深秋的晨霜覆蓋在松針上，折射出冷冽的寒光。安格列騎著(zhù)棕馬，走在衛隊最前方，腰間的涂毒匕首貼著(zhù)皮膚，帶來(lái)一絲冰涼的安全感。身后，馬克帶領(lǐng)的 10 名精銳衛兵緊隨其后，每個(gè)人都背著(zhù)長(cháng)弓和箭筒，腰間掛著(zhù)鐵制長(cháng)劍，眼神警惕地掃視著(zhù)兩側的樹(shù)林 —— 這里是松濤騎士領(lǐng)的東溪村外圍，也是流犯最近頻繁出沒(méi)的區域。
“少爺，根據村民舉報，昨晚有流犯偷了西磨村的三袋小麥，往這個(gè)方向逃跑了?！?馬克策馬靠近，低聲匯報，手指指向東側的一片黑松林，“我們已經(jīng)跟蹤了半個(gè)時(shí)辰，地上的馬蹄印和腳印都很新鮮，應該離流犯據點(diǎn)不遠了?！?/p>
安格列點(diǎn)點(diǎn)頭，零號的 “環(huán)境探測” 模塊已臨時(shí)激活，淡藍色的軌跡圖譜在意識里展開(kāi)：“流犯足跡共 12 組，其中 8 組為成年男性（力量 1.5-2.0），4 組為成年女性（可能負責搬運物資），移動(dòng)速度 1.2m/s，目標方向：黑松林深處的廢棄礦洞 —— 該礦洞十年前因塌方廢棄，內部空間廣闊，適合作為據點(diǎn)?！?/p>
“放慢速度，注意隱蔽?！?安格列壓低聲音，示意衛隊散開(kāi)，呈扇形包抄過(guò)去。他知道，流犯既然敢多次襲擊村莊，背后必然有勢力支持，貿然進(jìn)攻很可能會(huì )中埋伏。零號提示，礦洞周?chē)?50 米內有 “金屬反射信號”，推測是流犯設置的陷阱（如絆馬索、尖刺）。
衛隊小心翼翼地穿過(guò)松林，地面上的枯草被晨霜打濕，踩上去發(fā)出輕微的 “沙沙” 聲。越靠近礦洞，空氣中的血腥味和霉味就越濃 —— 零號分析顯示，這里至少有 5 名流犯在此活動(dòng)過(guò)，且攜帶鐵制武器（砍刀、長(cháng)矛）。
“停！” 安格列突然抬手，示意衛隊停下。他的目光落在礦洞入口處的一塊巖石上 —— 那里貼著(zhù)一張黑色的布條，布條邊緣繡著(zhù)細微的藤蔓紋章，雖然被風(fēng)吹得有些褪色，但零號還是精準識別出：“坎迪亞家族專(zhuān)屬紋章，與露西侍女衣服上的紋章一致，匹配度 98%?！?/p>
“果然是坎迪亞的人?！?安格列的眼神冷了下來(lái)。零號調取的流犯數據瞬間更新：“流犯實(shí)際身份：坎迪亞子爵雇傭的傭兵，部分為坎迪亞領(lǐng)的逃兵，受莉莎騎士暗中指揮，主要任務(wù)是‘騷擾里奧領(lǐng)村莊，消耗衛隊戰力’，同時(shí)收集里奧領(lǐng)的防御情報?！?/p>
“馬克，你帶 3 人繞到礦洞后側，堵住流犯的退路；我帶剩下的人從正面進(jìn)攻，注意避開(kāi)地面的陷阱?！?安格列迅速部署，同時(shí)讓零號標記出礦洞周?chē)南葳逦恢茫骸皷|側 10 米處有絆馬索，南側 5 米處有涂毒尖刺，西側 3 米處有落石機關(guān)?！?/p>
衛隊按照計劃行動(dòng)，馬克帶著(zhù) 3 人悄悄繞到礦洞后側，安格列則拿起長(cháng)弓，搭上一支涂毒箭矢，瞄準礦洞入口 —— 零號的十字準星自動(dòng)鎖定，修正風(fēng)速和距離偏差：“當前風(fēng)速 1.8m/s，距離 35 米，瞄準角度：礦洞入口左側（流犯守衛常站位置）?！?/p>
“放！”
箭矢如離弦之箭，帶著(zhù)風(fēng)聲射向礦洞入口，正好命中一名流犯的肩膀。流犯慘叫一聲，倒在地上，黑色的毒液迅速在傷口周?chē)鷶U散，他掙扎了幾下便失去行動(dòng)能力。礦洞內的流犯聽(tīng)到動(dòng)靜，立刻沖了出來(lái)，手里揮舞著(zhù)砍刀和長(cháng)矛，朝著(zhù)衛隊撲來(lái)。
“列陣！” 安格列大喊一聲，衛隊迅速組成防御陣型，長(cháng)矛在前，長(cháng)劍在后，將流犯的沖鋒擋在陣外。零號實(shí)時(shí)分析每個(gè)流犯的弱點(diǎn)：“左側流犯（力量 1.8），右腿有舊傷，動(dòng)作遲緩；中間流犯（力量 2.0），擅長(cháng)用長(cháng)矛，卻不擅長(cháng)近身格斗；右側流犯（力量 1.6），注意力集中在前方，后背防御薄弱?！?/p>
“攻擊右側流犯的后背！” 安格列高聲指揮，同時(shí)拔出腰間的長(cháng)劍，朝著(zhù)左側流犯沖去。他按照零號的預判，避開(kāi)流犯的砍刀，長(cháng)劍斜挑，精準地刺向對方的右腿舊傷 —— 流犯慘叫一聲，膝蓋一軟，跪倒在地，被身后的衛兵一劍斬殺。
戰斗很快進(jìn)入白熱化，流犯雖然悍勇，但缺乏統一指揮，加上衛隊裝備精良、配合默契，漸漸落入下風(fēng)。安格列的長(cháng)劍在零號的實(shí)時(shí)修正下，每一次攻擊都精準命中流犯的要害（喉嚨、心臟、關(guān)節），涂毒的劍刃只要劃破皮膚，就能讓流犯在幾分鐘內失去行動(dòng)能力。
半個(gè)時(shí)辰后，礦洞內的 12 名流犯被全部殲滅，其中 8 人被當場(chǎng)斬殺，4 人被生擒（因中了毒素，無(wú)法反抗）。安格列走進(jìn)礦洞，里面的景象讓他瞳孔一縮 —— 地上散落著(zhù)數十袋小麥和草藥，還有十幾把鐵制武器，墻上掛著(zhù)一張里奧領(lǐng)的地圖，上面用紅筆標注著(zhù)衛隊的巡邏路線(xiàn)和村莊的物資儲備點(diǎn)。
更關(guān)鍵的是，礦洞深處的一個(gè)木箱里，放著(zhù)十幾枚刻著(zhù)坎迪亞家族紋章的銅制令牌，還有一封未寄出的信件 —— 零號分析顯示，信件是坎迪亞子爵寫(xiě)給流犯頭目的，內容清晰地寫(xiě)著(zhù)：“每月提供 50 枚金幣，騷擾里奧領(lǐng)村莊，收集其軍事部署，待薩拉丁入侵時(shí)，配合我軍進(jìn)攻松濤騎士領(lǐng)?！?/p>
“果然是坎迪亞聯(lián)合薩拉丁的陰謀?！?安格列將信件和令牌收好，這是證明坎迪亞通敵的關(guān)鍵證據。他走到被生擒的流犯面前，其中一人穿著(zhù)黑色的皮甲，腰間掛著(zhù)一把短刀，正是流犯頭目 —— 零號顯示，他的體質(zhì)高達 2.2，是騎士級下游水準，且口音帶著(zhù)坎迪亞領(lǐng)的特征。
“說(shuō)，坎迪亞子爵還讓你們做了什么？莉莎騎士和你們是什么關(guān)系？” 安格列的劍刃抵在流犯頭目的喉嚨上，語(yǔ)氣冰冷。
流犯頭目臉色慘白，卻還想頑抗：“我什么都不知道！你們殺了我吧！”
“殺了你？太便宜你了?！?安格列冷笑一聲，示意衛兵將流犯頭目綁在柱子上，“赫爾曼藥師配制的‘癢粉’，你想試試嗎？涂在皮膚上，會(huì )讓你癢得發(fā)瘋，三天三夜睡不著(zhù)覺(jué)，最后抓爛自己的皮膚流血而死?！?/p>
流犯頭目渾身一顫，眼神中露出恐懼 —— 他在坎迪亞領(lǐng)時(shí)，就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種酷刑，比死還難受。安格列看出他的動(dòng)搖，繼續施壓：“只要你說(shuō)實(shí)話(huà)，我可以給你一個(gè)痛快，還能讓你的家人活下去（零號從他的隨身物品中發(fā)現了家人的照片）?！?/p>
“我說(shuō)！我說(shuō)！” 流犯頭目終于崩潰，“是莉莎騎士聯(lián)系我們的，她給我們提供里奧領(lǐng)的情報，還幫我們隱藏據點(diǎn)！坎迪亞子爵說(shuō)，等薩拉丁入侵，我們就配合他拿下松濤騎士領(lǐng)，事成之后，每個(gè)人都能獲得 100 枚金幣和一塊土地！”
安格列心中一凜 —— 莉莎果然與坎迪亞勾結，而且已經(jīng)背叛到了這種程度！他繼續追問(wèn)：“薩拉丁什么時(shí)候入侵？坎迪亞的軍隊會(huì )從哪個(gè)方向進(jìn)攻？”
“我不知道具體時(shí)間，但聽(tīng)說(shuō)薩拉丁的騎兵已經(jīng)到了邊境，最多一個(gè)月就會(huì )入境！坎迪亞的軍隊會(huì )從松濤騎士領(lǐng)的東側進(jìn)攻，莉莎騎士會(huì )打開(kāi)防御工事的大門(mén)，放他們進(jìn)來(lái)！” 流犯頭目一口氣說(shuō)完，眼神中滿(mǎn)是哀求，“我知道的都告訴你了，求你給我個(gè)痛快！”
安格列沒(méi)有立刻殺他，而是讓衛兵將他關(guān)押起來(lái) —— 這個(gè)人還有用，后續可以作為指證坎迪亞和莉莎的人證。他走到礦洞外，看著(zhù)衛隊清理流犯的尸體，心中卻沒(méi)有絲毫輕松 —— 坎迪亞聯(lián)合薩拉丁，加上內部的莉莎、奧迪斯、克瑞斯三人背叛，里奧領(lǐng)已經(jīng)陷入了 “內憂(yōu)外患” 的絕境。
“馬克，你帶 5 人將這些物資和人證押回城堡，交給父親，就說(shuō)我發(fā)現了坎迪亞通敵的證據，需要繼續追查流犯的其他據點(diǎn)?！?安格列吩咐道，他需要借 “追查據點(diǎn)” 的名義，進(jìn)一步收集坎迪亞和莉莎的證據，同時(shí)為 “逃離領(lǐng)地” 做更多準備。
馬克點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著(zhù) 5 人押解著(zhù)人證和物資離開(kāi)。安格列則帶著(zhù)剩下的 5 名衛兵，繼續在松濤騎士領(lǐng)搜索 —— 零號提示，除了這個(gè)礦洞，流犯還有兩個(gè)臨時(shí)據點(diǎn)，分別位于北林村的廢棄磨坊和青麥騎士領(lǐng)的干草堆，里面可能藏有更多坎迪亞通敵的證據。
接下來(lái)的兩天，安格列帶領(lǐng)衛隊先后搗毀了流犯的另外兩個(gè)據點(diǎn)，從廢棄磨坊里搜出了坎迪亞子爵給莉莎的密信（內容為 “讓莉莎拖延里奧領(lǐng)的邊境防御，配合薩拉丁進(jìn)攻”），從干草堆里抓獲了一名坎迪亞子爵的信使 —— 這個(gè)信使正準備前往薩拉丁邊境，傳遞里奧領(lǐng)的軍事部署圖。
“說(shuō)，你要把這份部署圖交給誰(shuí)？坎迪亞和薩拉丁還有什么陰謀？” 安格列坐在臨時(shí)搭建的帳篷里，看著(zhù)被綁在柱子上的信使 —— 他穿著(zhù)灰色的平民服，腰間掛著(zhù)一個(gè)密封的羊皮袋，里面正是里奧領(lǐng)的軍事部署圖，上面詳細標注了衛隊的巡邏時(shí)間、邊境防御工事的位置和兵力分布。
信使是個(gè)二十多歲的年輕人，臉色慘白，卻嘴硬道：“我什么都不知道！我只是個(gè)普通的商人，這袋東西是別人托我轉交的！”
零號提示：“信使心率 130 次 / 分鐘，瞳孔放大，手指無(wú)意識顫抖 —— 明顯在說(shuō)謊，且對‘薩拉丁’這個(gè)詞反應劇烈，推測與薩拉丁有直接聯(lián)系?！?/p>
安格列沒(méi)有廢話(huà)，讓衛兵取來(lái)一碗水，將少量黑寡婦蜘蛛毒滴進(jìn)去：“這是黑寡婦蜘蛛毒，喝下去后，你會(huì )先感到全身發(fā)癢，然后肌肉痙攣，最后呼吸困難而死，整個(gè)過(guò)程大概半個(gè)時(shí)辰。我再給你一次機會(huì )，說(shuō)實(shí)話(huà)，還是喝了它？”
信使的眼神中滿(mǎn)是恐懼，看著(zhù)那碗泛著(zhù)黑色的水，終于崩潰：“我說(shuō)！我要把部署圖交給薩拉丁的先鋒官！坎迪亞子爵和薩拉丁約定，等薩拉丁入侵，坎迪亞就從東側進(jìn)攻里奧領(lǐng)，莉莎騎士作為內應，打開(kāi)城門(mén)，里應外合拿下里奧領(lǐng)！事成之后，薩拉丁會(huì )將松濤騎士領(lǐng)送給坎迪亞！”
安格列心中的最后一絲僥幸也消失了 —— 坎迪亞和薩拉丁的陰謀已經(jīng)清晰，里奧領(lǐng)的覆滅只是時(shí)間問(wèn)題。他讓衛兵將信使關(guān)押起來(lái)，然后拿起那份軍事部署圖，上面的每一個(gè)標注都精準無(wú)比，顯然是莉莎泄露的 —— 只有她才清楚里奧領(lǐng)的防御細節。
“是時(shí)候將證據交給父親了?！?安格列站起身，看著(zhù)帳篷外的夕陽(yáng)，將收集到的證據（坎迪亞的信件、令牌、信使的供詞、軍事部署圖）整理好，這些足以證明坎迪亞的通敵行為，也能讓凱爾認清莉莎的背叛。
返回城堡的路上，安格列的心情格外沉重。零號分析顯示，以里奧領(lǐng)目前的實(shí)力（50 名衛兵、3 名騎士，其中 2 名背叛），根本無(wú)法抵擋薩拉丁和坎迪亞的聯(lián)合進(jìn)攻，唯一的出路就是 “逃離領(lǐng)地”，前往安第斯聯(lián)盟的馬露雅港口 —— 那里有凱爾的妹妹瑪利亞，或許能為里奧家提供庇護。
“父親，希望你能認清現實(shí)，不要再抱有幻想?！?安格列在心里默念。他知道，凱爾對領(lǐng)地有著(zhù)深厚的感情，讓他放棄經(jīng)營(yíng)多年的里奧領(lǐng)，無(wú)疑是一件極其艱難的事，但為了活下去，這是唯一的選擇。
抵達城堡時(shí)，已是深夜。凱爾正在書(shū)房等待，看到安格列帶回的證據，臉色瞬間變得鐵青 —— 他拿起坎迪亞的密信，手指因憤怒而微微顫抖，看到軍事部署圖時(shí)，更是猛地將圖摔在桌上：“莉莎！坎迪亞！我竟然養了這么一群白眼狼！”
“父親，現在不是憤怒的時(shí)候?！?安格列走到凱爾身邊，語(yǔ)氣沉重，“薩拉丁最多一個(gè)月就會(huì )入侵，坎迪亞會(huì )配合進(jìn)攻，莉莎是內應，我們根本抵擋不住。不如我們暫時(shí)放棄里奧領(lǐng)，前往馬露雅港口投奔瑪利亞姑姑，等以后有機會(huì )再回來(lái)?！?/p>
凱爾沉默了，他看著(zhù)桌上的證據，又看了看窗外的城堡，眼神中滿(mǎn)是復雜的情緒 —— 有憤怒，有不甘，還有一絲絕望。零號提示，凱爾的情緒中，“不舍” 占比 40%，“擔憂(yōu)” 占比 35%，“猶豫” 占比 25%—— 他還在掙扎，不愿放棄自己經(jīng)營(yíng)多年的領(lǐng)地。
“讓我想想?！?凱爾疲憊地揮揮手，“你先下去吧，把證據收好，不要泄露出去，以免引起恐慌?！?/p>
安格列點(diǎn)點(diǎn)頭，知道父親需要時(shí)間考慮。他走出書(shū)房，看著(zhù)深夜的城堡，心中卻清楚 —— 留給里奧領(lǐng)的時(shí)間已經(jīng)不多了，他必須加快 “逃離領(lǐng)地” 的準備，無(wú)論凱爾是否同意，他都要為自己和忠誠的人保留一線(xiàn)生機。
零號界面上，“逃離計劃” 已更新至最終版本：
人手：以馬克和 5 名忠誠衛兵為核心，加上老巴頓、赫爾曼藥師等中立者，共 12 人；
物資：已儲備足夠 12 人三個(gè)月食用的面包、肉干和清水，以及治療外傷的草藥、打火石、地圖等生存物資；
武器：10 把鐵制長(cháng)劍、30 支涂毒箭矢、5 把短弩、2 把涂毒匕首，藏在城堡外的山洞里；
路線(xiàn)：選擇通往馬露雅港口的路線(xiàn)，避開(kāi)邊境和坎迪亞領(lǐng)，預計需要兩個(gè)月時(shí)間抵達。
夜色漸濃，安格列回到臥室，將證據藏在書(shū)桌的暗格里，然后拿起綠寶石戒指 —— 零號提示，戒指中的輻射能量正緩慢滋養他的精神力，讓他的感知越來(lái)越敏銳。他知道，一場(chǎng)關(guān)乎里奧家生死的抉擇即將到來(lái)，而他必須做好準備，迎接這場(chǎng)風(fēng)暴。