門(mén)被推開(kāi)時(shí)帶起的微風(fēng)，攪動(dòng)了小屋內彌漫的艾煙。那股濃郁、辛烈、帶著(zhù)獨特草木焦香的氣息，如同有了生命般，更加活躍地翻涌起來(lái)，絲絲縷縷地鉆出門(mén)縫，飄向前院那被病痛和暴戾充斥的角落。
老莫站在門(mén)口，高大的身影堵住了大部分光線(xiàn)。他穿著(zhù)深青色的管事袍服，腰束革帶，面容依舊沉穩，但那雙銳利如鷹隼的眼睛里，此刻卻翻涌著(zhù)極其復雜的情緒——有對前院公子瀕臨崩潰狀態(tài)的巨大憂(yōu)慮，有對眼前這重傷少年來(lái)歷不明的深深忌憚，更有一絲被逼到墻角、不得不做出冒險選擇的決絕。
他的目光如同冰冷的探針，瞬間穿透裊裊的艾煙，精準地鎖定了矮榻上的秦凡。陳伯正小心翼翼地捏著(zhù)點(diǎn)燃的艾條，保持著(zhù)恰到好處的距離，讓那暗紅的火頭懸在秦凡后頸墊著(zhù)草木灰的皮膚上方。溫熱的煙氣氤氳升騰，秦凡閉著(zhù)眼，蒼白的臉上神情平靜，仿佛沉浸在這溫和的暖意中，唯有額角滲出的細密汗珠，顯露出身體的虛弱和隱忍。
“小郎君……” 老莫的聲音打破了寂靜，刻意維持的平穩下，是難以掩飾的急迫，“明公……貴體欠安，聽(tīng)聞你在用此法療傷……想請你……移步前院……看看?！?他措辭謹慎，用了“看看”而非“醫治”，給自己留足了轉圜余地，但語(yǔ)氣里的命令意味不容置疑。
陳伯的手猛地一抖，艾條差點(diǎn)燙到秦凡的皮膚。他驚恐地看向老莫，又看看秦凡，枯瘦的臉上血色盡褪。前院那位貴人的暴戾咆哮猶在耳邊，讓這鄉下小子過(guò)去？萬(wàn)一有個(gè)差池……
秦凡緩緩睜開(kāi)了眼睛。布滿(mǎn)血絲的眼眸迎向老莫那審視、壓迫感十足的目光，沒(méi)有絲毫慌亂，只有一種深沉的疲憊和一種近乎洞悉的平靜。他沒(méi)有立刻回答，只是極其緩慢地、用未受傷的左手，極其輕微地按了按自己后頸被艾灸的位置，眉頭微蹙，發(fā)出一聲極低、卻異常清晰的痛哼。
“呃……” 這聲痛哼帶著(zhù)重傷者的虛弱，恰到好處地傳遞著(zhù)“行動(dòng)不便”的信息。
老莫的眉頭幾不可察地擰了一下。他看著(zhù)秦凡頭上那依舊滲著(zhù)暗紅血漬的破布，看著(zhù)他蒼白如紙的臉和搖搖欲墜的身體，眼中那絲急迫被更深的權衡所取代。讓這樣一個(gè)重傷之人挪動(dòng)，風(fēng)險太大。但公子的命令……
“莫管事……” 秦凡嘶啞的聲音響起，帶著(zhù)一種強撐精神的虛弱，目光卻異常清醒地看向老莫，“草民……重傷未愈……行動(dòng)……實(shí)在不便……恐……耽誤貴人……”
他頓了頓，目光轉向陳伯手中那根依舊散發(fā)著(zhù)辛烈青煙的艾條，聲音低沉下去，帶著(zhù)一種近乎篤定的判斷，清晰地吐出最關(guān)鍵的問(wèn)題：“貴人……可是……疹癢……加??？入夜……尤甚？咳……咳而……痰難出？”
句句切中要害！如同親見(jiàn)！
老莫的瞳孔猛地一縮！銳利的目光死死盯在秦凡臉上！這小子……隔著(zhù)這么遠，僅憑那點(diǎn)飄過(guò)去的艾煙，就精準說(shuō)出了公子最痛苦的癥狀？！這絕不是巧合！
巨大的驚疑和一絲被點(diǎn)破的震撼，瞬間壓倒了其他所有情緒！老莫深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤駭浪，聲音低沉而凝重：“……正是！”
“此乃……風(fēng)熱濕毒……郁于肌表……不得透發(fā)……又兼……肺氣壅塞……痰熱內擾……” 秦凡的聲音很輕，帶著(zhù)重傷者的氣短，卻字字清晰，如同刻刀鑿入老莫耳中，“艾煙……辛溫通絡(luò )……開(kāi)竅……可暫……緩解……肌表之癢……然……” 他話(huà)鋒一轉，目光變得極其深邃，“欲引……濕毒下行……透疹……安神……須……另尋……別徑……”
“別徑？” 老莫的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的急切。他不懂醫理，但秦凡精準的判斷和這份沉穩的氣度，讓他本能地感到，這“別徑”或許就是公子唯一的指望！
秦凡極其緩慢地抬起未受傷的左手，沒(méi)有指向老莫，也沒(méi)有指向前院，而是極其艱難地、帶著(zhù)巨大的疼痛感，緩緩指向了自己的腳！他咬著(zhù)牙，額頭的冷汗更多了，聲音因用力而更加嘶?。?/p>
“取……艾條……點(diǎn)燃……”
“熏……貴人……足心……”
“足心……乃……涌泉……之地……”
“艾火……溫煦……可引……火下行……”
“導……濕毒……自……足……而出……”
“濕毒……去……則……疹……自消……”
“火……下行……則……肺……自寧……”
“咳……癢……或……可緩……”
足心？涌泉？引火下行？導濕毒自足出？
這一連串聞所未聞、玄奧卻又帶著(zhù)某種奇異邏輯的詞語(yǔ)，如同驚雷般在老莫腦海中炸響！他不懂其中深意，但秦凡那篤定的眼神、精準的判斷，以及此刻指向自身腳心的痛苦姿態(tài)，都傳遞出一種不容置疑的力量！這方法，前所未聞！但……似乎……又隱隱指向了公子病痛的根本——那郁結不去的“濕毒”！
巨大的風(fēng)險與巨大的誘惑在老莫心中激烈交鋒！讓一個(gè)重傷少年靠近公子已是冒險，再讓他用艾火去熏灸公子尊貴的足心？這簡(jiǎn)直……這簡(jiǎn)直……！但公子此刻的痛苦嘶嚎猶在耳畔，那手腕上紅腫欲潰的紅疹如同毒刺，扎在他的心上！
就在老莫天人交戰、猶豫不決之際——
“啊——?。?！” 一聲凄厲到不似人聲、充滿(mǎn)了極致痛苦和崩潰的嘶吼，猛地從前院東廂房爆發(fā)出來(lái)！穿透了墻壁，撕裂了驛館后院的寂靜！
是曹嵩！那聲音里的絕望和瘋狂，如同瀕死的野獸！
這聲嘶吼成了壓垮駱駝的最后一根稻草！
老莫渾身劇震！眼中最后一絲猶豫被巨大的恐懼和決絕徹底取代！他猛地看向陳伯，聲音因急迫而變得尖利：“照他說(shuō)的做！快！取艾條！去前院！熏足心！” 說(shuō)完，他不再看秦凡，轉身如同旋風(fēng)般沖出小屋，朝著(zhù)前院那痛苦的源頭狂奔而去！
陳伯嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地抓起幾根艾條和那碟草木灰，也跌跌撞撞地跟著(zhù)沖了出去。
小屋瞬間空寂下來(lái)。只剩下紅泥小爐上藥罐里藥湯翻滾的微弱咕嘟聲，和空氣中尚未散盡的艾煙辛香。
秦凡靠在矮榻上，劇烈地喘息著(zhù)，后腦的傷口因剛才的急智和強撐而傳來(lái)陣陣尖銳的刺痛，眼前陣陣發(fā)黑，冷汗浸透了單薄的里衣。賭注已經(jīng)押下！艾灸涌泉穴（足心），利用其“引火歸元”、“導熱下行”的功效，配合艾灸本身的溫通之力，是中醫治療上部熱證、皮膚瘙癢、虛火上炎（如咳嗽）的經(jīng)典遠端取穴法！這是他此刻能想到的、最安全（不直接接觸敏感部位）、最有效（理論依據充分）、也最能體現“祖先殘卷”玄奧價(jià)值的唯一方法！
成，則贏(yíng)得喘息之機，甚至可能獲得一絲難以想象的倚仗。
敗，則萬(wàn)劫不復。
他將所有的希望，都寄托在那縷即將在曹嵩足心燃起的艾煙之上。身體因巨大的消耗和緊張而微微顫抖，但他布滿(mǎn)血絲的眼睛，卻死死盯著(zhù)門(mén)口，仿佛能穿透墻壁，看到前院那決定命運的一幕。
驛館后院，藥香裊裊，寂靜無(wú)聲。
前院東廂，痛苦嘶嚎，艾煙將起。
一墻之隔，生死榮辱，系于一縷青煙。
前院東廂房那令人心膽俱裂的嘶嚎，如同被一只無(wú)形的手驟然扼斷，化作一片死寂。這死寂比先前的咆哮更令人心悸，仿佛醞釀著(zhù)更大的風(fēng)暴，又像是某種不可思議的奇跡正在發(fā)生。
后院小屋。秦凡靠在矮榻上，身體因巨大的消耗和緊張而微微顫抖。后腦的傷口傳來(lái)陣陣尖銳的刺痛，每一次心跳都牽扯著(zhù)眩暈，冷汗浸透的里衣貼在皮膚上，冰冷粘膩。他布滿(mǎn)血絲的眼睛死死盯著(zhù)門(mén)口，仿佛要將那扇薄薄的門(mén)板燒穿。艾煙辛烈的余味在鼻端縈繞，與空氣中尚未散去的藥香混合，如同無(wú)聲的祈禱。
時(shí)間在死寂中粘稠地流淌。每一息都如同一個(gè)世紀般漫長(cháng)。
就在秦凡緊繃的神經(jīng)幾乎要斷裂時(shí)——
一陣急促而略顯凌亂的腳步聲由遠及近，停在了小屋門(mén)外。不是老莫那種沉穩的步調，倒像是……兩個(gè)人的？
門(mén)被猛地推開(kāi)！
先進(jìn)來(lái)的是老莫。他深青色的管事袍服依舊筆挺，但那張一向沉穩如磐石的臉上，此刻卻布滿(mǎn)了難以言喻的震驚和一種近乎失魂落魄的恍惚！他銳利的眼睛失去了焦距，嘴唇微張，仿佛剛剛目睹了打敗他畢生認知的景象。他甚至沒(méi)有第一時(shí)間看向秦凡，只是下意識地扶著(zhù)門(mén)框，胸膛劇烈起伏著(zhù)。
緊跟著(zhù)老莫進(jìn)來(lái)的，是陳伯。他手里還捏著(zhù)那根早已熄滅的艾條，枯瘦的臉上同樣寫(xiě)滿(mǎn)了巨大的不可思議和一種近乎虔誠的激動(dòng)！他看向秦凡的眼神，如同看著(zhù)廟里的神像！
“莫管事……陳伯……” 秦凡嘶啞地開(kāi)口，聲音帶著(zhù)強弩之末的虛弱和一絲不易察覺(jué)的探尋。
老莫被這聲音驚醒，渾身猛地一震！他霍然抬頭，那雙失焦的眼睛瞬間爆發(fā)出銳利如刀的精光，死死釘在秦凡蒼白染血的臉上！那目光里，有審視，有震撼，有難以置信，更有一絲深藏的、如同發(fā)現稀世珍寶般的灼熱！
“小郎君……” 老莫的聲音干澀異常，仿佛砂紙摩擦著(zhù)喉嚨，帶著(zhù)一種巨大的、仍未平復的波瀾，“明公……明公他……” 他頓了頓，似乎在尋找最合適的詞語(yǔ)，最終，極其艱難地吐出幾個(gè)字，每一個(gè)字都重若千鈞：
“……睡著(zhù)了?！?/p>
睡著(zhù)了？！
這三個(gè)字如同驚雷，狠狠砸在秦凡的心臟上！巨大的狂喜如同巖漿般瞬間沖上頭頂，又被強制壓下，化作一陣劇烈的眩暈！成了！艾灸涌泉，引火下行，導濕毒外泄！這來(lái)自后世中醫的智慧，在這東漢末年的譙縣驛館，竟真的在曹嵩身上奏效了！那鉆心刻骨的奇癢被壓制，劇烈的咳嗽被安撫，身心俱疲的病人終于得以沉入久違的安眠！
“睡……睡著(zhù)了就好……” 秦凡的聲音帶著(zhù)劫后余生般的虛弱和一絲刻意的平靜，他緩緩閉上眼，仿佛耗盡了最后一絲力氣，靠在草墊上，只剩下沉重的喘息。
老莫和陳伯的目光在空中交匯，都看到了對方眼中的巨大震撼。剛才在前院東廂房發(fā)生的一幕，如同烙印般刻在他們腦?！?/p>
當陳伯顫抖著(zhù)點(diǎn)燃艾條，在老莫緊張到極點(diǎn)的注視下，將散發(fā)著(zhù)辛烈青煙的艾火頭，小心翼翼地懸在曹嵩那因痛苦而微微蜷縮的、穿著(zhù)素襪的足心（涌泉穴）上方約一寸處時(shí)……
暴戾嘶嚎的曹嵩，身體猛地一僵！
那布滿(mǎn)血絲、充滿(mǎn)瘋狂的眼睛驟然睜大，死死盯著(zhù)自己足心上方那一點(diǎn)暗紅的火光和繚繞的青煙！
一秒……兩秒……
就在老莫的心提到嗓子眼，幾乎要出手阻止這“褻瀆”之舉時(shí)——
曹嵩喉嚨里那如同破風(fēng)箱般的喘息，竟極其明顯地……平緩了一瞬！
緊接著(zhù)，他緊繃如弓弦的身體，極其細微地……松弛了一絲！
手腕上瘋狂抓撓的動(dòng)作……停住了！
布滿(mǎn)痛苦和暴戾的臉上，那扭曲的肌肉線(xiàn)條，極其緩慢地……舒展開(kāi)來(lái)！
他布滿(mǎn)血絲的眼睛，死死盯著(zhù)足心上方那溫熱的艾火，眼神里瘋狂褪去，只剩下巨大的、難以置信的茫然和一種近乎貪婪的舒適感！那鉆心刻骨的奇癢，如同被一股溫煦的力量緩緩撫平、驅散！胸腔里翻攪的痰熱和憋悶感，似乎也隨著(zhù)那溫熱的煙氣向下沉降……
沒(méi)有驚天動(dòng)地的變化，只有一種深沉的、如同退潮般的安寧，以肉眼可見(jiàn)的速度，從那雙足心開(kāi)始，蔓延至全身。
不過(guò)半盞茶的時(shí)間，曹嵩喉嚨里發(fā)出一聲悠長(cháng)而深沉的、如同嘆息般的呼吸。布滿(mǎn)血絲的眼睛緩緩合攏，身體徹底松弛下來(lái)，陷入了一種久違的、深沉的睡眠！甚至發(fā)出了輕微而平穩的鼾聲！
那一刻，老莫和陳伯如同被施了定身法，僵立在原地，連呼吸都忘記了！巨大的沖擊讓他們腦中一片空白！這……這簡(jiǎn)直是神跡！
死寂的小屋里，只有秦凡粗重的喘息聲。
許久，老莫才緩緩走到矮榻邊。他高大的身影投下一片陰影，籠罩著(zhù)秦凡。那銳利如刀的目光，帶著(zhù)前所未有的凝重和一種近乎實(shí)質(zhì)的壓迫感，一寸寸地掃過(guò)秦凡蒼白染血的臉，掃過(guò)他頭上那猙獰的傷疤，仿佛要將這具軀殼和靈魂徹底看穿。
“華凡……” 老莫的聲音低沉下去，帶著(zhù)一種不容置疑的威嚴和一種深沉的探尋，“明公貴體……非比尋?！朔星榱??！?/p>
他頓了頓，目光如同鷹隼般鎖住秦凡的眼睛，聲音陡然變得極其銳利：“你……究竟師從何人？那‘引火下行’、‘導濕毒自足出’的法門(mén)……還有此前觀(guān)氣色斷病痛的眼力……絕非……鄉野村夫所能知！更非……那虛無(wú)縹緲的‘先祖殘卷’……能盡載！”
最后的疑問(wèn)，如同冰冷的匕首，直刺核心！他根本不信那套“先祖殘卷”的說(shuō)辭！這少年展現出的東西，太過(guò)玄奧，也太過(guò)精準！
巨大的壓力如同冰冷的潮水瞬間淹沒(méi)了秦凡！后腦的劇痛瘋狂撕扯著(zhù)他的神經(jīng)，眩暈感陣陣襲來(lái)。他知道，最后的考驗來(lái)了！能否真正贏(yíng)得一絲生機，就在此刻！
秦凡緩緩睜開(kāi)眼。布滿(mǎn)血絲的眼眸迎向老莫那洞穿一切的目光，沒(méi)有慌亂，沒(méi)有躲閃，只有一種深沉的疲憊和一種近乎悲涼的坦誠。他極其緩慢地抬起未受傷的左手，指尖帶著(zhù)巨大的痛苦感，再次撫上后腦那個(gè)高高隆起、邊緣猙獰的傷疤！動(dòng)作緩慢而沉重，仿佛在觸摸一個(gè)深入骨髓的烙印。
“莫管事……” 秦凡的聲音嘶啞干澀，帶著(zhù)一種夢(mèng)囈般的飄忽和巨大的痛苦，“草民……不敢……欺瞞……”
他喘息著(zhù)，目光仿佛穿透了屋頂，投向某個(gè)不可知的幽冥深處：
“那晚……車(chē)撞……頭顱……碎裂……魂魄……離體……”
“眼前……是無(wú)邊……黑水……冰冷……刺骨……”
“水中……有光……無(wú)數……會(huì )發(fā)光的……竹片子……載沉載浮……”
“上面的……畫(huà)……扭曲……流動(dòng)……像……活著(zhù)的……河……跳動(dòng)的……心……糾纏的……藤蔓……”
“還有……聲音……嗡嗡……響……說(shuō)著(zhù)……聽(tīng)不懂……的話(huà)……什么……‘經(jīng)絡(luò )’……‘穴位’……‘氣血’……‘涌泉’……”
他描述的景象，比之前對曹嵩說(shuō)的更加詭異、更加破碎、也更加“非人”！將現代醫學(xué)的解剖、生理概念（經(jīng)絡(luò )、穴位、氣血），以一種“幽冥異象”、“水中發(fā)光怪畫(huà)”的方式，扭曲地呈現出來(lái)！
“我想……抓住……看個(gè)明白……” 秦凡的聲音帶著(zhù)巨大的掙扎和恐懼，撫摸傷疤的手指微微顫抖，“可……水里……有東西……拉我……沉……沉下去……”
“再后來(lái)……聽(tīng)到……哭聲……就……醒了……”
他猛地頓住，布滿(mǎn)血絲的眼睛死死盯著(zhù)老莫，里面燃燒著(zhù)一種混雜了巨大痛苦、迷茫和一絲瘋狂篤定的火焰：
“那些畫(huà)……那些聲音……就……就烙在……這里了！” 他用力點(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽(yáng)穴，“忘……忘不掉！抹……抹不去！”
“不是什么……師承……不是什么……殘卷……”
“是……黃泉路上……帶回來(lái)的……孽債！”
黃泉異象！刻骨孽債！
這駭人聽(tīng)聞的描述，如同最猛烈的風(fēng)暴，瞬間席卷了老莫和陳伯！巨大的寒意順著(zhù)他們的脊椎竄上頭頂！所有的疑惑、所有的探查，在這“死而復生”、“幽冥賜法”的離奇經(jīng)歷面前，都顯得如此蒼白無(wú)力！這已經(jīng)超越了醫術(shù)的范疇，進(jìn)入了鬼神莫測的領(lǐng)域！
老莫臉上的沉穩徹底崩裂，只剩下巨大的震驚和一種深沉的敬畏！他死死盯著(zhù)秦凡撫摸傷疤的手，又盯著(zhù)他那雙燃燒著(zhù)痛苦與詭異篤定的眼睛。這少年頭上的傷疤，位置、形狀，都完美契合“頭顱碎裂”的致命傷！他的描述如此真切，如此痛苦，絕非作偽！
陳伯更是嚇得臉色煞白，下意識地后退了一步，看向秦凡的眼神充滿(mǎn)了恐懼。
小屋陷入一片死寂。只有秦凡粗重的喘息和爐火里柴草燃燒的細微噼啪聲。
許久，老莫才極其緩慢地、沉重地吸了一口氣。他眼中的銳利和審視如同潮水般退去，取而代之的是一種極其復雜的、混雜著(zhù)震撼、忌憚和一絲難以言喻的重視。
他不再追問(wèn)。有些“真相”，知道得太多，反而是災禍。
“華凡……” 老莫的聲音低沉而鄭重，帶著(zhù)一種全新的、近乎平等的意味，“明公……需要靜養。此地……終非久留之所?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)秦凡虛弱不堪的身體，做出了決定：
“你……也需靜養。待傷勢稍穩……隨我們……回洛陽(yáng)?！?/p>
“洛陽(yáng)”二字，如同兩枚沉重的銅印，狠狠砸在華母枯槁的心上，留下深凹的、帶著(zhù)巨大驚惶的烙印。她枯瘦的手指死死攥著(zhù)那件漿洗得發(fā)白的舊衣衣角，指節因用力而泛白，渾濁的眼睛里，翻涌著(zhù)濃得化不開(kāi)的恐懼。洛陽(yáng)？那是傳說(shuō)中皇帝老爺住的地方！是比譙縣大一百倍、也危險一百倍的龍潭虎穴！他們不過(guò)是譙縣鄉野最卑賤的草芥，去哪里？跟在大司農的車(chē)隊后面？這巨大的“恩典”，在她眼中不啻于被投入滾油烹炸！
“大郎……咱……咱不能去啊……” 華母的聲音抖得不成調，帶著(zhù)哭腔，枯槁的身體篩糠般抖著(zhù)，“那是啥地方？咱……咱去了……骨頭渣子都剩不下！那莫管事……那眼神……吃人??！還有……還有元化……” 她猛地將縮在草席上、同樣滿(mǎn)臉懵懂驚恐的小華佗摟進(jìn)懷里，仿佛這樣就能抵擋那未知的巨大恐懼。
秦凡靠在驛館后院小屋的矮榻上，后腦的傷口被重新細致地清理上藥，纏上了干凈的細麻布。溫熱的藥汁和充足的歇息讓他的臉色不再那么慘白如紙，但身體的虛弱依舊如同沉重的枷鎖。他看著(zhù)母親那驚弓之鳥(niǎo)般的模樣，心中如同壓著(zhù)一塊巨石。
去洛陽(yáng)？依附曹嵩？這無(wú)疑是險中求生的一步登天之路！曹嵩貴為大司農，富甲天下，權勢熏天，若能得其一絲庇護，在這亂世開(kāi)端，無(wú)疑是一棵巨大的遮蔭樹(shù)。但，伴君如伴虎！更何況曹嵩性情復雜，貪婪多疑，其子曹操更是未來(lái)攪動(dòng)天下的梟雄！自己這“黃泉賜法”的身份如同一把懸在頭頂的利劍，一旦失去價(jià)值，或引來(lái)猜忌，便是粉身碎骨的下場(chǎng)！更遑論那尚未可知的、對歷史走向的潛在擾動(dòng)……
巨大的風(fēng)險與渺茫的機遇，如同冰冷的雙刃，懸在頸側。
然而，不去的后果呢？族老那怨毒的眼神如同跗骨之蛆。避瘟囊和艾條帶來(lái)的短暫“繁榮”已驚動(dòng)四鄰。他們一家如同抱著(zhù)金磚行走于鬧市的稚童，在這譙縣鄉野，早已成了眾矢之的。留下？等待他們的，絕不會(huì )是安寧！要么被貪婪的鄉紳豪強吞噬殆盡，要么被愚昧的村民視為妖邪再次圍攻！
留下是死路，前行，或許還有一線(xiàn)生機！
秦凡緩緩吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來(lái)一陣刺痛，卻也讓他混亂的思緒清晰了一瞬。他迎向母親那雙充滿(mǎn)巨大恐懼和哀求的眼睛，聲音嘶啞，卻帶著(zhù)一種不容置疑的沉靜：
“娘……怕……也得去……”
他頓了頓，目光掃過(guò)墻角那半袋所剩不多的粟米，又落在小華佗那張懵懂卻隱含不安的小臉上，聲音低沉下去，帶著(zhù)一種刻骨的現實(shí)和沉重的安撫：
“留下……糧……快盡了……”
“族老……不會(huì )……放過(guò)我們……”
“莊里……眼紅的人……太多……”
“去了……洛陽(yáng)……有……大司農的……名頭……掛著(zhù)……或許……能活……”
“活”字，如同一記重錘，狠狠砸在華母心上?？蓍碌纳眢w猛地一震，眼中巨大的恐懼被更深的絕望和一種被逼到懸崖邊的麻木所取代。是啊，活……還有什么比活下去更重要？她死死摟著(zhù)懷里的幼子，枯瘦的手背上青筋暴起，渾濁的淚水無(wú)聲地滾落，滴在小華佗單薄的舊衣上。
小華佗仰著(zhù)小臉，純凈的眼睛看看淚流滿(mǎn)面的母親，又看看靠在榻上、臉色蒼白卻異常沉靜的兄長(cháng)。小小的腦袋里充滿(mǎn)了巨大的困惑和不安。洛陽(yáng)？那是什么地方？為什么娘這么害怕？哥哥說(shuō)去了能活……活命，他懂。他小小的手緊緊抓住母親的衣襟，仿佛那是唯一的依靠。
三日后。清晨。
驛館門(mén)前已不復往日的平靜。
三輛半舊的青篷馬車(chē)一字排開(kāi)，拉車(chē)的馬匹毛色暗淡，但轡頭鞍韉擦拭得干凈。幾個(gè)穿著(zhù)半舊葛布短褐、但神情精悍的仆從正沉默而利落地將一些箱籠搬上最后一輛車(chē)?？諝饫飶浡?zhù)一種刻意壓抑的肅穆和即將遠行的氣息。
管家老莫站在中間那輛最為寬大的馬車(chē)旁，穿著(zhù)深青色管事袍服，腰束革帶，面容沉靜如水。他背對著(zhù)驛館大門(mén)，目光投向遠處灰蒙蒙的天際，似乎在等待著(zhù)什么。只有那雙負在背后、骨節分明的手，偶爾無(wú)意識地捻動(dòng)著(zhù)袍袖的邊緣，透露出內心一絲不易察覺(jué)的波瀾。
驛館后院那扇低矮的小門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)。
華母佝僂著(zhù)背，枯槁的臉上毫無(wú)血色，如同被押赴刑場(chǎng)的囚徒。她一手緊緊攥著(zhù)一個(gè)打滿(mǎn)補丁、干癟得可憐的粗布包袱——里面是幾件僅存的破舊衣物和那幾枚用命換來(lái)的銅錢(qián)。另一只手，死死地、近乎痙攣地牽著(zhù)小華佗。
小華佗小小的身體裹在一件大人的舊衣里，更顯單薄。他蒼白的小臉上帶著(zhù)大病初愈的虛弱，純凈的眼睛里充滿(mǎn)了巨大的茫然和不安。他緊緊依偎著(zhù)母親，小小的腳步有些踉蹌，怯生生地看著(zhù)眼前這陣仗和那些陌生的、神情肅穆的仆從。
秦凡走在最后。他換上了一件驛館仆役提供的、洗得發(fā)白的粗麻布衣，頭上纏著(zhù)的干凈細麻布依舊透出淡淡的藥味和一絲若有若無(wú)的血痕。他臉色依舊蒼白，但眼神卻異常沉靜銳利。他拒絕了旁人的攙扶，自己扶著(zhù)冰冷的土墻，極其緩慢地、一步一頓地挪動(dòng)著(zhù)。每一次邁步，都牽扯著(zhù)后腦的傷口和全身的虛弱，帶來(lái)陣陣刺痛和眩暈，但他咬緊牙關(guān)，腰背挺得筆直，目光平靜地迎向老莫轉過(guò)來(lái)的視線(xiàn)。
老莫緩緩轉過(guò)身。銳利的目光如同實(shí)質(zhì)，瞬間掃過(guò)這如同風(fēng)中殘燭般的一家三口。在華母那驚懼麻木的臉上停留一瞬，在小華佗那懵懂不安的眼睛上掠過(guò)，最后，如同釘子般，牢牢釘在秦凡那蒼白、沉靜、帶著(zhù)一絲桀驁和巨大忍耐力的臉上。
他的目光在秦凡頭上那刺目的麻布上停留了一瞬，又落在他那因強撐而微微顫抖、卻依舊不肯彎曲的膝蓋上。一絲極其細微的、難以言喻的波動(dòng)，在老莫那古井無(wú)波的眼底深處一閃而逝。是欣賞？是忌憚？還是更深沉的算計？無(wú)人能知。
老莫沒(méi)有多余的寒暄，只是對著(zhù)旁邊一個(gè)精干的仆從微微頷首。
那仆從會(huì )意，上前一步，聲音平板無(wú)波，帶著(zhù)公事公辦的漠然：“華家娘子，小公子，請隨我來(lái)，上后面那輛車(chē)?！?他指了指最后一輛較為窄小的馬車(chē)。
華母枯槁的身體猛地一顫，如同受驚的兔子，下意識地將小華佗往身后藏了藏，驚恐的目光看向秦凡。
秦凡對著(zhù)母親，極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神里帶著(zhù)無(wú)聲的安撫：去吧，沒(méi)事。
華母這才一步三回頭，牽著(zhù)小華佗，如同踩在燒紅的炭火上，在那仆從的示意下，極其艱難地、幾乎是手腳并用地爬上了那輛窄小的馬車(chē)。破舊的粗布包袱被她死死抱在懷里，如同最后的浮木。小華佗被抱上車(chē)前，純凈的眼睛最后看了一眼站在墻邊的兄長(cháng)，小小的嘴唇翕動(dòng)了一下，似乎想說(shuō)什么，卻只發(fā)出一聲細微的嗚咽。車(chē)簾放下，隔絕了內外。
老莫的目光重新落回秦凡身上。
“華凡，” 老莫的聲音低沉而平穩，聽(tīng)不出情緒，“你……隨我上車(chē)?！?他側身，示意秦凡上中間那輛最為寬大的馬車(chē)——曹嵩的車(chē)駕！
秦凡的心猛地一沉！與曹嵩同車(chē)？這絕非優(yōu)待，而是更近距離的監視和試探！巨大的壓力如同冰冷的潮水瞬間涌來(lái)。他強壓下翻騰的心緒，面上依舊沉靜如水。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是極其緩慢地、用盡全身力氣控制著(zhù)顫抖的身體，一步，一步，極其艱難地挪向那輛馬車(chē)。
車(chē)轅很高。對于此刻虛弱的他，無(wú)異于天塹。
老莫站在車(chē)旁，冷眼旁觀(guān)，并無(wú)伸手相助的意思。那銳利的目光，如同冰冷的秤砣，衡量著(zhù)這少年每一絲掙扎背后的意志和極限。
秦凡咬緊牙關(guān)，額頭上瞬間滲出細密的冷汗。他伸出未受傷的左手，死死抓住冰冷光滑的車(chē)轅，手臂因用力而劇烈顫抖，后腦的傷口傳來(lái)尖銳的刺痛。他用盡全身殘存的氣力，左腳極其艱難地蹬上踏板，身體猛地向上發(fā)力——
一陣劇烈的眩暈如同黑幕般兜頭罩下！眼前金星亂冒，身體不受控制地向后栽倒！
就在這千鈞一發(fā)之際！
一只枯瘦卻異常有力的手，如同鐵鉗般，猛地抓住了秦凡的左臂！穩住了他搖搖欲墜的身體！
是莫管事！
秦凡喘息著(zhù)，借力穩住身形，布滿(mǎn)血絲的眼睛迎上老莫那雙近在咫尺、深不見(jiàn)底的眸子。那眼神里，依舊冰冷銳利，卻似乎多了一絲極其復雜的意味——是衡量后的施舍？還是對他這份倔強和忍耐力的……一絲認可？
老莫沒(méi)有言語(yǔ)，只是手臂用力，幾乎是將秦凡半提半推地送上了馬車(chē)。動(dòng)作干脆利落，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。
車(chē)簾掀開(kāi)。一股濃郁的、混合著(zhù)名貴熏香、上好藥材和某種病人特有體味的復雜氣息撲面而來(lái)。光線(xiàn)有些昏暗。寬大的車(chē)廂內鋪著(zhù)厚厚的錦褥，曹嵩正半倚在一堆軟枕上，身上蓋著(zhù)薄薄的錦被。他臉色依舊蒼白，但比前幾日多了幾分安寧，呼吸也平穩了許多。此刻他并未睡著(zhù)，那雙細長(cháng)的眼睛半睜著(zhù)，帶著(zhù)大病初愈的疲憊和一種深沉的審視，正靜靜地看向被推搡進(jìn)來(lái)的秦凡。
目光相遇。曹嵩的眼神里沒(méi)有感激，沒(méi)有親切，只有一種上位者居高臨下的、如同打量一件新奇工具的漠然和探究。他微微抬了抬下巴，示意秦凡在車(chē)廂角落一個(gè)鋪著(zhù)薄墊的矮凳上坐下。
老莫隨后無(wú)聲地鉆了進(jìn)來(lái)，如同曹嵩的一道沉默的影子，在另一側角落坐下，銳利的目光如同無(wú)形的網(wǎng)，時(shí)刻籠罩著(zhù)秦凡。
車(chē)輪碾過(guò)驛館門(mén)前的石板，發(fā)出沉悶的聲響。馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，匯入初春清晨微涼的空氣里。
秦凡坐在冰冷的矮凳上，身體隨著(zhù)車(chē)身的晃動(dòng)而微微搖晃。后腦的傷口隱隱作痛，胃里因緊張和虛弱而陣陣翻攪。他低垂著(zhù)眼瞼，避開(kāi)曹嵩那審視的目光和老莫無(wú)處不在的視線(xiàn)，強迫自己將注意力集中在車(chē)窗外飛速倒退的景象上。
驛館斑駁的土墻、街角零星的攤販、遠處田野上初生的嫩綠……熟悉的譙縣景象如同褪色的畫(huà)卷，在眼前迅速模糊、遠去。
就在馬車(chē)即將駛離驛館范圍，拐上通往官道的岔路時(shí)，秦凡的目光無(wú)意間掃過(guò)驛館后院那低矮的墻角。
一簇極其微小、卻異常倔強的淡紫色野花，正從墻根的石縫里探出頭來(lái)，在料峭的晨風(fēng)中微微搖曳。那是在他們一家棲身的小屋旁，小華佗病中無(wú)聊時(shí)，曾用虛弱的小手指著(zhù)，好奇地問(wèn)過(guò)“那是什么花”的野花。
秦凡的心像是被什么東西輕輕刺了一下。他猛地收回目光，緊緊閉上了眼睛，將眼底那一閃而逝的酸澀和決絕深深掩藏。
車(chē)輪滾滾，揚起淡淡的塵土。譙縣的輪廓在身后漸漸模糊，最終化為地平線(xiàn)上一抹黯淡的灰影。
前路，是煙塵彌漫的官道，是深不可測的洛陽(yáng)，是翻涌著(zhù)權力與殺機的未知漩渦。
車(chē)廂內，只有車(chē)輪單調的滾動(dòng)聲，和曹嵩偶爾壓抑的低咳。老莫的目光如同冰冷的磐石，沉甸甸地壓在秦凡的肩頭。
華凡靠在冰冷的車(chē)廂壁上，身體隨著(zhù)顛簸微微晃動(dòng)。他閉著(zhù)眼，仿佛睡著(zhù)了，唯有那緊抿的唇線(xiàn)和微微顫抖的指尖，泄露著(zhù)這具年輕軀殼里，那正與巨大命運洪流艱難搏斗的、不屈的靈魂。
車(chē)塵起處，鄉關(guān)已遠。