地形。三天前離開(kāi)垃圾鎮后，他和鐵牛一路向南，尋找適合建立長(cháng)期據點(diǎn)的地方。手腕上的星核紋路微微發(fā)熱，似乎在回應他的思緒。
"這地方不行，"辰星踢開(kāi)腳邊的碎石，"視野太開(kāi)闊，容易被發(fā)現。"
鐵牛從背包里掏出一張皺巴巴的地圖，那是用三瓶?jì)艋畯睦偟睦蠁棠抢飺Q來(lái)的。"往東五公里有個(gè)山谷，地圖上標著(zhù)'老礦坑'，可能符合你的要求。"
辰星接過(guò)地圖，手指在粗糙的紙面上摩挲。星核紋路突然傳來(lái)一陣刺痛，一股信息流涌入腦?！V坑附近的地形、可能的入口、地下結構示意圖。這些圖像清晰得仿佛他親自勘探過(guò)一般。
"星核又給你傳圖了？"鐵牛見(jiàn)怪不怪地問(wèn)。自從見(jiàn)識過(guò)辰星手腕上那東西的能力，他已經(jīng)學(xué)會(huì )接受各種超?，F象。
辰星點(diǎn)點(diǎn)頭，收起地圖。"礦坑不錯，但先去南邊那個(gè)廢棄軍事哨站看看。"
兩人收拾行裝繼續前進(jìn)。鐵牛走在前面，改裝步槍隨時(shí)準備開(kāi)火。辰星則專(zhuān)注于感受星核的反饋——自從在垃圾鎮吸收了那塊"發(fā)光石頭"，星核的能量?jì)溥_到了92%，感知范圍擴大了一倍。
正午時(shí)分，他們抵達了軍事哨站。從外表看，這只是幾棟半坍塌的混凝土建筑，但辰星的星核感知到了地下部分——一個(gè)完整的指揮中心和相連的彈藥庫。
"有東西。"辰星突然拉住鐵牛，指向地面。幾串新鮮的腳印通向主建筑，還有拖拽重物的痕跡。
鐵牛蹲下檢查，"不是掠奪者的靴子印，太整齊了?？赡苁?舊日支配者'的偵察兵。"
辰星皺眉。這個(gè)名稱(chēng)在廢土上令人聞風(fēng)喪膽——據說(shuō)他們是舊文明時(shí)期的權貴后代，掌握著(zhù)尖端科技和改造人軍隊，對任何新興勢力都采取扼殺策略。
"先隱蔽。"辰星示意鐵牛躲到附近的巖石后。他閉上眼睛，集中精神與星核建立更深層的連接。視野瞬間擴展，如同無(wú)人機航拍般將整個(gè)哨站盡收眼底。五個(gè)全副武裝的人形生物正在主建筑內活動(dòng)，他們穿著(zhù)統一的灰色制服，動(dòng)作機械精準。
「檢測到低強度能量波動(dòng)，」星核的聲音在辰星腦海中響起，「疑似舊文明通訊設備?！?/p>
辰星收回感知，向鐵牛描述所見(jiàn)。"五個(gè)偵察兵，裝備精良。我們得換個(gè)地方。"
鐵牛卻咧嘴一笑，"怕什么？你有那藍光玩意，我有這個(gè)。"他拍了拍步槍?zhuān)?再說(shuō)了，他們可能只是路過(guò)。"
辰星搖頭，"冒險不值得。星核是我們最大的優(yōu)勢，不能過(guò)早暴露。"他再次展開(kāi)地圖，"東北方向二十公里，有個(gè)叫'綠洲'的地方。"
鐵牛挑眉，"那鬼地方？據說(shuō)有去無(wú)回。"
"正因為如此，才沒(méi)人會(huì )去。"辰星收起地圖，最后看了一眼哨站。星核傳來(lái)的信息顯示，那里的地下結構確實(shí)理想，但風(fēng)險太高。作為領(lǐng)導者，他必須學(xué)會(huì )權衡利弊。
兩人轉向東北，穿過(guò)一片輻射沼澤。辰星激活星核的防護功能，一層幾乎不可見(jiàn)的藍膜覆蓋全身，中和了空氣中的毒素。鐵牛就沒(méi)這么幸運了，盡管戴著(zhù)呼吸面罩，裸露的皮膚仍被沼澤的酸霧灼得通紅。
"媽的，這鬼地方..."鐵牛咒罵著(zhù)，往手臂上涂抹辰星給的藥膏——那是星核合成的簡(jiǎn)易抗輻射凝膠。
黃昏時(shí)分，他們抵達了所謂的"綠洲"。這是一片被高輻射區環(huán)繞的盆地，中心卻奇跡般地保持著(zhù)相對潔凈的生態(tài)環(huán)境。星核的掃描顯示，輻射屏障來(lái)自地下某種礦脈的自然分布，形成了完美的防護圈。
"就是這里。"辰星站在盆地邊緣，感受著(zhù)星核強烈的共鳴。這片區域不僅安全隱蔽，地下還有豐富的金屬礦藏和一條干凈的地下水脈——正是星核升級所需的資源。
鐵牛用望遠鏡觀(guān)察盆地內部，"看起來(lái)安靜得過(guò)分。這種好地方怎么會(huì )沒(méi)人占據？"
辰星也有同樣的疑問(wèn)。他再次連接星核，將感知范圍擴展到最大。盆地中心的樹(shù)林里，一座半坍塌的研究所建筑靜靜矗立，周?chē)鷽](méi)有人類(lèi)活動(dòng)的跡象，但...
"地下有東西，"辰星突然繃緊身體，"某種大型生命體，處于休眠狀態(tài)。"
鐵牛立刻端起槍?zhuān)?變異生物？"
"不確定。"辰星皺眉，星核的感知被某種干擾模糊了。"可能是舊文明的實(shí)驗體。體型很大，但生命體征很微弱。"
鐵牛吹了聲口哨，"所以這就是'有去無(wú)回'的原因。我們要換個(gè)地方嗎？"
辰星思考片刻，搖了搖頭。"星核需要這里的資源。而且..."他指向研究所后方，"那里有個(gè)完好的太陽(yáng)能陣列，如果能修復，可以給星核提供穩定能源。"
"你打算干掉那個(gè)大東西？"鐵牛問(wèn)。
"不一定。"辰星露出狡黠的笑容，"也許我們可以...繞過(guò)它。"
夜幕降臨前，兩人在盆地邊緣找了個(gè)巖洞過(guò)夜。辰星用星核生成了簡(jiǎn)易的防護屏障，鐵牛則忙著(zhù)擦拭武器。借著(zhù)篝火的光，辰星開(kāi)始勾畫(huà)據點(diǎn)的初步設計圖。
"地下部分作為核心區，"他在地上畫(huà)出幾個(gè)相連的圓圈，"星核空間作為最后防線(xiàn)，地上建筑偽裝成廢墟。"星核將他的構思轉化為全息投影，展示出三維模型。
鐵?？吹媚康煽诖?，"操，你要建個(gè)城堡??？"
"不只是城堡，"辰星指向投影中心，"這是生態(tài)農場(chǎng)，這是水處理廠(chǎng)，這是防御塔...星核說(shuō)達到三級能量后，還能建小型聚變反應堆。"
鐵牛灌了口烈酒，"然后呢？稱(chēng)霸廢土？"
辰星收起投影，"然后活下去，活得更好。"他看向盆地方向，"明天我們先去偵察那個(gè)休眠的生物。如果風(fēng)險可控，這里就是我們的新家。"
鐵牛沉默片刻，突然問(wèn)："你從來(lái)沒(méi)想過(guò)用星核做點(diǎn)別的？比如...報復那些讓你吃過(guò)苦頭的人？"
辰星摩挲著(zhù)手腕上的紋路，"想過(guò)。但仇恨是種奢侈，廢土上沒(méi)人負擔得起。"他抬頭看向星空，"星核給我的不只是力量，還有...可能性。"
鐵牛若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。夜風(fēng)掠過(guò)巖洞，帶來(lái)遠處變異狼群的嚎叫。辰星靠在巖壁上，感受著(zhù)星核穩定的脈動(dòng)。明天，他們將面對未知的危險，但同時(shí)也可能邁出建立家園的第一步。