深秋的四合院總透著(zhù)股說(shuō)不出的壓抑，尤其是清晨，薄霧裹著(zhù)青磚灰瓦，連老槐樹(shù)的枝椏都像凍僵了似的，耷拉著(zhù)不動(dòng)。
何家小院里，何大柱正幫傻柱整理工裝——傻柱昨天從工廠(chǎng)回來(lái)，臉色就不對勁，飯沒(méi)吃幾口，倒頭就睡，今早起來(lái)眼底還帶著(zhù)青黑，顯然是有心事。
“柱子，廠(chǎng)里是不是出什么事了？”何大柱把疊好的工裝遞給傻柱，眼神里帶著(zhù)審視。他在礦上摸爬滾打三十年，什么人什么心思，看一眼就能猜個(gè)七八分——傻柱這模樣，肯定是在廠(chǎng)里受了委屈，還不敢說(shuō)。
傻柱攥著(zhù)工裝，手指都泛白了，沉默了半天，才低聲說(shuō)：“叔，昨天我在食堂切菜，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)工友議論，說(shuō)……說(shuō)我偷廠(chǎng)里的肉，還說(shuō)……還說(shuō)你是外來(lái)的騙子，想霸占我家的房子，把我和雨水趕走……”
“哦？”何大柱的眉頭皺了起來(lái)，手里的粗布巾頓了頓，“誰(shuí)跟你說(shuō)的？他們還說(shuō)了什么？”
“是……是張師傅和李師傅，他們說(shuō)是……說(shuō)是易大爺跟他們說(shuō)的?！鄙抵穆曇舾土?，“他們還說(shuō)，你左腿的傷是假的，就是為了裝可憐，讓我和雨水感激你，好賴(lài)在我們家不走……”
這話(huà)像根針，扎在何大柱心上。他不怕別人罵他、打他，卻怕這些流言蜚語(yǔ)影響到傻柱和雨水——這兩個(gè)孩子本來(lái)就沒(méi)爹沒(méi)娘，再被人戳脊梁骨，日子該多難過(guò)？
“還有呢？”何大柱的聲音沒(méi)起伏，可攥著(zhù)粗布巾的手卻緊了緊，指節泛白。
“還有……還有秦淮茹，她昨天在中院跟三大爺說(shuō)，你把我家的糧都藏起來(lái)了，不給她就算了，還不讓我給賈家送東西，說(shuō)你心狠手辣，早晚要遭報應……”傻柱說(shuō)著(zhù)，眼圈就紅了，“叔，我知道你不是那樣的人，可他們說(shuō)得有鼻子有眼的，好多工友都信了，今天早上還有人故意撞我，說(shuō)我是‘騙子的侄子’……”
何大柱拍了拍傻柱的肩膀，掌心的老繭蹭得傻柱一麻，卻讓他瞬間冷靜下來(lái)：“別哭，哭解決不了問(wèn)題。
他們愿意說(shuō)，就讓他們說(shuō)，只要咱們行得正、坐得端，不怕他們造謠?！?/p>
他頓了頓，眼神變得銳利起來(lái)：“不過(guò)，這謠言不是憑空來(lái)的。易
中海怕你不給他養老，秦淮茹怕?lián)撇坏胶锰?，三大爺?ài)算計，他們肯定是串通好了，想讓你跟我鬧矛盾，把我趕走，好繼續拿捏你?！?/p>
傻柱愣了一下，隨即反應過(guò)來(lái)——可不是嘛！自從叔來(lái)了，易中海再也沒(méi)機會(huì )讓他養老，秦淮茹再也沒(méi)蹭到過(guò)糧，三大爺也沒(méi)從他這兒撈到過(guò)好處，他們肯定是不甘心，才想出這么陰的招！
“叔，那咱們怎么辦？”傻柱急了，“再這么下去，廠(chǎng)里的人都要誤會(huì )我了，說(shuō)不定連工作都保不??！”
“別急，我有辦法?！焙未笾α诵?，額頭上的疤在晨光里柔和了些，“你今天正常去上班，不管別人說(shuō)什么，都別理，也別跟他們吵。晚上回來(lái)，咱們找他們算總賬?！?/p>
傻柱雖然心里沒(méi)底，可看著(zhù)何大柱篤定的眼神，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，叔，我聽(tīng)你的?！?/p>
傻柱走后，雨水也背著(zhù)書(shū)包準備去學(xué)校，臨走前拉著(zhù)何大柱的衣角，小聲說(shuō)：“叔，昨天我在胡同口聽(tīng)見(jiàn)賈梗跟別的孩子說(shuō)，你是壞人，要把我和哥趕走，還說(shuō)……還說(shuō)要找人打你……”
何大柱摸了摸雨水的頭，笑著(zhù)說(shuō)：“別聽(tīng)他的，他就是被他奶奶和媽教壞了。你安心去上課，晚上叔給你做你愛(ài)吃的紅薯餅?！?/p>
雨水點(diǎn)了點(diǎn)頭，背著(zhù)書(shū)包蹦蹦跳跳地走了?？粗?zhù)她的背影，何大柱的眼神冷了下來(lái)——易中海、秦淮茹、賈張氏，這些人真是得寸進(jìn)尺，不僅算計他和傻柱，連個(gè)十二歲的孩子都不放過(guò)！
他轉身回到屋里，從枕頭底下拿出何大清的信，展開(kāi)看了看。信紙已經(jīng)泛黃，可上面的字跡還清晰可見(jiàn)：“大柱，我對不住柱子和雨水，你一定要替我護著(zhù)他們，別讓他們在四合院里受欺負?！?/p>
“哥，你放心，我不會(huì )讓他們欺負柱子和雨水的?！焙未笾研暖B好，放回枕頭底下，然后拎起棗木棍，往中院走去。
他要去看看，這些人到底在搞什么鬼。
中院里，易中海正坐在自家門(mén)口的石凳上，手里拿著(zhù)個(gè)紫砂壺，慢悠悠地喝著(zhù)茶，眼神卻時(shí)不時(shí)往何家小院瞟。三大爺閻埠貴靠在旁邊的廊柱上，手里撥著(zhù)算盤(pán)，嘴里還念念有詞，不知道在算什么。
看見(jiàn)何大柱走過(guò)來(lái)，兩人都愣了一下，易中海趕緊放下紫砂壺，擠出個(gè)笑臉：“何同志，這么早啊，要不要過(guò)來(lái)喝杯茶？”
三大爺也停下算盤(pán)，跟著(zhù)附和：“是啊，何同志，我剛泡的茉莉花茶，香得很?！?/p>
何大柱沒(méi)理會(huì )他們的熱情，走到石凳旁，蹲下身，眼神掃過(guò)兩人：“易大爺，三大爺，我聽(tīng)說(shuō)，最近院里有些流言蜚語(yǔ)，說(shuō)我是外來(lái)的騙子，還說(shuō)我偷廠(chǎng)里的肉，不知道你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)？”
易中海的臉一下僵了，干咳了兩聲：“何同志，這……這我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊，是誰(shuí)這么不長(cháng)眼，敢造謠污蔑你？你告訴我，我幫你教訓他！”
三大爺也趕緊搖頭：“我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，肯定是外面的人亂傳的，跟咱們院里沒(méi)關(guān)系?！?/p>
“哦？跟院里沒(méi)關(guān)系？”何大柱冷笑一聲，目光落在易中海的紫砂壺上，“昨天我侄子在廠(chǎng)里聽(tīng)見(jiàn)，說(shuō)是易大爺你跟工友說(shuō)的，說(shuō)我左腿的傷是假的，還說(shuō)我想霸占何家的房子。三大爺你呢，昨天在中院跟秦淮茹說(shuō)，我把糧都藏起來(lái)了，心狠手辣，是不是？”
這話(huà)一出，易中海和三大爺的臉瞬間變得慘白。他們沒(méi)想到，這些私下說(shuō)的話(huà)，居然被何大柱知道了！
“何同志，你……你別聽(tīng)別人胡說(shuō)，我沒(méi)有！”易中海急得站起來(lái)，差點(diǎn)打翻手里的紫砂壺，“我怎么會(huì )說(shuō)這種話(huà)？我一直覺(jué)得你是個(gè)好人，是來(lái)幫柱子和雨水的……”
“好人？”何大柱站起身，拎起棗木棍，往石凳上一墩，“我要是好人，你就不會(huì )跟工友說(shuō)我是騙子；我要是好人，你就不會(huì )算計讓我侄子給你養老；我要是好人，你就不會(huì )聯(lián)合秦淮茹和三大爺，到處造謠，想把我趕走！”
他的聲音不大，卻像炸雷似的，震得易中海和三大爺耳朵嗡嗡響。周?chē)泥従佣继匠鲱^來(lái)看熱鬧，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。
“原來(lái)這些謠言是易大爺和三大爺傳的啊，太過(guò)分了！”
“就是，何同志那么好，幫柱子和雨水，他們居然這么造謠！”
“我看他們就是不甘心，想繼續拿捏柱子！”
易中海的臉一陣紅一陣白，再也沒(méi)臉辯解，只能低著(zhù)頭，像個(gè)做錯事的孩子。三大爺更是縮到了廊柱后面，不敢抬頭看周?chē)说难凵瘛?/p>
就在這時(shí)，秦淮茹抱著(zhù)槐花從屋里走出來(lái)，看見(jiàn)中院的場(chǎng)面，趕緊想往回躲，卻被何大柱叫住了：“秦同志，你別急著(zhù)走啊，咱們正好把話(huà)說(shuō)清楚?！?/p>
秦淮茹沒(méi)辦法，只能硬著(zhù)頭皮走過(guò)來(lái)，臉上還掛著(zhù)委屈的笑：“何同志，你叫我有事嗎？我剛哄槐花睡醒，還不知道發(fā)生了什么呢……”
“不知道？”何大柱看著(zhù)她，眼神冷得像冰，“昨天你在中院跟三大爺說(shuō)，我把何家的糧都藏起來(lái)了，心狠手辣，早晚要遭報應，你忘了？你還跟賈梗說(shuō)，我是壞人，要把他和雨水趕走，讓他找人打我，你也忘了？”
秦淮茹的臉一下就白了，抱著(zhù)槐花的手緊了緊，支支吾吾地說(shuō)：“我……我沒(méi)有，是你誤會(huì )了，我就是……就是跟三大爺隨便聊聊，沒(méi)說(shuō)那些話(huà)……”
“隨便聊聊？”何大柱從懷里掏出個(gè)小本子，翻開(kāi)，里面是他昨天讓工廠(chǎng)里正直的工友寫(xiě)的證詞，“這是張師傅和李師傅寫(xiě)的證詞，他們聽(tīng)見(jiàn)你跟三大爺說(shuō)的話(huà)；這是胡同口的王大媽寫(xiě)的，她看見(jiàn)你跟賈梗說(shuō)我的壞話(huà)——你還想狡辯？”
秦淮茹看著(zhù)本子上的字，再也沒(méi)話(huà)說(shuō)，眼淚一下就掉了下來(lái)，抱著(zhù)槐花就哭：“我錯了，我不該造謠，我就是……就是覺(jué)得你不讓柱子給我送糧，心里有點(diǎn)不舒服，才跟他們抱怨了幾句，我不是故意的……”
“不舒服？”何大柱的聲音更冷了，“你跟我侄子要了三年糧，吃了三年肉，你不舒服？我侄子和雨水吃了三年窩頭，喝了三年稀粥，他們就舒服了？你男人賈東旭天天在家裝病，不干活，你不去管他，反而來(lái)算計我何家的人，你還有臉說(shuō)不舒服？”
周?chē)泥従右布娂娭肛煟骸扒鼗慈闾^(guò)分了，天天蹭柱子的糧，還不知足！”
“就是，何同志說(shuō)得對，她就是活該！”
“以后別再跟她來(lái)往了，免得被她算計！”
秦淮茹被說(shuō)得無(wú)地自容，抱著(zhù)槐花就往家跑，連門(mén)都沒(méi)關(guān)，就躲在屋里哭。
何大柱看著(zhù)易中海和三大爺，語(yǔ)氣平淡卻帶著(zhù)警告：“易大爺，三大爺，今天這事，我可以不跟你們計較，但我把話(huà)放在這——以后誰(shuí)再敢造謠污蔑我何家的人，再敢算計我侄子和雨水，不管他是誰(shuí)，不管他多大年紀，我何大柱，絕不輕饒！”
他頓了頓，舉起手里的棗木棍，往石凳上一砸，石凳上頓時(shí)出現一道裂痕：“這根棍子，是我在礦上跟流氓拼命用的，它認理不認人。誰(shuí)要是敢碰我何家的人，它就敢給誰(shuí)好看！”
易中海和三大爺嚇得渾身發(fā)抖，趕緊點(diǎn)頭：“是，是，我們再也不敢了，以后再也不造謠了?！?/p>
周?chē)泥従涌粗?zhù)何大柱，眼神里滿(mǎn)是敬佩——這大叔不僅敢跟流氓斗，還能把這些暗地里搞鬼的人揪出來(lái)，真是個(gè)有勇有謀的硬漢子！有他在，何家再也不會(huì )被人欺負了！
何大柱沒(méi)再說(shuō)話(huà)，拎著(zhù)棗木棍，轉身往何家小院走。陽(yáng)光透過(guò)薄霧，照在他身上，把他的影子拉得長(cháng)長(cháng)的，像根扎在地上的鋼柱，穩穩地護著(zhù)身后的小院。
回到院里，他把棗木棍靠在門(mén)后，又從帆布包里拿出個(gè)油紙包，里面是給雨水買(mǎi)的糖糕——昨天他去胡同口的點(diǎn)心鋪，特意多買(mǎi)了幾塊，想讓雨水高興高興。
他坐在門(mén)檻上，看著(zhù)院里的老槐樹(shù)，心里踏實(shí)極了。他知道，這只是開(kāi)始，以后還有更多的困難等著(zhù)他們，可只要他還在，只要他還能拎動(dòng)這根棗木棍，就沒(méi)人能欺負何家的人，沒(méi)人能毀了何家的門(mén)風(fēng)。
傍晚時(shí)分，傻柱下班回來(lái)，臉上的愁云全沒(méi)了，還帶著(zhù)笑：“叔，今天廠(chǎng)里的工友都跟我道歉了，說(shuō)他們不該信謠言，還說(shuō)以后誰(shuí)要是再敢說(shuō)咱們家的壞話(huà)，他們就幫我懟回去！”
雨水也蹦蹦跳跳地回來(lái)，手里拿著(zhù)張滿(mǎn)分的試卷：“叔，我今天考試考了滿(mǎn)分，老師還表?yè)P我了！賈梗想跟我道歉，我沒(méi)理他！”
何大柱看著(zhù)兩個(gè)晚輩的笑臉，心里暖烘烘的。他把糖糕拿出來(lái)，分給他們：“快吃吧，剛買(mǎi)的，還軟乎著(zhù)呢?！?/p>
傻柱和雨水拿著(zhù)糖糕，小口小口地吃著(zhù)，甜得眼睛都瞇了起來(lái)。何家小院里，又恢復了往日的熱鬧，煤爐上的紅薯粥冒著(zhù)泡，香氣飄得滿(mǎn)院都是，連空氣里都帶著(zhù)甜絲絲的味道。
而中院的易中海和三大爺，卻閉門(mén)不出，連晚飯都沒(méi)敢做——他們知道，從今天起，再也不能算計何家的人了，何大柱這個(gè)“老祖宗”，不僅有鐵拳，還有腦子，誰(shuí)要是再敢惹他，下場(chǎng)只會(huì )更慘。
暗潮被徹底攪破，四合院里的風(fēng)，終于清凈了些?？珊未笾?，這只是暫時(shí)的，只要這些人還在院里，就還會(huì )有新的麻煩。但他不怕——他有足夠的耐心，足夠的勇氣，還有足夠的智慧，護著(zhù)這兩個(gè)孩子，護著(zhù)這個(gè)家，直到他再也拎不動(dòng)那根棗木棍的那天。