仿佛腳下的青石板突然塌陷。雨水打在臉上的感覺(jué)變得格外清晰，每一滴都像針扎般刺痛。

"先生此言當真？"馬周的聲音干澀，喉結上下滾動(dòng)。袁天罡嘆了口氣，

拂塵輕擺："面色赤而耳無(wú)根，酒毀之也。欲活命，先戒酒，后修心。"說(shuō)完，拂袖而去，

青色道袍在雨中劃出一道弧線(xiàn)，留下馬周呆立原地，任由雨水浸透全身。當夜，

馬周蜷縮在城隍廟的角落里。廟中香火早已熄滅，只有一縷月光透過(guò)破敗的窗欞，

在地上投下斑駁的光影。他輾轉難眠，袁天罡的話(huà)像一把刀，懸在他頭頂。黑暗中，

他摸出懷中藏著(zhù)的小酒壺——黃褐色的陶壺表面已被磨得發(fā)亮，這是他最后的家當，

也是他這些年來(lái)唯一的慰藉。"酒毀之也..."馬周喃喃自語(yǔ)，

手指摩挲著(zhù)壺身上細微的裂紋。突然，他猛地舉起酒壺，狠狠摔在地上。"砰"的一聲脆響，

陶壺應聲而碎，劣酒滲入廟中的泥土，散發(fā)出一股刺鼻的氣味。"我馬周雖賤命一條，

卻也不甘就此認命！"他的聲音在空蕩的廟宇中回蕩，驚起梁上一只棲息的燕子。月光下，

碎片上的酒液反射著(zhù)微弱的光芒，像散落的星辰。從那天起，

西市少了一個(gè)醉酒狂歌的窮書(shū)生，城隍廟多了一個(gè)日夜苦讀的怪人。

馬周將全部積蓄買(mǎi)了蠟燭和紙筆，替人抄書(shū)賺來(lái)的錢(qián)全都換成典籍。他戒了酒，

每日只以清水和粗糧果腹，把全部精力都用在研讀經(jīng)史子集上。起初，

戒酒的痛苦幾乎讓他發(fā)狂。每當夜深人靜，酒癮發(fā)作時(shí)，他就用麻繩把自己綁在廟柱上，

咬著(zhù)布條熬過(guò)去。汗水浸透衣衫，在寒冷的夜里結成一層薄霜。三個(gè)月后，他瘦得形銷(xiāo)骨立，

顴骨高高凸起，但眼中的渾濁之氣卻漸漸消散，取而代之的是一種清明的神采。一年過(guò)去，

袁天罡預言的死期到了。馬周不僅活著(zhù)，氣質(zhì)更是煥然一新。他不再狂躁易怒，

言談舉止間多了幾分沉穩內斂。城隍廟的老廟祝常說(shuō)："馬先生變了個(gè)人似的，那雙眼啊，

深得能裝下整個(gè)大唐。"說(shuō)這話(huà)時(shí)，老人布滿(mǎn)皺紋的臉上總是帶著(zhù)敬畏的神情...