掠奪者遺落的物資散亂一地，散發(fā)著(zhù)貧窮與暴力的氣息。司凱、司國棟、江未言快速而警惕地搜集著(zhù)還能用的東西——幾盒受潮的廉價(jià)香煙、半瓶渾濁的烈酒、一些銹跡斑斑的砍刀和鋼管，以及最重要的，從一輛越野車(chē)油箱里勉強抽出的些許燃油。
秦雯和莫川悅則負責警戒，目光不斷掃視著(zhù)周?chē)澎o的廢墟，任何風(fēng)吹草動(dòng)都讓她們的心臟漏跳一拍。許柒柒緊緊靠著(zhù)車(chē)門(mén)，臉色依舊蒼白。莫澤則在車(chē)內快速?lài)L試重新點(diǎn)火，幸運的是，他們的SUV只是過(guò)熱保護，冷卻后很快恢復了低沉的轟鳴。
曹朔靠在座椅上，閉目調息。手臂上那焦黑的小點(diǎn)不再疼痛，只剩下一種奇異的麻木，以及一種仿佛被徹底掏空后又強行塞入了別的東西的異樣感。他沒(méi)有感覺(jué)到力量，反而是一種深沉的疲憊和對自身存在的輕微陌生感。夏晝那瘋狂的治療，似乎暫時(shí)保住了他的命，但代價(jià)是什么，無(wú)人知曉。
而夏晝，則站在那個(gè)被打暈的掠奪者頭目旁邊，面無(wú)表情。剛才那短暫卻震撼的“言鳴”使用，帶來(lái)的精神力抽空感仍在隱隱作痛，像是一場(chǎng)高燒后的虛脫。這力量強大而詭異，但其消耗也極其恐怖，更像是一柄傷敵一千自損八百的雙刃劍，絕不可輕易動(dòng)用。
他看著(zhù)地上昏迷的男人，眼中沒(méi)有任何憐憫。在這末世，對敵人仁慈就是對自己和同伴的殘忍。他彎腰，動(dòng)作利落地用從對方身上找到的塑料扎帶反綁住其雙手雙腳，然后像拖一條死狗般，將其拖到路邊一個(gè)半塌的報亭后藏匿。是生是死，交給命運。
做完這一切，他回到車(chē)邊，感受著(zhù)隊員們投來(lái)的、混合著(zhù)依賴(lài)、敬畏與一絲難以言喻的恐懼的目光。他知道，剛才發(fā)生的一切，已經(jīng)徹底改變了他在他們心中的形象。
他需要說(shuō)點(diǎn)什么。
“剛才那種情況，”他開(kāi)口，聲音因精神力消耗而略顯沙啞，卻依舊平靜，“硬拼傷亡太大。我用了一些……非常規的手段。消耗很大，無(wú)法常用，也并非無(wú)敵?！彼x擇了坦誠部分事實(shí)，模糊其來(lái)源，重點(diǎn)強調限制。
眾人沉默地點(diǎn)頭，眼神復雜。他們明白了那力量的代價(jià)，也稍微安心了一些——至少它不是可以隨意揮霍的。
“收拾好了就立刻出發(fā)?！毕臅儾辉俣嘌?，拉開(kāi)車(chē)門(mén)，“這里不能久留?！?/p>
車(chē)輛再次啟動(dòng)，駛離了這片彌漫著(zhù)短暫沖突和詭異寂靜的斷頭路。
接下來(lái)的路途，氣氛變得更加沉悶。每個(gè)人都心事重重。外部是望不到盡頭的廢墟和偶爾出現的、更加警惕甚至充滿(mǎn)敵意的幸存者據點(diǎn)。內部，則是剛剛顯露的超常力量帶來(lái)的震撼和曹朔那未知的后遺癥。
莫澤試圖用無(wú)線(xiàn)電搜索更多信息，但大部分頻道只剩下噪音和絕望的求救。偶爾能捕捉到一兩條斷斷續續的官方加密通訊碎片，提及“防線(xiàn)”、“撤離點(diǎn)”、“隔離區”，但具體位置模糊不清。
直到黃昏再次降臨，他們在一個(gè)廢棄的高速公路服務(wù)區暫時(shí)休整時(shí)，莫澤終于捕捉到了一段相對清晰、卻令人更加不安的信號。
那似乎是一個(gè)功率強大的軍用頻道泄漏出來(lái)的訊號，聲音急促而緊張：
“……這里是‘朱雀’第七響應小隊！我們在Y-77區（京州與雅州交界區域）遭遇猛烈抵抗！對方裝備精良，戰術(shù)嫻熟，絕非普通武裝暴徒或失控感染者！重復，絕非普通敵人！他們擁有……能量武器跡象！疑似……‘九式’衍生技術(shù)！”
“……請求支援！我們損失慘重！無(wú)法突破封鎖前往云棲市方向……”
“……指揮部！指揮部！聽(tīng)到請回答！‘羲和’的通道到底在哪里？！我們……”
信號到這里，被一陣強烈的、人為的干擾噪音徹底覆蓋，戛然而止。
服務(wù)區的殘破建筑內，篝火（用廢棄家具點(diǎn)燃）的光芒在眾人臉上跳躍，映照出無(wú)比的震驚和凝重。
能量武器？疑似“九式”衍生技術(shù)？裝備精良的軍隊在州界被不明勢力阻擊？甚至無(wú)法突破封鎖前往云棲？
“羲和”的通道又是什么？
每一個(gè)詞都像重錘，敲打著(zhù)眾人的神經(jīng)。
云棲市，那個(gè)他們原本以為的希望之地和匯合點(diǎn)，似乎被卷入了一個(gè)更龐大、更危險的旋渦中心！通往那里的路，不僅遍布感染者，還可能存在著(zhù)擁有恐怖技術(shù)、敵友不明的第三方軍事力量！
夏晝的眉頭緊緊鎖起。父母讓他去云棲市，到底是為了什么？那里是安全島，還是另一個(gè)更大的戰場(chǎng)？那支“羲和”的車(chē)隊，在其中又扮演了什么角色？
他看了一眼疲憊不堪、眼中帶著(zhù)恐懼和迷茫的隊員們。帶著(zhù)這樣一支隊伍，想要穿越已經(jīng)升級為潛在軍事沖突區域的州界，抵達雅州云棲市，難度陡然增加了數個(gè)等級。
希望仿佛風(fēng)中殘燭，明滅不定。
遠方的烽煙已經(jīng)燃起，而他們這輛小小的車(chē)輛，正不可避免地要駛入其中。
“今晚輪流守夜，兩人一組，加倍警惕?！毕臅兊穆曇舸蚱屏肆钊酥舷⒌某聊?，下達了最實(shí)際的指令，“明天，我們需要重新規劃路線(xiàn)，避開(kāi)主要沖突區?！?/p>
前路未卜，危機四伏。他們不僅要在怪物的獠牙下求生，還要在人類(lèi)自己點(diǎn)燃的戰火中尋找縫隙。
漫長(cháng)的夜，才剛剛開(kāi)始。