角馬車(chē)的輪子在崎嶇的山路上發(fā)出規律的吱呀聲。李辰靠在窗邊，看著(zhù)楓葉鎮的輪廓逐漸消失在遠處的山巒之后。星辰碎片貼著(zhù)他的胸口，傳來(lái)穩定的溫熱感，仿佛在安撫他內心的不安。
"三天路程，"雷諾茲坐在對面，手里捧著(zhù)一本皮質(zhì)封面的書(shū)，"我們會(huì )經(jīng)過(guò)兩個(gè)驛站，最后抵達星辰學(xué)院所在的奧術(shù)平原。"他合上書(shū)，銳利的目光審視著(zhù)李辰，"趁這段時(shí)間，你需要了解埃爾德蘭的基本情況。"
李辰點(diǎn)點(diǎn)頭，從背包里取出霍里斯給他準備的水壺。里面的液體有種淡淡的甜味，喝下去后精神為之一振。
"首先，魔法體系。"雷諾茲伸出一根手指，在空中畫(huà)出一個(gè)簡(jiǎn)單的符文。符文閃爍著(zhù)藍色的微光懸浮在空中。"埃爾德蘭的魔法分為五大體系：奧術(shù)、元素、神圣、自然和暗影。星辰學(xué)院專(zhuān)注于奧術(shù)魔法，也就是基于符文和法則的魔法。"
李辰仔細觀(guān)察那個(gè)符文。在他的視野里，符文內部有細微的能量流動(dòng)，像是微型的電路。他忍不住問(wèn)道："為什么我能看到這些？其他人也能嗎？"
"普通法師只能感知魔法波動(dòng)，"雷諾茲的聲音帶著(zhù)幾分探究，"直接'看到'能量流動(dòng)......極為罕見(jiàn)。"他停頓了一下，"這也是為什么霍里斯警告你不要輕易展示這種能力。這種天賦會(huì )引來(lái)不必要的注意，無(wú)論是好是壞。"
馬車(chē)突然顛簸了一下，李辰扶住窗框穩住身體。窗外，景色已經(jīng)從丘陵變成了開(kāi)闊的平原，遠處能看到一條蜿蜒的河流在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。
"藍水河，"雷諾茲順著(zhù)他的目光解釋?zhuān)?埃爾德蘭東部的主要水系。我們會(huì )在日落前到達第一個(gè)驛站——河畔鎮。"
他繼續講解："埃爾德蘭大陸主要由四個(gè)種族占據：人類(lèi)、精靈、矮人和獸人。星辰學(xué)院雖然以人類(lèi)為主，但也歡迎其他種族的優(yōu)秀人才。"雷諾茲意味深長(cháng)地看了李辰一眼，"當然，像你這樣來(lái)自其他世界的學(xué)生，更是絕無(wú)僅有。"
李辰想起霍里斯提到的議會(huì )。"議會(huì )是什么組織？"
雷諾茲的表情變得嚴肅。"奧術(shù)議會(huì )，由七位大法師組成，負責監管埃爾德蘭的魔法研究和應用。"他猶豫了一下，"議會(huì )......對星辰碎片有著(zhù)特殊的興趣。"
"因為預言？"
"部分原因。"雷諾茲沒(méi)有詳細解釋?zhuān)?記住，在學(xué)院里，不要輕易向人展示你的星辰碎片，也不要透露你能看到符文能量流動(dòng)的能力。至少在你學(xué)會(huì )如何保護自己之前。"
李辰摸了摸胸前的石子，點(diǎn)點(diǎn)頭。窗外的陽(yáng)光漸漸變得強烈，他瞇起眼睛，看到遠處河邊有一片建筑群。
"河畔鎮，"雷諾茲確認道，"我們會(huì )在那里過(guò)夜。"他從座位下取出一個(gè)小木盒，"現在，讓我們測試一下你的學(xué)習能力。"
木盒里整齊排列著(zhù)十二塊小石板，每塊上面刻著(zhù)不同的符文。"基礎元素符文，"雷諾茲解釋道，"試著(zhù)感受它們的不同。"
李辰依次拿起石板。每塊石板的觸感都不同——有的溫暖如陽(yáng)光，有的冰涼似水，還有的帶著(zhù)微微的刺痛感。最奇怪的是，當他接觸到代表"風(fēng)"的符文時(shí)，石板突然在他手中輕微震動(dòng)起來(lái)，發(fā)出幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的嗡鳴。
雷諾茲的眉毛幾乎要飛到發(fā)際線(xiàn)。"元素共鳴......"他低聲說(shuō)，"而且是與風(fēng)元素的親和。有意思，通常奧術(shù)法師對其他元素的親和力會(huì )相對均衡。"
"這意味著(zhù)什么？"
"意味著(zhù)你可能特別適合與速度、流動(dòng)相關(guān)的奧術(shù)。"雷諾茲收起石板，"但不要局限于此，真正的奧術(shù)大師應該掌握所有基礎。"
馬車(chē)緩緩駛入河畔鎮。這個(gè)小鎮比楓葉鎮大得多，建筑風(fēng)格也更加多樣——有些房屋完全由石頭砌成，有些則是木石混合結構。最引人注目的是鎮中心的一座高塔，塔尖閃爍著(zhù)藍色的光芒。
"通訊塔，"雷諾茲注意到李辰的目光，"用于遠距離傳遞消息。星辰學(xué)院有更先進(jìn)的版本。"
驛站是一棟三層石樓，門(mén)口掛著(zhù)"藍流旅店"的招牌。雷諾茲帶著(zhù)李辰走進(jìn)大堂，向柜臺后的老板娘要了兩間房。
"晚餐前我們還有一個(gè)小時(shí)，"雷諾茲說(shuō)，"想看看河畔鎮的集市嗎？作為初學(xué)者，觀(guān)察日常魔法應用很有幫助。"
集市位于鎮廣場(chǎng)，熱鬧非凡。商販們吆喝著(zhù)兜售各種商品——會(huì )自己攪拌的湯鍋、能變換顏色的布料、甚至還有會(huì )唱歌的小型雕像。李辰看得眼花繚亂，這些在地球上只存在于幻想中的場(chǎng)景，在這里卻是日常生活的一部分。
一個(gè)攤位引起了他的特別注意。攤主是個(gè)戴眼鏡的瘦小男子，面前擺著(zhù)各種金屬和晶體制作的精巧裝置。
"初級奧術(shù)器具，"雷諾茲解釋道，"大多是簡(jiǎn)化版，適合普通人使用。"他拿起一個(gè)金屬圓環(huán)，"比如這個(gè)，可以保持飲料溫度。"
李辰的目光被一個(gè)小型金屬球吸引。當他靠近時(shí)，金屬球突然亮起微弱的藍光，與他口袋里的星辰碎片產(chǎn)生了某種共鳴。
攤主驚訝地抬頭。"這位先生有很強的奧術(shù)親和力??！"他熱情地說(shuō)，"這個(gè)導能球只對魔法敏感的人有反應。"
雷諾茲迅速放下圓環(huán)。"我們該回去了，"他低聲對李辰說(shuō)，"別引起太多注意。"
回旅店的路上，李辰忍不住問(wèn)："那些器具......普通人也能用魔法？"
"簡(jiǎn)化版，"雷諾茲回答，"真正的奧術(shù)需要天賦和訓練。那些器具只是預先存儲了少量魔法能量。"他推開(kāi)旅店的門(mén)，"晚餐后我會(huì )教你第一個(gè)實(shí)用符文，用于基礎防護。"
晚餐是烤魚(yú)和某種根莖蔬菜，配著(zhù)一杯淡金色的飲料。李辰嘗了一口，飲料帶著(zhù)蜂蜜的甜味和某種香料的辛辣，喝下去后全身暖洋洋的。
回到房間，雷諾茲在門(mén)上畫(huà)了一個(gè)隔音符文，然后開(kāi)始教授第一個(gè)實(shí)用符文——基礎護盾。
"觀(guān)察我的手勢，"雷諾茲緩慢地在空中畫(huà)出一個(gè)由三個(gè)部分組成的符號，"能量要從指尖流出，均勻分布在整個(gè)符文上。"
李辰嘗試模仿，但第一次只畫(huà)出了一道歪歪扭扭的線(xiàn)條，什么也沒(méi)發(fā)生。第二次好一些，符文閃爍了一下就消失了。到第五次嘗試時(shí)，他終于畫(huà)出了一個(gè)完整的符文，雖然光芒微弱，但確實(shí)形成了一個(gè)巴掌大小的半透明護盾，持續了幾秒鐘。
"不錯，"雷諾茲難得地露出贊許的表情，"休息吧，明天我們繼續趕路。記住，護盾符文是基礎中的基礎，需要反復練習。"
李辰躺在床上，回想著(zhù)這一天的經(jīng)歷。從霍里斯的小屋到河畔鎮的集市，這個(gè)世界比他想象的更加豐富多彩，也更加復雜。星辰碎片貼著(zhù)他的胸口，傳來(lái)穩定的溫熱，仿佛在提醒他：這一切只是開(kāi)始。
窗外，通訊塔的光芒在夜空中規律地閃爍，像是某種神秘的密碼。遠處傳來(lái)隱約的水聲，藍水河在月光下靜靜流淌，帶著(zhù)無(wú)數未知的故事，流向遠方的星辰學(xué)院。