那毀滅性的暗紅能量沖擊波并非物理意義上的爆炸，而更像是一種純粹能量的、蠻橫至極的排斥和凈化。衛斯理感覺(jué)自己像被投入了恒星的核心，每一寸肌膚、每一個(gè)細胞都在尖叫著(zhù)被撕裂、被熔化、被同化。意識在極致的痛苦中幾乎瞬間渙散。
但他沒(méi)有。
就在他覺(jué)得自己即將化為虛無(wú)的那一刻，他體內那深入骨髓的“仙緣”變異能量，像是遇到了至高無(wú)上的君王，又像是溺水者抓住了唯一的浮木，以前所未有的瘋狂姿態(tài)被徹底激活、沸騰！
瑩綠色的光芒不再是流淌，而是從他全身毛孔中噴薄而出，形成一個(gè)劇烈燃燒的綠色光繭，將他死死包裹在內！
這綠光與下方爆發(fā)的暗紅源核能量發(fā)生了最直接、最劇烈的沖突。沒(méi)有技巧，沒(méi)有策略，只有最本質(zhì)的能量層級碰撞！
滋啦——?。?！
一種超越人耳接收極限的尖銳能量嘶鳴貫穿了整個(gè)地下空間。綠光在暗紅的絕對力量洪流中艱難地支撐著(zhù)，如同狂濤中的一葉扁舟，明滅不定，仿佛下一秒就會(huì )徹底破碎，卻又異常頑強地堅持了下來(lái)。
衛斯理被難以想象的能量對撞震得狂噴出一口發(fā)光的綠色血液，身體像被無(wú)形的巨錘狠狠砸中，以更快的速度倒飛出去，重重撞在裂谷對岸堅硬的、滾燙的巖壁上！
咔嚓！他清晰地聽(tīng)到自己肋骨斷裂的聲音。
另一邊，赤鬼的情況更為慘烈。他本就重傷，為了撐開(kāi)通道又耗盡了大部分力量。面對這突如其來(lái)的源核爆發(fā)，他那只熔巖右臂本能地爆發(fā)出最后的暗紅光芒試圖抵御，但這同源卻狂暴數倍的能量瞬間就擊潰了他的防御。
“呃啊啊啊——！”他發(fā)出一聲凄厲痛苦的慘嚎，焦黑的身體被狠狠摜在巖壁上，那只恐怖的右臂上的光芒徹底熄滅，甚至崩裂開(kāi)無(wú)數傷口，暗紅的血液如同巖漿般噴濺灑落。他癱軟下去，生死不知。
白素被赤鬼最后關(guān)頭推出能量橋的范圍，摔在稍遠處的巖石平臺上，撞擊讓她暫時(shí)昏厥過(guò)去，幸運地避開(kāi)了最核心的能量沖擊，但也被逸散的能量波掃中，嘴角溢血。
暗紅的能量爆發(fā)來(lái)得快，去得也快。裂谷下的光芒恢復了之前那種旋轉鼓動(dòng)的狀態(tài)，嗡鳴聲依舊，仿佛剛才那毀滅性的一擊只是它一次無(wú)意識的“呼吸”。
地下空間暫時(shí)恢復了“平靜”，只剩下能量流動(dòng)的低沉嗡鳴和巖石偶爾崩落的碎響。
衛斯理咳著(zhù)血，艱難地從巖壁上滑落。他全身無(wú)處不痛，骨頭像散了架，但詭異的是，體內那股瑩綠能量雖然黯淡了許多，卻并未消失，反而像是經(jīng)過(guò)了一次高壓鍛造，變得更加……凝練？與他身體的結合也更加緊密了。
他甚至能更清晰地內視到那能量在斷裂的肋骨處流轉，帶來(lái)一陣陣麻癢的修復感——這變異，在保護他，也在更深地改變他。
他掙扎著(zhù)看向四周。白素昏迷在不遠處，呼吸微弱但還算平穩。赤鬼倒在更遠的地方，一動(dòng)不動(dòng)，那只可怕的右臂徹底暗淡，仿佛變成了焦黑的枯枝。
而他們的正前方，巖壁上，那巨大的、非人造的金屬結構體，因為剛才的能量沖擊，其表面竟然打開(kāi)了一道原本絕無(wú)痕跡的縫隙！縫隙后面，不是更多的機械，而是一條向斜下方延伸的、光滑無(wú)比的圓形通道，內壁流淌著(zhù)柔和的白色微光，與之前“管理員”出現的純白走廊質(zhì)感極其相似！
這條通道散發(fā)出的能量波動(dòng)，與下方的源核同源，卻更加穩定、內斂。
是通往真正核心的路？！因為剛才的能量爆發(fā)意外開(kāi)啟了？
衛斯理的心臟猛地一跳。機會(huì )！或許是唯一的機會(huì )！
他咬著(zhù)牙，忍受著(zhù)劇痛，先踉蹌地沖到白素身邊，探了探她的鼻息和脈搏，稍微安心。他快速將她拖到一處相對穩固的巖石凹陷處，避免她滑落裂谷。
然后他跑到赤鬼身邊。這個(gè)瘋狂的變異者還有微弱的呼吸，但氣息極其紊亂，身體溫度高得嚇人，顯然離徹底崩潰不遠了。衛斯理猶豫了一瞬，還是將他沉重的身體也拖到了白素旁邊。無(wú)論赤鬼是敵是友，他剛才確實(shí)救了他們。
做完這一切，衛斯理已是強弩之末。他靠在巖壁上喘息，看著(zhù)那道敞開(kāi)的、流淌白光的通道入口。
進(jìn)去？里面是什么？更強的防御？更多的“管理員”？還是源核本身？
不進(jìn)去？等死嗎？等白素醒來(lái)一起死？等赤鬼斷氣？等上面的管理員突破干擾下來(lái)清理他們？
他看了一眼自己依舊散發(fā)著(zhù)微弱綠光、正在緩慢自行修復傷口的手。
沒(méi)有選擇了。
他深吸一口氣，壓下體內翻騰的氣血和能量，眼神重新變得堅定。他從赤鬼那破爛的衣物里，扯下幾塊相對厚實(shí)的布條，將自己斷裂的肋骨簡(jiǎn)單固定了一下。然后，他站起身，一步一步，堅定地走向那條白光通道。
踏入通道的瞬間，一股冰冷、純粹、浩瀚的能量氣息包裹了他。通道內壁光滑如鏡，倒映出他狼狽卻散發(fā)著(zhù)非人綠光的身影。這里沒(méi)有聲音，只有能量流動(dòng)的細微嗡鳴。
通道不長(cháng)，盡頭是一個(gè)巨大的球形空間。
空間的中心，懸浮著(zhù)一塊約莫一人高的、不規則的多棱面黑色晶體。
它安靜地旋轉著(zhù)，內部蘊含著(zhù)無(wú)法形容的、令人心悸的恐怖能量。暗紅的光芒在其核心處緩慢脈動(dòng)，每一次脈動(dòng)，都引動(dòng)著(zhù)整個(gè)空間能量的潮汐，也引動(dòng)著(zhù)衛斯理體內綠光的同步共鳴。
它就是一切的開(kāi)端，所有痛苦的源頭，神話(huà)與災難的基石——源核。
球型空間的內壁上，布滿(mǎn)了無(wú)數更加復雜精密的幽藍色幾何紋路，它們如同活物般流轉，似乎在監控、約束、引導著(zhù)源核的能量。這里沒(méi)有“管理員”的光影，或許它們也無(wú)法輕易進(jìn)入這片最核心的區域。
衛斯理緩緩走近源核。越是靠近，那股呼喚和牽引力就越強，體內綠光歡呼雀躍，幾乎要脫體而出，融入其中。同時(shí)，一種源自生命本能的、極致的恐懼也在瘋狂警告他遠離。
他的目光掃過(guò)源核表面，突然，瞳孔猛地一縮！
在那純凈的、蘊含毀滅性能量的黑色晶體表面，竟然深深地刻著(zhù)幾個(gè)清晰的、絕非自然形成的符號！
那符號的樣式古老而奇特，他從未見(jiàn)過(guò)，但不知為何，他竟然在一瞬間理解了其含義——并非通過(guò)語(yǔ)言，而是直接的精神印記：
【文明觀(guān)測站 - 第七序列 - 能源核心 - 嚴禁觸碰】
觀(guān)測站？能源核心？
難道……地仙和赤鬼的理解都錯了？或者說(shuō)，不全對？
這天外隕石，這源核，并非單純造成污染的災難源頭，也非高階文明廢棄的監獄能源……它本身，是一個(gè)仍在運作的、某個(gè)未知高等文明的“觀(guān)測站”的動(dòng)力源？！
那“天庭”是什么？管理員又是什么？
是觀(guān)測站的自動(dòng)防御和清理系統？為了防止“污染”擴散影響觀(guān)測？還是說(shuō)……“神仙”變異本身，也是被觀(guān)測的一部分？！
就在衛斯理被這突如其來(lái)的、更加駭人的真相沖擊得心神劇震之時(shí)——
他身后的通道入口，那扇因為能量沖擊意外打開(kāi)的門(mén)戶(hù)，正在無(wú)聲地、緩緩地閉合！
而在即將閉合的門(mén)縫外，一雙冰冷、漠然、由純粹光影構成的“眼睛”，正無(wú)聲地注視著(zhù)他。
管理員……還是來(lái)了。
它沒(méi)有試圖闖入，只是靜靜地“看”著(zhù)被困在源核之間的衛斯理。
與此同時(shí)，衛斯理感到自己與源核的共鳴達到了頂峰。他無(wú)法控制地抬起那只發(fā)光的手，緩緩伸向那塊刻著(zhù)字的、旋轉的黑色晶體……
碰到它的瞬間，是會(huì )得到答案，還是徹底的毀滅？