下午的陽(yáng)光驅散了清晨的薄霧，變得明亮而通透，帶著(zhù)初春未褪盡的微寒，慷慨地灑在星海市郊外起伏平緩的田野上。慕曉離開(kāi)學(xué)院山區域后，腳步明顯輕快了一些。遠離了那座巨大建筑的壓迫感，遠離了那些審視的、漠然的、或帶著(zhù)優(yōu)越感的目光，空氣里似乎都多了幾分自由的味道。他肩上沉甸甸的工具袋依舊硌人，但那里面裝的不再僅僅是冰冷的金屬和負擔，還有一份期待——一個(gè)能讓他短暫喘息、感受到些許“價(jià)值”的地方。
“青穗農場(chǎng)”的招牌豎在一條被車(chē)輪壓實(shí)的土路旁，字跡樸實(shí)。農場(chǎng)不算大，但規劃得井井有條。一片片精心打理過(guò)的菜畦在陽(yáng)光下泛著(zhù)嫩綠的光澤，幾排暖棚用的玻璃在陽(yáng)光下反射著(zhù)光點(diǎn)?？拷鼈}庫的地方，幾畝新翻墾的田地散發(fā)著(zhù)泥土特有的、潮濕而醇厚的芬芳，那是慕曉昨日的“杰作”。一個(gè)穿著(zhù)靛藍粗布工裝、身材矮壯的中年人正背著(zhù)手，在翻好的田地邊踱步，仔細查看著(zhù)土壤的形態(tài)，不時(shí)彎腰捻起一點(diǎn)泥土放在鼻尖聞聞。
“趙叔?！蹦綍宰呓?，打了聲招呼，聲音比在學(xué)院里多了幾分溫度。
趙永根聞聲直起身，露出一張被陽(yáng)光曬得黑紅、遍布皺紋卻精神矍鑠的臉?？吹侥綍?，他臉上的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)，露出一口不太整齊卻顯得格外爽朗的牙齒：“喲，小慕來(lái)了！正好，快來(lái)看看！你昨天翻的這片地，”他用力拍了拍慕曉的肩膀，那力道實(shí)在得很，拍得慕曉肩膀微微一沉，“這土層翻得多透！這墑情把握得，嘖嘖，我干了半輩子農活的老把式看了都說(shuō)好！比用鐵犁翻得還要勻稱(chēng)，這地氣都養住了！農場(chǎng)主剛才還夸呢，今年青稞的長(cháng)勢指定差不了！”
樸實(shí)熱烈的夸獎像暖流一樣淌進(jìn)慕曉心里，驅散了學(xué)院里積攢的寒意。他緊繃的嘴角，也不由自主地柔和了幾分。
“應該的?！彼畔鹿ぞ叽?，“趙叔，今天的活兒？”
“喏，就那塊！”趙永根一指倉庫旁預留出來(lái)、等待整飭的一大片荒地。地頭堆著(zhù)一堆農場(chǎng)工人們清理出來(lái)的碎石碎瓦，顯然土質(zhì)相對要差不少?！斑@塊地犟得很，里面雜七雜八的東西不少。農場(chǎng)雇的工人翻了幾次，又慢又費勁，還傷家伙事兒。小慕，你給拾掇拾掇？老規矩，工錢(qián)按量算！”趙永根搓著(zhù)手，眼里帶著(zhù)對效率的熱切期盼。農時(shí)催人，慕曉那效率奇高、質(zhì)量又出奇好的土系異能，在精打細算的農場(chǎng)主眼里可是實(shí)實(shí)在在的寶貝。
慕曉點(diǎn)點(diǎn)頭，脫下那件洗得發(fā)白的學(xué)院制服外套，露出里面同樣洗得干凈但磨出了領(lǐng)邊的棉布襯衣。他卷起袖子，走到荒地中央，彎腰抓起一把泥土。手感果然硬實(shí)，摻雜著(zhù)細碎的石礫和頑固的植物根系。
他閉上眼，深吸一口氣。肺葉里灌滿(mǎn)田野里混合著(zhù)草木清香的空氣。體內的土系靈力緩緩流轉，不再有課堂上刻意的壓制，自然而然地透出掌心，氤氳出赭石色的微光。這一次，他不再需要精準控制棱堡的棱角，只需要放開(kāi)感知，去溝通腳下這片渴望著(zhù)新生的土地。
意識沉入土層。
泥土的結構、沙礫的分布、石塊的大小位置、根系的脈絡(luò )走向……如同清晰的三維影像反饋在他的感知里。他的靈力，如同一雙雙無(wú)形的、最靈巧的手，沿著(zhù)感知到的信息路徑切入大地深處。腳下的土地仿佛活了過(guò)來(lái)，開(kāi)始無(wú)聲地翻涌、沉降、聚合！堅硬板結的土塊像被無(wú)形的犁溫柔而堅定地翻開(kāi)、打散；頑固的碎石瓦礫被一股溫和卻不可抗拒的力量從泥土深處“擠”出來(lái)，滾落到田地邊緣；糾纏的根系被精準地切斷、剝離，化作最原始有機的營(yíng)養，深埋在適合的深度；更深層下蘊藏的水汽和養分，被均勻地攪拌到耕作層……整個(gè)過(guò)程如同最高效、最精準的機械在運作，卻帶著(zhù)一種源于生命本質(zhì)的流暢韻律。
泥土的氣息更加濃烈地散發(fā)出來(lái)，那是翻動(dòng)生機、孕育希望的味道。
慕曉專(zhuān)注地工作著(zhù)，額頭滲出細密的汗珠，在陽(yáng)光下閃著(zhù)微光。粗糙的泥土被他操控著(zhù)聚合分散，在他周身形成一個(gè)不斷擴大的、有序的漣漪。隨著(zhù)靈力的流淌，一種難以言喻的平靜和充實(shí)感充盈在他四肢百骸。每一次揮動(dòng)“無(wú)形之手”，都似乎能撫平一絲在學(xué)院里的壓抑和拘謹。在這里，他無(wú)需隱藏，無(wú)需收斂，他是被需要的。
田邊的趙永根早已看得樂(lè )開(kāi)了花，黝黑的臉上全是滿(mǎn)意的褶子?！扒魄?！這才叫干活！”他叉著(zhù)腰，對著(zhù)旁邊幾個(gè)剛歇下來(lái)喝水的農場(chǎng)工人大聲道，“都學(xué)著(zhù)點(diǎn)！省力又出活！”工人們紛紛點(diǎn)頭，看著(zhù)慕曉的眼神帶著(zhù)由衷的佩服和羨慕。他們靠著(zhù)鐵鍬和大鏟子揮汗如雨的工作量，在眼前這個(gè)清瘦少年面前，顯得格外笨重而低效。
慕曉對此渾然不覺(jué)，或者說(shuō)，他習慣了這種專(zhuān)注于工作本身的狀態(tài)。直到荒地翻新了大半，他才在一個(gè)田壟邊稍作停歇，用手背擦了擦額角的汗。
趙永根立刻端著(zhù)一大碗水樂(lè )呵呵地湊上來(lái)：“快歇會(huì )兒，小慕！喝口水！”慕曉接過(guò)粗瓷大碗，清水下肚，帶著(zhù)井水的清涼，疲憊感似乎也被沖淡不少。
他靠在田邊一個(gè)堆著(zhù)谷草垛的草棚柱子上，目光習慣性地望向不遠處。農場(chǎng)邊，一條不算太寬的清澈小河靜靜流淌，水波在午后的陽(yáng)光下跳躍著(zhù)碎金。他肩上微微動(dòng)了一下，接著(zhù)，一個(gè)毛茸茸的小腦袋小心翼翼地從他衣領(lǐng)口鉆了出來(lái)。
小夜終于醒了。小家伙只有慕曉的巴掌大，通體覆蓋著(zhù)細密的青灰色絨毛，帶著(zhù)泥土般的柔和光澤。它有著(zhù)一雙滾圓的、像浸過(guò)水的琉璃珠般清澈濕潤的大眼睛，尖尖的小耳朵不時(shí)抖動(dòng)一下，一條蓬松的小尾巴輕輕晃動(dòng)著(zhù)。它看起來(lái)像是某種小型嚙齒類(lèi)或者鼬科動(dòng)物的幼崽，但具體是什么種類(lèi)，連慕曉自己也不清楚，只知道在很久以前的某個(gè)記憶碎片里，它就存在著(zhù)，是他在冰冷世界里唯一的依靠和……秘密伙伴。
小夜用小爪子揉著(zhù)眼睛，打了個(gè)小小的哈欠，露出粉嫩的口腔。它蹭了蹭慕曉的臉頰，發(fā)出極輕微的、如同小石子滾動(dòng)般的親昵呼嚕聲。在農場(chǎng)自由的氣息里，它終于可以短暫地“現身”。
慕曉嘴角彎起一個(gè)真心的、幾乎沒(méi)有在學(xué)院里露出過(guò)的笑意。他摸了摸小夜柔順的絨毛，小東西立刻親昵地蹭他的掌心，發(fā)出細小的嗚嗚聲。
“餓了？”慕曉輕聲問(wèn)。
小夜立刻抬起頭，大眼睛渴望地看著(zhù)那條波光粼粼的小河，又看看慕曉，小爪子朝著(zhù)河的方向虛空扒拉了兩下。
慕曉無(wú)聲地笑了笑。放下水碗，他脫下沾滿(mǎn)泥土的鞋子放在草垛旁，光著(zhù)腳走到小河邊。彎腰，指尖輕觸水面。一絲微弱到幾乎難以察覺(jué)的土黃色靈光一閃而逝，融入水中。小河這一段平靜的水面下，某些區域的泥沙仿佛“凝固”了一瞬。就在這一瞬，幾條原本在水草邊悠閑游弋的銀鱗小鯽魚(yú)像是受到了驚嚇，慌不擇路地朝著(zhù)另一個(gè)方向逃竄，正好撞進(jìn)了慕曉早已用另一只手在水下凝聚好、如同水草般柔韌的一道土靈力屏障陷阱里。
水花輕濺，幾條驚慌的小魚(yú)被困在狹窄的“泥牢”里徒勞掙扎。慕曉眼疾手快，雙手探入水中，一撈一甩。
噗通！噗通！
兩尾肥碩的銀鯽被準確地甩上岸，在松軟的草甸上活蹦亂跳。
“吱！”小夜在岸上興奮得原地蹦跳了一下，邁著(zhù)細小的爪子就想沖上去。
“等等?！蹦綍孕χ?zhù)攔住它，走向不遠處農場(chǎng)堆放廢棄物料的一個(gè)角落。那里堆著(zhù)一些棄置的瓦罐破陶片。他熟練地挑揀出一口口沿磕破了一小塊、明顯已被農工廢棄、但主體完好的舊陶罐和兩塊大小合適的石頭，又找了點(diǎn)干燥的谷草枯枝。
很快，在小河邊背風(fēng)的一個(gè)小小坳處，簡(jiǎn)易灶臺搭起來(lái)了。破陶罐洗凈裝上河水，架在石頭上，枯草引燃了干燥的谷草。橘黃色的小火苗歡快地舔舐著(zhù)粗礪的陶罐罐壁，發(fā)出嗶嗶啵啵的輕響。
慕曉用一把小刀——這是他書(shū)包里除了書(shū)本之外，唯一一件略顯鋒利的工具——利落地處理著(zhù)兩條小鯽魚(yú)。刮鱗，去鰓，摘除內臟，動(dòng)作麻利得不像一個(gè)十六歲的學(xué)生。這得益于銹帶的生活，也得益于獨自摸索的生存本能。
新鮮的魚(yú)塊投入罐中，隨著(zhù)水溫升高，翻滾起來(lái)。慕曉又從懷里掏出一個(gè)小紙包，里面是他在農場(chǎng)角落發(fā)現的幾叢野蔥和野茴香——銹帶的孩子對這些田間地頭的佐料爛熟于心。掐下嫩尖，洗凈，丟進(jìn)沸水里。
不多時(shí)，一種混合著(zhù)魚(yú)類(lèi)鮮甜、野蔥野茴香清冽氣息的濃郁香味便隨著(zhù)蒸騰的水汽彌漫開(kāi)來(lái)，霸道地覆蓋了泥土的醇厚氣味，勾人饞蟲(chóng)。小夜早就不安分了，小爪子扒拉著(zhù)慕曉的褲腿，琉璃珠似的大眼睛死死盯著(zhù)那不斷翻滾的奶白色湯水，小鼻子急促地抽動(dòng)著(zhù)，喉嚨里發(fā)出近乎哀鳴的“咕?！甭?。
“饞鬼?！蹦綍詿o(wú)奈地笑了，撕下罐中邊緣一小塊不易察覺(jué)的、已經(jīng)滾燙泛白的魚(yú)肉，小心地吹了又吹，才遞給早已迫不及待撲上來(lái)的小夜。
小家伙抱著(zhù)那比它爪子大不了多少的魚(yú)肉塊，立刻躲到一邊，用小門(mén)牙咔哧咔哧地啃起來(lái)，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，幸福得小尾巴都要甩成螺旋槳。
慕曉這才給自己盛了一碗。他沒(méi)有精致的碗勺，只用兩片洗凈的大樹(shù)葉簡(jiǎn)單折了一下當作碗。奶白色的魚(yú)湯在碧綠的樹(shù)葉碗里蕩漾，幾片粉白的魚(yú)肉沉浮其間，點(diǎn)綴著(zhù)翠綠的蔥末。他靠坐在溫暖的谷草垛旁，光著(zhù)的腳踩在松軟溫熱的泥土上，一口鮮甜滾燙的魚(yú)湯下肚，暖意瞬間從喉嚨擴散到四肢百骸。身體里的疲憊被溫柔地熨平，甚至連心靈深處，某個(gè)連他自己都未曾留意、卻悄然緊繃的角落，似乎都在這一刻緩緩舒展放松。
這不起眼的小河邊，這罐破瓦罐煮的魚(yú)湯，就是他和他的小世界，無(wú)人知曉，卻足夠珍貴。陽(yáng)光透過(guò)稀疏的草棚頂，在他清俊的側臉投下明暗交錯的光斑。少年專(zhuān)注地小口喝著(zhù)湯，眼神安靜平和，仿佛整個(gè)世界都凝聚在這一捧小小的溫暖里。
就在這時(shí)，一陣略顯急促的腳步聲突然從河岸上方的小路方向傳來(lái)，伴隨著(zhù)帶著(zhù)點(diǎn)壓抑的、低聲的咒罵。
“該死的…粘糊糊的泥巴！這路就不能修一下嗎？”
慕曉眉頭立刻皺起，幾乎是本能地將手里的樹(shù)葉碗和小夜往身后草垛的陰影里一藏，同時(shí)迅速站起身，將地上簡(jiǎn)易灶臺的痕跡用腳抹平，目光警惕地投向聲音傳來(lái)的方向。小夜也迅速鉆回他衣領(lǐng)里，只留下一對濕潤的眼睛警惕地透過(guò)縫隙觀(guān)察。
一個(gè)身穿伊格尼斯之塔火紅制服、身影苗條姣好的少女正深一腳淺一腳地從泥濘的小土坡上下來(lái)。她那雙擦得锃亮的小牛皮短靴上已沾滿(mǎn)了濕泥，精心打理過(guò)的烏黑高馬尾有些散亂，白皙的臉頰因為行走沾染了些許塵土，帶著(zhù)一絲狼狽，更帶著(zhù)一股壓抑不住的煩悶。
向晚。
她怎么會(huì )在這里？
慕曉的心頭微微一沉。
向晚顯然也看到了河邊忽然站起來(lái)的慕曉，腳步猛地一頓。兩人隔著(zhù)七八米的距離，目光在半空中相遇?？諝馑坪醵寄郎四敲匆凰?。
向晚漂亮的臉蛋上飛快地閃過(guò)驚愕，隨即被一種“真是晦氣”的厭煩和一種被撞見(jiàn)窘態(tài)的惱怒覆蓋。她那雙總是帶著(zhù)審視和驕傲的丹鳳眼掃過(guò)慕曉此刻光著(zhù)的腳、卷起的袖口和褲腿上明顯沾著(zhù)新泥的模樣，掃過(guò)他身后那個(gè)似乎剛被抹平的、隱約還帶著(zhù)點(diǎn)熱氣的小土坑，又掃向旁邊那條靜靜流淌的小河。她的眉頭蹙得緊緊的，眼神像是看到了什么不潔的東西，尤其是在聞到空氣中那股尚未散盡的濃郁魚(yú)湯味道時(shí)，她小巧的鼻翼更是厭惡地皺了一下。
“嘖?！币宦暻逦倪粕鄰乃谥幸绯?，充滿(mǎn)了毫不掩飾的不屑，“原來(lái)‘銹帶’的人，不止會(huì )撿破爛，還會(huì )在這種地方…野餐？”她的目光在慕曉空空的兩手和被抹平的灶臺痕跡之間逡巡，帶著(zhù)居高臨下的審視和一絲難以理解的…鄙夷？仿佛是貴族小姐誤入了平民的泥濘巷弄。
她的聲音不大，但在空曠的田野里顯得異常刺耳。
慕曉沉默著(zhù)，臉上的溫度似乎因為剛才愜意的放松而尚未完全褪去，眼底深處卻已迅速地結起了一層薄冰。胸腔里那被魚(yú)湯熨帖得無(wú)比舒服的暖意，像是被投入了一塊寒冰，迅速冷卻下去。他能清晰地感覺(jué)到小夜在他衣領(lǐng)下小小的瑟縮。
他迎向向晚的目光，嘴唇抿成一條平直的線(xiàn)，沒(méi)有解釋?zhuān)矝](méi)有反駁，只是那雙總是帶著(zhù)謹慎平和的眼睛里，第一次清晰地映出了眼前這抹刺目火紅的倒影——以及那份毫不掩飾的、高高在上的冷漠。
河邊的風(fēng)似乎變冷了，吹動(dòng)岸邊剛抽出嫩芽的蘆葦，發(fā)出沙沙的聲響。
“讓開(kāi)，”向晚見(jiàn)慕曉站著(zhù)不動(dòng)，神色間的不耐煩更重了，她微微抬高下巴，眼神示意慕曉身后那條小路通往的方向——看起來(lái)她要過(guò)河，“我要過(guò)去?！?/p>
慕曉目光微微下垂，落在她那雙沾滿(mǎn)了泥巴的昂貴短靴上。他側身，讓開(kāi)了通往小路上行方向的、相對干燥一點(diǎn)的河岸小道。動(dòng)作沉默，姿勢甚至稱(chēng)得上順從，但向晚卻不知為何，感覺(jué)他那無(wú)聲的、安靜的凝視，比之前在學(xué)院里的任何一次都更讓她感到一種無(wú)形的…壓力？或者說(shuō)是，一種被無(wú)聲冒犯的煩躁？
她哼了一聲，快步從慕曉讓開(kāi)的缺口走過(guò)。經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)，那股混雜著(zhù)泥土、河水、魚(yú)湯煙火氣和少年特有汗味的復雜氣息再次撲來(lái)。向晚極力屏住呼吸，精致的眉頭鎖得死緊，快步走過(guò)了那段泥濘，踏上了河對岸相對干爽平整些的小路。
走了幾步，她似乎還是覺(jué)得不解氣，或者說(shuō)那股無(wú)名火必須找個(gè)出口。她突然停下腳步，轉過(guò)身，對著(zhù)依舊站在原地看著(zhù)她的慕曉，清亮的聲音里帶著(zhù)一種刻意的不屑和命令的口吻：
“喂，平民?！彼龘P了揚下巴，“以后少弄這些奇怪的事情！把學(xué)院外面弄得烏煙瘴氣，還污染水源！再有下次……”她后面威脅的話(huà)沒(méi)說(shuō)出口，但那雙漂亮眼睛里的警告意味十足。
說(shuō)完，她像是終于擺脫了什么不潔的源頭，深吸一口河對岸相對“干凈”的空氣，火紅的背影帶著(zhù)一往無(wú)前的氣勢，很快消失在遠處通往學(xué)院山的樹(shù)林小路盡頭。
直到那抹刺眼的紅色完全消失不見(jiàn)，慕曉繃緊的肩膀才緩緩放松下來(lái)。小夜怯怯地重新從他領(lǐng)口探出頭，大眼睛望著(zhù)主人略顯蒼白的臉，擔憂(yōu)地用小爪子輕輕抓了抓他的鎖骨。
田野的風(fēng)依舊吹著(zhù)，帶著(zhù)泥土的醇厚和河水的涼意。那罐被掩埋的魚(yú)湯似乎還在散發(fā)著(zhù)若有若無(wú)的香氣，但入口時(shí)的暖意和愜意，早已被驅散得無(wú)影無(wú)蹤，只留下喉嚨深處一絲冰涼的回味。
他默默地走回河邊，蹲下身，看著(zhù)樹(shù)葉碗里被遺忘的、已經(jīng)溫涼的半碗魚(yú)湯，沉默了幾秒。然后，端起碗，就著(zhù)碗口，將那半碗涼透了的湯喝了下去。動(dòng)作平穩，面無(wú)表情。只是喉結上下滾動(dòng)，似乎在吞咽著(zhù)某種比涼湯更難以下咽的情緒。