景和十七年四月，欽天監的銅壺滴漏聲突然比往日急促三分。監正宋明修披頭散發(fā)沖過(guò)大殿門(mén)檻時(shí)，朝珠散了一地，眼中血絲密布：“啟稟長(cháng)公主，昨夜觀(guān)星，熒惑守心，帝星晦暗，乃‘主失其位，兵革大起’之兆??！”
金鑾殿內瞬間響起此起彼伏的抽氣聲。林鶴年扶著(zhù)玉如意的手微微發(fā)顫，卻在垂簾后陰影投來(lái)的剎那迅速穩住身形，捋著(zhù)胡須朗聲道：“我朝立國百年，向來(lái)以仁政感天，定是近日瑣事勞煩上天警示，陛下只需廣施德政，自可化解?！彼砗蟮呐f貴族們紛紛點(diǎn)頭，戶(hù)部尚書(shū)更是趁機進(jìn)言：“正值青黃不接，不如暫緩新軍糧餉，多開(kāi)粥廠(chǎng)賑災，以應天象?！?/p>
沈硯辭站在文官隊列中，注意到宋明修袖角沾著(zhù)的星象圖殘片……那分明是《開(kāi)元占經(jīng)》中“熒惑犯太微”的注解，卻被人用朱砂圈改了卦辭。謝承煜握著(zhù)腰間劍柄的手青筋暴起，目光掃過(guò)林鶴年身后交頭接耳的舊貴族，忽然想起沈硯辭前日密信中提到的“六瓣梅花銀簪”……今早他在校場(chǎng)，分明看見(jiàn)宋明修的轎夫戴著(zhù)同樣紋飾的腰帶。
“天象示警，正該整肅朝綱?！遍L(cháng)公主蘇若雪的聲音從明黃紗幔后傳來(lái)，驚得殿內燭火一陣搖晃，“傳旨：著(zhù)謝承煜即刻巡視九門(mén)，沈硯辭協(xié)同大理寺清查戶(hù)部賬目。欽天監即日起閉門(mén)推演，若無(wú)本宮手諭，不得再議天象?！绷助Q年剛要開(kāi)口，卻見(jiàn)蘇若雪袖中露出半幅明黃綾羅，正是先帝親賜的“如朕親臨”密旨，只得將話(huà)咽回腹中。
退朝后，沈硯辭在御花園假山上找到了宋明修。這位欽天監正正對著(zhù)一池春水喃喃自語(yǔ)，指尖反復摩挲著(zhù)一枚刻有狼首的青銅鏡?！笆迥昵?，也是這樣的暮春，”宋明修忽然轉頭，眼中閃過(guò)瘋狂的光，“云州蘇氏被滅門(mén)那夜，熒惑也這般紅得滴血......”話(huà)音未落，他突然劇烈咳嗽起來(lái)，嘴角溢出黑血，懷中掉出半塊碎玉——正是沈硯辭在御膳房撿到的那種花紋。
沈硯辭迅速扶住宋明修，瞥見(jiàn)他衣領(lǐng)下露出的刺青：六瓣梅花圍繞著(zhù)狼首?！八麄?.....要拿幼帝祭天......”宋明修抓住他的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)皮肉，“氈布車(chē)里......是......”話(huà)未說(shuō)完，便瞪大雙眼沒(méi)了氣息。沈硯辭摸出袖中銀針，針尖刺入尸體虎口，瞬間泛起青黑——與先帝尸身的毒狀一模一樣。
與此同時(shí)，謝承煜的巡查隊伍在西直門(mén)外截住了三十輛氈布大車(chē)。車(chē)夫揮鞭欲逃，卻被他一箭射落馬下。當士兵掀開(kāi)氈布時(shí)，所有人都倒吸一口涼氣：車(chē)里堆滿(mǎn)了裹著(zhù)大魏軍服的尸體，胸口皆插著(zhù)突厥狼牙箭，更觸目驚心的是，每具尸體手腕上都戴著(zhù)刻有“林”字的銀鐲。謝承煜捏碎銀鐲，里面掉出一張紙條，上面用突厥文寫(xiě)著(zhù)：“五月初五，祭天之時(shí)，里應外合?！?/p>
子時(shí)三刻，沈硯辭翻遍宋明修的書(shū)房，終于在《星象秘典》中找到被篡改的卦辭原文：“熒惑守心，若有近臣蔽主，則血光之災起于蕭墻之內?！彼偷睾仙系浼?，燭火將他眼底的寒芒映得愈發(fā)鋒利——原來(lái)所謂“天象示警”，不過(guò)是舊貴族為弒君篡位制造的輿論先機。而那三十車(chē)穿著(zhù)魏兵服飾的尸體，分明是要偽造突厥入侵、幼帝遇刺的假象。
窗外，烏云遮住月亮，恰似金鑾殿上那道隔絕天日的明黃紗幔。沈硯辭摸出謝承煜送來(lái)的狼牙箭，箭頭刻著(zhù)的六瓣梅花與宋明修的刺青重疊，突然想起云娘說(shuō)過(guò)的“林相三公子”……那紈绔子弟近日竟頻繁出入欽天監，怕是早已將星象臺改造成了傳遞密信的中轉站。
五更鼓響，沈硯辭揣著(zhù)染血的星象圖殘片踏入謝承煜的帥帳。將軍正在擦拭玄鐵長(cháng)槍?zhuān)瑯尲馓糁?zhù)半塊從尸體上取下的腰牌，上面“林府護院”四字被磨得發(fā)亮。兩人對視瞬間，帳外突然傳來(lái)急促的馬蹄聲——是八百里加急的黃綾報匣，里面裝著(zhù)邊塞送來(lái)的密報：突厥可汗親率大軍，正朝洛陽(yáng)方向急行軍，前鋒已過(guò)黃河渡口。
謝承煜將腰牌拍在地圖上，槍尖直指太極宮：“他們選在祭天日動(dòng)手，是要借天象之名，坐實(shí)‘幼帝失德’的謠言?！鄙虺庌o展開(kāi)密報，目光落在“五月初五”四個(gè)字上，忽然想起宋明修臨死前的“祭天”二字，渾身寒毛直豎……所謂“祭天”，竟是要將幼帝當作祭品，徹底斬斷大魏皇脈。
帥帳外，晨曦刺破烏云，卻照不亮帳中兩人眼底的陰云。沈硯辭握緊先帝遺詔殘片，上面未寫(xiě)完的“蘇”字此刻竟像是一把利劍，直指垂簾聽(tīng)政的長(cháng)公主。謝承煜將狼首玉牌重重拍在案上，發(fā)出金石之音：“明日早朝，我便請旨戍衛祭壇。沈兄可敢陪我，在太歲頭上動(dòng)土？”
風(fēng)卷著(zhù)帳外軍旗獵獵作響，沈硯辭望著(zhù)東方既白的天空，想起紅袖樓密道里看見(jiàn)的林府賬冊……上面明明白白記著(zhù)，每年中秋，都有十車(chē)糧草從林相府別莊運往突厥營(yíng)地。他摸出云娘給的銀簪，六瓣梅花在晨光中泛著(zhù)冷光，恰似即將出鞘的利劍。
一場(chǎng)圍繞著(zhù)天象、幼帝、還有那道明黃紗幔的生死局，已然布下。而熒惑守心的血色預兆，或許從來(lái)不是上天警示，而是人間陰謀的倒影——就像沈硯辭藏在袖口的毒針，就像謝承煜槍尖滴落的鮮血，終將在五月初五那個(gè)血色黎明，撕開(kāi)這層籠罩著(zhù)大魏的最后一層偽裝。