黎明前的楓葉鎮籠罩在詭異的寂靜中。李辰站在霍里斯小屋的窗前，望著(zhù)遠處偶爾閃過(guò)的魔法光芒——雷諾茲和他的隨從仍在與混沌教徒交戰。星辰碎片貼著(zhù)他的胸口，傳來(lái)穩定的溫熱感，像是某種安慰。
"你應該休息，"霍里斯從里屋走出來(lái)，手里捧著(zhù)一本厚重的皮面書(shū)，"天亮后雷諾茲會(huì )帶你去星辰學(xué)院，那將是一段漫長(cháng)的旅程。"
李辰搖搖頭，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)雷諾茲給他的符文石小袋。"那些是什么人？混沌教徒？"
霍里斯將書(shū)放在桌上，書(shū)封上燙金的符文在燭光下閃爍。"混沌教團，"他糾正道，"一群瘋子，崇拜所謂的'混沌之主'。"他翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，露出一幅插圖：一個(gè)模糊的陰影形象，周?chē)h(huán)繞著(zhù)扭曲的符文。"他們認為毀滅現有秩序才能迎來(lái)新時(shí)代。"
李辰凝視著(zhù)那幅圖，突然感到一陣眩暈。圖中的符文在他眼中扭曲變形，仿佛要跳出頁(yè)面。星辰碎片驟然發(fā)燙，他猛地合上書(shū)，那種不適感立刻消失了。
"怎么了？"霍里斯警覺(jué)地問(wèn)。
"那些符文......"李辰喘著(zhù)氣，"它們在動(dòng)，而且......"他找不到合適的詞語(yǔ)描述那種感覺(jué)，"像是活著(zhù)的惡意。"
霍里斯的表情變得凝重。"你能看到符文本質(zhì)？"他低聲問(wèn)，然后搖搖頭，"不，現在不是深入研究的時(shí)候。你需要保存體力。"他指向一張簡(jiǎn)易床鋪，"睡一會(huì )兒吧，我會(huì )守著(zhù)。"
李辰本想拒絕，但疲憊如潮水般涌來(lái)。他躺下后幾乎立刻就陷入了沉睡，夢(mèng)中充斥著(zhù)扭曲的符文和刺耳的尖嘯。
......
"醒醒！"
李辰被霍里斯搖醒。窗外，朝陽(yáng)剛剛升起，給小鎮鍍上一層金色。但霍里斯的臉色卻異常緊張。
"混沌教徒撤退了，但他們在鎮子周?chē)粝铝烁g符文，"他快速說(shuō)道，同時(shí)遞給李辰一套粗布衣服，"換上這個(gè)，你的異界服裝太顯眼了。"
李辰剛換好衣服，門(mén)外就響起了腳步聲。雷諾茲大步走進(jìn)來(lái)，他的長(cháng)袍下擺沾滿(mǎn)焦痕，臉上有一道新鮮的傷口，但精神卻出奇地振奮。
"解決了，"他對霍里斯說(shuō)，然后轉向李辰，"準備好了嗎？我們一小時(shí)后出發(fā)。"
"這么快？"李辰驚訝地問(wèn)。
雷諾茲的嘴角微微上揚。"混沌教團對你的興趣比我想象的還要大，"他平靜地說(shuō)，"他們在找'預言之人'——也就是你。"他從長(cháng)袍中取出一個(gè)小巧的金屬裝置，上面鑲嵌著(zhù)幾顆寶石。"霍里斯應該向你解釋過(guò)星辰碎片的重要性？"
李辰點(diǎn)點(diǎn)頭，手不自覺(jué)地摸向胸前的石子。
"很好，"雷諾茲說(shuō)，"那么讓我們做個(gè)簡(jiǎn)單測試，看看你的天賦究竟如何。"他將金屬裝置放在桌上，按下一個(gè)寶石，裝置展開(kāi)形成一個(gè)復雜的幾何框架，中心懸浮著(zhù)一顆小小的水晶。
"這是奧術(shù)共振器，"雷諾茲解釋?zhuān)?可以測量魔法親和力。"他做了個(gè)手勢，"把你的星辰碎片放在水晶旁邊。"
李辰猶豫了一下，還是掏出石子放在桌上。星辰碎片一靠近水晶，立刻發(fā)出柔和的藍光，水晶則開(kāi)始緩慢旋轉。
"現在，"雷諾茲說(shuō)，"嘗試用你的意念讓水晶轉得更快。想象你與星辰碎片之間的......聯(lián)系。"
李辰盯著(zhù)水晶，嘗試集中注意力。起初什么也沒(méi)發(fā)生，但當他回憶起石子發(fā)熱時(shí)的感覺(jué)時(shí)，水晶突然加速旋轉，發(fā)出悅耳的嗡鳴聲。更奇妙的是，他能"看"到一股能量從石子流向水晶，形成一條纖細的光帶。
"很好，"雷諾茲的聲音帶著(zhù)壓抑的興奮，"現在，嘗試這個(gè)。"他從裝置側面抽出一片薄薄的金屬板，上面刻著(zhù)一個(gè)簡(jiǎn)單的符文。
李辰認出了那是個(gè)基礎的火元素符號，與霍里斯之前展示的類(lèi)似。他凝視著(zhù)符文，想象能量如何流過(guò)那些線(xiàn)條。令他驚訝的是，符文開(kāi)始發(fā)光，先是微弱的紅色，然后逐漸增強。
"不要停，"雷諾茲鼓勵道，"繼續。"
李辰感到星辰碎片變得滾燙，一股暖流從石子流向他的手臂，直達指尖。符文的光芒突然爆發(fā)，化作一團小小的火焰懸浮在金屬板上方。
霍里斯倒吸一口冷氣。"未經(jīng)訓練就能具現化元素......"
雷諾茲卻顯得更加冷靜。"現在，試著(zhù)改變火焰的形狀，"他指導道，"想象它變成一個(gè)球形。"
李辰嘗試著(zhù)在腦海中構建那個(gè)圖像?；鹧媾?dòng)著(zhù)，慢慢形成一個(gè)粗糙的球體，但隨即失去控制，濺出幾顆火星。他急忙后退，但雷諾茲只是揮了揮手，火星便無(wú)聲地熄滅了。
"控制力不足，但潛力驚人，"雷諾茲評價(jià)道，收起共振器，"特別是考慮到你完全沒(méi)有理論基礎。"他轉向霍里斯，"你怎么看？"
霍里斯搖搖頭，臉上混合著(zhù)驚嘆和憂(yōu)慮。"至少是A級天賦，可能更高。但星辰碎片的影響有多大還不好說(shuō)。"
"什么意思？"李辰問(wèn)。
"星辰碎片能增強使用者的能力，"雷諾茲解釋?zhuān)?但歷史上那些嘗試使用它的人，要么無(wú)法激活其力量，要么......"他意味深長(cháng)地頓了頓，"被它吞噬。"
李辰感到一陣寒意。"吞噬？"
"能量過(guò)載，"霍里斯補充，"就像你昨晚那樣，失控的魔法會(huì )先摧毀施法者。"他猶豫了一下，"但你的情況特殊，星辰碎片似乎與你建立了某種共生關(guān)系，而非單純的工具。"
雷諾茲看了看窗外。"時(shí)間到了，"他說(shuō)，"我們該出發(fā)了。"他從長(cháng)袍中取出一卷羊皮紙遞給霍里斯，"這是議會(huì )簽署的調令，你將負責楓葉鎮的防護符文重建工作。"
霍里斯接過(guò)羊皮紙，神情復雜地看向李辰。"記住我說(shuō)的話(huà)，"他低聲叮囑，"小心議會(huì )的人，還有......"他瞥了一眼雷諾茲，"不要輕易展示你能看到符文能量流動(dòng)的能力。"
雷諾茲挑了挑眉，但沒(méi)說(shuō)什么。他遞給李辰一個(gè)小背包："基礎用品和幾本入門(mén)讀物，路上可以看。"然后轉向門(mén)口，"馬車(chē)準備好了。"
走出霍里斯的小屋，李辰第一次在陽(yáng)光下看清了楓葉鎮的全貌。這是一個(gè)依山而建的小鎮，石木結構的房屋錯落有致，中心廣場(chǎng)上的符文石碑在陽(yáng)光下熠熠生輝。鎮民們已經(jīng)開(kāi)始清理昨晚戰斗的痕跡，看到雷諾茲時(shí)紛紛行禮致意。
馬車(chē)停在廣場(chǎng)邊上，由兩匹似馬非馬的生物拉著(zhù)——它們有著(zhù)馬的外形，但額頭上生著(zhù)小角，眼睛是純金色的。李辰忍不住多看了幾眼。
"角馬，"雷諾茲注意到他的目光，"經(jīng)過(guò)幾代魔法培育的坐騎，比普通馬匹更適應奧術(shù)環(huán)境。"
馬車(chē)內部比外表看起來(lái)寬敞得多，顯然運用了某種空間魔法。李辰剛坐下，雷諾茲就從座位下方拉出一塊刻滿(mǎn)符文的石板。
"路途遙遠，"他說(shuō)，"正好做些基礎測試。"他激活石板，符文依次亮起，"首先，告訴我你能感知到多少種不同的能量波動(dòng)。"
李辰盯著(zhù)石板，嘗試描述他所"看"到的：七種主要的光帶，各自有不同的顏色和振動(dòng)頻率，以及數十種更細微的次級波動(dòng)。
雷諾茲的表情越來(lái)越驚訝。"七種基礎元素和四十二種次級元素，"他低聲說(shuō)，"學(xué)院里最優(yōu)秀的學(xué)生也只能感知到三四種基礎元素和不到十種次級。"他收起石板，沉思片刻，"李辰，你可能會(huì )成為星辰學(xué)院有史以來(lái)最特殊的學(xué)生。"
馬車(chē)開(kāi)始移動(dòng)，楓葉鎮漸漸遠去。李辰望著(zhù)窗外陌生的風(fēng)景，心中充滿(mǎn)對未知的忐忑和隱約的期待。