深秋的夜晚，寒意浸骨，四合院早已靜下來(lái)，只有偶爾傳來(lái)的狗吠聲，混著(zhù)風(fēng)吹過(guò)槐樹(shù)葉的沙沙聲，顯得格外冷清。
賈家的西廂房里，卻還亮著(zhù)一盞昏黃的煤油燈，秦淮茹坐在炕沿上，手里攥著(zhù)半塊干硬的窩頭，眼神里滿(mǎn)是怨毒。
自從何大柱來(lái)了何家，她就再也蹭不到傻柱的飯了——以前傻柱對她言聽(tīng)計從，每天把食堂的肉菜偷偷帶給她，現在有了何大柱管著(zhù)，傻柱不僅不給她帶菜，連門(mén)都不讓她隨便進(jìn)。
賈東旭癱在炕上，賈梗還在上學(xué)，家里的日子一天比一天難，她看著(zhù)何家頓頓有肉、雨水還能買(mǎi)得起昂貴的輔導書(shū)，心里的嫉妒像野草一樣瘋長(cháng)。
“不行，不能就這么算了！”秦淮茹把窩頭扔在桌上，咬牙切齒地說(shuō)，“何大柱不讓我好過(guò)，我也不讓他好過(guò)！傻柱那個(gè)傻子，被何大柱迷了心竅，我得想個(gè)辦法，讓何大柱滾出四合院，讓傻柱重新聽(tīng)我的！”
她想起了許大茂——那個(gè)被何大柱打斷肋骨、凈身出戶(hù)的男人，肯定也恨透了何家。要是能跟許大茂聯(lián)手，說(shuō)不定能把何大柱搞垮。
第二天一早，秦淮茹借著(zhù)去胡同口買(mǎi)醬油的名義，繞到許大茂租住的小雜院。許大茂正蹲在門(mén)口啃窩頭，臉上還有沒(méi)好利索的傷，看見(jiàn)秦淮茹，眼神里滿(mǎn)是警惕：“你來(lái)干什么？想看我笑話(huà)？”
“大茂，我不是來(lái)看你笑話(huà)的?！?/p>
秦淮茹湊過(guò)去，聲音壓得很低，“我是來(lái)跟你說(shuō)正事的——咱們都恨何大柱，他讓你斷了肋骨、沒(méi)了家，讓我蹭不到傻柱的飯，日子過(guò)不下去。要是咱們聯(lián)手，把何大柱搞垮，你能出了這口惡氣，我也能重新讓傻柱聽(tīng)我的，到時(shí)候少不了你的好處?！?/p>
許大茂眼睛一亮——他早就想報復何大柱了，可自己勢單力薄，要是有秦淮茹幫忙，說(shuō)不定真能成。
他放下窩頭，搓了搓手：“你有什么辦法？只要能搞垮何大柱，我都聽(tīng)你的！”
“何大柱現在在工廠(chǎng)食堂當管理員，管著(zhù)糧票和食材?！鼻鼗慈銐旱吐曇?，說(shuō)出了自己的計劃，“咱們晚上去工廠(chǎng)，偷點(diǎn)糧票和肉，然后把東西藏在傻柱的工具箱里，再去工廠(chǎng)保衛科舉報，就說(shuō)傻柱偷東西。
何大柱是傻柱的親叔，肯定會(huì )護著(zhù)他，到時(shí)候咱們就說(shuō)何大柱包庇親屬，讓工廠(chǎng)把他們叔侄倆都開(kāi)除，看他們還怎么囂張！”
許大茂拍著(zhù)大腿叫好：“這主意好！傻柱那個(gè)傻子，肯定說(shuō)不清楚，何大柱就算有嘴也說(shuō)不清！等他們被開(kāi)除了，沒(méi)了收入，看他們還怎么頓頓吃肉！”
兩人約定好，晚上十點(diǎn)在工廠(chǎng)后門(mén)匯合，一起去偷東西、栽贓。
可他們不知道，這一切都被躲在墻角的三大爺閻埠貴聽(tīng)了去。閻埠貴早上起來(lái)遛彎，正好撞見(jiàn)秦淮茹進(jìn)了許大茂的雜院，心里好奇，就躲在墻角偷聽(tīng)。
聽(tīng)到他們要偷工廠(chǎng)的東西、栽贓傻柱，他心里咯噔一下——何大柱可不是好惹的，要是被他知道了，秦淮茹和許大茂肯定沒(méi)好果子吃。他想了想，還是決定去告訴何大柱——一來(lái)是怕何大柱遷怒于他，二來(lái)是想賣(mài)個(gè)人情，以后說(shuō)不定能從何家撈點(diǎn)好處。
閻埠貴匆匆跑到何家，正好撞見(jiàn)何大柱在院子里劈柴。
他喘著(zhù)粗氣，拉著(zhù)何大柱的胳膊說(shuō)：“何同志，不好了！秦淮茹和許大茂要聯(lián)手害傻柱！他們想晚上去工廠(chǎng)偷糧票和肉，栽贓到傻柱身上，讓工廠(chǎng)把你們叔侄倆開(kāi)除！”
何大柱手里的斧頭頓了頓，眼神瞬間冷了下來(lái)：“你說(shuō)的是真的？他們具體怎么計劃的？”
“千真萬(wàn)確！我早上在許大茂的雜院墻角聽(tīng)見(jiàn)的！”閻埠貴把秦淮茹和許大茂的計劃一五一十地說(shuō)了出來(lái)，“他們約定晚上十點(diǎn)在工廠(chǎng)后門(mén)匯合，偷了東西就藏在傻柱的工具箱里，然后去保衛科舉報?！?/p>
何大柱放下斧頭，眉頭皺得緊緊的——他早就知道秦淮茹心思不正，總想著(zhù)算計傻柱，沒(méi)想到她居然敢勾結許大茂偷工廠(chǎng)的東西、栽贓陷害！要是真被他們得手了，傻柱不僅會(huì )被開(kāi)除，還會(huì )留下案底，一輩子都抬不起頭！
“謝謝你告訴我?！焙未笾鶎﹂惒嘿F說(shuō)，“這事我知道了，你別跟別人說(shuō)，免得打草驚蛇?！?/p>
閻埠貴點(diǎn)點(diǎn)頭，心里松了口氣，又叮囑了一句：“何同志，你可得小心點(diǎn)，許大茂那小子下手黑，秦淮茹也鬼得很?！?/p>
“我知道?！焙未笾f(shuō)完，轉身進(jìn)了屋，把事情告訴了傻柱。
傻柱氣得渾身發(fā)抖：“秦嬸怎么能這么對我？我以前對她那么好，經(jīng)常給她送糧送菜，她居然想栽贓我偷東西！”
“別生氣，這是好事?！焙未笾牧伺纳抵募绨?，“這次咱們正好抓他們個(gè)現行，讓他們?yōu)樽约旱乃魉鶠楦冻龃鷥r(jià)。你晚上跟我去工廠(chǎng)，咱們在食堂倉庫附近等著(zhù)，只要他們一動(dòng)手，咱們就抓他們，送他們去保衛科！”
“好！”傻柱攥緊拳頭，“我要讓他們知道，我不是以前那個(gè)任人拿捏的傻子了！有叔在，我不怕他們！”
晚上九點(diǎn)半，何大柱和傻柱提前來(lái)到工廠(chǎng)后門(mén)。何大柱手里拎著(zhù)棗木棍，傻柱揣著(zhù)一把手電筒，兩人躲在食堂倉庫旁邊的陰影里，靜靜地等著(zhù)。
深秋的夜晚格外冷，傻柱凍得瑟瑟發(fā)抖，卻不敢出聲——他知道，這次是抓秦淮茹和許大茂的關(guān)鍵，不能出任何差錯。
十點(diǎn)整，許大茂和秦淮茹果然出現在工廠(chǎng)后門(mén)。許大茂手里拿著(zhù)一根撬棍，秦淮茹拎著(zhù)一個(gè)布包，兩人東張西望了半天，見(jiàn)沒(méi)人，就撬開(kāi)門(mén)鎖，偷偷溜進(jìn)了工廠(chǎng)。
“動(dòng)作快點(diǎn)，別被人發(fā)現了！”秦淮茹壓低聲音說(shuō)，手里的布包被她攥得緊緊的——她已經(jīng)想好了，等偷到糧票和肉，就先藏一部分在自己家里，剩下的再藏到傻柱的工具箱里。
許大茂撬開(kāi)食堂倉庫的門(mén)鎖，兩人鉆了進(jìn)去。倉庫里堆放著(zhù)不少糧票和肉，秦淮茹眼睛都亮了，趕緊往布包里塞糧票，許大茂則扛起一塊臘肉，準備往外走。
就在這時(shí)，手電筒的光束突然照在他們身上，何大柱的聲音冷得像冰：“秦淮茹，許大茂，你們偷工廠(chǎng)的東西，還想栽贓傻柱，膽子不小??！”
秦淮茹和許大茂嚇得魂飛魄散，手里的東西掉在地上。
許大茂想跑，卻被傻柱攔住了：“許大茂，你別想跑！你和秦嬸想栽贓我，今天我跟你們沒(méi)完！”
“何大柱，你……你別胡說(shuō)！我們沒(méi)偷東西，也沒(méi)要栽贓傻柱！”秦淮茹強作鎮定，想撒潑，“這是誤會(huì )，我們就是路過(guò)工廠(chǎng)，想進(jìn)來(lái)看看，沒(méi)有偷東西！”
“誤會(huì )？”何大柱撿起地上的糧票和臘肉，“這些東西是從天上掉下來(lái)的？還是工廠(chǎng)送給你們的？我看你是不見(jiàn)棺材不落淚！”
他轉向傻柱：“柱子，去把保衛科的王科長(cháng)叫來(lái)，就說(shuō)我們抓到了偷東西的賊！”
傻柱點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身就跑。秦淮茹急了，想上前阻攔，卻被何大柱一把抓住胳膊：“秦淮茹，你老實(shí)點(diǎn)！偷東西、栽贓陷害，這可不是小事，今天就算你哭破喉嚨，也沒(méi)人能救你！”
許大茂見(jiàn)勢不妙，想從窗戶(hù)跳出去逃跑，卻被何大柱一棍子打在腿上，“撲通”一聲跪倒在地，疼得齜牙咧嘴：“哎喲！我的腿！何大柱，你敢打我？”
“打你怎么了？”何大柱冷笑一聲，“你偷東西、想栽贓傻柱，打你都是輕的！要是以前在礦上，你這種偷東西的賊，早就被打斷腿了！”
很快，傻柱就帶著(zhù)保衛科的王科長(cháng)和兩個(gè)保安來(lái)了。王科長(cháng)看到地上的糧票、臘肉，還有跪在地上的許大茂和被抓住的秦淮茹，氣得臉色鐵青：“好??！你們兩個(gè)膽子真大，居然敢偷工廠(chǎng)的東西！還想栽贓陷害工人，走，跟我去保衛科！”
秦淮茹這下徹底慌了，哭著(zhù)說(shuō)：“王科長(cháng)，我錯了，我再也不敢了，求你放了我吧！是許大茂逼我的，都是他的主意，我是被他騙了！”
“你別胡說(shuō)！明明是你出的主意，怎么賴(lài)到我頭上了？”許大茂急了，跟秦淮茹吵了起來(lái)。
“別吵了！”王科長(cháng)厲聲說(shuō)，“不管是誰(shuí)的主意，偷東西、栽贓陷害都是事實(shí)，你們跟我去派出所，讓警察同志處理！”
就這樣，秦淮茹和許大茂被保安押著(zhù)，送往了派出所。一路上，秦淮茹哭得撕心裂肺，許大茂則垂頭喪氣，后悔不已——他不該聽(tīng)秦淮茹的話(huà)，更不該去招惹何大柱，現在不僅沒(méi)報復成，還把自己送進(jìn)了局子。
消息傳回四合院，鄰居們都炸開(kāi)了鍋：“沒(méi)想到秦淮茹居然這么壞，還想偷東西、栽贓傻柱！”
“許大茂也是活該，都被打斷肋骨了，還不知悔改，現在好了，進(jìn)局子了！”
“還是何同志厲害，提前知道了他們的計劃，抓了個(gè)現行，不然傻柱就慘了！”
三大爺閻埠貴坐在自家門(mén)檻上，手里撥著(zhù)算盤(pán)，心里暗暗慶幸——還好他提前告訴了何大柱，不然要是傻柱真被栽贓了，何大柱說(shuō)不定會(huì )懷疑他也參與了，現在不僅沒(méi)惹上麻煩，還賣(mài)了個(gè)人情，真是太值了。
何家小院里，傻柱坐在炕沿上，手里拿著(zhù)一杯熱水，心里還有點(diǎn)后怕：“叔，要是今天沒(méi)有三大爺告訴你，我真被秦淮茹和許大茂栽贓了，那我就完了，不僅會(huì )被開(kāi)除，還會(huì )留下案底，以后再也抬不起頭了?！?/p>
“別擔心，有叔在，沒(méi)人能欺負你?！焙未笾嗣抵念^，聲音軟了些，“你爹何大清當年為了供我讀書(shū)，在地主家扛活扛到吐血，他托我護著(zhù)你和雨水，不讓你們受欺負。秦淮茹和許大茂想害你，我絕不會(huì )讓他們得逞，這次一定要讓他們付出代價(jià)，讓他們以后再也不敢算計我們何家的人?！?/p>
雨水也走過(guò)來(lái)，拉著(zhù)傻柱的手說(shuō)：“哥，以后你別再相信秦嬸了，她就是個(gè)壞人，只會(huì )算計你。有叔在，我們都不怕她?！?/p>
“嗯，我知道了?！鄙抵c(diǎn)點(diǎn)頭，眼神堅定了不少，“以后我再也不會(huì )相信秦淮茹了，也不會(huì )再任人拿捏了，我要跟叔學(xué)，保護自己，保護你，保護這個(gè)家?！?/p>
何大柱看著(zhù)兩個(gè)晚輩，心里踏實(shí)極了——傻柱終于徹底覺(jué)醒了，不再是以前那個(gè)任人算計的軟柿子；雨水也越來(lái)越懂事，懂得分辨是非。這比什么都重要。
第二天，派出所傳來(lái)消息——秦淮茹和許大茂偷了工廠(chǎng)價(jià)值五十多塊的糧票和臘肉，還想栽贓陷害，證據確鑿，被判處拘留十五天，還要賠償工廠(chǎng)的損失。
秦淮茹被拘留后，賈家徹底亂了——賈東旭癱在炕上沒(méi)人照顧，賈梗放學(xué)回家沒(méi)飯吃，只能去鄰居家蹭飯，可鄰居們都知道秦淮茹做的壞事，沒(méi)人愿意收留他，只能餓肚子。
而許大茂被拘留后，更是沒(méi)人管——他凈身出戶(hù)，沒(méi)有親人，拘留所里的日子過(guò)得苦不堪言，心里后悔極了，可現在說(shuō)什么都晚了。
何家小院里，何大柱正在教雨水寫(xiě)作業(yè)，傻柱在廚房做飯，飯菜的香氣飄滿(mǎn)了小院。陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)紙照進(jìn)來(lái)，溫暖而明亮。何大柱知道，這只是他護親路上的又一次勝利，以后還會(huì )有更多的挑戰等著(zhù)他們，可他不怕——他有足夠的勇氣，足夠的智慧，還有那根陪他走過(guò)風(fēng)風(fēng)雨雨的棗木棍，只要有他在，就沒(méi)人能欺負何家的人，沒(méi)人能破壞這個(gè)家的安寧。
而秦淮茹和許大茂勾結被送進(jìn)局子的事，也成了四合院的一個(gè)警告——誰(shuí)要是敢算計何家的人，誰(shuí)要是敢做違法亂紀的事，最終只會(huì )像他們一樣，自食惡果，被送進(jìn)局子，顏面掃地。