偏廳里，燭火搖曳不定，燈花偶爾“噼啪”爆響，將李過(guò)的影子投在斑駁的墻壁上。
那影子忽明忽暗，肩線(xiàn)繃得筆直，卻在燭火晃動(dòng)時(shí)，泄出幾分不易察覺(jué)的佝僂。
他聽(tīng)見(jiàn)張煌言那句“將軍，不可”，眉頭瞬間擰成疙瘩，粗糙的手指在腰間樸刀的黑檀刀柄上反復摩挲，指腹蹭過(guò)纏柄的藍布條，把布條磨得微微發(fā)毛。
“怎么不可？”李過(guò)的聲音里裹著(zhù)一絲疲憊，像被風(fēng)沙磨啞的刀刃。
他戎馬半生，從陜北黃土高坡的溝壑里殺出來(lái)，踩著(zhù)尸山血海到了北京城的金鑾殿，見(jiàn)慣了陣前的生死，卻沒(méi)料到進(jìn)城后的日子比打仗更熬人。
弟兄們摩拳擦掌等著(zhù)分好處，可打開(kāi)國庫時(shí)，里面空蕩蕩的，連耗子都得哭著(zhù)轉身。
劉宗敏昨日在議事廳拍了桌子，說(shuō)再不想辦法弄銀子，西城的營(yíng)盤(pán)就要嘩變，那些陜西來(lái)的兵卒，已經(jīng)開(kāi)始偷偷收拾行李，念叨著(zhù)“不如回陜北種地”。
張煌言能覺(jué)出空氣中的焦灼，像灶膛里沒(méi)燃透的炭火，悶得人喘不過(guò)氣。
他知道李過(guò)說(shuō)的是實(shí)情：大順軍的根基本就扎在流民里，十幾萬(wàn)大軍屯在京城，每日消耗的糧草、軍餉是天文數字，沒(méi)銀子撐著(zhù)，隊伍遲早散架。
可他更清楚，劉宗敏那套“追贓助餉”是飲鴆止渴——這位大順軍的二號人物，鐵匠出身，手臂上能跑馬，性子暴烈如火，跟著(zhù)李自成打了十幾年仗，刀上的血能澆滅半盆火，是李自成最信任的左膀右臂。
可也正因這份“信任”，劉宗敏恃功而驕，進(jìn)城后就占了前明勛貴的府邸，把那些鎏金的桌椅當柴燒，對“民心”“章法”嗤之以鼻，只認“刀槍說(shuō)話(huà)”。
張煌言甚至能想象出他命人打造五千副夾棍時(shí)的模樣：
眉眼擰成一團，手里掂著(zhù)燒紅的鐵條，眼神里只有對官紳的刻骨恨，半分沒(méi)有政治家的考量——在劉宗敏眼里，所有穿長(cháng)衫的，都是該刮層油的“蛀蟲(chóng)”。
“將軍，”張煌言定了定神，聲音壓得平和，卻帶著(zhù)不容錯辨的篤定，“晚生不是反對追餉，是反對用酷刑?！?/p>
他稍作停頓，目光落在李過(guò)的臉上——沒(méi)急著(zhù)往下說(shuō)，先察看著(zhù)對方的神色。
李過(guò)的眉頭還皺著(zhù)，卻沒(méi)開(kāi)口打斷，顯然愿意聽(tīng)下去。
張煌言才繼續道：“將軍試想，留在京城的官紳，無(wú)非兩類(lèi)”
“一類(lèi)是沒(méi)來(lái)得及跑的，家眷、產(chǎn)業(yè)都在這兒；一類(lèi)是心存觀(guān)望的，想看看大順到底能不能坐穩江山。若是一上來(lái)就動(dòng)夾棍，不分青紅皂白往死里拷打——他們會(huì )怎么想？”
李過(guò)摩挲刀柄的手停了。他雖是武將，卻不是不通世故的粗人。
這幾日帶著(zhù)親兵在街上巡查，他見(jiàn)了太多：百姓見(jiàn)著(zhù)兵卒就往巷子里躲，懷里揣著(zhù)半塊窩頭都要藏；前朝的舊吏蹲在墻根，湊在一起竊竊私語(yǔ)，眼神里滿(mǎn)是驚懼，連咳嗽都要捂住嘴。
這些細節，他都記在心里，只是沒(méi)說(shuō)出口。
“他們會(huì )覺(jué)得，大順軍和土匪沒(méi)兩樣?！?/p>
張煌言接住李過(guò)的目光，語(yǔ)氣加重了幾分，每個(gè)字都像落在青石板上。
“到時(shí)候，咱們占了京城，卻站不住腳——城里的人盼著(zhù)咱們走，城外的人不敢來(lái)投?！?/p>
“江南的那些官紳，本就對咱們心存疑慮，若是聽(tīng)說(shuō)京城的慘狀，只會(huì )更堅定地抱成團，跟咱們作對。將軍您想，江南富庶，是糧餉的根本，若是江南不附，咱們守著(zhù)這座空京城，能撐多久？”
這話(huà)像塊冷石，砸在李過(guò)心上。
他想起叔父李自成常掛在嘴邊的“得民心者得天下”——當年在陜西，百姓提著(zhù)小米、揣著(zhù)窩頭來(lái)送他們，喊著(zhù)“闖王來(lái)了不納糧”。
可如今，北京城里的百姓，見(jiàn)了他們就像見(jiàn)了豺狼。
民心這東西，抓不住，就像沙子似的從指縫里漏，等漏光了，江山也就沒(méi)了。
“可銀子怎么辦？”
李過(guò)轉過(guò)身，語(yǔ)氣里帶著(zhù)幾分無(wú)奈，甚至有絲他自己都沒(méi)察覺(jué)的懇求。
“弟兄們已經(jīng)四個(gè)多月沒(méi)發(fā)餉了——昨兒個(gè)夜里，西城營(yíng)盤(pán)里，有幾個(gè)陜西老鄉吵著(zhù)要回陜北，說(shuō)‘在北京城里，還不如在老家啃樹(shù)皮踏實(shí)’?！?/p>
張煌言深吸一口氣，胸口微微起伏——他知道，該拋出自己的法子了。這個(gè)決定，不僅是給大順軍指條路，也是在給自己賭條活路。
“追，還是要追。但得換個(gè)法子，換個(gè)旗號?！?/p>
“換什么？”
李過(guò)往前邁了半步，燭火的光落在他臉上，映出眼底的急切。
“查貪污，追贓銀，救百姓?！睆埢脱砸蛔忠活D地說(shuō)，每個(gè)字都咬得清晰。
燭火映在他眼里，跳動(dòng)著(zhù)細碎的光，那光里沒(méi)有投機的油滑，只有一種近乎執拗的認真。
“咱們不叫‘助餉’，叫‘清查貪腐’。這樣一來(lái)，師出有名——咱們不是搶錢(qián)，是替天下百姓，討回被貪官污吏搜刮的血汗錢(qián)?！?/p>
李過(guò)的眼睛亮了亮——他讀書(shū)不多，卻也懂“名正言順”的道理。
同樣是要錢(qián)，“助餉”像強取，“查貪腐”卻像正道，百姓聽(tīng)著(zhù)，心里的感受就不一樣。
他往前傾了傾身子，原本緊繃的肩膀放松了些，手從刀柄上挪開(kāi)，放在八仙桌上，指尖無(wú)意識地叩著(zhù)桌面。
“具體怎么查？”
“分三類(lèi)人?！?/p>
張煌言伸出三根手指，語(yǔ)速不快，卻條理分明，每一條都像提前在心里過(guò)了百遍。
“第一類(lèi)，是那些聲名狼藉的大貪官——比如前戶(hù)部尚書(shū)周延儒，還有那些靠著(zhù)崇禎親信的關(guān)系，巧取豪奪、家里藏著(zhù)金山銀山的勛貴?！?/p>
“百姓提起他們，恨不得食其肉寢其皮。對這類(lèi)人，不用客氣，抄家沒(méi)產(chǎn)，把贓銀充入軍餉，既能解燃眉之急，也能給百姓一個(gè)交代，以儆效尤?！?/p>
李過(guò)點(diǎn)點(diǎn)頭，周延儒的名字他早有耳聞——劉宗敏的名單上，這人排在頭幾位，說(shuō)要“扒了他的皮，看看貪了多少民脂民膏”。
張煌言的說(shuō)法，倒是和劉宗敏的目的一致，只是名頭更順。