姜宸一夜未眠。
傾凰公主那張美艷絕倫卻冰冷殘酷的臉，以及那句輕飄飄的“手剁了”，在她腦海中反復回蕩。每一次回想，都讓她渾身發(fā)冷，如同墜入冰窟。
天蒙蒙亮時(shí)，碧玉輕手輕腳地進(jìn)來(lái)伺候洗漱，見(jiàn)她眼下烏青，不由心疼：“少爺又是一夜沒(méi)睡好？要不要再請薛神醫來(lái)看看？”
“不必?！苯啡嗔巳嗵?yáng)穴，“只是有些認床?！?/p>
這個(gè)借口拙劣得連她自己都不信——原主在這張床上睡了十七年，怎么可能認床？
碧玉顯然也不信，但體貼地沒(méi)有多問(wèn)，只默默幫她更衣梳妝。今日要進(jìn)宮伴讀，著(zhù)裝需格外謹慎。碧玉選了一身靛藍錦袍，既不失身份，又不至于太過(guò)惹眼。
“少爺，”碧玉一邊為她束胸，一邊憂(yōu)心忡忡地說(shuō)，“昨日宮宴的事，府里都傳遍了...那位公主殿下，您今日進(jìn)宮務(wù)必萬(wàn)分小心?！?/p>
姜宸苦笑：“我有得選嗎？”
碧玉沉默片刻，忽然壓低聲音：“其實(shí)...老爺今早天未亮就去了軍營(yíng)，臨走前讓我轉告少爺一句話(huà)?！?/p>
“什么話(huà)？”
“『蟄伏隱忍，以待時(shí)機』?！?/p>
姜宸怔了怔。這話(huà)中的含義再明白不過(guò)——在公主面前低頭忍耐，等待脫身的機會(huì )。
可真的有機會(huì )脫身嗎？面對那個(gè)瘋批公主，姜宸毫無(wú)把握。
一切收拾妥當，鏡中的少年郎英氣逼人，卻又帶著(zhù)幾分難以掩飾的憔悴。姜宸深吸一口氣，強迫自己振作精神。
馬車(chē)早已備好。一路上，姜宸閉目養神，實(shí)則在大腦中反復演練見(jiàn)到公主后的應對之策——少說(shuō)話(huà)，多低頭，盡量降低存在感，無(wú)論如何不能惹怒那個(gè)喜怒無(wú)常的公主。
皇宮很快就到了。今日走的不是正門(mén)，而是西側的偏門(mén)，直通后宮區域。守衛顯然早已接到通知，查驗身份后便放行了。
一位面無(wú)表情的老太監等在那里，見(jiàn)到姜宸，微微躬身：“姜公子，公主已等候多時(shí)，請隨咱家來(lái)?！?/p>
姜宸心里一緊。離未時(shí)還早，公主怎么就“等候多時(shí)”了？這該不會(huì )又是什么找茬的借口吧？
穿過(guò)重重宮闕，越走越是幽深寂靜。最終，老太監在一座華麗的宮殿前停下腳步。匾額上龍飛鳳舞三個(gè)大字：長(cháng)春宮。
“公子請進(jìn)，公主在內殿?！崩咸O推開(kāi)門(mén)，自己卻站在門(mén)外不動(dòng)。
姜宸只能硬著(zhù)頭皮獨自走進(jìn)。殿內熏香裊裊，陳設極盡奢華，卻莫名給人一種壓抑感。
內殿珠簾低垂，隱約可見(jiàn)一個(gè)人影倚在軟榻上。姜宸停在簾外，躬身行禮：“臣姜宸，奉公主之命前來(lái)?！?/p>
簾內無(wú)人應答。
姜宸保持行禮的姿勢，不敢動(dòng)彈。時(shí)間一分一秒過(guò)去，她的腰開(kāi)始酸麻，額角滲出細汗。
就在她幾乎要堅持不住時(shí)，珠簾忽然被一只纖纖玉手掀開(kāi)。
傾凰公主走了出來(lái)。
今日她未施粉黛，只著(zhù)一襲素白寢衣，墨發(fā)隨意披散，比起昨日的盛裝華服，別有一種慵懶風(fēng)情?？赡请p眼睛依然銳利如刀，直直刺向姜宸。
“遲到了?！惫鬏p聲道，唇角噙著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑。
姜宸心中一凜：“臣未時(shí)方至，此刻距未時(shí)尚有一刻...”
“本宮說(shuō)遲了，就是遲了?！惫鞔驍嗨?，聲音依然輕柔，卻帶著(zhù)不容置疑的威嚴。
姜宸立即噤聲。和瘋批講道理，是她犯蠢了。
公主繞著(zhù)她走了一圈，目光如同打量一件商品：“今日這身打扮倒還順眼，比昨日那套強些?！?/p>
“謝公主夸獎?！苯返皖^道。
“本宮有夸你嗎？”公主忽然湊近，幾乎貼到她面前，“不過(guò)是說(shuō)衣服順眼罷了，你倒是會(huì )往自己臉上貼金?！?/p>
姜宸屏住呼吸，能清晰地聞到公主身上淡淡的冷香。這個(gè)距離太過(guò)危險，她甚至能數清公主長(cháng)而密的睫毛。
“臣不敢?！彼蚝笪⑼税氩?。
公主卻跟進(jìn)半步，手指突然抬起她的下巴：“躲什么？本宮會(huì )吃人嗎？”
這個(gè)動(dòng)作與昨日如出一轍，輕佻而侮辱。姜宸強忍不適，垂下眼簾：“臣不敢?！?/p>
“不敢什么？不敢躲還是不敢被吃？”公主輕笑，氣息拂過(guò)姜宸的臉頰。
姜宸無(wú)言以對。這公主的思維根本不在正常人的頻道上。
好在公主似乎玩膩了這個(gè)游戲，松開(kāi)手，轉身走向書(shū)案：“過(guò)來(lái)磨墨?！?/p>
姜宸暗暗松口氣，跟上公主的腳步。書(shū)案上鋪著(zhù)宣紙，旁邊放著(zhù)文房四寶。她拿起墨錠，開(kāi)始研磨，動(dòng)作小心翼翼，生怕出半點(diǎn)差錯。
公主執筆蘸墨，在紙上隨意勾畫(huà)。殿內一時(shí)寂靜，只聞墨錠與硯臺摩擦的細微聲響。
姜宸偷偷抬眼，瞥見(jiàn)公主在畫(huà)的似乎是一幅蘭花圖，筆法嫻熟，意境清雅，與公主本人給人的感覺(jué)截然不同。
“看什么？”公主突然開(kāi)口，嚇了姜宸一跳。
“臣...臣見(jiàn)公主畫(huà)藝精湛，一時(shí)失態(tài)?！苯芳泵Φ皖^。
公主輕笑：“還以為姜小將軍只懂舞刀弄槍?zhuān)瓉?lái)也懂得賞畫(huà)？”
“臣略知一二，不敢說(shuō)懂?！?/p>
“那你說(shuō)說(shuō)，本宮這畫(huà)如何？”公主放下筆，好整以暇地看著(zhù)她。
姜宸頭皮發(fā)麻。這又是一個(gè)送命題?？涞貌缓檬欠笱?，夸得太過(guò)是諂媚，怎么說(shuō)都可能觸雷。
她仔細端詳那幅畫(huà)，謹慎道：“公主筆下的蘭花清麗脫俗，頗有林下之風(fēng)。只是...”
“只是什么？”公主挑眉。
“只是枝葉似乎過(guò)于剛硬，少了幾分蘭草應有的柔美?！苯酚仓?zhù)頭皮說(shuō)完，已經(jīng)準備好承受公主的怒火。
誰(shuí)知公主竟笑了起來(lái)：“好眼力。本宮畫(huà)的就是劍蘭，自然要剛硬些?！?/p>
姜宸暗暗松口氣，卻聽(tīng)公主又道：“看來(lái)姜小將軍不僅懂畫(huà)，還敢直言不諱。不錯，比那些只會(huì )阿諛?lè )畛械膹U物強多了?！?/p>
這話(huà)不知是夸是貶，姜宸只能保持沉默。
公主似乎心情好轉，沒(méi)再刁難她，繼續作畫(huà)。姜宸安靜磨墨，盡量降低存在感。
時(shí)間緩緩流逝，殿內熏香裊裊，安靜得能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。就在姜宸以為今天能平安度過(guò)時(shí)，公主突然又開(kāi)口了。
“手伸出來(lái)?！?/p>
姜宸一愣，下意識地將手藏到身后：“公主？”
“本宮讓你伸手?！惫髡Z(yǔ)氣轉冷。
姜宸只得慢慢伸出手。因為長(cháng)期練武，她的手掌不像尋常閨秀那般細膩，有著(zhù)薄薄的繭子。好在原主為了掩飾身份，一直注意保養，倒也不算粗糙。
公主握住她的手腕，指尖輕輕劃過(guò)她的掌心。那觸碰讓姜宸渾身一僵，如同被電流擊中。
“聽(tīng)說(shuō)你昨日在宴會(huì )上，與三皇兄相談甚歡？”公主漫不經(jīng)心地問(wèn)，手指依然在姜宸掌心流連。
姜宸心中一凜。果然，公主注意到了。
“三殿下只是關(guān)心臣的傷勢，并無(wú)他意?！?/p>
“哦？”公主抬眸，眼神莫測，“那你呢？你可有什么...他意？”
這話(huà)中的暗示再明顯不過(guò)。姜宸急忙道：“臣不敢有任何非分之想。臣只愿效忠陛下，保衛疆土，別無(wú)他求?！?/p>
公主盯著(zhù)她看了許久，忽然松開(kāi)手，輕笑一聲：“最好如此。記住，你已經(jīng)是本宮的人了，別再動(dòng)什么歪心思?！?/p>
這話(huà)說(shuō)得曖昧，姜宸背后冷汗直冒。公主所謂的“本宮的人”，到底是什么意思？
沒(méi)等她細想，公主已經(jīng)轉移了話(huà)題：“本宮乏了，過(guò)來(lái)捶腿?！?/p>
姜宸怔住。捶腿？這...
“怎么？”公主斜倚在軟榻上，似笑非笑，“不愿意？”
“臣不敢?！苯分坏霉蜃陂角?，小心翼翼地開(kāi)始為公主捶腿。
隔著(zhù)薄薄的寢衣，能感受到公主腿部柔韌的線(xiàn)條。這個(gè)姿勢和距離都太過(guò)親密，姜宸全身僵硬，動(dòng)作機械。
公主閉目養神，似乎很享受她的服務(wù)。許久，忽然輕聲問(wèn)：“昨日那林家小姐，你覺(jué)得本宮處置得可過(guò)分？”
姜宸的手一抖。這又是一個(gè)送命題。
“臣不敢妄議公主決策?！?/p>
“本宮準你議?！惫鞅犻_(kāi)眼，目光灼灼，“說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/p>
姜宸深吸一口氣。根據昨日的觀(guān)察，公主顯然不喜歡阿諛?lè )畛兄?，但也不可能接受直接的批評。她斟酌詞句，謹慎道：
“林小姐冒犯公主，自當受罰。只是...株連家族，似乎有些...嚴厲?！?/p>
說(shuō)完，她屏住呼吸，等待公主的反應。
公主沉默片刻，忽然笑了起來(lái)：“你果然有趣?！彼鹕碜?，俯視著(zhù)姜宸，“那你知道后來(lái)如何了嗎？”
姜宸搖頭。
“本宮改主意了?！惫鬏p描淡寫(xiě)地說(shuō)，“只剁了她一只手，家族貶為庶民，留了條活路?！?/p>
姜宸愕然。這居然算是“改主意”了？在她看來(lái)依然殘酷得不可思議。
“知道為什么嗎？”公主的手指輕輕劃過(guò)姜宸的臉頰，“因為本宮昨日心情尚可?！?/p>
那觸碰冰冷而危險，姜宸渾身僵硬。
“所以啊，”公主湊近她耳邊，聲音如同情人的呢喃，內容卻令人膽寒，“你的命運，全在本宮一念之間。要時(shí)刻記得，如何讓本宮...心情尚可?！?/p>
姜宸感到一陣寒意從脊背竄上。這赤裸裸的威脅，比任何狠話(huà)都讓人恐懼。
就在這時(shí)，殿外突然傳來(lái)通報聲：“公主，二殿下前來(lái)請安?！?/p>
公主蹙眉，顯然不悅被人打擾：“讓他等著(zhù)?！?/p>
“可二殿下說(shuō)有事相商...”
“聽(tīng)不懂本宮的話(huà)？”公主聲音轉冷，“讓他等著(zhù)?！?/p>
“是?！睂m人慌忙退下。
姜宸心中暗驚。連皇子都要吃閉門(mén)羹，這位公主的受寵程度果然名不虛傳。
公主重新看向姜宸，忽然笑道：“看來(lái)今日是不得清靜了。你且退下吧，明日同一時(shí)間再來(lái)?！?/p>
姜宸如蒙大赦，連忙行禮：“臣告退?！?/p>
她幾乎是逃也似的離開(kāi)長(cháng)春宮，直到走出很遠，才敢稍微放松緊繃的神經(jīng)。
回府的馬車(chē)上，姜宸癱軟在座椅上，感覺(jué)比打了一場(chǎng)仗還要疲憊。公主的反復無(wú)常、陰晴不定，讓她精神高度緊張，每一秒都如同走在刀尖上。
然而最讓她不安的是，公主看她的眼神——那不是看一個(gè)臣子的眼神，而是如同打量一件新奇玩具，充滿(mǎn)了占有和玩弄的欲望。
被這樣的人盯上，未來(lái)的日子恐怕永無(wú)寧日。
回到將軍府，姜宸意外地發(fā)現薛神醫正在等她。
“聽(tīng)說(shuō)公子今日入宮伴讀了？”薛神醫一邊為她把脈，一邊狀似隨意地問(wèn)。
姜宸苦笑：“神醫消息靈通?！?/p>
“公主殿下...可還好相處？”薛神醫意味深長(cháng)地看著(zhù)她。
姜宸不知如何回答。說(shuō)真話(huà)是大不敬，說(shuō)假話(huà)又瞞不過(guò)這位精明的大夫。
薛神醫見(jiàn)她沉默，了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“公子面色不佳，神魂不穩之癥似乎又加重了。老夫再開(kāi)一副安神湯吧?！?/p>
他寫(xiě)藥方時(shí)，忽然壓低聲音：“公主殿下自幼備受寵愛(ài)，性子是獨特了些。公子切記，順者昌，逆者亡?！?/p>
又是這句話(huà)。姜宸心中苦澀，難道在這皇權至上的世界，除了順從，別無(wú)他法？
夜深人靜，姜宸獨自坐在窗前，望著(zhù)天上那輪冷月。
今日的經(jīng)歷讓她更加清楚地認識到自己的處境。公主的注意力已經(jīng)鎖定在她身上，如同獵手盯上了獵物，絕不會(huì )輕易放手。
而在這深宮之中，她不僅要小心隱藏女兒身的秘密，還要應付公主的百般刁難和捉弄。一步走錯，便是萬(wàn)劫不復。
“順者昌，逆者亡...”她輕聲重復著(zhù)這句話(huà)，嘴角泛起一絲苦笑。
或許是的。在這皇權至上的世界，反抗只有死路一條。
但她來(lái)自一個(gè)不同的世界，那里的人生來(lái)平等，每個(gè)人都有選擇的權利。即使處境再艱難，她也不想完全放棄自己的原則和尊嚴。
月光灑在書(shū)案上，照亮了那把她從未真正使用過(guò)的龍淵劍。劍身上反射出她堅定的眼神。
蟄伏隱忍，以待時(shí)機。父親的囑咐言猶在耳。
是的，她需要忍耐，需要順從，但絕非放棄。只要活下去，就總有等到轉機的那一天。
而現在，她要做的就是在這個(gè)瘋批公主的魔爪下，努力生存下去。
次日清晨，姜宸看著(zhù)鏡中那個(gè)身著(zhù)男裝、眉目英氣的自己，深深吸了一口氣。
今日，她又將面對那個(gè)美艷而危險的公主。但這一次，她做好了心理準備。
無(wú)論前路多么艱難，她都必須走下去。
因為她是姜宸，鎮國將軍府的繼承人。別無(wú)選擇。