翌日清晨，江南小城的天亮得很慢。霧氣自河面升起，白茫茫一片，將青石橋與兩岸民居都裹在虛虛實(shí)實(shí)之間。
林青檀被院子里麻雀的嘰喳聲吵醒，推開(kāi)木窗，濕潤的空氣撲面而來(lái)，帶著(zhù)稻谷與泥土的清香。他久違地回到這座小城，睡得并不安穩，一整夜都被那盞河燈的影像纏繞。
水中那張少年臉龐，冰冷的目光，和那句無(wú)聲的呼喚——“幫我”。
他深吸一口氣，甩了甩頭，仿佛要把那幻象甩出腦海?？稍绞窍肽ㄈ?，記憶卻越清晰。
屋里，母親已經(jīng)在忙碌。灶臺上炊煙裊裊，鍋里咕嘟作響。林母系著(zhù)圍裙，正翻炒時(shí)蔬，見(jiàn)兒子出來(lái)，笑道：
“青檀，昨晚沒(méi)嚇著(zhù)吧？中元節風(fēng)大，河面涼，你穿得又少?！?/p>
林青檀應了一聲，隨口道：“沒(méi)事?！?/p>
母親轉過(guò)頭，見(jiàn)他神情恍惚，皺眉道：“你小時(shí)候膽小，阿婆帶你放燈，你總怕河里有人抓你。昨晚是不是又想起了那些舊事？”
林青檀愣了一下，勉強笑了笑：“也許吧?！?/p>
他沒(méi)有把河燈不滅的事告訴母親。那種離奇的景象，說(shuō)出來(lái)只會(huì )讓她擔憂(yōu)。
吃過(guò)早飯，他幫母親收拾碗筷。窗外傳來(lái)鄰居的吆喝聲：“新藕上市咯——又白又脆的藕哎——”緊接著(zhù)，是孩子們追逐打鬧的笑聲。小城的早晨，永遠是熱鬧而溫暖的。
林母忽然開(kāi)口：“婉音剛才來(lái)過(guò)，給你帶了點(diǎn)東西。她說(shuō)你昨晚在橋上吹了半天風(fēng)，怕你著(zhù)涼?！?/p>
林青檀一怔，低頭看向桌角，果然放著(zhù)一包姜糖茶，紙袋上寫(xiě)著(zhù)工整的字：‘少喝酒，多保重?！?簽名是“婉音”。
他的心微微一動(dòng)。
蘇婉音——這個(gè)名字，對他而言不僅是青梅，也是記憶里最清亮的部分。他們小時(shí)候一起放燈，一起在河邊抓螢火蟲(chóng)，后來(lái)各自求學(xué)，偶爾聯(lián)系，卻始終沒(méi)有斷開(kāi)。
昨夜在橋上的重逢，本該只是尋常的故人相見(jiàn)，可因那盞奇異的河燈，一切似乎都不同了。
林青檀默默收起紙袋，心里涌起復雜的情緒。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣敲門(mén)聲。
“青檀，在家嗎？”
是蘇婉音的聲音。
林青檀放下手里的碗筷，快步走到門(mén)口。推開(kāi)木門(mén)，清晨的光照進(jìn)來(lái)，薄霧還未散盡，蘇婉音就靜靜地站在門(mén)外。
她穿著(zhù)一件淺青色的衫子，袖口卷到手腕，懷里抱著(zhù)一摞書(shū)和紙袋。發(fā)絲有些濕潤，像是剛洗過(guò)，隨意披散在肩上，整個(gè)人看上去安安靜靜，卻帶著(zhù)江南女子特有的清麗氣息。
“這么早？”林青檀有些意外。
“昨天在橋上，看你心神不寧的樣子?！碧K婉音抬眼看了他一眼，神情淡淡，“就想過(guò)來(lái)看看。順便，把這個(gè)給你?！?/p>
她遞過(guò)紙袋。林青檀接過(guò)，發(fā)現里面是幾本舊書(shū)，還有一瓶清油墨香的筆。
“你小時(shí)候不是喜歡寫(xiě)東西嗎？我整理房間時(shí)翻到這些，就想著(zhù)你大概用得上?！?/p>
林青檀愣了一下，心頭微微發(fā)熱。他的確有寫(xiě)字的習慣，外地讀書(shū)時(shí)常常用筆記下雜感，可這些年忙著(zhù)奔波，早就荒廢了。
“謝謝?！彼吐曊f(shuō)道。
蘇婉音輕輕點(diǎn)頭，正要開(kāi)口，卻忽然注意到桌上那包已經(jīng)拆開(kāi)的姜糖茶。她挑了挑眉，語(yǔ)氣帶笑：“看來(lái)你已經(jīng)喝過(guò)了?！?/p>
林青檀有些尷尬，轉過(guò)頭咳了一聲：“嗯，味道挺好?！?/p>
氣氛一時(shí)有些微妙。屋外鄰居家的狗叫聲傳來(lái)，伴著(zhù)米行小販的吆喝，生活的熱鬧氣息沖淡了尷尬。
蘇婉音忽然放下聲音：“青檀，昨晚的事……你有沒(méi)有和別人說(shuō)？”
林青檀心口一緊。她果然也看見(jiàn)了。
他搖頭：“沒(méi)有。母親問(wèn)過(guò)，我沒(méi)提?！?/p>
蘇婉音抿了抿唇，眼神微沉：“我也沒(méi)敢說(shuō)。你覺(jué)得，那到底是什么？”
林青檀沉默良久，才低聲答道：“也許是幻覺(jué)?！?/p>
可說(shuō)這話(huà)時(shí)，他自己都覺(jué)得底氣不足。水面那張清晰的臉，絕不是幻覺(jué)。
蘇婉音注視著(zhù)他，似乎想從他的表情里看出答案。片刻后，她嘆了口氣：“算了，也許真的是風(fēng)大，我們眼花了?！?/p>
話(huà)雖如此，她的聲音里卻帶著(zhù)明顯的猶疑。
林母在廚房探出頭來(lái)，笑著(zhù)招呼：“婉音，進(jìn)來(lái)坐啊。你們兩個(gè)好幾年沒(méi)見(jiàn)了吧？青檀回來(lái)，也正好敘敘舊?！?/p>
蘇婉音神情一滯，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)院子。
兩人落座，林母端出一盤(pán)剛煎好的蔥油餅，香氣撲鼻。蘇婉音接過(guò)，禮貌地說(shuō)了聲“謝謝”，卻沒(méi)怎么動(dòng)，只是若有所思地望著(zhù)林青檀。
“青檀，”她忽然開(kāi)口，“今天下午要不要去河邊？我聽(tīng)說(shuō)昨晚風(fēng)過(guò)之后，河道那邊留下了一些奇怪的痕跡?！?/p>
林青檀心頭一震，抬眼望向她。
她的眼神很認真，不像隨口一問(wèn)，而是帶著(zhù)某種試探。
仿佛她也和他一樣，心底藏著(zhù)揮之不去的疑惑。
午后的陽(yáng)光并不熾烈，反倒帶著(zhù)薄霧散開(kāi)的溫柔。河道兩岸，柳枝低垂，石階潮濕，水聲拍打著(zhù)堤岸，帶來(lái)細碎的回響。
林青檀和蘇婉音沿著(zhù)河岸緩步而行。節日已過(guò)，攤販們大多散去，只有零星幾個(gè)小販還在收拾竹簍與燈架。河面漂浮的殘燈已經(jīng)熄滅，紙糊的蓮瓣浸得軟爛，東倒西歪地散布在水面，看上去有幾分破敗。
“昨晚這里明明是萬(wàn)家燈火?！碧K婉音低聲道，“現在只剩下殘影?！?/p>
林青檀目光掃過(guò)水面，心底泛起一陣異樣。
他們走到橋下。石壁被河水常年沖刷，苔蘚斑駁。就在靠近拱洞的地方，有一片格外醒目的痕跡：石壁上似乎被火焰熏過(guò)，漆黑一片，邊緣卻呈現出奇怪的弧度，好像燭火燃燒，卻又不是蠟燭能留下的痕跡。
“看?！碧K婉音指著(zhù)那片痕跡，聲音里帶著(zhù)緊張，“昨晚明明沒(méi)有火掉進(jìn)來(lái)?！?/p>
林青檀蹲下身，伸手觸碰。石壁冰涼，甚至透著(zhù)一股森寒，不像是被火焰灼燒過(guò)，反而像被什么陰冷的力量侵蝕。
他心頭一沉，緩緩收回手。
“青檀?！碧K婉音壓低聲音，“你還記得水里的影子嗎？”
林青檀喉嚨微緊。片刻后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我也看見(jiàn)了?！碧K婉音眼神堅定，“那不是我們的錯覺(jué)。它是真的存在?！?/p>
兩人沉默片刻。風(fēng)吹過(guò)橋洞，帶來(lái)低低的嗚咽聲，仿佛有人在暗處哭泣。
忽然，一個(gè)蒼老的聲音在背后響起：“你們不該在這兒逗留?！?/p>
林青檀猛地回頭。
那是昨晚橋頭賣(mài)燈的老人。他依舊背著(zhù)竹簍，只是今天簍里空空如也。他的神情比昨夜更嚴峻，布滿(mǎn)皺紋的眼睛里帶著(zhù)一絲晦暗。
“老人家?！绷智嗵撮_(kāi)口，試探著(zhù)問(wèn)，“昨晚的燈火……到底是什么？”
老人沉默片刻，才緩緩開(kāi)口：“你們看到的，不是活人的影子。那是徘徊不去的亡魂?！?/p>
蘇婉音臉色一白：“亡魂？”
老人點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“燈火是界線(xiàn)，本該送他們回去?？捎行﹫棠钐?，連風(fēng)也吹不散。你們看見(jiàn)的，就是這樣的東西?！?/p>
林青檀心口一緊，忽然想起水中那句清晰的口型——“幫我”。
難道……真的是一個(gè)亡魂在呼喚？
老人忽然盯住林青檀，神情格外凝重：“年輕人，那盞不滅的燈，是你放的吧？”
林青檀心頭一震，正要回答，卻見(jiàn)老人的眼神里閃過(guò)一絲難以言說(shuō)的意味。
“從此之后，你已經(jīng)被卷進(jìn)去了?！?/p>
風(fēng)聲忽然大了起來(lái)。河面涌起一層細細的漣漪，水波之間，似乎有模糊的影子一閃而逝。
林青檀屏住呼吸，眼睛死死盯著(zhù)那位老人。
蘇婉音察覺(jué)到他的緊張，輕輕拽了拽他的衣袖：“青檀，別亂說(shuō)?！?/p>
老人嘆了一聲，緩緩轉過(guò)身去，背影在河霧中顯得佝僂而孤寂。
“河燈送魂，原是古老的規矩。你昨夜點(diǎn)的那一盞，卻成了執念的寄托?！?/p>
林青檀心頭一沉：“您的意思是……我點(diǎn)燃了什么不該存在的東西？”
老人沒(méi)有回答，只留下一句話(huà)：“燈滅之前，魂不歸。小心，你們會(huì )被它牽連?！?/p>
話(huà)音落下，他已走遠，背影漸漸融進(jìn)河岸的霧色之中，仿佛從來(lái)沒(méi)有出現過(guò)。
空氣驟然靜止。林青檀與蘇婉音對視，眼中皆是疑惑與驚懼。
忽然，河面傳來(lái)一聲輕響。
兩人猛地轉頭，只見(jiàn)不遠處水波翻涌，一盞殘破的紙燈竟自行漂浮起來(lái)，仿佛被無(wú)形之手托起。燈火早已熄滅，可就在水面搖晃之間，燈心竟泛起一絲幽青的光。
“那是……”蘇婉音倒吸一口涼氣。
青光越來(lái)越盛，竟在水面勾勒出模糊的形狀：那是一張少年臉龐，蒼白、清晰，眼眸如同深井般幽暗。正是昨夜呼喚他們的那個(gè)影子。
林青檀心頭驟然一緊。
少年張口，卻沒(méi)有聲音傳來(lái)，只有唇形緩緩浮現——仍舊是那句：“幫我?！?/p>
就在這時(shí)，橋上傳來(lái)一陣腳步聲。有人跑來(lái)喊道：“有人溺水！有人落河了！”
林青檀與蘇婉音回頭，只見(jiàn)不遠處，一群人正圍在岸邊，慌亂不已。河水翻騰，一個(gè)孩子的身影掙扎著(zhù)浮沉，哭喊聲撕裂了寧靜的午后。
“快救人！”
人群中有人大喊。
林青檀來(lái)不及多想，飛快沖過(guò)去，脫下外衫，跳入水中。
冰冷的河水瞬間將他包裹。他咬緊牙關(guān)，拼命朝孩子的方向游去。
然而就在伸手觸到孩子的那一瞬間，他猛地一愣——
在孩子身旁，赫然漂浮著(zhù)那張熟悉的臉！
那少年影子靜靜凝視著(zhù)他，唇形無(wú)聲，依舊重復著(zhù)同一個(gè)字眼：“幫……”
水聲轟鳴，仿佛整個(gè)世界都沉沒(méi)在幽暗之中。
林青檀只覺(jué)胸口一緊，耳邊傳來(lái)婉音焦急的呼喊：“青檀——！”
隨即，他與孩子一起被水流吞沒(méi)，眼前一片黑暗。
……
當他再度睜眼時(shí)，耳邊已是人群的喧嚷。孩子被救上岸，正哭喊著(zhù)撲進(jìn)母親懷里?？闪智嗵磪s仰躺在濕漉漉的石階上，渾身冰冷，手中還死死攥著(zhù)一件東西。
那是一枚小小的銅錢(qián)，濕漉漉的，透著(zhù)古舊的銹跡。
蘇婉音急切地沖過(guò)來(lái)，蹲下身，望著(zhù)他手里的銅錢(qián)，臉色瞬間變得蒼白。
“青檀，你……你從哪里撈到的？”
林青檀愣愣地看著(zhù)那枚銅錢(qián)，喉嚨沙?。骸八铩莻€(gè)影子，塞給我的?！?/p>
四周的喧嚷聲漸漸模糊。
林青檀低頭望著(zhù)手心，那枚銅錢(qián)上的銹跡竟在緩緩剝落，露出隱隱的紋路——
不是尋常錢(qián)文，而是一個(gè)奇異的篆字：“歸?！?/p>
風(fēng)聲再起，紙燈破碎，水波蕩漾。仿佛無(wú)數雙看不見(jiàn)的眼睛，在暗處注視著(zhù)他們。