暮春三月，細雨如絲。朱雀大街的紅袖樓在煙雨中若隱若現，檐角的銅鈴隨晚風(fēng)輕晃，倒像是撒了滿(mǎn)街的碎銀。沈硯辭著(zhù)一身青衫，腰間別著(zhù)竹骨折扇，混在文人墨客中穿過(guò)雕花門(mén)廊時(shí)，袖口暗紋與門(mén)側守衛的佩飾閃過(guò)交疊的銀光……那是「驚鴻閣」的密語(yǔ)標記。
云娘的繡閣在三樓最東側，垂著(zhù)茜色鮫綃帳，案頭博山爐正焚著(zhù)龍涎香。她指尖撥弄著(zhù)鎏金護甲，眼尾掃過(guò)沈硯辭腰間晃動(dòng)的玉佩：“沈大人可是許久沒(méi)來(lái)了，上回托您帶的江南云錦，倒讓姐妹們好等?！痹?huà)音未落，素手已將一卷羊皮紙塞進(jìn)他袖中，“西北商隊傳來(lái)消息，突厥可汗的金狼旗已過(guò)賀蘭山，隨行的還有三十輛覆著(zhù)氈布的大車(chē)?！?/p>
沈硯辭展開(kāi)密報，目光在“氈布滲血”四字上頓住。云娘倚著(zhù)雕花欄桿輕笑，護甲在窗欞上敲出細碎聲響：“坊間傳聞，突厥左賢王的親兵隊多了些生面孔，倒是像咱們大魏的死士打扮?！庇曷曂蝗患蛹?，檐角水珠砸在青石板上濺起水花，沈硯辭忽然想起先帝暴斃那晚，御膳房小太監袖口露出的半枚狼首刺青——與密報中描述的突厥暗衛標記分毫不差。
“勞煩云娘，替我留意林相府最近的訪(fǎng)客?！鄙虺庌o將一錠碎銀壓在青瓷筆洗下，扇面上“山河永固”四字在燭火下泛著(zhù)墨香，“尤其是帶六瓣梅花紋飾的?！痹颇锬笾?zhù)帕子掩唇而笑，鬢邊珍珠步搖晃出細碎光影：“沈大人可知，上個(gè)月林相的三公子，可是在紅袖樓包了最西邊的雅間？”
與此同時(shí)，城西演武場(chǎng)傳來(lái)陣陣金鐵交鳴。謝承煜握著(zhù)染血的馬鞭，看著(zhù)面前隊列中東倒西歪的士兵，眼底怒意幾乎要將人灼穿：“三個(gè)月前你們能徒手攀過(guò)雁門(mén)關(guān)懸崖，現在連三十斤鐵衣都扛不??？”他猛地扯下一名百夫長(cháng)的頭盔，里面竟藏著(zhù)半塊沒(méi)吃完的糖糕，“敵軍壓境時(shí)，你們是打算用甜餅砸退突厥騎兵？”
校場(chǎng)角落，副將陳猛抱著(zhù)一疊兵冊苦笑：“將軍有所不知，這些兵丁的月餉，已被戶(hù)部克扣了兩成?！敝x承煜的馬鞭“啪”地抽在演武臺立柱上，震得檐角灰塵簌簌落下。他想起今早朝會(huì )，林鶴年以“國庫空虛”為由，再度駁回增加軍備的奏請，袖口那枚翡翠扳指在陽(yáng)光下綠得刺目——與沈硯辭描述的“六瓣梅花”紋案，竟出自同一家銀樓。
“傳令下去，即日起全軍實(shí)行戰時(shí)練法?！敝x承煜解下腰間玄鐵令牌，“本將親自帶人去糧倉搬糧，若有阻攔者，皆以通敵論處?！标惷皖I(lǐng)命而去時(shí)，瞥見(jiàn)將軍甲胄下露出的一角紙頁(yè)，上面用朱砂筆圈著(zhù)“御膳房毒藥來(lái)源”與“突厥暗衛入魏”兩行小字，墨跡未干，卻已被冷汗洇開(kāi)些許。
子夜時(shí)分，沈硯辭回到府上，剛在書(shū)桌前坐下，窗外便飛來(lái)一支羽箭，箭頭綁著(zhù)謝承煜的狼首玉牌。展開(kāi)紙條時(shí)，他瞳孔微縮——上面赫然畫(huà)著(zhù)與云娘密報中相同的氈布大車(chē)，只是車(chē)輪紋路旁多了行小字：「車(chē)轍指向林相府別莊」。案頭燭火突然爆了個(gè)燈花，將他投在墻上的影子晃得碎成幾片，恰似此刻錯綜復雜的朝局。
他摸出袖中從云娘處得來(lái)的銀簪，簪頭六瓣梅花輕輕旋開(kāi)，露出藏在其中的字條：「景和十五年冬，林鶴年曾密會(huì )突厥使者于紅袖樓」。窗外雨聲漸急，沈硯辭忽然想起先帝遺詔殘片上未寫(xiě)完的“蘇”字，指尖不自覺(jué)摩挲著(zhù)案頭《大魏邊貿錄》——上面記載著(zhù)，長(cháng)公主蘇若雪的母族，正是十五年前因通敵罪被滅門(mén)的云州蘇氏。
銅漏滴答，更夫敲過(guò)三更。沈硯辭吹滅燭火，在黑暗中握緊了先帝遺詔殘片。他知道，當明日謝承煜的軍隊開(kāi)進(jìn)修羅場(chǎng)時(shí)，當林鶴年的馬車(chē)駛入紅袖樓陰影時(shí)，某些隱藏在深處的齒輪，終將開(kāi)始轉動(dòng)。而突厥那三十輛滲血的大車(chē)，或許只是這場(chǎng)驚天陰謀的冰山一角——就像他藏在扇骨里的密報，就像謝承煜甲胄下的血書(shū)，終將在某個(gè)驚雷炸響的時(shí)刻，撕開(kāi)這層籠罩著(zhù)大魏的陰云。