冰冷，潮濕。濃重的青草與泥土的腥氣霸道地鉆入鼻腔。
意識如同深海的沉船殘骸，艱難地向上浮升，沖破混沌的淤泥。張天落（姑且還這么稱(chēng)呼他吧）試圖睜開(kāi)“眼”。視野里，只有一片模糊、晃動(dòng)著(zhù)的綠色光影，其間夾雜著(zhù)幾根枯黃的草莖。他想抬手揉一揉，卻驚恐地發(fā)現“手”根本不聽(tīng)使喚，只帶動(dòng)了一片覆蓋著(zhù)粗糙毛皮的、沉重的……肢體？
一股難以言喻的、巨大的恐慌瞬間攫住了他。不對！這感覺(jué)……完全不是人的身體！
他猛地想扭頭，僵硬的脖子發(fā)出令人牙酸的“咯吱”摩擦聲。視野艱難地平移——映入“眼簾”的，是四條粗壯、覆蓋著(zhù)青灰色短毛的柱子，末端是巨大分叉的蹄子，正穩穩地踩在泥濘的草地上。
“哞——?。?！”
一聲不受控制的、低沉渾厚的嘶鳴，猛地從他自己的“喉嚨”里噴薄而出！震得他耳膜嗡嗡作響，也徹底擊碎了最后一絲僥幸。
牛！老子他媽變成了一頭牛？！
張天落的“牛腦子”里瞬間炸開(kāi)了鍋！荒謬感比在長(cháng)城上扛石頭更甚！離奇度遠超在咸陽(yáng)宮被清寧當死狗拖拽！這他娘的算什么穿越？物種轉換體驗卡？還是哪個(gè)缺德帶冒煙的“諸圣”搞的終極惡作??？！
“張天落啊張天落，你上輩子是刨了誰(shuí)家祖墳還是炸了銀河系？刺秦不成反變牛？這他媽比被剁成肉醬包餃子還憋屈一萬(wàn)倍！”他內心瘋狂咆哮，換來(lái)的卻只是沉重的“呼哧呼哧”鼻息。他下意識想抬“手”（蹄子）摸摸自己的臉，結果笨拙的蹄子只在濕漉漉的鼻子上蹭了一下，沾了一鼻子腥泥。
絕望？不，這一次，連絕望都顯得無(wú)比滑稽。他甚至荒誕地有點(diǎn)想笑——如果牛臉能做出那個(gè)表情的話(huà)。這操蛋的輪回，真是花樣百出，毫無(wú)底線(xiàn)！
就在他試圖理解這荒誕的“牛生”，并思考一頭牛該如何尋找那虛無(wú)縹緲的“鑰匙”來(lái)打破這該死的輪回時(shí)，一個(gè)農夫的身影走近了。那人二話(huà)不說(shuō)，解開(kāi)系在木樁上的韁繩，拽著(zhù)他就往外拉。
“呀！干什么？！”張天落心下大驚，“想吃了我？！休想！”
農夫用力往前拽，張天落（牛）梗著(zhù)脖子拼命往后倒——誰(shuí)還沒(méi)個(gè)牛脾氣？何況老張現在貨真價(jià)實(shí)就是頭牛！太欺負人了……不，太欺負牛了！一人一牛在田埂邊較上了勁。然而，現實(shí)很骨感，張天落很快敗下陣來(lái)——他很倔，農夫更倔，力氣也大得多。不一會(huì )兒，冰冷的犁杖就被套在了他的肩背上。
“吃他？不可能的?！北悔s著(zhù)下田時(shí)，張天落混亂的腦子里閃過(guò)一個(gè)悲涼的念頭，“農耕時(shí)代，耕牛是命根子，律法嚴禁宰殺。殺了吃肉不過(guò)一時(shí)痛快，沒(méi)了牛，地怎么種？”那時(shí)的牛，是真正的寶貝疙瘩。
沉重的犁鏵破開(kāi)濕潤的泥土。犁地本身其實(shí)不算太累，尤其這片土地還算松軟。但關(guān)鍵在于，這頭牛的身體里，困著(zhù)一個(gè)欲哭無(wú)淚的人魂！機械地邁步，拖拽，轉彎……每一寸土地的翻耕，都像是在翻攪他憋屈的靈魂。
“救命??！救命??！誰(shuí)來(lái)救救我呀！”張天落在心中無(wú)聲吶喊，牛眼茫然地掃過(guò)田野。
就在這時(shí)，他的視野邊緣，田埂之上，出現了一個(gè)高大的人影。那人正樂(lè )呵呵地朝這邊張望，看著(zhù)青牛犁地，仿佛在看什么有趣的光景。牛的眼睛對色彩敏感度很低，世界一片灰綠，但張天落那屬于人的意識，卻瞬間認出了那個(gè)輪廓！
是他！那個(gè)打瞌睡的老頭！
“可惡！”張天落心中燃起希望的火苗，隨即又被憤怒取代，“看到我了還不快救？！看什么熱鬧呢！”
“哞——?。?！”他拼盡全力，朝著(zhù)那身影發(fā)出一聲長(cháng)長(cháng)的嘶鳴，飽含著(zhù)焦急與控訴。
然而，現實(shí)冰冷無(wú)情?；貞?，只有空曠田野里的回音，以及農夫不耐煩的吆喝聲。他發(fā)出的，終究只是一聲牛叫。
完犢子了……張天落的心沉到了谷底，巨大的絕望感如同冰冷的泥水將他淹沒(méi)?！半y道……真要困在這牛身里，耕一輩子地了？！”
“這位尊臺，叨擾了?！碧锕∩?，那老者終于慢悠悠地開(kāi)口了，聲音溫和卻清晰地傳來(lái)。張天落緊繃的心弦猛地一顫——他還有良心！他終于要救牛了！
過(guò)程……嗯，確實(shí)有點(diǎn)磨磨唧唧。老者踱步過(guò)來(lái)，與農夫一番交涉。那農夫起初還梗著(zhù)脖子爭辯，但很快氣勢就弱了下去，臉上顯露出幾分心虛。原來(lái)，這頭青牛本就是老者的坐騎，之前趁著(zhù)老者打盹兒偷溜出來(lái)，才被農夫“撿”到。理虧之下，農夫嘟囔了幾句，收了老者遞來(lái)的一點(diǎn)零碎銅錢(qián)，便悻悻地解開(kāi)了犁杖和韁繩。
老者（姑且稱(chēng)他為老子吧，畢竟張天落心里已經(jīng)這么叫了）慢悠悠地解開(kāi)犁杖，那粗糙的木頭和冰冷的鐵器從張天落（牛）的肩背上卸下時(shí)，他幾乎要感動(dòng)得哞出聲來(lái)——終于解脫了！
然而，輕松感只持續了一瞬。老子牽起那根簡(jiǎn)陋的韁繩，輕輕一拽：“走吧，青牛?！?/p>
走？走去哪？張天落內心警鈴大作。這老頭看著(zhù)仙風(fēng)道骨，誰(shuí)知道肚子里揣著(zhù)什么心思？萬(wàn)一他把自己牽到什么深山老林里，找個(gè)沒(méi)人的地方……雖然律法禁止殺耕牛，但誰(shuí)知道這些神神叨叨的“諸圣”會(huì )不會(huì )遵守？或者，把他當坐騎，騎著(zhù)去周游列國？想想那畫(huà)面——一個(gè)糟老頭子騎著(zhù)自己這頭“前刺秦義士現役青?！?，慢悠悠晃蕩在塵土飛揚的古道上……張天落只覺(jué)得一股寒氣從牛尾巴尖竄到了牛角尖。
“不行！得跑！”這個(gè)念頭無(wú)比強烈。趁著(zhù)老子似乎還在跟農夫點(diǎn)頭告別，注意力稍散，張天落猛地發(fā)力，四蹄攢動(dòng)，就想朝著(zhù)反方向狂奔！自由！他需要自由！至少得先擺脫這老頭的控制，找個(gè)地方冷靜下來(lái)，想想怎么從這該死的牛身里出去！
“哞——！”一聲嘶鳴既是壯膽也是宣言。
可惜，理想很豐滿(mǎn)，牛身很骨感。他那四條剛犁完地的牛腿，肌肉還帶著(zhù)勞作后的酸脹，爆發(fā)力遠不如他想象。更重要的是，老子那只看似枯瘦、只是輕輕搭在韁繩上的手，在他發(fā)力的瞬間，仿佛有千鈞之力驟然壓下！
“咦？”老子發(fā)出一聲微帶訝異的輕哼，像是發(fā)現了什么有趣的小把戲。他手腕甚至都沒(méi)怎么動(dòng)，只是那根粗糙的麻繩瞬間繃緊，一股沛然莫御的力量順著(zhù)韁繩傳來(lái)，精準地扼住了張天落（牛）沖勢的咽喉。
“噗！”張天落感覺(jué)自己像一頭撞在了一堵無(wú)形的、充滿(mǎn)彈性的墻上。巨大的反作用力讓他一個(gè)趔趄，沉重的身軀差點(diǎn)失去平衡，前蹄在泥地里刨出兩個(gè)深坑，濺起一片泥漿。他徒勞地蹬著(zhù)腿，脖子被韁繩勒得生疼，鼻腔里噴出粗重又帶著(zhù)點(diǎn)委屈的“呼哧”聲。
“呵呵，倒是個(gè)有脾性的?！崩献愚哿宿垲M下稀疏的胡須，非但沒(méi)有生氣，渾濁的老眼里反而閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的興味，像是在打量一件新奇的玩物?！澳?，莫急。隨老朽來(lái)便是?！?/p>
那語(yǔ)氣溫和得像是在哄小孩，但落在張天落耳中，卻比農夫粗暴的吆喝更讓他心驚膽戰。這老頭……絕對不簡(jiǎn)單！剛才那股力量，絕不是普通老人能擁有的！完了，剛出狼窩，又入虎穴？這虎還是個(gè)笑面虎！
張天落再不敢造次，徹底蔫了。牛頭耷拉著(zhù)，認命地被那根細細的、此刻卻重若千鈞的韁繩牽引著(zhù)，深一腳淺一腳地跟在老子身后。夕陽(yáng)把一人一牛長(cháng)長(cháng)的影子投在田埂上，顯得格外蕭索，又透著(zhù)股難以言喻的詭異。
老子走得很慢，一步三晃，仿佛隨時(shí)會(huì )被風(fēng)吹倒。張天落（牛）跟在他后面，心情復雜到了極點(diǎn)。他一邊用牛眼警惕地打量著(zhù)老者的背影——那身洗得發(fā)白的舊布袍，腰間隨意系著(zhù)的一根草繩，繩上掛著(zhù)一個(gè)油光锃亮的小葫蘆，還有幾卷看起來(lái)破破爛爛的竹簡(jiǎn)……怎么看都像個(gè)窮酸的老學(xué)究，或者鄉間隨處可見(jiàn)的怪老頭。
可剛才那股力量……張天落牛心深處在打鼓。錯覺(jué)嗎？還是這輪回又出了新BUG？
他試圖嗅探，牛的嗅覺(jué)比人靈敏得多?？諝饫锍四嗤?、青草、老子身上淡淡的汗味和陳舊布匹的味道，似乎……還縈繞著(zhù)一絲極淡、極縹緲的清氣？像是雨后初晴時(shí)山澗的氣息，又像是某種難以名狀的、古老檀香焚燒后的余燼。這味道讓他混亂的“牛腦子”稍微平靜了一點(diǎn)點(diǎn)，但隨之而來(lái)的是更深的困惑和隱隱的不安。
這老頭，到底是誰(shuí)？他把自己這頭“迷途的?！睜炕厝?，究竟想干什么？總不會(huì )真的只是找回他的坐騎吧？
張天落（牛）甩了甩頭，想把那些亂七八糟的想法甩出去，卻只甩掉了耳朵上沾著(zhù)的幾根草屑。夕陽(yáng)的余暉把他的影子拉得更長(cháng)了，前方的路蜿蜒曲折，消失在暮色漸起的田野盡頭。他只能邁著(zhù)沉重的牛步，跟著(zhù)那慢悠悠的老者，走向一個(gè)未知的、很可能比他犁一輩子地還要荒誕的“牛生”新篇章。
老子是老子的一頭牛？張天落咀嚼著(zhù)這個(gè)荒謬的念頭，牛嘴里泛起一股濃重的、屬于青草的苦澀味道。
路邊草青青，陽(yáng)光明媚而溫暖照在牛身上。牛兒卻沒(méi)感覺(jué)到舒適，只感到十分懊惱。
“怎么，不服?！?/p>
“是…是你！”張天落（牛）在意識里怒吼，可惜出口只有一聲焦躁的“哞——！”
老者——或者說(shuō)，老子——緩緩抬起眼皮，那雙看似渾濁、卻仿佛蘊藏著(zhù)星辰大海的眼眸，平靜地看向變成青牛的張天落。沒(méi)有驚訝，沒(méi)有戲謔，只有一種洞悉一切的深邃。
“是我?！崩献拥穆曇粢琅f直接在張天落意識中回蕩，省去了牛叫翻譯的麻煩。
張天落（牛）在意識里咆哮，“老子都成牛了吐口唾沫都費勁！你是不是玩我？是不是你把我變成這樣的？！”他憤怒地用蹄子刨著(zhù)草地，濺起一片泥點(diǎn)。
老子對他的憤怒置若罔聞，目光投向遠方蒼茫的山巒輪廓，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗。圣人不仁，以百姓為芻狗。你視己身為牛，困頓悲憤。然，牛者，厚德載物，任重道遠，未嘗不是天地間一造化。執著(zhù)于人形，亦是執著(zhù)?！?/p>
這番玄之又玄的話(huà)，聽(tīng)得張天落（牛）的“牛腦子”更是一團漿糊。他只想罵娘：“別跟我扯這些沒(méi)用的！箱子呢？我的打火機呢？嬴政和清寧呢？白部他們……”提到白部，一股源自靈魂深處的悲慟再次涌上，巨大的牛眼竟有些濕潤。
老子似乎感受到了他的情緒波動(dòng)，輕輕嘆息一聲，那嘆息仿佛承載了歲月的重量?！熬壠鹁墱?，自有定數。你所歷種種，皆非虛妄。你所尋之‘鑰匙’，亦非唯一。眼前之‘身’，或為另一把‘鑰匙’?！?/p>
“另一把鑰匙？”張天落（牛）愣住了，低頭看看自己健壯（但毫無(wú)美感）的牛軀，又看看自己分叉的大蹄子，“就這？能打開(kāi)啥？牛棚嗎？”
“時(shí)機未至，多說(shuō)無(wú)益?！崩献泳従徴酒鹕?，拍了拍衣袍上并不存在的塵土，拿起竹杖。他走到青牛（張天落）身邊，那枯瘦卻異常穩定的手，輕輕拍了拍牛頸?！白甙??！?/p>
向前走了不知多長(cháng)時(shí)間，牛兒有些無(wú)聊。
“這是不是我的報應?！彼谝庾R中悶悶地想。
報應？老子搖搖頭，他對因果報應的理解與世人不太一樣。
“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏?！?/p>
聽(tīng)老子甩出這么一句，牛兒有點(diǎn)不耐煩，心道：“欺負俺牛兒沒(méi)文化，老子只想要聽(tīng)點(diǎn)實(shí)在話(huà)，偏偏又來(lái)咬文嚼字?！钡笾笥X(jué)的他又感覺(jué)到不對勁：自己竟下意識稱(chēng)自己為“牛兒”？這身份認同也太快了吧！還在老子面前自稱(chēng)“老子”？這簡(jiǎn)直是天大的不敬！……呵呵，幸虧這老頭還不知道自己被后世尊稱(chēng)為“老子”。
“何知何不知。既然你對前身后事有興趣，我可以讓你看到一些?！?/p>
牛兒精神一振，步子也穩當了不少。過(guò)了一會(huì )兒，見(jiàn)老子沒(méi)了下文，牛兒又有點(diǎn)急了，四蹄開(kāi)始不安分地顛簸起來(lái)。
“牛兒，心浮氣躁了?！崩献宇^也不回，聲音平靜，“答應了的，我會(huì )辦到?！?/p>
到了一個(gè)小村外，遠遠看到一個(gè)小丫頭在那玩耍。當小丫頭看到他們后，便歡快地跑了過(guò)來(lái)，小臉蛋紅撲撲的，眼神清澈又帶著(zhù)點(diǎn)懵懂。
“爺爺，你回來(lái)了！”小丫頭的聲音脆生生的。
老子慈愛(ài)地摸了摸小丫頭的頭?！班?，回來(lái)了。這回可看好我的牛牛，別讓他再跑了?！?/p>
老子進(jìn)了村，小丫頭便牽過(guò)韁繩，引著(zhù)牛兒去吃草。草？讓老子吃草？當老子是什么？張天落內心一陣腹誹。然而……草葉的清香混著(zhù)泥土的氣息鉆入鼻孔，竟……竟有些誘人？他忍不住低頭啃了一口。嗯？草兒很香，草兒很美味??！牛的本能瞬間壓倒了人的矜持。
小丫頭看他吃草，似乎很高興，又掏出一把豆子，小心翼翼遞到牛嘴邊。
牛兒聞了聞，生的。
這小丫頭看起來(lái)呆萌呆萌的，呆萌是什么？呆萌就是傻乎乎的。這小傻妞竟然給牛兒喂生豆子？張天落正想吐槽，舌頭卻已經(jīng)卷起幾顆豆子送進(jìn)了嘴里。咦！生豆子嚼起來(lái)脆生生的，竟還有股淡淡的甜香！牛兒的味蕾誠實(shí)地傳遞著(zhù)滿(mǎn)足。
小丫頭看牛兒吃得香，膽子更大了些。她一邊摸著(zhù)牛脖子上細軟的絨毛，一邊小聲商量著(zhù)：“牛牛，這回讓我騎一會(huì )兒好不好？就一小會(huì )兒?！?/p>
牛兒一聽(tīng)，渾身的毛差點(diǎn)炸起來(lái)！這才明白自己上次是怎么跑掉的了！原來(lái)這小傻妞想騎自己！這怎么能行？自己可是……可是老子的坐騎！呸呸呸！坐騎？！張天落猛地一驚，自己怎么這么快就進(jìn)入角色了？！
“就一小會(huì )兒嘛……”小丫頭仰著(zhù)小臉，那呆萌可愛(ài)的模樣帶著(zhù)點(diǎn)央求。
不知怎的，看著(zhù)那雙清澈期盼的眼睛，張天落（牛）心里的抗拒竟一點(diǎn)點(diǎn)消融了。他無(wú)奈地屈起前腿，放低身子，將小丫頭穩穩地馱在了背上。我這是怎么了？我這是怎么了？！牛兒心里苦啊，身體卻很誠實(shí)地配合著(zhù)。
“牛牛，不要生氣了嘛?！毙⊙绢^坐在牛背上，小手輕輕撫摸著(zhù)牛脖子上的細毛。那觸感……竟意外地舒服！張天落忍不住瞇起了牛眼。
“嗯！不生氣……”他下意識地在意識里回應，隨即猛地驚醒：“哎，不對呀！她能聽(tīng)到我的想法？！”
小丫頭咯咯笑起來(lái)，小手繼續摸著(zhù)牛毛：“能聽(tīng)到??！看到爺爺和你說(shuō)話(huà)，我就跟著(zhù)學(xué)會(huì )啦！”
牛兒頓時(shí)了然，這肯定又是老子在戲耍他！這老家伙！
“不過(guò)我可不叫小傻妞哦，”小丫頭認真地說(shuō)，“我沒(méi)有名字。我問(wèn)爺爺給我取個(gè)名字，他讓我問(wèn)你呢。你給我取個(gè)名字吧！”
牛兒一愣，取名？他可不會(huì )。但看著(zhù)小丫頭期待的眼神，他牛眼眨了眨，一個(gè)帶著(zhù)點(diǎn)惡作劇和懷念的念頭冒了出來(lái)。
“清寧，”他在意識里說(shuō)，“你就叫清寧吧！”
“清寧？”小丫頭念了一遍，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，“這個(gè)名字很好聽(tīng)??！我有名字了！我有名字了！我叫清寧！”她高興地在牛背上手舞足蹈。
一頭牛，馱著(zhù)一個(gè)名叫清寧的小丫頭，在夕陽(yáng)下的草地上歡快地跑著(zhù)、跳著(zhù)，留下一串串清脆的笑聲。
一天后，牛兒馱著(zhù)老子繼續前行。牛兒顯得有些悶悶不樂(lè )。老子答應讓他看前身后事的事兒還沒(méi)著(zhù)落，可老頭自己倒像沒(méi)事人一樣。
老子拍了拍牛頭，笑道：“牛兒，你不是已經(jīng)見(jiàn)到了嗎？怎么還悶悶不樂(lè )？”
見(jiàn)到了？牛兒感覺(jué)自己成為牛后，腦子真的有點(diǎn)不夠用了。
“癡牛，”老子搖搖頭，帶著(zhù)點(diǎn)了然的笑意，“清寧呀！”
清寧？牛兒如遭雷擊，整個(gè)牛都傻了。他之前的想法何其簡(jiǎn)單幼稚！他以為自己會(huì )遇到那個(gè)冷艷強大的女殺手清寧，然后給這個(gè)變小變傻的“清寧”取個(gè)同樣的名字，多少能找回點(diǎn)心理平衡，磕磣她一下。結果呢？被磕磣的完全是自己！自己現在成了牛，清寧自然也可能變成一個(gè)小傻妞！名字本身，竟成了最大的諷刺和輪回的印證！
想到這兒，一股難以言喻的沖動(dòng)涌上來(lái)。牛兒猛地轉身，撒開(kāi)蹄子就想往回跑！他要去勸那個(gè)小傻妞，叫什么都好，就是千萬(wàn)別叫清寧！
老子也不阻攔，只是站在原地，任由牛兒狂奔而去。等牛兒氣喘吁吁地跑回來(lái)，老子才慢悠悠地問(wèn)：“不去了？”
牛兒瞪著(zhù)巨大的眼珠子，里面充滿(mǎn)了復雜難言的情緒：荒誕、懊悔、一絲明悟，還有深深的無(wú)力。
“去了又如何？來(lái)了又如何？”老子平靜地問(wèn)道。
牛兒沉默了片刻，巨大的牛頭微微點(diǎn)了點(diǎn)，仿佛泄掉了所有的力氣?！岸恕?/p>
老子道：“懂了就好?！?/p>
牛兒卻又不甘心，問(wèn)：“為何不給我因果？讓我看清前因后果？”
老子道：“我不知因果，一切皆是自然而然?！?/p>
牛兒當然不信：“你是圣人！”
老子道：“圣人也是人?！?/p>
牛兒追問(wèn)：“若圣人成了神呢？”
老子道：“天下眾生，你若不求神，神又怎知你是誰(shuí)？”
牛兒再問(wèn)：“若求神呢？”
老子道：“天下眾生，若都如人所愿，所求皆得，這世間豈非大亂？”
牛兒困惑：“那圣人和神存在的意義是什么？”
老子反問(wèn)：“人存在的意義又是什么？”頓了頓，他望著(zhù)遠方的流云，緩緩道：“人心之中有圣人、有神，圣人與神便存在其中。人心之中若無(wú)圣人、無(wú)神，世人心中，圣人與神又有何意義？”
這番話(huà)像沉重的石頭壓在牛心上。牛兒只覺(jué)得疲憊不堪，巨大的身軀晃了晃，然后“轟隆”一聲，直接側躺在了地上，四蹄朝天。
“我不管那么多了！”牛兒在意識里近乎耍賴(lài)地喊，巨大的牛眼瞪著(zhù)天空，“反正你不答應我那件事（看前身后世），我就不走了！清寧那個(gè)不算！”
面對著(zhù)這頭撒潑打滾、油鹽不進(jìn)的青牛，老子那古井無(wú)波的面容上也終于浮現出一絲無(wú)奈。他捋了捋胡須，看著(zhù)躺在地上裝死的龐然大物，最終妥協(xié)地嘆了口氣。
“罷了罷了，”老子搖搖頭，語(yǔ)氣里帶著(zhù)點(diǎn)又好氣又好笑的意味，“起來(lái)吧，牛兒。我答應你便是?！?/p>
牛兒一骨碌著(zhù)爬起來(lái)，動(dòng)作敏捷得完全不像剛才耍賴(lài)的樣子，巨大的牛眼閃著(zhù)光：“真的？！”
“真的?！崩献涌隙ǖ攸c(diǎn)點(diǎn)頭，枯瘦的手再次拍了拍牛頸，目光深邃地望向遠方蜿蜒的道路?！白甙?，路還長(cháng)?！?/p>