老伙計?！?話(huà)音未落，他已大步流星地朝后山走去，身后揚起一片嗆人的塵土。

潘香望著(zhù)鄧科遠去的背影，眉頭擰成了疙瘩。她知道老鴰崖的兇險 —— 十年間，

已有三個(gè)采藥人摔得粉身碎骨。楊金蹲下身，撿起鄧科遺落的草帽，

粗糙的指腹摩挲著(zhù)帽檐的破洞。牛棚外，王二麻子還在嘟囔著(zhù)什么，

被張大伯一腳踹在屁股上：“滾回家喝你的稀粥去！”日頭漸漸西斜，老牛的呼吸越發(fā)微弱。

楊金望著(zhù)天邊翻涌的烏云，

想起公社書(shū)記周扒皮上個(gè)月拍著(zhù)他肩膀說(shuō)的話(huà)：“十里隊要是完不成指標，

今年的返銷(xiāo)糧……” 他狠狠啐了口唾沫，抓起墻角的鋤頭：“都別愣著(zhù)！套上木犁，

咱們先耕村西頭那二十畝！” 人群轟然散開(kāi)，只有潘香還站在原地，望著(zhù)鄧科消失的方向，

心里默默祈禱。第四章：各方心思日頭偏西時(shí)，鄧科的身影早已消失在老鴰崖的霧靄中。

牛棚外的老槐樹(shù)下，人群仍不愿散去，二十幾雙眼睛盯著(zhù)牛棚里茍延殘喘的老黃牛，

像盯著(zhù)維系生命的最后稻草。張大伯吧嗒吧嗒抽著(zhù)旱煙，

煙灰簌簌落在補丁摞補丁的褲腿上；三嬸懷里的虎娃餓得直哭，她卻舍不得離開(kāi)半步，

生怕錯過(guò)什么消息。楊金和潘香倚著(zhù)牛棚的木柵欄，兩人之間隔著(zhù)半臂距離，

卻像隔了道無(wú)形的墻。楊金粗糙的手指反復摩挲著(zhù)腰間的銅煙鍋，

煙絲早被捏得粉碎：“潘香，

你說(shuō)鄰村李隊長(cháng)那人……” 話(huà)音未落就被潘香打斷：“別想了，

上個(gè)月他們隊牛瘟死了兩頭，正四處托關(guān)系買(mǎi)牛呢?！?她低頭揪著(zhù)圍裙角，

藍墨水染藍了指甲縫，“就算肯借，怕是要拿三石稻谷當押金。

”遠處傳來(lái)木犁翻動(dòng)土地的悶響，幾個(gè)壯勞力正咬著(zhù)牙拉犁，汗水滴在干涸的田壟上，

瞬間被土地吸干。楊金望著(zhù)那佝僂的背影，太陽(yáng)穴突突直跳 —— 靠人力，

二十畝地耕了整整一天，才犁出個(gè)邊角?！安恍?，得去公社申請調撥?！?他突然轉身，

卻撞上進(jìn)退兩難的現實(shí)：上個(gè)月開(kāi)會(huì )，周扒皮拍著(zhù)桌子說(shuō)各隊要...