晨霧尚未散盡，城堡的廚房就飄出麥粥的香氣。安格列剛結束鐵球陣訓練，汗水浸透了黑色訓練服，腰間的涂毒匕首還未來(lái)得及卸下，就聽(tīng)到老巴頓匆匆來(lái)報：“少爺，男爵大人在餐廳等您，說(shuō)是有要事商量?！?/p>
“要事？” 安格列的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)匕首柄，零號瞬間調取相關(guān)記憶 —— 凱爾男爵的長(cháng)子，也就是他的哥哥亞瑟，三年前參軍前往薩拉丁邊境，至今杳無(wú)音信，只留下一封 “駐守邊境，勿念” 的家書(shū)。自那以后，凱爾對安格列的態(tài)度就變得異常復雜，既有對 “唯一繼承人” 的期待，又有因長(cháng)子失蹤產(chǎn)生的過(guò)度保護。
走進(jìn)餐廳時(shí)，凱爾正坐在主位上，手里拿著(zhù)一份羊皮卷，眉頭緊鎖。他穿著(zhù)一身黑色的絲綢睡袍，頭發(fā)有些凌亂，眼角帶著(zhù)淡淡的疲憊，但眼神依舊銳利，腰間的黑色巨劍斜靠在椅邊，隨時(shí)可以取用。桌上擺著(zhù)烤面包、煮雞蛋和一壺熱麥酒，都是安格列平時(shí)愛(ài)吃的食物 —— 這份刻意的關(guān)懷，卻讓安格列感受到一絲沉重的壓力。
“父親?！?安格列輕輕鞠躬，在凱爾對面坐下。
凱爾抬起頭，將羊皮卷推到他面前：“薩拉丁邊境傳來(lái)消息，他們的軍隊最近在頻繁調動(dòng)，很可能會(huì )對魯丁王國發(fā)起進(jìn)攻。我們里奧領(lǐng)接壤薩拉丁，首當其沖會(huì )受到威脅?！?他的聲音低沉，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的焦慮，“我已經(jīng)讓奧迪斯和克瑞斯加強邊境防御，但人手還是不夠?！?/p>
安格列拿起羊皮卷，零號立刻對上面的字跡和印章進(jìn)行分析：“筆跡為魯丁王國邊境指揮官所有，印章真實(shí)有效，內容可信度 95%—— 薩拉丁軍隊調動(dòng)規模約 5000 人，包含 10 名騎士級、200 名預備騎士，預計 1 個(gè)月內可能入境?！?/p>
“薩拉丁……” 安格列的心臟微微一縮。零號調取的薩拉丁資料顯示，這個(gè)帝國以騎兵和巫術(shù)聞名，軍隊戰斗力遠超魯丁王國，上次紫金花戰役，魯丁王國靠人數優(yōu)勢才勉強擊退薩拉丁，這次薩拉丁主動(dòng)進(jìn)攻，里奧領(lǐng)的防御壓力可想而知。
“父親，我們的衛隊經(jīng)過(guò)整頓，已經(jīng)有 33 名忠誠衛兵，加上奧迪斯、克瑞斯、莉莎三位騎士的兵力，應該能守住邊境吧？” 安格列故意露出擔憂(yōu)的神色，試探凱爾的態(tài)度。
凱爾卻搖了搖頭，手指在桌上輕輕敲擊著(zhù)：“不夠。薩拉丁的騎兵機動(dòng)性太強，我們的防御工事根本擋不住。而且……” 他頓了頓，眼神變得復雜，“我擔心內部有人會(huì )趁機作亂，比如坎迪亞子爵，或者……” 他沒(méi)有說(shuō)完，但安格列知道，父親指的是奧迪斯三人的潛在背叛。
沉默片刻，凱爾話(huà)鋒一轉，目光落在安格列的訓練服上：“你最近天天練劍，傷勢還沒(méi)完全好，別太勉強自己。以后沒(méi)有我的允許，不準單獨外出，尤其是不能靠近邊境和坎迪亞領(lǐng) —— 我已經(jīng)讓馬克安排兩名衛兵跟著(zhù)你，確保你的安全?！?/p>
“過(guò)度保護” 的信號，被零號精準捕捉：【凱爾?里奧當前情緒：焦慮（占比 40%）、擔憂(yōu)（占比 35%）、保護欲（占比 25%）—— 因長(cháng)子失蹤，將所有希望寄托在安格列身上，產(chǎn)生 “絕對不能失去次子” 的執念，導致決策偏向保守】
安格列心中無(wú)奈，面上卻露出順從的神色：“謝謝父親關(guān)心，我知道分寸。只是……” 他故意停頓了一下，裝作 “猶豫” 的樣子，“現在領(lǐng)地面臨薩拉丁威脅，我作為里奧家的次子，也想為父親分憂(yōu)。不如您讓我參與衛隊事務(wù)，跟著(zhù)馬克學(xué)習騎士課程，說(shuō)不定還能幫上忙?！?/p>
他知道，直接反對 “禁止單獨外出” 只會(huì )引起凱爾的警惕，不如以 “學(xué)習” 為名，委婉地爭取參與衛隊事務(wù)的機會(huì ) —— 這不僅是為了提升實(shí)力，更是為了暗中積累人手和武器，為 “逃離領(lǐng)地” 做準備。零號分析顯示，凱爾對 “安格列成長(cháng)” 的期待值高達 80%，用 “學(xué)習騎士課程” 作為理由，成功率超過(guò) 70%。
凱爾果然猶豫了，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)劍柄 —— 零號提示，他的心率從 80 次 / 分鐘上升到 95 次 / 分鐘，顯然在權衡利弊?！膀T士課程很苦，不僅要練劍，還要學(xué)習戰術(shù)、指揮，你能堅持下來(lái)？”
“我能！” 安格列立刻點(diǎn)頭，眼神堅定，“上次斬殺迪斯、圍剿流犯，我已經(jīng)體會(huì )到了實(shí)力的重要性。我不想再做那個(gè)只會(huì )躲在父親身后的紈绔，我想成為能保護里奧領(lǐng)的騎士！” 他刻意提到 “斬殺迪斯” 和 “圍剿流犯”，這些都是凱爾認可的 “成長(cháng)證明”。
凱爾的眼神漸漸柔和下來(lái)，拿起酒壺給安格列倒了一杯麥酒：“好，既然你有這個(gè)決心，我就答應你。從明天起，你跟著(zhù)馬克學(xué)習騎士課程，早上練劍，下午學(xué)習戰術(shù)，晚上參與衛隊巡邏 —— 但記住，不準單獨行動(dòng)，每次外出必須帶至少兩名衛兵，遇到危險第一時(shí)間撤退，不準逞強?！?/p>
“謝謝父親！” 安格列心中一喜，表面卻裝作 “激動(dòng)” 的樣子，端起麥酒一飲而盡。零號提示，凱爾的滿(mǎn)意度提升至 75%，對他的信任度又增加了幾分 —— 這為他后續接觸衛隊核心、積累人手創(chuàng )造了絕佳條件。
接下來(lái)的日子，安格列正式開(kāi)始 “騎士課程” 的學(xué)習。
每天清晨，他跟著(zhù)馬克在訓練場(chǎng)練劍 —— 馬克的劍術(shù)沒(méi)有花哨的招式，卻精準實(shí)用，每一招都針對敵人的弱點(diǎn)。零號實(shí)時(shí)修正安格列的動(dòng)作，將劍術(shù)變形率從最初的 8% 降至 3% 以下，力量和敏捷也在持續提升：“當前力量 0.42，敏捷 0.38，體質(zhì) 0.45，較一周前提升 10%-15%—— 預計 3 個(gè)月內可達到普通成年男性水平?！?/p>
下午的戰術(shù)課，馬克會(huì )給他講解里奧領(lǐng)的地形、衛隊的部署以及應對流犯、騎兵的戰術(shù) —— 安格列一邊認真聽(tīng)講，一邊讓零號記錄關(guān)鍵信息：“鷹巢騎士領(lǐng)的鐵礦位置、青麥騎士領(lǐng)的糧食儲備點(diǎn)、松濤騎士領(lǐng)的邊境防御工事”，這些都是未來(lái) “逃離領(lǐng)地” 時(shí)可能用到的關(guān)鍵情報。
晚上的巡邏任務(wù)，安格列則跟著(zhù)衛隊走遍里奧領(lǐng)的五個(gè)村莊 —— 西磨村的麥浪、南坪村的風(fēng)車(chē)、東溪村的溪流、北林村的松林、鐵爐村的鐵匠鋪，每一處地形都被零號精準記錄，生成詳細的地圖。他還借 “慰問(wèn)農奴” 之名，暗中觀(guān)察村莊的物資儲備和逃亡路線(xiàn)，為后續行動(dòng)鋪墊。
但安格列也敏銳地察覺(jué)到，凱爾的 “過(guò)度保護” 背后，隱藏著(zhù)巨大的隱患 ——
首先是兵力分散。為了保護安格列，凱爾從核心衛隊中抽調兩名忠誠衛兵時(shí)刻跟隨，導致邊境防御的人手更加緊張；同時(shí)，他不準安格列參與 “危險任務(wù)”，讓安格列無(wú)法接觸到衛隊的核心戰力，只能做些 “巡邏、訓練” 的基礎工作，難以真正掌控衛隊。
其次是情報閉塞。凱爾擔心安格列 “沖動(dòng)行事”，刻意隱瞞了很多關(guān)鍵情報，比如薩拉丁軍隊的具體動(dòng)向、坎迪亞子爵的最新動(dòng)作、奧迪斯三人的異常舉動(dòng)，這些信息只能靠安格列通過(guò)零號和馬克的私下匯報獲取，增加了應對風(fēng)險的難度。
最嚴重的是對內部背叛的縱容。為了 “穩定內部”，凱爾明知奧迪斯三人忠誠度不高，卻依舊讓他們掌控騎士領(lǐng)的兵權 —— 零號監測顯示，奧迪斯最近頻繁與薩拉丁邊境的商人接觸，克瑞斯偷偷轉移青麥騎士領(lǐng)的糧食，莉莎則在松濤騎士領(lǐng)修建 “私人防御工事”，這些明顯的背叛跡象，凱爾卻選擇 “暫時(shí)隱忍”，只因為擔心 “內部混亂” 會(huì )給薩拉丁可乘之機。
“父親的顧慮太多，反而讓我們陷入了被動(dòng)?！?安格列在心里默念。零號分析顯示，如果薩拉丁真的入侵，奧迪斯三人很可能會(huì ) “倒戈相向”，坎迪亞子爵也會(huì )趁機進(jìn)攻，里奧領(lǐng)將面臨 “內憂(yōu)外患” 的絕境，到時(shí)候別說(shuō)守住領(lǐng)地，能否保住性命都很難說(shuō)。
“必須加快‘逃離領(lǐng)地’的準備?！?安格列的眼神變得堅定。他開(kāi)始利用 “騎士課程” 的便利，暗中積累資源：
人手儲備：通過(guò)馬克，拉攏衛隊中 5 名忠誠度高于 90% 的衛兵，以 “未來(lái)晉升” 為誘餌，讓他們承諾 “無(wú)論發(fā)生什么，都會(huì )跟隨安格列”；
武器準備：以 “訓練需要” 為由，從武器庫領(lǐng)取 10 把鐵制長(cháng)劍、20 支涂毒箭矢和 5 把短弩，偷偷藏在城堡外的一個(gè)隱蔽山洞里；
物資儲備：讓老巴頓以 “少爺訓練消耗大” 為名，多準備面包、肉干和清水，偷偷運到山洞，同時(shí)收集治療外傷的草藥、打火石等生存物資；
路線(xiàn)規劃：零號根據巡邏記錄，規劃出三條 “逃離路線(xiàn)”—— 分別通往安第斯聯(lián)盟的馬露雅港口、魯丁王國的王都和鄰領(lǐng)的貴族領(lǐng)地，每條路線(xiàn)都避開(kāi)邊境和坎迪亞領(lǐng)，確保安全。
一天晚上，安格列跟著(zhù)衛隊巡邏到鐵爐村，看到鐵匠鋪還亮著(zhù)燈 —— 鐵匠正連夜打造長(cháng)劍，火花在夜色中閃爍。零號提示，鐵匠的兒子是馬克的舊部，在紫金花戰役中犧牲，鐵匠對里奧家心懷感激，忠誠度高達 92%。
“鐵匠大叔，最近訂單很多嗎？” 安格列走進(jìn)鐵匠鋪，笑著(zhù)問(wèn)。
鐵匠抬起頭，看到是他，連忙放下鐵錘：“少爺，是男爵大人讓我打造一批長(cháng)劍，說(shuō)是邊境要用。您放心，我一定盡快完工?！?/p>
“辛苦您了?！?安格列拿起一把剛打造好的長(cháng)劍，手感沉重，刃口鋒利，“對了，大叔，您知道怎么打造‘便于攜帶的短刀’嗎？我想隨身帶一把，方便訓練?！?他故意提到 “短刀”，實(shí)則是為 “逃離” 準備更多武器。
鐵匠愣了一下，隨即點(diǎn)頭：“當然知道！我這就給您打造，保證鋒利又輕便，明天就能好?！?/p>
安格列心中一喜，從口袋里掏出 5 枚金幣遞給鐵匠：“麻煩您了，這是定金?！?/p>
鐵匠連忙推辭：“少爺，不用給錢(qián)，這是我應該做的！”
“拿著(zhù)吧，您連夜趕工也不容易?！?安格列堅持將金幣塞給他，“對了，這件事不要告訴其他人，我想給父親一個(gè)驚喜?！?/p>
鐵匠點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神中滿(mǎn)是感激：“少爺放心，我不會(huì )說(shuō)出去的?！?/p>
離開(kāi)鐵匠鋪時(shí)，零號提示：“鐵匠忠誠度提升至 95%，可作為未來(lái)‘逃離’時(shí)的武器補給點(diǎn)?！?安格列心中更加踏實(shí) —— 他知道，每多一個(gè)可靠的助力，“逃離領(lǐng)地” 的成功率就增加一分。
回到城堡時(shí)，已是深夜。凱爾的書(shū)房還亮著(zhù)燈，安格列路過(guò)時(shí)，看到父親正對著(zhù)亞瑟的家書(shū)發(fā)呆，眼神中滿(mǎn)是思念。零號提示，凱爾的情緒中，除了擔憂(yōu)，還有一絲 “后悔”—— 后悔讓亞瑟參軍，后悔沒(méi)有保護好長(cháng)子。
“父親……” 安格列站在門(mén)外，心中泛起一絲復雜的情緒。他理解凱爾的痛苦，卻也清楚，繼續留在里奧領(lǐng)，最終只會(huì )一起陷入絕境?！皩Σ黄?，父親。但我必須活下去，才能保住里奧家的血脈?！?/p>
他輕輕轉身，回到臥室，將今天收集的物資清單和路線(xiàn)圖整理好，藏在書(shū)桌的暗格里。窗外的月光透過(guò)窗縫照進(jìn)來(lái)，落在綠寶石戒指上，折射出淡淡的光暈 —— 零號提示，戒指中的輻射能量正緩慢滋養他的精神力，讓他的感知越來(lái)越敏銳。
“薩拉丁、坎迪亞、奧迪斯……” 安格列低聲喃喃，“你們的威脅，我會(huì )一一應對。但在那之前，我必須先為自己，為里奧家保留一線(xiàn)生機?！?/p>
男爵的溺愛(ài)，是沉重的枷鎖，也是他不得不提前規劃 “逃離” 的理由。而現在，他所做的每一步準備，都是為了在即將到來(lái)的風(fēng)暴中，找到一條活下去的路。