第二十七次墜落時(shí)，夜神月已經(jīng)能在一秒內完成呼吸轉換。
冰晶平臺在腳下綻開(kāi)，像一朵巨大的雪花，將沖擊力分散到各個(gè)方向。但慈悟郎仍然不滿(mǎn)意。
“太慢了！”老人的吼聲在山谷回蕩，“雷之呼吸法的精髓是瞬間爆發(fā)，你要把他融會(huì )貫通！”
夜神月深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺部，帶來(lái)一陣刺痛。
“再來(lái)！”山崖下傳來(lái)桑島慈悟郎雷鳴般的吼聲，“這次再失敗就給我滾下山去！”
縱身躍下的瞬間，世界仿佛靜止了。耳邊只有自己急促的心跳聲，和越來(lái)越近的瀑布轟鳴。
這一次，月沒(méi)有掙扎，而是徹底放松身體，任由自己墜向深淵。
“呼吸要像冰雪般純凈...”
記憶中的聲音突然響起。是鱗瀧師傅在狹霧山的教導。
月閉上眼睛，感受著(zhù)氣流掠過(guò)皮膚的觸感。
奇怪的是，恐懼消失了，取而代之的是一種奇異的平靜。
“吸氣...”
冰冷的空氣涌入鼻腔，順著(zhù)氣管直達肺部。月能感覺(jué)到每一寸肺泡都在擴張，像初春的冰面般舒展開(kāi)來(lái)。
“呼氣...”
白霧從唇間逸出，在空氣中凝結成細小的冰晶，更奇妙的是，他的皮膚表面開(kāi)始浮現出淡藍色的紋路，如同冰層下的水流般緩緩蔓延。
“咔嚓——”
清脆的碎裂聲從腳下傳來(lái)。月睜開(kāi)眼，看到一層六邊形的冰晶平臺正在自己腳下迅速成形。
不同于之前倉促凝結的薄冰，這次形成的冰晶結構精密得令人驚嘆，每個(gè)晶面都在陽(yáng)光下折射出七彩光芒。
墜落的速度明顯減緩了。當月輕輕落在水潭表面時(shí)，冰晶平臺“嘩啦”一聲碎裂，化作無(wú)數閃耀的碎片沉入水中。
岸邊的慈悟郎罕見(jiàn)地沉默了。
老人拄著(zhù)拐杖走近，木制假腿踩碎岸邊的冰碴，發(fā)出“咔嚓咔嚓”的聲響。
“哼?！弊罱K他哼了一聲，雙眼中閃過(guò)一絲月從未見(jiàn)過(guò)的神色，“總算有點(diǎn)樣子了?！?/p>
夜神月蹣跚著(zhù)爬上岸，突然注意到自己的呼氣在空中形成了細小的冰凌。
它們相互碰撞，發(fā)出風(fēng)鈴般的“叮咚”聲，然后紛紛揚揚地落在地上。
“這不是水之呼吸...”月喃喃自語(yǔ)。
“當然不是?！贝任蚶捎霉照却亮舜恋厣掀嫣氐牧呅伪?，“水之呼吸講究流動(dòng)變化，而你創(chuàng )造的這些...”
拐杖重重敲擊冰面，卻只留下一個(gè)白點(diǎn)。
“...是真正的堅冰?！?/p>
月跪在地上，顫抖的手指撫過(guò)那些冰晶。
他能感覺(jué)到其中蘊含的力量，冰冷但不死寂，堅硬卻不脆弱。就像他內心深處那個(gè)始終未曾熄滅的誓言。
“它叫什么？”老人突然問(wèn)。
夜神月抬起頭，晨光透過(guò)瀑布的水霧，在他眼中映出冰藍色的光芒。
“冰之呼吸?！?/p>
訓練比想象中更殘酷。慈悟郎的教導方式近乎虐待，每天除了五百次基礎揮刀，還要在瀑布下冥想，繞著(zhù)桃山跑圈。
桃山的雷暴來(lái)得毫無(wú)預兆。
夜神月正在道場(chǎng)后院練習新領(lǐng)悟的型時(shí)，一道閃電突然劈在不遠處的山脊上，震得地面都在顫抖。
“好機會(huì )！”慈悟郎的聲音從廊下傳來(lái)，“拿著(zhù)這個(gè)！”
夜神月接住老人拋來(lái)的鐵棍，冰冷的金屬觸感讓他打了個(gè)寒顫。
還沒(méi)等他發(fā)問(wèn)，又是一道閃電劈下，這次距離更近，刺目的白光讓他暫時(shí)失明。
月還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，老人已經(jīng)用拐杖重重敲擊鐵棍。
“咣”
一聲巨響，伴隨著(zhù)刺眼的電光，月感覺(jué)一股狂暴的能量順著(zhù)鐵棍傳來(lái)，整條手臂瞬間麻痹。
“啊——！”
他本能地想要松手，卻發(fā)現手指已經(jīng)被凍在了鐵棍上。更可怕的是，那道電流正在他體內橫沖直撞，所到之處肌肉痙攣，骨骼劇痛。
“控制它！”慈悟郎的聲音穿透雷暴，“想象它是你呼吸的一部分！”
月咬緊牙關(guān)，口中的血腥味讓他保持清醒。
他嘗試著(zhù)用冰之呼吸的方法引導那股能量，但雷電遠比寒冰狂暴，每一次嘗試都像是徒手抓住閃電。
就在他即將支撐不住時(shí)，胸前突然傳來(lái)一陣溫熱。
杏壽郎的火山石正在發(fā)燙。那股暖流順著(zhù)經(jīng)脈游走，奇跡般地安撫了肆虐的電流。
夜神月抓住這個(gè)機會(huì )，深深吸氣。
這一次，他不再抗拒雷電，而是將其視為呼吸的一部分。
電流在體內流轉的路徑開(kāi)始變得有序與冰之呼吸的寒氣形成奇妙的平衡。
“哈——！”
隨著(zhù)一聲長(cháng)嘯，月?lián)]動(dòng)鐵棍。一道藍白色的電光激射而出，所過(guò)之處空氣凝結出細小的冰晶，又在電流的高溫下瞬間汽化，形成一條霧氣繚繞的軌跡。
“砰！”
十米外的木樁被擊中，表面瞬間覆蓋上一層帶電的冰霜，隨后“噼啪”一聲裂成兩半。
道場(chǎng)陷入死寂，只有雨滴打在銅片屋頂上的“噠噠”聲。
“啪嗒——”
慈悟郎的雙眼瞪得滾圓，手中的拐杖掉在地上。
“你...這是怎么做到的...”老人的聲音罕見(jiàn)地顫抖著(zhù)，“竟然融合了雷之呼吸的特性...”
月跪倒在地，鐵棍“咣當”一聲掉在身旁。他的指尖還在微微放電，皮膚表面浮現出藍白交織的紋路。
“我看到了...”月喘息著(zhù)說(shuō)，“冰與雷...它們本質(zhì)都是能量的流動(dòng)...”
慈悟郎沉默良久，突然大笑起來(lái)，笑聲震得屋檐下的風(fēng)鈴叮當作響。
“好！很好！”老人撿起拐杖，重重敲地，“從今天開(kāi)始，我要教你真正的雷之呼吸精髓！”
“雷電的啟示?！崩先酥噶酥柑炜?，“看好了?！?/p>
慈悟郎的拐杖突然以不可思議的速度擊出，在夜神月的額前停住。雖然只有一條腿，但老人的動(dòng)作快得幾乎留下殘影。
“雷之呼吸的精髓是一擊必殺?！彼栈毓照?，“你的冰之呼吸需要這種爆發(fā)力?！?/p>
夜深時(shí)，當夜神月獨自在道場(chǎng)加練時(shí)，突然領(lǐng)悟了老人的意思。他不再刻意模仿其他呼吸法，而是專(zhuān)注于冰之呼吸本身的特性。
那種清涼如雪、凜冽如風(fēng)的感覺(jué)。
“壹之型·霜天華”
“貳之型·棱鏡壁”
“叁之型·極光突”
木刀在空中劃出優(yōu)美的弧線(xiàn)，軌跡上凝結的冰晶比以往任何時(shí)候都更密集。
當月完成最后一式時(shí)，整個(gè)道場(chǎng)的地面都覆蓋了一層薄霜，在月光下像銀河傾瀉而下。
“不錯嘛，小子?！?/p>
夜神月猛地轉身，看見(jiàn)慈悟郎站在門(mén)口，手里拿著(zhù)兩把木刀。老人將其中一把扔給他，自己擺出了戰斗姿勢。
“讓我看看你的進(jìn)步?！?/p>
這場(chǎng)對決持續到東方泛白。
當太陽(yáng)完全升起時(shí)，夜神月第一次成功用“壹之型·霜天華”擊中了老人的肩膀。
“唔！”慈悟郎后退幾步，肩頭覆蓋著(zhù)一層白霜。
“好小子，有長(cháng)進(jìn)！”
月站起身，他望向遠方——在那里，鬼殺隊的最終選拔正等待著(zhù)他。
“桑島大人，感謝您這幾個(gè)月...”
“還有三個(gè)月?！贝任蚶墒掌鹦θ?，但眼中的欣慰怎么也藏不住
“如果你能在這段時(shí)間里開(kāi)發(fā)出五種以上的劍型，并且領(lǐng)悟全集中·常中，我就允許你回去參加最終選拔?！?/p>
夜神月握緊木刀，胸中的火焰從未如此熾熱。
右手的戒指在晨光中閃閃發(fā)亮，那個(gè)刻著(zhù)蝴蝶姐妹名字的銀環(huán)不再冰冷，而是帶著(zhù)體溫的熱度。
“我會(huì )做到的?！彼币暲先说碾p眼，“為了所有等待我的人?！?/p>