狹霧山的晨霧像往常一樣籠罩著(zhù)訓練場(chǎng)。
夜神月跪坐在道場(chǎng)中央，桑島慈悟郎的信在掌心微微發(fā)燙。
三個(gè)月特訓結束，老人用歪歪扭扭的字跡寫(xiě)下了“勉強合格”四個(gè)字，還附贈一句“你也算老夫半個(gè)弟子，別給老夫丟臉”。
信紙背面還有一行小字：“冰之呼吸雖成，仍需磨練，記住，最快的刀不是用來(lái)復仇的?！?/p>
月的手指輕輕撫過(guò)這行字跡，仿佛能感受到老人寫(xiě)下這句話(huà)時(shí)，那欣慰的表情。
“月?！?/p>
鱗瀧左近次的聲音從身后傳來(lái)，木地板發(fā)出細微的“吱呀”聲。
鱗瀧師傅手持三個(gè)消災面具站在門(mén)口，天狗面具下的眼睛比記憶中更加深邃，發(fā)間又添了幾縷銀絲，在晨光中泛著(zhù)柔和的光澤。
“師傅...”
錆兔和義勇跟在鱗瀧身后，兩人已經(jīng)戴上了各自的狐貍面具。
錆兔的面具上有一道傷疤，在晨光中格外醒目；義勇的則是純白底色，眼睛配藍色水紋，素雅中透著(zhù)沉穩。
他們腰間都佩著(zhù)訓練用的日輪刀，嶄新的柄卷在晨光下泛著(zhù)絲綢般的光澤。
“今天出發(fā)去藤襲山?！摈[瀧向前邁了一步，將最后一個(gè)面具遞給月，“戴上吧?！?/p>
夜神月雙手接過(guò)，指尖觸到面具冰涼的表面時(shí)微微一顫。
這個(gè)面具與其他兩個(gè)截然不同，底色是深邃的藍，仿佛夜空中最深沉的那片天幕，上面用銀白顏料勾勒出精致的冰晶紋路，在光線(xiàn)下閃爍著(zhù)細碎的光芒。
但最引人注目的，是右眼位置別著(zhù)一枚小小的金屬蝴蝶，與香奈惠當年送他的發(fā)夾幾乎一模一樣。
“這...”夜神月的手指顫抖著(zhù)撫過(guò)那枚蝴蝶飾物，金屬冰涼的觸感讓他想起那個(gè)櫻花紛飛的午后。
“真菰找到的?！摈[瀧的聲音柔和下來(lái)，帶著(zhù)幾分懷念，“在你當初倒下的溪邊。她花了整整三天時(shí)間，沿著(zhù)溪流一寸寸尋找，石縫里卡了三年，居然沒(méi)被沖走?！?/p>
面具內側有一處不明顯的凸起。月小心摸索，指腹觸到一片干枯的紫藤花瓣，被透明漆牢牢固定在那里。
真菰的細心讓他喉頭發(fā)緊，她一定記得，這是蝴蝶姐妹最?lèi)?ài)的花。
“謝謝?！币股裨聦⒚婢呦翟谀樕?，細繩在腦后打了個(gè)結。
冰涼的觸感貼著(zhù)皮膚，呼吸時(shí)能聞到紫藤花淡淡的香氣。
透過(guò)眼孔看去，世界仿佛蒙上了一層淡藍色的濾鏡，熟悉又陌生。
錆兔突然上前一步，木地板在他腳下發(fā)出沉悶的響聲。
他用力抱了抱月，結實(shí)的臂膀傳來(lái)令人安心的溫度：“都活著(zhù)回來(lái)?！?/p>
義勇沉默地點(diǎn)頭，從懷中取出一個(gè)小布包遞來(lái)。
布包是用深藍色布料縫制的，上面繡著(zhù)一朵小小的紫藤花。
里面整齊地碼放著(zhù)幾種應急藥材和一卷雪白的繃帶，最上面放著(zhù)真菰手繪的護身符，一只簡(jiǎn)筆畫(huà)的狐貍，憨態(tài)可掬地咧著(zhù)嘴笑。
“走吧?！摈[瀧轉身時(shí)，衣袖帶起一陣微風(fēng)，“天快亮了?！?/p>
晨霧中的告別簡(jiǎn)單而克制。
夜神月最后看了一眼生活多年的小屋，墻角還整齊地擺放著(zhù)他們四個(gè)人的訓練木刀，每一把都留下了歲月的痕跡；窗臺上真菰精心照料的紫藤花正在盛開(kāi)，淡紫色的花朵在晨風(fēng)中輕輕搖曳。這一切如此熟悉，又恍如隔世。
微風(fēng)輕拂，紫藤花瓣如夢(mèng)似幻地飄灑而下。
藤襲山的山腳下，各路前來(lái)參加考核的劍士們匯聚一堂，嘈雜的人聲中夾雜著(zhù)刀鞘碰撞的清脆聲響。
而站在考核入口處的，竟是兩位擁有著(zhù)雪白短發(fā)、身著(zhù)精美圖案和服的小女孩。
她們的存在仿佛為這場(chǎng)嚴肅的試煉增添了幾分柔美與神秘。
“這就是這次考核的考官嗎？”錆兔壓低聲音，“看起來(lái)好小啊...”
夜神月沒(méi)有回答。他的目光被其中一位女孩發(fā)間的裝飾吸引，紫藤花造型的發(fā)簪，在陽(yáng)光下泛著(zhù)淡淡的紫色光暈。
恍惚間，他仿佛又看到了忍站在櫻花樹(shù)下，發(fā)間的蝴蝶發(fā)夾隨著(zhù)她轉身的動(dòng)作輕輕顫動(dòng)。
“喂，發(fā)什么呆？”錆兔用手肘捅了捅他，“該我們了?！?/p>
兩位白發(fā)女孩同時(shí)抬頭，異口同聲地說(shuō)道：“歡迎各位來(lái)到最終選拔，在藤襲山中存活七天，即為通過(guò)?！彼齻兊穆曇羟宕鄲偠吧街星艚?zhù)許多活捉來(lái)的鬼，請小心?！?/p>
當第一縷陽(yáng)光穿透云層，紫藤花雨紛紛揚揚地落下。
兩位白發(fā)女孩同時(shí)讓開(kāi)，通往山里的小路顯露出來(lái)：
“最終選拔——開(kāi)始！”
藤襲山的山道上擠滿(mǎn)了參加選拔的劍士。夜神月跟在錆兔和義勇身后，感受到四面八方投來(lái)的好奇目光。
他的冰晶面具和發(fā)間若隱若現的蝴蝶飾物顯然太過(guò)顯眼，在清一色的素色裝扮中格外突出。
“那個(gè)面具...是前水柱鱗瀧先生的弟子？”
“樣子看起來(lái)好奇怪??！”
“發(fā)夾是女人才帶的東西吧？真惡心?！?/p>
議論聲如蚊蠅般在耳邊縈繞。
夜神月的手指無(wú)意識地撫上右眼的蝴蝶飾物，金屬冰冷的觸感讓他稍稍冷靜。
就在這時(shí)，錆兔突然出現在他身后，大手重重拍在他肩上。
“別理他們?！?/p>
“等會(huì )我們一起行動(dòng)吧？”
義勇不知何時(shí)也站在了他另一側，純白的面具微微點(diǎn)頭。
這兩個(gè)曾經(jīng)需要他照顧的師弟，如今已經(jīng)能為他遮風(fēng)擋雨了。
“嗯?！痹潞?jiǎn)短地回應，面具下的嘴角微微上揚。
穿過(guò)山門(mén)后，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸——漫山遍野的紫藤花在月光下綻放，形成一片紫色的海洋。
夜風(fēng)拂過(guò)，花瓣如雨般飄落，在地上鋪了厚厚一層。這美景幾乎讓人忘記了，在這片花海深處，囚禁著(zhù)無(wú)數嗜血的惡鬼。
“記住，”錆兔壓低聲音，“紫藤花對鬼有毒，所以它們會(huì )被困在花海中央沒(méi)有紫藤的區域，我們得...”
他的話(huà)突然中斷。
義勇的手按在了刀柄上，三人同時(shí)轉身——不遠處的紫藤花叢中，傳來(lái)不自然的沙沙聲。
“來(lái)了?！痹螺p聲說(shuō)，右手已經(jīng)握住了刀柄。
冰之呼吸的特性讓他對溫度變化格外敏感，而此刻，他清晰地感受到一股陰冷的寒意正在逼近。
紫藤花叢被粗暴地分開(kāi)，三個(gè)身影踉蹌著(zhù)沖了出來(lái)。
月光下，他們的眼睛泛著(zhù)不自然的紅光，嘴角咧到耳根，露出森白的獠牙。
“新鮮的血肉...”為首的鬼舔著(zhù)嘴唇，目光鎖定在月面具上的蝴蝶飾物，“先吃那個(gè)戴發(fā)夾的娘娘腔！”
錆兔和義勇同時(shí)拔刀，但夜神月比他們更快。
“冰之呼吸·壹之型·霜天華！”
刀鋒劃過(guò)的軌跡上，細密的冰晶如花朵般綻放。
那只鬼的頭顱飛起時(shí)，臉上還凝固著(zhù)輕蔑的表情。
“漂亮！”錆兔吹了聲口哨，“這就是你的冰之呼吸？”
義勇已經(jīng)干凈利落地解決了另外一只鬼，正甩去刀上的血珠。
他看向月的眼神中，第一次流露出明顯的驚訝。
夜神月沒(méi)有回答。
他低頭看著(zhù)刀鋒上正在融化的冰晶，突然感到一陣異樣，這三只鬼太弱了，弱到不像是用來(lái)選拔劍士的試煉。
“小心！”義勇突然大喊。
地面劇烈震動(dòng)起來(lái)，附近的樹(shù)木如同被無(wú)形的手撥開(kāi)，一條巨大的通道顯露在三人腳眼前。
“終于...”沙啞的聲音從遠處傳來(lái)，“等到有意思的獵物了?！?/p>
夜神月的面具下，一滴冷汗順著(zhù)臉頰滑落。