篝火噼啪作響，映照著(zhù)服務(wù)區餐廳破碎玻璃上扭曲的人影。無(wú)線(xiàn)電里那段充滿(mǎn)不祥的訊號早已消失，但其帶來(lái)的寒意卻久久不散，滲透進(jìn)每個(gè)人的骨髓。
能量武器。軍事沖突。封鎖線(xiàn)。
這些詞匯所代表的含義，遠超他們之前面對的瘋狂感染者和零散掠奪者。那是有組織的、擁有壓倒性技術(shù)優(yōu)勢的力量，其危險程度不可同日而語(yǔ)。
長(cháng)時(shí)間的沉默被曹朔沙啞的聲音打破：“云棲市……還去嗎？”他靠在墻角，包扎好的手臂無(wú)力地垂著(zhù)，臉上沒(méi)有了往日的銳氣，只剩下深深的疲憊和對答案的渴望。那場(chǎng)瘋狂的治療雖然保住了他的命，卻也似乎抽走了他部分的精氣神。
所有人的目光再次聚焦到夏晝身上。
夏晝沒(méi)有立刻回答。他撥弄著(zhù)一根燃燒的木柴，緋紅的瞳孔里跳動(dòng)著(zhù)火焰的影子，也跳動(dòng)著(zhù)冰冷的計算。
去？前路是未知的強大敵人和血腥的軍事封鎖，他們這輛小車(chē)和幾把“九式”武器，無(wú)異于以卵擊石。父母的目的成謎，“羲和”是友是敵尚未可知。
不去？留在京州？這片土地正在迅速死亡，感染者進(jìn)化變異，幸存者彼此傾軋，州際沖突的烽火隨時(shí)可能蔓延進(jìn)來(lái)。留下，只是慢性死亡。
這是一個(gè)沒(méi)有完美答案的選擇題。
“我們必須去?！弊罱K，夏晝開(kāi)口，聲音不高，卻帶著(zhù)不容置疑的決斷，“但不是硬闖?！?/p>
他拿起一根樹(shù)枝，在滿(mǎn)是灰塵的地面上粗略劃出京州與雅州邊界的大致形狀，并在疑似Y-77區的位置畫(huà)了一個(gè)叉。
“軍方遭遇阻擊，證明那條路是焦點(diǎn)，也是最危險的地方。我們需要繞開(kāi)它?！睒?shù)枝在地圖上劃出一條迂回的、深入北部丘陵地帶的弧線(xiàn)，“走這里，山區地形復雜，人口稀少，遭遇大規模感染者和軍隊的可能性都會(huì )降低。缺點(diǎn)是路況未知，補給困難，耗時(shí)更長(cháng)?！?/p>
他將樹(shù)枝點(diǎn)在弧線(xiàn)的末端，那是雅州境內一個(gè)偏僻的、靠近山脈的小鎮：“從這里，再想辦法南下前往云棲市。這是我們唯一的機會(huì )?！?/p>
路線(xiàn)風(fēng)險依舊巨大，但至少避開(kāi)了正面沖突的鋒芒。
“我同意?！蹦獫傻谝粋€(gè)表態(tài)，他推了推眼鏡，“避開(kāi)主沖突區是唯一理性的選擇。山區信號更差，但或許也更安全?！?/p>
“老師去哪我去哪！”司凱立刻跟上，他對夏晝的信任近乎盲目，而司國棟也同意自己兒子的想法。
曹朔沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他現在沒(méi)有選擇的資本。
秦雯、莫川悅、許柒柒和江未言也相繼表示同意。除了跟隨，他們別無(wú)他法。
然而，就在眾人以為達成共識時(shí)，一個(gè)微弱卻異常清晰的聲音響起：
“我……我不想去了?！?/p>
是許柒柒。她抱著(zhù)膝蓋，身體微微發(fā)抖，抬起頭，臉上滿(mǎn)是淚痕和恐懼?！霸茥小h了……也太危險了……那些拿能量武器的人……我們會(huì )死的……”她的話(huà)語(yǔ)因為哭泣而斷斷續續，“我們……我們能不能找個(gè)地方躲起來(lái)？就像之前的別墅那樣？等待救援？”
她的恐懼是真實(shí)的，也是合理的。并非所有人都有直面戰爭迷霧的勇氣。
這番話(huà)像一塊石頭投入死水，激起了細微的漣漪。秦雯下意識地摟緊了她的肩膀，眼中也閃過(guò)一絲猶豫。莫川悅咬著(zhù)嘴唇，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。連最堅定的司凱，眼神也閃爍了一下。
團隊出現了第一道清晰的裂痕。
夏晝看著(zhù)她，沒(méi)有斥責，沒(méi)有強迫，只是平靜地問(wèn)：“躲在哪里？京州還有第二個(gè)北山別苑嗎？官方救援在哪里？廣播里的情況你也聽(tīng)到了，京州的秩序正在崩潰，甚至軍方自身都難保。躲藏，意味著(zhù)坐吃山空，意味著(zhù)將命運完全交給未知。而未知，往往意味著(zhù)更深的絕望?！?/p>
他的話(huà)語(yǔ)冰冷而現實(shí)，撕碎了最后一絲僥幸。
許柒柒哭得更厲害了，但她無(wú)法反駁。
“選擇留下，我會(huì )分給你們一部分物資和武器?！毕臅兝^續說(shuō)道，語(yǔ)氣沒(méi)有任何波動(dòng)，“這是你的權利。但選擇離開(kāi)，就必須絕對服從指揮，克服恐懼。我們沒(méi)有第二次內部分裂的機會(huì )?！?/p>
他將最終的選擇權，交還給了個(gè)人。壓力和責任，也同時(shí)壓下。
長(cháng)時(shí)間的沉默。只有許柒柒壓抑的哭聲和篝火的噼啪聲。
最終，許柒柒在秦雯低聲的安慰和現實(shí)的壓力下，艱難地、微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她害怕遠方的危險，但更害怕被拋棄在這無(wú)盡的絕望里。
裂痕被暫時(shí)壓下，但恐懼的種子已經(jīng)種下。
休整在壓抑的氣氛中結束。天亮前最黑暗的時(shí)刻，他們再次出發(fā)，離開(kāi)了廢棄的服務(wù)區，駛入了更加荒涼、路況崎嶇的北部丘陵公路。
正如夏晝所預料，這里的感染者顯著(zhù)減少，但道路年久失修，塌方和落石隨處可見(jiàn)。車(chē)輛顛簸前行，速度緩慢。
在一次繞過(guò)一處嚴重塌方點(diǎn)時(shí)，負責探路的司凱突然發(fā)出警告：“前面有情況！”
只見(jiàn)前方百米外，一輛側翻的、印有“羲和”研究所標志的白色運輸車(chē)殘骸，正靜靜地躺在路邊的溝壑里！車(chē)體嚴重變形，但似乎沒(méi)有爆炸燃燒的痕跡。
是那支神秘車(chē)隊里的車(chē)輛嗎？它為什么會(huì )單獨翻倒在這里？
夏晝心中一凜，立刻下令停車(chē)警戒。
他獨自一人，握緊武器，小心翼翼地靠近那輛殘骸。
駕駛室里空無(wú)一人，只有干涸的血跡。貨艙的門(mén)扭曲著(zhù)敞開(kāi)了一條縫。
夏晝用刀撬開(kāi)門(mén)，里面散落著(zhù)幾個(gè)破裂的金屬容器，一些文件的碎片，還有……幾塊已經(jīng)失去光澤、變得灰暗、仿佛能量被徹底抽干的“九式”晶體碎片。
而在貨艙最里面，一具穿著(zhù)“羲和”研究員白大褂的尸體蜷縮在那里。他的死狀極其詭異——身體沒(méi)有明顯外傷，但整個(gè)人仿佛被抽干了水分，皮膚緊貼骨骼，呈現出一種灰敗的色澤。他的右手緊緊攥著(zhù)一個(gè)銀色的、巴掌大的移動(dòng)硬盤(pán)。
夏晝的心跳陡然加速。
他小心翼翼地掰開(kāi)那只已經(jīng)僵硬的手，取下了硬盤(pán)。
硬盤(pán)的金屬外殼上，刻著(zhù)一行細小的編號和字母：
Project α-09 // Log // Phase 3 // CONTAINMENT BREACH
（α-09項目 // 日志 // 第三階段 // 收容失效）
這幾個(gè)單詞像冰錐，刺入夏晝的視線(xiàn)。α-09……收容失效……Phase 3……它們與他父母的研究有關(guān)嗎？與這場(chǎng)席卷世界的災難有關(guān)嗎？與那個(gè)被軍隊死守的、“羲和”的“通道”有關(guān)嗎？
他伸出微微顫抖的手指，觸碰到那只冰冷僵硬的手。用了些力氣，才一根一根地、近乎殘忍地掰開(kāi)那死死扣住的指節。硬盤(pán)落入他掌心的瞬間，一種沉重的、近乎命運的冰冷質(zhì)感傳遞而來(lái)。
他握著(zhù)它，仿佛握著(zhù)一塊燒紅的烙鐵，又或是握住了一把能開(kāi)啟無(wú)盡深淵的鑰匙。
遠處的山風(fēng)嗚咽著(zhù)穿過(guò)枯樹(shù)林，帶來(lái)遙遠而不祥的低語(yǔ)。夏晝站起身，回到車(chē)旁，將手中的硬盤(pán)展示給車(chē)內一張張驚疑不定的面孔。
沒(méi)有歡呼，沒(méi)有興奮，只有更深的沉默和寒意。
他們找到的，似乎并非希望，而是更龐大、更恐怖的謎團所裸露出的，第一截猙獰的骨刺。
車(chē)子重新發(fā)動(dòng)，繼續駛向丘陵深處。那輛“羲和”的殘骸和那具枯竭的尸骸被留在后方，漸漸縮小，最終消失在視野的盡頭，如同一個(gè)被悄然掩埋的注腳。
但夏晝知道，有些東西一旦被挖掘出來(lái)，就再也無(wú)法視而不見(jiàn)。他握緊了口袋里的硬盤(pán)，那冰冷的觸感，正一絲絲地滲入他的血液，低語(yǔ)著(zhù)關(guān)于毀滅與真相的、破碎的預言。
車(chē)廂內，無(wú)人說(shuō)話(huà)。只有引擎的轟鳴，在空寂的山谷里，孤獨地回響。