入秋的第一場(chǎng)暴雨來(lái)得又急又猛，傍晚時(shí)分還好好的天，轉眼就被烏云壓得喘不過(guò)氣。豆大的雨點(diǎn)砸在四合院的青瓦上，噼啪作響，像無(wú)數根鞭子在抽打，院門(mén)口的積水很快漫過(guò)了門(mén)檻，順著(zhù)青磚縫往院里滲。
何家小院里，何大柱正蹲在煤爐旁，往爐子里添煤。黑陶罐里燉著(zhù)紅薯粥，咕嘟咕嘟冒著(zhù)泡，甜香混著(zhù)煤煙味，勉強壓過(guò)了窗外的雨聲。雨水坐在桌邊，借著(zhù)煤油燈的光寫(xiě)作業(yè)，時(shí)不時(shí)抬頭看一眼窗外——傻柱去工廠(chǎng)加班還沒(méi)回來(lái)，她有點(diǎn)擔心。
“叔，哥怎么還不回來(lái)??？雨這么大，會(huì )不會(huì )出事？”雨水放下鉛筆，聲音里帶著(zhù)點(diǎn)焦慮。
何大柱添煤的手頓了頓，抬頭看了看窗外，雨絲像簾子似的，把整個(gè)四合院罩得嚴嚴實(shí)實(shí)。他皺了皺眉：“沒(méi)事，你哥在食堂掌勺，工廠(chǎng)離這兒近，走快點(diǎn)半個(gè)鐘頭就到了。再等等，粥好了他也該回來(lái)了?！?/p>
話(huà)雖這么說(shuō)，他心里也有點(diǎn)犯嘀咕。傻柱性子實(shí)誠，以前加班晚了，秦淮茹總叫他繞路去她家送點(diǎn)剩菜，這次雨這么大，別又被纏上了。
他站起身，走到門(mén)口，推開(kāi)一條縫往外看。中院的燈大多滅了，只有賈家還亮著(zhù)燈，隱約能看見(jiàn)秦淮茹的影子在窗邊晃。他冷笑一聲——這女人，怕是又在打傻柱的主意。
就在這時(shí)，院門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，還夾雜著(zhù)女孩的哭聲：“放開(kāi)我！你們別過(guò)來(lái)！救命??！”
是雨水的聲音！
何大柱心里一緊，猛地推開(kāi)門(mén)，不顧雨水往身上灌，就往院外沖。雨水也跟著(zhù)跑出來(lái)，手里還攥著(zhù)煤油燈，燈光在雨夜里晃得厲害。
院門(mén)口的胡同里，兩個(gè)流里流氣的男人正圍著(zhù)一個(gè)女孩，女孩的書(shū)包掉在地上，書(shū)本被雨水泡得濕透——正是剛從學(xué)校補課回來(lái)的雨水！
“小丫頭片子，長(cháng)得還挺俊，跟哥幾個(gè)玩玩唄？”一個(gè)留著(zhù)分頭的男人伸手去摸雨水的臉，嘴里還說(shuō)著(zhù)齷齪的話(huà)，“你哥何雨柱不是挺能耐嗎？怎么沒(méi)跟你一起回來(lái)？沒(méi)人護著(zhù)你，看你還怎么橫！”
另一個(gè)滿(mǎn)臉胡茬的男人笑得更猥瑣：“就是，跟哥幾個(gè)走，保準讓你吃香的喝辣的，比在這破四合院里強多了！”
雨水嚇得渾身發(fā)抖，卻死死咬著(zhù)牙，往后退：“你們別過(guò)來(lái)！我叔會(huì )來(lái)救我的！我哥也會(huì )來(lái)的！”
“你叔？那個(gè)瘸腿的老東西？”分頭男人嗤笑一聲，“他要是敢來(lái)，我連他一起打！就你們何家那慫樣，還想護人？”
這話(huà)剛說(shuō)完，何大柱的聲音就像炸雷似的在雨夜里響起：“我看你們誰(shuí)敢動(dòng)她！”
兩個(gè)流氓回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)瘸腿男人站在雨里，渾身濕透，額頭上的疤在閃電的光線(xiàn)下格外猙獰，手里還拎著(zhù)根黝黑的棗木棍，木棍上的水珠順著(zhù)劃痕往下滴，透著(zhù)股狠勁兒。
“你……你是誰(shuí)？少管閑事！”分頭男人心里有點(diǎn)發(fā)慌，卻還是硬撐著(zhù)說(shuō)。
“我是她叔，何大柱?！焙未笾徊讲酵白?，左腿在雨水里深一腳淺一腳，每走一步都像踩在兩個(gè)流氓的心上，“她是我何家的人，你們動(dòng)她一根頭發(fā)，我就打斷你們的腿！”
雨水看見(jiàn)何大柱，眼淚一下就掉了下來(lái)，卻哭著(zhù)喊：“叔，別過(guò)來(lái)！他們人多！”
“別怕，有叔在?！焙未笾仡^沖她笑了笑，那笑容在雨夜里格外溫暖，“叔在礦上跟流氓斗的時(shí)候，你們還沒(méi)斷奶呢?！?/p>
說(shuō)完，他突然加快腳步，左腿雖然不方便，可動(dòng)作卻快得驚人。沒(méi)等胡茬男人反應過(guò)來(lái)，棗木棍就“咚”地一聲砸在他的膝蓋上，胡茬男人“嗷”地一聲慘叫，跪倒在雨水里，疼得直打滾。
分頭男人嚇得魂都快沒(méi)了，轉身就要跑，可剛跑兩步，就被何大柱扔過(guò)來(lái)的棗木棍砸中了后背，“撲通”一聲摔在積水里，濺起一片水花。
何大柱走過(guò)去，一腳踩在他的背上，聲音冷得像冰：“剛才你說(shuō)，要打斷我的腿？”
分頭男人趴在水里，連大氣都不敢喘，只能哆哆嗦嗦地說(shuō)：“大……大叔，我錯了，我再也不敢了，你放了我吧！”
“放了你？”何大柱蹲下身，一把揪住他的頭發(fā)，讓他抬頭看著(zhù)自己，“你剛才對我侄女說(shuō)那些齷齪話(huà)的時(shí)候，怎么沒(méi)想過(guò)會(huì )有今天？你欺負她沒(méi)人護著(zhù)的時(shí)候，怎么沒(méi)想過(guò)會(huì )有今天？”
閃電又亮了一下，照亮了何大柱眼里的狠勁兒，分頭男人嚇得尿了褲子，哭著(zhù)求饒：“我錯了！我不該欺負你侄女，我不該說(shuō)那些話(huà)！我給你磕頭，給你侄女磕頭！”
他一邊說(shuō)，一邊往地上磕頭，積水里的泥濺了他一臉，狼狽不堪。
何大柱松開(kāi)手，拎起棗木棍，指著(zhù)兩個(gè)流氓：“滾！以后再讓我看見(jiàn)你們在這胡同里晃悠，再讓我聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)一句欺負我何家的話(huà)，我就不是打斷你們的腿這么簡(jiǎn)單了！”
兩個(gè)流氓如蒙大赦，連滾帶爬地跑了，連掉在地上的外套都沒(méi)敢撿。
看著(zhù)他們跑遠，何大柱才松了口氣，轉身走到雨水跟前，蹲下身，小心翼翼地把她扶起來(lái)，又撿起地上的書(shū)包，擦了擦上面的泥：“沒(méi)事了，雨水，他們跑了?！?/p>
雨水撲進(jìn)他懷里，放聲大哭：“叔，我好害怕……他們說(shuō)要帶我走，還說(shuō)要打你……”
“不怕了，不怕了?！焙未笾闹?zhù)她的后背，掌心的老繭蹭得她有點(diǎn)疼，卻讓她覺(jué)得格外安心，“有叔在，沒(méi)人能欺負你，沒(méi)人能打你，更沒(méi)人能帶你走?！?/p>
他抱起雨水，往院里走。雨水的書(shū)包很重，他又瘸著(zhù)腿，走得很吃力，額頭上滲出的不知是雨水還是汗水。雨水趴在他懷里，緊緊摟著(zhù)他的脖子，心里暖烘烘的——她知道，叔為了救她，肯定又疼了腿傷。
剛走進(jìn)院，就看見(jiàn)傻柱渾身濕透地跑回來(lái)，手里還拎著(zhù)個(gè)油紙包，里面是給雨水買(mǎi)的糖糕——他加班晚了，怕雨水餓，特意繞路去點(diǎn)心鋪買(mǎi)的。
看見(jiàn)何大柱抱著(zhù)雨水，雨水還在哭，傻柱趕緊跑過(guò)來(lái)：“叔，雨水，怎么了？出什么事了？”
“剛才雨水回來(lái)，遇到兩個(gè)流氓，被我趕跑了?！焙未笾延晁畔聛?lái)，揉了揉她的頭，“你要是再晚回來(lái)一步，后果不堪設想?！?/p>
傻柱一聽(tīng)，臉一下就白了，趕緊蹲下身，看著(zhù)雨水：“雨水，你沒(méi)事吧？他們有沒(méi)有傷到你？”
“我沒(méi)事，哥，叔救了我?！庇晁亮瞬裂蹨I，指著(zhù)何大柱的腿，“叔的腿好像疼了，剛才他跑的時(shí)候，左腿一軟?！?/p>
傻柱這才注意到，何大柱的左腿在微微發(fā)抖，褲腿上還沾著(zhù)泥，顯然是剛才追流氓的時(shí)候，腿傷又犯了。
“叔，你怎么樣？要不要緊？”傻柱趕緊扶著(zhù)他，聲音里滿(mǎn)是愧疚，“都怪我，我不該繞路去買(mǎi)糖糕，要是我早點(diǎn)回來(lái)，雨水就不會(huì )遇到危險，你也不會(huì )犯腿傷了?！?/p>
“跟你沒(méi)關(guān)系?！焙未笾鶖[擺手，被傻柱扶著(zhù)走進(jìn)屋，“是我沒(méi)考慮周到，不該讓雨水一個(gè)人去補課。以后她晚上出去，我跟你一起送她，接她?！?/p>
進(jìn)屋后，雨水趕緊拿毛巾給何大柱擦臉，傻柱則去煤爐邊添煤，把紅薯粥熱了熱。何大柱坐在炕沿上，揉著(zhù)左腿，眉頭皺著(zhù)——剛才跑的時(shí)候太急，左腿的舊傷又發(fā)作了，現在疼得鉆心。
雨水看著(zhù)他的樣子，心里很過(guò)意不去，小聲說(shuō)：“叔，都是我不好，要是我不跟老師補課，就不會(huì )遇到這種事了?！?/p>
“傻孩子，補課是好事，怎么能不補？”何大柱摸了摸她的頭，“你爹當年就是因為沒(méi)文化，只能去當廚師，一輩子辛苦。我跟你爹說(shuō)過(guò)，一定要讓你們兄妹倆讀書(shū)，將來(lái)有出息，不用再像我們一樣，靠賣(mài)力氣吃飯?！?/p>
提到何大清，傻柱和雨水都沉默了。他們雖然對爹有怨，怨他當年不告而別，可聽(tīng)到叔提起他，心里還是有點(diǎn)難受。
“你們爹不是故意不管你們的?！焙未笾鶉@了口氣，看著(zhù)兩個(gè)晚輩，“他當年走的時(shí)候，心里也不好受。他托人給我帶信，說(shuō)最放心不下的就是你們，讓我一定要照看好你們，別讓你們受欺負?！?/p>
他頓了頓，聲音沉了下來(lái)：“今天這事，讓我想起十年前在礦上，那天也是暴雨，礦上發(fā)生塌方，我為了救工友，被石頭砸斷了腿。躺在病床上的時(shí)候，我收到你爹的信，他說(shuō)‘大柱，我對不住柱子和雨水，你一定要替我護著(zhù)他們’。從那天起，我就發(fā)誓，只要我活著(zhù)，就絕不讓你們受一點(diǎn)委屈?！?/p>
傻柱和雨水聽(tīng)著(zhù)，眼淚都掉了下來(lái)。他們第一次知道，爹其實(shí)是惦記他們的，叔護著(zhù)他們，不僅是因為親情，更是因為對爹的承諾。
“叔，以后我會(huì )好好保護雨水，保護這個(gè)家，不會(huì )再讓你擔心了?！鄙抵o了拳頭，眼神里滿(mǎn)是堅定——他再也不是那個(gè)任人拿捏的軟柿子了，他要像叔一樣，做家里的頂梁柱。
何大柱看著(zhù)他，欣慰地笑了：“好，這才是咱何家的種。記住，咱何家的人，可以窮，可以苦，但不能窩囊，不能讓別人欺負。以后不管遇到什么事，都要記住‘護親’兩個(gè)字，護著(zhù)自己的家人，護著(zhù)自己的家?！?/p>
紅薯粥熱好了，傻柱盛了三碗，端到桌上。雨水把糖糕拿出來(lái)，雖然有點(diǎn)潮了，可吃在嘴里，卻甜得發(fā)暖。
窗外的暴雨還在下，可何家小院里，卻透著(zhù)股不一樣的暖意。煤油燈的光映著(zhù)三個(gè)人的臉，墻上的影子緊緊靠在一起，像一幅溫暖的畫(huà)。
何大柱喝著(zhù)紅薯粥，看著(zhù)身邊的兩個(gè)晚輩，心里踏實(shí)極了。他知道，以后還會(huì )有更多的困難等著(zhù)他們，賈張氏的撒潑，秦淮茹的算計，還有生活里的各種苦，可只要他們兄妹同心，只要他還在，何家就不會(huì )倒，何家的人，就不會(huì )再受欺負。
雨夜漸深，四合院的其他人家都已經(jīng)睡了，只有何家小院的燈還亮著(zhù)，亮得像黑夜里的一顆星，照亮了兄妹倆的路，也照亮了何家未來(lái)的希望。而那根靠在門(mén)后的棗木棍，在燈光下泛著(zhù)黝黑的光，像一個(gè)沉默的守護者，靜靜守護著(zhù)這個(gè)剛找回溫暖的家。