函谷關(guān)的寂靜并非空無(wú)，而是沉淀了千年的厚重。它如同高聳入云、沉默俯視大地的城墻，每一塊磚石都浸透歷史風(fēng)霜。風(fēng)掠過(guò)隘口，嗚咽低鳴，卷起微塵，打著(zhù)旋兒悄然落下。風(fēng)聲中，仿佛糅雜著(zhù)無(wú)數過(guò)客的嘆息——商旅的駝鈴、將士的豪情、離人的愁緒，交織成歲月蒼茫的回響，撞擊著(zhù)關(guān)墻，也撞擊著(zhù)張天落困在牛軀里的靈魂。
他，曾經(jīng)的刺秦勇士，此刻不過(guò)是函谷關(guān)前的一粒塵埃，連憤怒都蒼白無(wú)力。巨大的牛眼倒映著(zhù)這座天下雄關(guān)：灰褐城墻巍峨如鐵，箭樓上的玄黑秦旗在朔風(fēng)中獵獵狂舞，青銅戈矛的鋒刃在慘淡天光下泛著(zhù)冷冽寒光。城墻上“函谷關(guān)”三個(gè)斑駁篆字，依舊吞吐山河，無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)無(wú)盡滄桑。
他認命地垂下碩大牛頭，沉重鼻息噴在干燥黃土上，激起一小片塵煙。做牛就做牛吧。至少此刻，這具粗糙皮囊包裹著(zhù)的有力心臟，成了他荒誕命運中意外的庇護所，將他暫時(shí)隔絕在嬴政的冰冷審視、清寧的扭曲面容、以及白部倒下時(shí)那片刺目血泊之外。
老子牽著(zhù)韁繩，步履蹣跚卻堅定，向著(zhù)巍峨關(guān)隘緩緩行去。老人洗得發(fā)白的青布袍袖在風(fēng)中飄拂，露出枯瘦如竹節的手腕。關(guān)前，守卒盔甲鮮明，戈矛如林，銳利目光如同刮骨鋼刀掃視著(zhù)行人。商隊馱馬的鈴鐺聲、旅客的低語(yǔ)、士兵的呵斥混雜成一片嘈雜壓抑的交響。
驀地，張天落（牛）的耳朵警覺(jué)豎起，一個(gè)熟悉如清泉擊石的聲音穿透混沌：
“爺爺！牛牛！”
是清寧！
他猛地轉頭，牛眼中映出那個(gè)跌跌撞撞沖來(lái)的小小身影——她擠開(kāi)人群，紅撲撲的小臉掛滿(mǎn)汗珠，粗布衣裳沾滿(mǎn)泥土草屑，發(fā)髻松散，幾縷濕發(fā)緊貼額角，顯然一路狂奔、不知摔了多少跤才追到這里。
“你怎么來(lái)了？”老子似乎并不驚訝，彎下腰，用寬大袍袖極其輕柔地擦拭清寧臉上的塵土，如同拂拭稀世珍寶。
“我…我做了個(gè)夢(mèng)，”清寧氣喘吁吁，小手死死攥住老子衣角，指節泛白，“夢(mèng)見(jiàn)你們要走了，再也不回來(lái)了！”她突然松開(kāi)手，猛地撲上前，緊緊抱住張天落的牛脖子，小臉深埋進(jìn)他厚實(shí)的皮毛里，聲音帶著(zhù)哭腔，“不要走好不好？求求你們了！”
一股溫熱的暖流，瞬間從被擁抱處涌遍張天落（牛）龐大的身軀。這個(gè)單純執著(zhù)的小丫頭，不知何時(shí)已在他冰冷輪回的記憶深處，占據了一個(gè)柔軟的位置。他笨拙地低下頭，用溫熱的牛鼻輕輕碰了碰她凌亂的發(fā)頂，一股混合著(zhù)泥土和淡淡草藥清苦的氣息鉆入鼻腔——那是她長(cháng)年跋涉山野采藥的印記。巨大的牛眼中，人性化的溫柔一閃而過(guò)。
“萬(wàn)物聚散，皆有定時(shí)?！崩献由n老的手掌輕撫清寧的頭發(fā)，聲音如同深秋落葉飄零，“你既來(lái)了，便隨我們一同到關(guān)前吧?！?/p>
清寧抬起頭，清澈的大眼睛里蓄滿(mǎn)淚水，在關(guān)隘陰影下，像兩顆盈滿(mǎn)晨露的琥珀。她用力咬了咬下唇，留下淺淺齒痕，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，小手卻像抓住救命稻草般，死死攥緊了牛繩。
三人（兩人一牛）隨著(zhù)緩慢人流向關(guān)口移動(dòng)。張天落敏銳察覺(jué)盤(pán)查異常嚴苛。守關(guān)將領(lǐng)驗看符節時(shí)，眼神銳利如鷹；商人包袱被徹底抖開(kāi)；老婦被要求脫下破舊鞋子；幾個(gè)帶刀劍的游俠漢子，被數名秦卒如臨大敵地帶到一旁詢(xún)問(wèn)，氣氛肅殺。
輪到他們時(shí)，守關(guān)將領(lǐng)的目光落在老子身上，冷硬的臉上罕見(jiàn)地掠過(guò)一絲敬畏。就在這時(shí)，一位身著(zhù)深色官服、頭戴進(jìn)賢冠的文士快步從關(guān)樓走下，腰間玉組佩隨急促步伐發(fā)出清脆碰撞。正是關(guān)令尹喜。他對老子深深一揖，姿態(tài)恭敬至極：“先生遠來(lái)辛苦，關(guān)隘風(fēng)塵，請入內歇息?！?/p>
老子微微頷首還禮，動(dòng)作簡(jiǎn)樸卻自有一股淵渟岳峙的氣度：“叨擾了?！?/p>
尹喜的目光隨即落在張天落（牛）身上，閃過(guò)一絲難以掩飾的訝異：“這便是先生的青牛坐騎？果然神駿非凡，氣宇不凡！”他口中贊嘆，竟下意識伸手想撫摸那油光水滑的牛背。
張天落不自然地甩甩粗壯尾巴，后退半步避開(kāi)那只白皙修長(cháng)的手。被人當面評頭論足，尤其自己此刻真是一頭牛，荒謬又憋屈。他牛眼斜睨，注意到尹喜的手與老子布滿(mǎn)老繭、粗糙如樹(shù)皮的手，簡(jiǎn)直是云泥之別。
尹喜的眼神卻在瞬間變得無(wú)比復雜，驚疑、探究，還有一種難以抑制的近乎狂熱的激動(dòng)！剛才他在關(guān)樓觀(guān)星望氣，竟見(jiàn)東方紫氣浩蕩三千里，如巨龍奔騰，直沖函谷而來(lái)！那紫氣至精至純，正是圣人西行、大道顯現的無(wú)上征兆！眼前的青牛老者，就是那紫氣的源頭！
他深吸一口氣，仿佛吸入天地間所有勇氣，對著(zhù)老子猛地一揖到地：“先生！先生道德高深，學(xué)問(wèn)通天徹地！此一去西極流沙，不知何日再聆圣訓！尹喜斗膽，冒死懇求先生……”他抬起頭，眼中淚光閃動(dòng)，“為天下蒼生計，為后世子孫福，請先生著(zhù)書(shū)立說(shuō)！留下您洞悉天道的智慧！否則……先生之學(xué)，恐將如函谷關(guān)外飄渺流云，隨風(fēng)散逸，后人再無(wú)福緣得見(jiàn)大道真容！”字字泣血，情真意切，聲音因激動(dòng)而顫抖。
整個(gè)關(guān)隘前，瞬間陷入死寂。守關(guān)秦卒驚愕面面相覷，行人駐足張望。賣(mài)梨小販吆喝戛然而止，擔子滑落；游俠們手下意識按緊劍柄；關(guān)樓上弓箭手探身下望。
老子沉默著(zhù)。朔風(fēng)掠過(guò)，拂動(dòng)他稀疏銀須和洗舊的衣袍。那瘦小身影在巍峨城墻襯托下，顯得渺小，卻又莫名給人一種頂天立地、承載大道的巍峨之感。他緩緩抬眼，目光越過(guò)森嚴關(guān)隘，投向蒼茫無(wú)盡、云霧繚繞的西方。西行之路，就在腳下。
張天落（牛）下意識屏住“?！毕?。著(zhù)書(shū)？《道德經(jīng)》？！這決定華夏文明走向的關(guān)鍵節點(diǎn)，竟如此突兀地在他這頭“?！毖矍罢归_(kāi)！他成了這驚天一幕的坐騎兼旁觀(guān)者？荒謬絕倫中，卻帶著(zhù)撼動(dòng)靈魂的真實(shí)感。牛眼不由自主瞥向老子背上那幾卷用麻繩簡(jiǎn)陋捆扎、早已泛黃的空白竹簡(jiǎn)——它們看起來(lái)脆弱不堪。
老子緩緩收回目光，落在尹喜因緊張期待而顫抖的臉上。那雙看似渾濁的老眼深處，此刻仿佛有星河旋轉，萬(wàn)物生滅，蘊藏宇宙間最深邃的奧秘。他輕輕嘆息一聲，那嘆息不大，卻仿佛承載天地間所有智慧、滄桑與無(wú)奈，清晰地傳入在場(chǎng)每一個(gè)人耳中，也烙印在張天落的意識深處：
“你求的是書(shū)，”老子聲音平靜，字字千鈞，“我求的，是出關(guān)?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)尹喜愕然僵住的臉，掃過(guò)森嚴冰冷的關(guān)隘，掃過(guò)腳下沉默的黃土地，最后，竟若有若無(wú)地……落在了身旁那頭看似呆滯的青牛身上。那一眼，深邃如古井，平靜如止水，卻讓張天落感到徹骨寒意——仿佛自己牛皮下隱藏的所有秘密，包括穿越者的靈魂和輪回烙印，都在這一瞥之下無(wú)所遁形！
當晚，尹喜在關(guān)城官署設宴。廳堂內，青銅燭臺靜靜燃燒，光影搖曳。案幾上擺著(zhù)燉爛的羊肉、脆嫩腌菜、金黃粟米飯和醇香醴酒。尹喜言辭懇切，再三拜請老子著(zhù)書(shū)。老子起初淡然推辭，最終在尹喜幾乎跪地叩首的懇求下，才微微頷首應允。尹喜頓時(shí)激動(dòng)得面頰通紅，幾次起身險些帶倒酒樽。
張天落被拴在院中一株老梨樹(shù)下，虬枝在月色下投下斑駁影子。透過(guò)半開(kāi)窗欞，能看到廳內燭光與人影晃動(dòng)。清寧被安置在旁屋休息。小姑娘趕路辛苦，早已疲憊，卻固執地蜷縮在簡(jiǎn)陋床榻上，面朝院子，懷里緊抱小包袱，只為能時(shí)時(shí)看到“牛?！?。月光穿過(guò)窗格，在她稚嫩倔強的臉上投下光斑。
更深露重，萬(wàn)籟俱寂。老子悄然來(lái)到院中，月光將他清瘦身影拉得細長(cháng)。他無(wú)聲地解開(kāi)張天落的韁繩，動(dòng)作輕緩如同解開(kāi)千年心結：“牛兒，隨我來(lái)?！?/p>
一人一牛，踏著(zhù)清冷月光，沿關(guān)城西側陡峭石階向上，來(lái)到一座半懸絕壁的觀(guān)星亭。亭下是深不見(jiàn)底的幽谷，前方是關(guān)外蒼茫群山，在銀輝下起伏連綿，如同凝固的黑色怒濤。夜風(fēng)穿亭而過(guò)，發(fā)出幽遠嗚咽。
“明日，我將應尹喜所求，留五千言于此?！崩献油?zhù)無(wú)垠黑暗與群山，聲音仿佛融入亙古風(fēng)聲，“而后，西出函谷?！?/p>
張天落的心猛地一沉，牛蹄不安地蹭著(zhù)冰冷巖石：“那我呢？”聲音在空曠山崖間格外突兀。
老子轉身，清冷月光在那雙洞察世事的眼眸中流淌，映出非人間的智慧光彩：“這正是我要問(wèn)你的。此刻，選擇在你?！?/p>
“選擇？”張天落感到一陣荒誕眩暈——他，一個(gè)困在牛身里、在輪回中掙扎的異鄉人，竟要在函谷關(guān)絕壁月光下，決定自己的“牛生”？
“繼續追尋你那柄‘鑰匙’，或放下萬(wàn)般執念，隨我西行?！崩献拥穆曇粼诩澎o月夜下異常清晰，字字敲打張天落的心，“前者如涉無(wú)涯苦海，或許永無(wú)彼岸；后者則需放下過(guò)往一切，恩怨情仇，乃至‘張天落’之名?！?/p>
張天落沉默了。月光如水，流淌在他青灰色皮毛上，泛起朦朧銀暈；夜風(fēng)吹動(dòng)頸間鬃毛，仿佛拂過(guò)古老草原。刺秦的執念，輪回的枷鎖，牛身的桎梏……剝開(kāi)這一切，他究竟是誰(shuí)？這個(gè)最簡(jiǎn)單的問(wèn)題，在函谷關(guān)月光下，變得如同深淵般深邃。
“若我留下，”他緩緩開(kāi)口，牛眼中閃爍復雜難明的光，“會(huì )如何？”
“你記憶仍在，枷鎖仍在，繼續你的尋覓之旅?！崩献邮种篙p撫亭柱上斑駁漆面，如同撫摸時(shí)光痕跡，“前路荊棘密布，終點(diǎn)無(wú)人知曉?！?/p>
“若我隨你走？”
“你將遺忘‘張天落’的一切，恩怨、使命、輪回之苦，只余一頭懵懂青牛的本心?！崩献又币曀难劬?，目光似乎能穿透皮囊，直抵靈魂深處，“可得……內心的澄澈平靜?！?/p>
遺忘？忘記白部胸膛噴涌的熱血，忘記咸陽(yáng)宮闕的森嚴，忘記嬴政那雙洞察一切的眼，忘記清寧時(shí)而純真時(shí)而瘋狂的面容，忘記那一次次絕望中重啟的輪回？張天落悚然發(fā)覺(jué)，這些記憶縱然痛苦，卻是他存在于此、與這陌生世界抗爭的唯一證明，是他“自我”的錨點(diǎn)。
“沒(méi)有……第三條路嗎？”他艱難地問(wèn)，粗壯的牛尾無(wú)意識地焦躁甩動(dòng)。
老子緩緩搖頭，稀疏銀發(fā)在月下如流瀉星河：“人生在世，取舍二字。得與失，本是一體兩面?！笨菔萑缰窆澋氖种搁g，不知何時(shí)多了一枚邊緣磨損的銅錢(qián)，在指間無(wú)聲翻轉，“如同此錢(qián)，你無(wú)法只取陽(yáng)面，而舍其陰?！?/p>
張天落的目光投向關(guān)外那如沉睡巨龍般的群山，又轉向關(guān)內沉睡的小鎮。零星的燈火在濃重夜色中如同風(fēng)中殘燭，其中一盞微弱卻固執的光，來(lái)自清寧棲身的小屋。剎那間，他心中豁然開(kāi)朗。
“我……選擇留下?！彼穆曇舻统?，卻帶著(zhù)斬斷迷茫的堅定，“白部的血，未解的謎，輪回的因……我不能就此放下。答案，我必須去找尋?！?/p>
老子微微頷首，仿佛早已預見(jiàn)：“善。然則，記住，鑰匙未必在遠方，或在你心境塵埃拂盡處?！崩先藦膽阎腥〕鲆粋€(gè)巴掌大小、布料泛黃、繡著(zhù)奇異云雷紋的布袋，將其輕輕系在張天落粗壯的牛角上，“此物贈你，或可助你撥開(kāi)云霧?！?/p>
張天落感到牛角一沉，布袋雖小，入手頗有分量。他晃了晃碩大頭顱，聽(tīng)到里面傳來(lái)清脆悅耳的金屬碰撞聲：“這是何物？”
“機緣至時(shí)，自見(jiàn)分曉?！崩献幼旖歉‖F一絲近乎不可察覺(jué)、卻又洞察一切的笑意，“去吧，天將破曉?！?/p>
一股強烈的不舍突然攫住了張天落。這個(gè)看似平凡的老人，在他最絕望迷茫的深淵邊緣，給了他一線(xiàn)微光。他笨拙地用寬厚牛頭，輕輕蹭了蹭老子枯瘦的手臂：“我們……還會(huì )再見(jiàn)嗎？”
老子微笑，眼角皺紋舒展，如同千年古菊在月下綻放：“天地雖廣，道緣若在，自有相逢之期?！?/p>
東方天際，第一縷微光刺破厚重云層，將函谷關(guān)古老滄桑的城墻染上一抹淡淡金邊。關(guān)樓上的玄鳥(niǎo)旗幟在漸強的晨風(fēng)中舒展，新的一天，伴隨著(zhù)宿命的齒輪，無(wú)可阻擋地開(kāi)始了。
老子解下背囊，取出那幾卷飽經(jīng)滄桑的空白竹簡(jiǎn)，又拿出一個(gè)極其簡(jiǎn)陋、似乎用之不竭的松煙墨盒。就在這天下雄關(guān)之下，在無(wú)數驚愕、敬畏、好奇的目光注視下，在秦卒戈矛反射的森冷寒光中，老子拂衣，席地而坐。竹簡(jiǎn)攤開(kāi)于膝前，取筆，蘸墨。
“罷?！?/p>
一個(gè)平靜無(wú)波的字，從他口中吐出，卻如同驚雷炸響在寂靜黎明，又似塵埃落定，宣告著(zhù)一個(gè)偉大時(shí)刻的降臨。
函谷關(guān)的風(fēng)，仿佛在這一刻凝滯了。時(shí)間變得粘稠。所有人的目光都死死聚焦在那支緩緩落下的、飽蘸濃墨的筆尖。
老子提筆，懸于竹簡(jiǎn)之上，略作沉吟。天地間仿佛只剩下他筆尖凝聚的一點(diǎn)墨意。然后，筆鋒落下。
第一筆，蒼勁古樸，力透竹背，如開(kāi)天辟地之初的第一道斧鑿。
第二筆，圓融流轉，氣韻生動(dòng)，蘊含宇宙無(wú)盡生機與律動(dòng)。
第三筆……
張天落（牛）巨大的牛眼圓睜，屏住“?！毕?。他離得最近，看得真切。那筆下的墨跡，絕非簡(jiǎn)單的文字！每一筆落下，都仿佛引動(dòng)天地間無(wú)形的“道韻”！竹簡(jiǎn)之上，墨色流光隱隱，竟有清濛濛光華透簡(jiǎn)而出！周?chē)諝怆S之發(fā)出微不可察的嗡鳴震顫！更令他驚駭的是，沉寂于牛軀深處、屬于那柄神秘“鑰匙”的奇異脈動(dòng)，竟隨著(zhù)老子的落筆而轟然共鳴！一絲微弱卻無(wú)比清晰的金色光芒，在他巨大的牛瞳深處倏然閃過(guò)！
老子心無(wú)旁騖，筆走龍蛇。一個(gè)個(gè)玄奧莫測、形神兼備的篆字在竹簡(jiǎn)上誕生。它們不僅僅是符號，更像是天地至理的具象化！關(guān)令尹喜激動(dòng)得渾身戰栗，虔誠跪坐一旁，貪婪又敬畏地注視著(zhù)每一個(gè)字的誕生，如同膜拜開(kāi)天辟地的神跡。
“道…可道……”老子低沉而清晰的聲音緩緩響起，不高，卻如同九天之上的洪鐘大呂，每一個(gè)音節都重重敲擊在每一個(gè)傾聽(tīng)者的靈魂深處，更在張天落（牛）的意識海中掀起滔天巨浪！
“非常道?！?/p>
當這開(kāi)篇三字落成，竹簡(jiǎn)上清光大盛，瞬間又內斂如常，仿佛將浩瀚宇宙納入了方寸之間。函谷關(guān)前，萬(wàn)籟俱寂，唯有老子那蘊含無(wú)盡天地至理的聲音在晨風(fēng)中回蕩。
張天落（牛）呆立當場(chǎng)，巨大的牛腦中一片轟鳴。
道可道，非常道。
這開(kāi)篇之言，竟像一道閃電，瞬間劈開(kāi)了他這頭“非常之?！钡幕煦缣幘?！這著(zhù)書(shū)的過(guò)程，這凝聚的“道韻”，竟讓他體內沉寂的“鑰匙”產(chǎn)生了前所未有的悸動(dòng)！這函谷關(guān)下，這著(zhù)書(shū)時(shí)刻，難道……正是“鑰匙”得以開(kāi)啟的某種“門(mén)扉”？或是這無(wú)盡輪回中，一個(gè)足以撬動(dòng)命運的“變數”？
老子繼續書(shū)寫(xiě)，筆下的每一個(gè)字都仿佛承載著(zhù)山岳之重。尹喜看得如癡如醉。周?chē)刈潆m不解深意，卻被那股無(wú)形的莊嚴道韻所懾。關(guān)樓上的旗幟停止了飄動(dòng)，整個(gè)世界仿佛都在屏息聆聽(tīng)。
張天落感到一種前所未有的清明與震撼。在這一刻，他不再僅僅是困在輪回中的囚徒，也不僅僅是背負使命的刺秦者。他就是這宏大敘事的獨特見(jiàn)證者。牛眼中，老子的身影在道韻流轉中漸漸模糊，仿佛化作了一團承載宇宙本源的光；那支揮動(dòng)的筆，像是一把正在開(kāi)創(chuàng )天地的……
三日之后，五千言書(shū)就。尹喜如獲至寶，將竹簡(jiǎn)用上等絲帛包裹，裝入特制紫檀漆盒，派心腹衛士日夜守護。
觀(guān)星亭中，老子與尹喜作別。關(guān)令大人已恢復威嚴，但眼中崇敬濃得化不開(kāi)。他命人備好充足干糧、清水，親自檢查青牛的鞍轡。
“先生此去，山高水長(cháng)，前路迢迢?！币采钌钜灰?，幾乎及地，“但愿天佑圣德，他日有緣，能再睹先生風(fēng)采，聆聽(tīng)大道綸音?！?/p>
老子淡然還禮：“緣起緣滅，聚散無(wú)常，皆循天道?！?/p>
清寧站在一旁，異常沉默。短短幾日，小姑娘眉眼間褪去幾分童稚，多了幾分沉穩。她只是朝著(zhù)老子用力揮了揮手，然后毅然轉身，朝著(zhù)來(lái)時(shí)那條蜿蜒小路走去。小小的背影在熹微晨光中被拉長(cháng)，孤單卻又透著(zhù)一股倔強。她沒(méi)有回頭。
道路分岔。老子騎著(zhù)青牛，在尹喜等人肅穆目送下，緩緩西行，身影融入關(guān)外晨霧。而道路另一邊，一只健碩的青牛（張天落）卻轉身，邁著(zhù)沉穩步伐，向著(zhù)關(guān)內走去，牛蹄踏在青石板上，發(fā)出空曠的“嗒、嗒”聲。他知道，新的、屬于自己的旅程開(kāi)始了。
掛在牛角上的布袋隨著(zhù)步伐晃動(dòng)，里面傳出清脆的金屬碰撞聲。張天落心中驀然閃過(guò)一個(gè)念頭：老子，這位深不可測的老人，從始至終，似乎都對他的“穿越者”身份、對這荒誕的輪回，沒(méi)有流露出半分驚訝。仿佛……這一切都在預料之中，本就是“道”的一部分？
他最后一次回頭望去。亭子空寂，人影杳然。唯有山風(fēng)依舊。身后，函谷關(guān)那沉重的城門(mén)，正伴隨著(zhù)鉸鏈摩擦的“嘎吱”巨響，緩緩閉合。那沉悶的聲響，仿佛一個(gè)輝煌時(shí)代的終章，重重落下。