“開(kāi)干!”
說(shuō)罷他脫掉磨薄的草鞋，赤著(zhù)腳，高高掄起鋤頭。鋒利的鋤刃深深楔入肥沃的黑土，發(fā)出沉悶的“噗嗤”聲，帶著(zhù)草腥味的泥土被翻卷上來(lái)。陸仁也沒(méi)閑著(zhù)，用小鐵鏟（分家分得的最趁手工具）費力地清理翻出的石塊，小臉憋得通紅。丫丫在旁邊把哥哥清理出來(lái)的、有好看花紋的小石頭，寶貝似的裝進(jìn)自己兜里：“哥，這個(gè)好看，給你留著(zhù)！”
張氏送午飯來(lái)時(shí)，看到父子倆把好好的半畝地挖得溝壑縱橫，如同戰場(chǎng)，急得直跺腳：“哎喲！恁這是弄啥嘞？！好好的地給刨成這樣！還咋種糧食？！” 丫丫趕緊跑過(guò)去拉住娘的衣角：“娘！哥說(shuō)這樣能多打糧食！給丫丫換糖吃！買(mǎi)花布！”
“娘您看！”陸仁興奮地指著(zhù)剛挖通的主溝。只見(jiàn)陸義扒開(kāi)了連通水渠的小口子，渠水立刻汩汩地順著(zhù)主溝流淌進(jìn)來(lái)，水面恰好平緩地漫過(guò)溝底，既不溢出淹沒(méi)田塊，又能滋潤溝壁的土壤?！耙院筇煸俸狄膊慌?！苗渴了，水自己就能‘走’過(guò)來(lái)！”
張氏將信將疑，看著(zhù)兒子興奮的小臉和丈夫累得通紅的脊背，最終沒(méi)再阻攔，只是把帶來(lái)的粟米粥和野菜團子往陸義面前推了推：“多吃點(diǎn)，這活太費力氣?！?她掰了半個(gè)團子給丫丫，小家伙小口啃著(zhù)，還不忘把掉下的渣渣喂給搖尾巴湊過(guò)來(lái)的小黃狗（分家后不知從哪里跟來(lái)的流浪狗）。
整整五天，父子倆才把這半畝“試驗田”的溝壟骨架整理完畢。 陸仁又指揮著(zhù)父親精挑細選種子，把最飽滿(mǎn)的粟米粒挑出來(lái)，用溫水浸泡了大半天，等種子吸飽水、微微露白才下種。丫丫也學(xué)著(zhù)大人的樣子，把干癟的種子一顆顆挑出來(lái)扔掉，奶聲奶氣地宣布：“這個(gè)不好，不要它！”
播種時(shí)，陸仁堅持讓父親在整好的小塊地上，按五寸間距挖淺淺的小窩?！暗?，每個(gè)窩里放三粒種子就行，多了擠，長(cháng)不好！蓋土時(shí)，窩邊留個(gè)小淺坑，”他比劃著(zhù)，“這樣下雨時(shí)，雨水能存在坑里，慢慢滲給種子喝！” 丫丫拿著(zhù)自己的小木鏟在旁邊有樣學(xué)樣地亂刨，弄得滿(mǎn)身是泥，逗得陸義難得地哈哈大笑。
粟苗破土后的第十天，嫩綠的小苗齊刷刷地冒了出來(lái)，像給黑土地鋪上了一層薄薄的綠絨毯。尤其溝渠邊的小苗，喝足了溝里浸潤的水汽，長(cháng)得格外水靈精神；高處的苗子也不缺水，葉片舒展著(zhù)。而旁邊按老法子種的那一小片對照田，苗出得稀稀拉拉，靠近水渠的地方甚至爛了不少種子，空著(zhù)一塊塊難看的疤。
“嘿！還真出齊了！還怪精神！”陸義蹲在地頭，小心翼翼地扒開(kāi)一株苗根部的土，只見(jiàn)白生生的根須比旁邊老法子種的苗子明顯長(cháng)了一截，扎得更深！“你這娃娃，腦瓜里咋裝著(zhù)這些稀奇古怪又頂用的門(mén)道？”他看向兒子的眼神充滿(mǎn)了驚奇。
陸仁心里得意，嘴上卻憨憨地說(shuō)：“俺看螞蟻搬家挖洞，洞都是連通的，下大雨也淹不著(zhù)窩，就瞎琢磨的?！毖狙驹谂赃吪闹?zhù)小手蹦跳：“哥哥厲害！比螞蟻還厲害！”
好景不長(cháng)。六月初，一場(chǎng)毫無(wú)預兆的瓢潑大雨在半夜傾盆而下。陸仁一個(gè)激靈從炕上坐起，推醒父親：“爹！快！去看地！” 丫丫也被驚醒，迷迷糊糊地要跟著(zhù)：“俺也要去看哥哥的苗苗！”
父子倆頂著(zhù)斗笠、披著(zhù)蓑衣沖進(jìn)雨幕，丫丫被張氏緊緊抱在懷里，撐著(zhù)家里唯一那把破油紙傘也跟了出來(lái)。電閃雷鳴中，只見(jiàn)試驗田里，雨水順著(zhù)規劃好的溝渠網(wǎng)絡(luò )歡快地流淌，匯入主溝，迅速排回水渠，田塊里只有淺淺的濕意，粟苗在雨水中舒展著(zhù)葉片。而村里其他人家的地里，包括陸家自己那三畝老田，早已積了一層渾濁的水，不少剛抽穗的粟苗可憐地泡在水里。
陸義站在滂沱大雨中，看著(zhù)自家半畝試驗田里安然無(wú)恙、反而愈發(fā)青翠的粟苗，又看看旁邊泡在水里的對照田，雨水混合著(zhù)滾燙的液體從他臉上流下。丫丫努力踮著(zhù)腳，把油紙傘往父親頭上舉，小半個(gè)身子都淋濕了也毫不在意。
雨過(guò)天晴，更大的考驗來(lái)了。陸仁發(fā)現不少粟苗嫩葉上爬滿(mǎn)了密密麻麻的膩蟲(chóng)（蚜蟲(chóng)），綠油油的葉子被啃得發(fā)蔫卷曲。張氏急得直掉眼淚：“這可咋辦！眼瞅著(zhù)要抽穗了！”
陸仁腦中靈光一閃！他想起以前觀(guān)察王氏用灶膛里的草木灰撒在菜葉上驅蟲(chóng)！“娘！快！收集草木灰！”他拉著(zhù)張氏沖回灶房。丫丫一聽(tīng)，也抱著(zhù)自己的小布兜沖過(guò)來(lái)幫忙裝灰，結果弄得小臉灰撲撲，像個(gè)剛鉆過(guò)灶膛的小花貓。
張氏用舊布包著(zhù)草木灰，陸仁舉著(zhù)根長(cháng)竹竿挑著(zhù)布包，小心翼翼地懸在粟苗上方，輕輕抖動(dòng)。細密的灰白色粉末如同初雪，均勻地飄落在葉片上。那些膩蟲(chóng)沾上灰粉，行動(dòng)頓時(shí)變得遲緩，紛紛滾落。幾天后，蟲(chóng)害得到了有效控制。
七月流火，粟穗終于抽齊了。試驗田里的景象讓所有路過(guò)的村民都嘖嘖稱(chēng)奇：半畝地里的粟穗又長(cháng)又密，沉甸甸地彎著(zhù)腰，在陽(yáng)光下泛著(zhù)金黃的光澤，像一片小小的金色海洋。而旁邊那三畝老法子種的地，穗子稀稀拉拉，顆粒也明顯干癟瘦小。丫丫每天都要跑到地頭，踮著(zhù)腳尖，煞有介事地數著(zhù)沉甸甸的穗子，雖然數得亂七八糟，卻總得意地宣布：“哥！咱家的穗子又大又多！比二伯家的好！比大爺爺家的也好！”
秋收那天，張氏特意蒸了幾個(gè)摻了少許白面的粟米饃饃，金燦燦的，散發(fā)著(zhù)誘人的香氣。丫丫捧著(zhù)饃饃跑到打谷場(chǎng)，給正在奮力脫粒的父親和哥哥送吃的。陸義揮動(dòng)鐮刀，割下第一把沉甸甸的粟穗，鐮刀劃過(guò)秸稈發(fā)出清脆的“唰唰”聲，飽滿(mǎn)的粟粒碰撞著(zhù)發(fā)出悅耳的“沙沙”響。丫丫跟在后面，仔細撿拾著(zhù)偶爾掉落的零星穗子，小手攥得緊緊的，仿佛捧著(zhù)稀世珍寶。
金黃的粟米粒如同金色的雨點(diǎn)，簌簌地落在寬大的簸箕里。揚場(chǎng)時(shí)，谷糠在秋陽(yáng)下飛舞，丫丫追著(zhù)飛舞的糠屑跑，清脆的笑聲在田野間回蕩。當最后一粒粟米歸倉，陸義用斗量完那半畝試驗田的收成，手都抖了——整整六斗！ 折算下來(lái)，畝產(chǎn)達到驚人的一石二斗！比老法子種的地畝產(chǎn)（九斗）足足高出三成多！比村里最好的地收成還好！
晚上，昏黃的油燈下。陸義一遍遍摩挲著(zhù)那個(gè)祖傳的舊木盒，盒蓋邊緣早已被磨得光滑如玉。盒子里裝著(zhù)家里僅有的十幾枚磨得發(fā)亮的銅錢(qián)和一小包針線(xiàn)。他看著(zhù)堆在墻角、散發(fā)著(zhù)新糧清香的幾袋粟米（試驗田的六斗加上老田的部分收成），黝黑的臉上泛著(zhù)紅光，是多年未見(jiàn)的激動(dòng)和滿(mǎn)足。丫丫坐在哥哥腿上，小口小口地啃著(zhù)難得的純粟米饃饃，小臉上滿(mǎn)是幸福。
陸仁看著(zhù)父母和妹妹臉上的光，深吸一口氣，鼓足勇氣開(kāi)口，聲音不大卻異常清晰：“爹，娘，俺……俺想去村學(xué)堂念書(shū)?！?/p>
屋子里瞬間安靜下來(lái)，只有油燈的火苗輕輕跳動(dòng)。陸義摩挲木盒的手猛地頓住，張氏納鞋底的針也停在了半空，連丫丫都停下了咀嚼，眨巴著(zhù)大眼睛，不明所以地看著(zhù)哥哥。
“念書(shū)？”陸義放下木盒，眉頭深深皺起，聲音帶著(zhù)不解和現實(shí)的沉重，“念啥書(shū)？家里剛緩口氣，正缺勞力！你去念書(shū)，誰(shuí)幫爹下地？再說(shuō)，學(xué)堂的束脩一年要五斗米！咱哪有余糧供你？” 五斗米，幾乎是一個(gè)壯勞力一兩個(gè)月的口糧！
“俺能一邊念書(shū)一邊幫家里干活！早起晚睡都行！”陸仁急忙解釋?zhuān)Z(yǔ)速加快，“束脩的事，咱今年這半畝地多收了三斗多粟米！正好夠！” 他目光炯炯地看著(zhù)父母，“爹，娘，俺念書(shū)認了字，用處可大了！能看懂官府貼的告示，不怕被人騙；能看懂記著(zhù)種地好法子的書(shū)（比如《農書(shū)》），以后咱家的地就能收更多糧食！還能幫里正寫(xiě)寫(xiě)文書(shū)，幫鄉親們算算收成賬，說(shuō)不定能掙點(diǎn)錢(qián)回來(lái)……” 他頓了頓，看著(zhù)妹妹，拋出了最有力的親情牌，“……給丫丫買(mǎi)糖吃，買(mǎi)塊好看的花布做新衣裳！”
丫丫一聽(tīng)到“糖”和“花布新衣裳”，眼睛瞬間亮得像星星，立刻從哥哥腿上蹦下來(lái)，撲到陸義腿邊，抱著(zhù)父親的胳膊搖晃：“爹！讓哥去念書(shū)！俺要吃糖！穿新衣裳！哥念了書(shū)還能教俺認字哩！”
張氏看著(zhù)兒子認真懇切的臉龐，又看看女兒充滿(mǎn)渴望的眼神，心里掙扎得厲害：“仁兒，念書(shū)是好事，娘知道?？伞奂腋×?，經(jīng)不起一點(diǎn)閃失。你留在家里幫襯你爹，娘心里才踏實(shí)……” 她想起大伯陸忠念了十幾年還是童生，白白耗費了無(wú)數糧食，心里更是一陣發(fā)緊。
“娘，俺知道爹累?！标懭首叩侥赣H身邊，拉住她粗糙的手，聲音帶著(zhù)超越年齡的沉穩，“可您想想，俺想出的挖溝法子，讓咱家多收了這么多糧食。要是俺認了字，能學(xué)更多書(shū)上的好法子，種地、做工、甚至做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，路子就寬了！俺不想像爹一樣，連稅單上寫(xiě)的啥都看不懂，被人坑了都蒙在鼓里！俺認了字，將來(lái)……將來(lái)或許也能考個(gè)功名，哪怕是個(gè)最低的秀才，見(jiàn)了官不用跪，咱家的田稅也能少交些，就能護著(zhù)爹娘和丫丫，再不受人欺負！” 這番話(huà)，直擊底層農民最核心的痛點(diǎn)——不識字帶來(lái)的被動(dòng)與欺壓，以及對改變命運的渺?？释?。
陸義沉默了。他粗糙的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)舊木盒光滑的邊緣，那上面浸染著(zhù)他半生的辛勞和無(wú)奈。他想起了去年交稅時(shí)，因為看不懂稅吏寫(xiě)的單子，被多算了一斗糧的心疼；想起了去鎮上賣(mài)糧，因為不會(huì )算賬差點(diǎn)被坑的憋屈；想起了自己這輩子因為不識字，只能埋頭土里刨食的卑微……丫丫還在他腿上撒嬌，用小手摸著(zhù)他胡子拉碴的臉，奶聲奶氣地保證：“爹，俺以后少吃點(diǎn)，讓哥去念書(shū)吧……”
陸義的目光在兒子亮得驚人的眼睛、妻子擔憂(yōu)卻動(dòng)搖的臉龐、女兒純真期盼的小臉上緩緩移動(dòng)。最終，他深深吸了一口氣，仿佛做出了人生中最重要的一個(gè)決定。他輕輕放下那個(gè)承載著(zhù)太多辛酸的舊木盒，站起身，拍了拍身上的塵土，聲音低沉卻帶著(zhù)不容置疑的力量：
“好！等忙完秋收，把糧食歸置好，爹就帶你去見(jiàn)村學(xué)堂的王先生！看他愿不愿收你?！?他盯著(zhù)陸仁的眼睛，一字一句地說(shuō)道，“不過(guò)，你得給爹記??！要是念不好書(shū)，對不起這五斗米，對不起你娘和丫丫少吃的那口飯，你就得老老實(shí)實(shí)回來(lái)，跟爹一起掄鋤頭！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？！”
“聽(tīng)見(jiàn)了！爹！” 陸仁高興得差點(diǎn)跳起來(lái)，響亮地應道。
“噢——哥哥要去念書(shū)嘍！能教丫丫認字嘍！” 丫丫拍著(zhù)小手，在小小的屋子里雀躍地轉著(zhù)圈。
張氏看著(zhù)興奮的兒女和下定決心的丈夫，臉上終于露出了釋然又帶著(zhù)期盼的笑容，悄悄背過(guò)身去，抹了抹濕潤的眼角。油燈昏黃的光將一家四口的影子投在夯實(shí)的土墻上，拉得很長(cháng)很長(cháng)。屋子里彌漫著(zhù)新粟米的清香、草木灰的氣息和汗水的味道，混合成一種名為“希望”的獨特氣息。晚風(fēng)從那個(gè)尺許見(jiàn)方的窗口吹進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)田野的氣息，仿佛在輕輕叩響一扇通往新世界的大門(mén)。