自那夜詭異的對峙后，老宅陷入一種表面的平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。李德勝教授的書(shū)桌上，攤開(kāi)的不再是學(xué)術(shù)期刊，而是泛黃的縣志和地質(zhì)勘探報告。他的眉心刻著(zhù)一道更深的豎紋，理性構筑的世界觀(guān)地基正遭受無(wú)聲而持續的侵蝕。儀器仍在忠實(shí)地記錄：土壤能量波動(dòng)在每日黃昏時(shí)分出現峰值，頻率穩定卻無(wú)法解析，像一首用未知語(yǔ)言吟唱的、永恒重復的圣歌。
喪彪變得愈發(fā)謹慎，每次出入后院必緊貼李德勝的褲腳，鼻翼急促翕動(dòng)，仿佛空氣中彌漫著(zhù)無(wú)形卻刺激性的粒子。而李念，則陷入一種安靜的迷惘。他不再抱怨父親對老樹(shù)的過(guò)度關(guān)注，反而常常抱膝坐在廊下，目光失焦地投向那株鎮地桃，像是在努力傾聽(tīng)一段模糊不清的遙遠廣播。
“爸，”某個(gè)黃昏，李念忽然開(kāi)口，聲音里帶著(zhù)不確定的恍惚，“你聽(tīng)……是不是有一種……嗡嗡聲？像很多很多小蟲(chóng)子在很低很低地唱歌……”
李德勝凝神靜聽(tīng)。城鎮的噪音背景之下，他什么也沒(méi)聽(tīng)到。但當他將高靈敏度的聲波監測儀指向桃樹(shù)根部時(shí)，屏幕上的頻譜顯示出一段極其微弱、卻有著(zhù)復雜和諧結構的低頻振動(dòng)，絕非自然界蟲(chóng)鳴所能產(chǎn)生。
“可能是什么共振現象?！彼o出一個(gè)自己都無(wú)法說(shuō)服的解釋?zhuān)粗?zhù)兒子側耳傾聽(tīng)的專(zhuān)注側臉，心中疑竇叢生。
真正的轉折，發(fā)生在那次徹底的清掃。李德勝決定整理父親——那位終身守林人——留下的遺物。閣樓積塵厚重，陽(yáng)光透過(guò)氣窗，照亮空氣中翻滾的無(wú)數微塵顆粒，如同被驚擾的時(shí)光具象。在一只釘松木箱的箱底，被幾件磨得發(fā)白的舊工裝覆蓋著(zhù)，他觸到了一個(gè)堅硬的物件。
那是一本深藍色硬皮封面的大開(kāi)本筆記，封皮沒(méi)有任何字樣，卻透著(zhù)一股經(jīng)年累月的沉靜。旁邊，是一個(gè)更小的扁長(cháng)木匣，木質(zhì)暗沉，觸手溫潤。
他吹去積塵，打開(kāi)了筆記。扉頁(yè)上，是父親剛勁又略帶潦草的筆跡：
「守林人日志·李公遠山」
但里面的內容，遠非尋常的林木長(cháng)勢或天氣記錄。
開(kāi)篇便是密密麻麻的植物圖樣，并非科學(xué)繪圖，筆法更近乎一種帶著(zhù)敬畏的臨摹，細致勾勒出葉脈紋理，尤其在根部細節上傾注了大量筆墨。旁邊標注的并非拉丁學(xué)名，而是“鎮地桃”、“護脈靈藤”、“地聽(tīng)草”等古怪稱(chēng)謂。更令人心驚的是隨后的記錄：
「甲辰年落葉紀后，地脈有恙，東南枝枯三。夜見(jiàn)藍光流轉如淚，根下沙聲悲切?？朱`核有損，循舊例以血契符安撫，三日乃安?！?/p>
「今有外客至，欲以重金求購桃木芯制器。嚴拒之。彼周身濁氣彌漫，桃枝見(jiàn)之皆萎。隰民避而不出凡七日。悲哉，人心若離根，竟較斧斤更傷木?！?/p>
「念兒周歲，抓周竟執一靈苔而去。此子靈韻天成，然過(guò)慧易傷。望后世子孫善護之，亦善導之?！?/p>
李德勝一頁(yè)頁(yè)翻看，手指微微顫抖。這些文字混合著(zhù)樸素的觀(guān)察、無(wú)法用科學(xué)解釋的現象、以及深深的憂(yōu)慮，構建出一個(gè)與他認知截然不同的隱秘世界。父親并非簡(jiǎn)單的守林人，他守護的，是某種更深層、更脆弱的東西。
他的目光最終落在那段關(guān)于“靈核”與“血契符”的記錄上。合上筆記，他深吸一口氣，打開(kāi)了那個(gè)小木匣。
匣內襯著(zhù)暗紅色絲絨，已然褪色。中央靜靜躺著(zhù)一枚符箓。它不是紙質(zhì)，而是某種極薄的木質(zhì)纖維壓制而成，色澤暗金，觸手冰涼卻隱隱能感到其內部蘊藏著(zhù)極微弱的暖意。符上用朱砂或某種類(lèi)似朱砂的、歷經(jīng)歲月仍鮮紅刺目的顏料，繪制著(zhù)極其繁復的圖案：那并非道家符咒，而更像是一棵極度抽象化的樹(shù)木，其根系盤(pán)根錯節，深深扎入下方的波紋與星辰之中，上方枝條則如脈絡(luò )般連接著(zhù)云氣與某種難以名狀的發(fā)光體。整枚符箓透著(zhù)一股古老、神秘而強大的力量感。
這就是筆記中提到的“靈契符”。
就在李德勝指尖觸碰符箓的瞬間，閣樓窗外，正值黃昏。
那低沉而宏大的“嗡嗡”聲似乎陡然增強，穿透玻璃，振動(dòng)著(zhù)他手中的符箓，也振動(dòng)著(zhù)他胸腔里的某塊骨頭。他猛地抬頭望向窗外。
鎮地桃巨大的樹(shù)冠在落日余暉中沉默矗立。但在李德勝的眼中，此刻的景象卻足以令他血液凝滯——每一片桃葉的葉脈，都清晰地亮起那種幽藍色的微光，不再是隱約的錯覺(jué)，而是明確無(wú)疑的、流淌著(zhù)的生命光輝！整棵桃樹(shù)仿佛在這一刻，向他無(wú)聲地展示其深藏的、痛苦的靈性核心。
幾乎同時(shí)，樓下傳來(lái)李念一聲短促的驚叫，接著(zhù)是東西落地的聲音。
李德勝抓起符箓沖下閣樓。只見(jiàn)李念站在后院門(mén)口，臉色蒼白，手指著(zhù)桃樹(shù)方向，腳下是打翻的水杯。
“爸……樹(shù)……樹(shù)在哭……”少年聲音發(fā)顫，眼中充滿(mǎn)了孩童般的恐懼與巨大的困惑，“我‘感覺(jué)’到了……它很痛……下面……下面有個(gè)東西……裂開(kāi)了……”
李德勝快步走到兒子身邊，順著(zhù)他的目光望去。桃樹(shù)之下，那片總是異常濕潤的泥土上，幾片剛剛飄落的、葉脈還殘留一絲微光的黃色桃葉，正以一種不自然的速度卷曲、枯萎，仿佛最后的生命力正被迅速抽離。
而在李念臥室的窗臺上，第二天清晨，發(fā)現了一小片指甲蓋大小、半透明、質(zhì)地如堅韌樹(shù)皮卻又帶著(zhù)生物軟組織彈性的奇異碎片。它微涼，在晨光下折射出虹彩。
李德勝用鑷子小心地將其夾起，放入采樣袋。所有的線(xiàn)索——父親的筆記、神秘的符箓、儀器的異常、兒子的共感、還有這來(lái)自未知生物的“遺落物”——終于交織成一張無(wú)法回避的網(wǎng)。
他面對的，不再是一棵普通的樹(shù)，一個(gè)待解的科學(xué)謎題。
而是一個(gè)正在發(fā)出痛苦呻吟的、活著(zhù)的古老契約。而他，李德勝，這位環(huán)境學(xué)者，李家的后人，似乎正是這契約指定的、卻毫無(wú)準備的下一個(gè)守護者。
（第二章 完）