晚上，狗蛋縮在柴房里，懷里揣著(zhù)徐鳳年給的賬本。雪光從窗戶(hù)縫里漏進(jìn)來(lái)，照亮紙頁(yè)上的數字。他想起徐鳳年教他認的字："一、二、三..."，還有那個(gè)"五串冰糖葫蘆"的秘密。
突然，柴房門(mén)被推開(kāi)了。紅薯端著(zhù)碗熱湯走進(jìn)來(lái)，棉襖上的雪沫在門(mén)檻邊化了一小灘水。"王爺讓我送的，"她把碗放在草堆上，"羊肉湯，快喝。"
狗蛋捧起碗，熱氣撲在臉上，眼睛有點(diǎn)酸。"謝謝王爺，謝謝紅薯姑娘。"他小口喝著(zhù)湯，肉香混著(zhù)姜味，暖得他直打哆嗦。
紅薯蹲在草堆邊，看著(zhù)他懷里的賬本。"王爺說(shuō)，"她突然開(kāi)口，聲音比平時(shí)低，"賬房的劉先生，是二夫人的遠房表親。"
狗蛋的勺子頓在碗里。他想起徐鳳年在雪地上寫(xiě)的數字，想起老舒猙獰的刀疤，想起老黃煙桿里的沉默。"二夫人..."他小聲問(wèn)，"是王爺的母親嗎？"
紅薯?yè)u搖頭，雙丫髻上的絨球晃了晃。"王爺的母親，去年夏天走了。"她撿起狗蛋掉在草堆上的半塊窩頭，"這個(gè)，你留著(zhù)明天早上吃。"她突然湊近，"聽(tīng)潮亭三樓的書(shū)，不能碰。"
狗蛋想起老黃也說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)。他看著(zhù)紅薯凍紅的鼻尖，突然想起那個(gè)被扔掉的蘿卜腮紅。"紅薯姑娘，"他說(shuō)，"明天堆雪人，我給你堆個(gè)雙丫髻的。"
紅薯眼睛亮了，卻突然板起臉。"誰(shuí)要你堆！"她站起來(lái)，棉襖袖子掃過(guò)賬本，"王爺說(shuō)了，明天要堆個(gè)騎馬的雪人，馬尾巴得用松枝做！"
等紅薯走了，狗蛋才發(fā)現她落下了塊玉佩。暖玉的成色，上面刻著(zhù)朵小小的梅花。他想起徐鳳年賬本上的"炭火錢(qián)"，想起老舒的刀疤，想起聽(tīng)潮亭三樓緊閉的門(mén)。
他把玉佩揣進(jìn)懷里，和那幾塊碎銀子、那支炭筆放在一起。柴房外的雪還在下，聽(tīng)潮亭的燈光從窗欞里漏出來(lái)，像打翻的胭脂盒，把雪地染成淡淡的紅色。