日子像上了發(fā)條。
聽(tīng)課，練功，做任務(wù)。
像一只工蟻。忙碌，卻不知方向。
秘境試煉，他坐鎮中樞，明明可以不管我們這些外門(mén)弟子，卻總在我差點(diǎn)被機關(guān)陷阱所傷時(shí)，彈指一道氣勁解圍。
日常任務(wù)分配，采集后山懸崖上某種危險的靈草，他偏偏將我分在他那一組，全程雖無(wú)交流，卻總在我失足滑落時(shí)，恰到好處地用靈力托我一下。
他從不說(shuō)什么，甚至眼神都很少給我一個(gè)。仿佛這一切只是他身為首席的職責所在。
可我那顆緊繃又敏感的心，還是捕捉到了一絲不同。
他看別人的眼神，是純粹的審視和評估?？次視r(shí)……似乎多了一絲極淡的、難以察覺(jué)的……探究？
真正的轉折，是一次下山任務(wù)。剿滅一窩為害村莊的狼妖。
狼妖兇悍，數量又多?；鞈鹬?，一個(gè)抱著(zhù)孩子的婦人驚慌失措地跑向了戰圈中心！眼看就要被狼妖利爪撕碎！
幾乎想都沒(méi)想，我猛地撲了過(guò)去，用盡力氣將婦人推開(kāi)！
腥風(fēng)撲面！狼妖的巨口已近在咫尺！
一道凌厲無(wú)匹的劍光自我身后亮起，瞬間將那狼妖斬為兩段！
司清站在我身前，白衣上濺了幾點(diǎn)妖血，如同雪地紅梅。他回頭看了我一眼，眉頭微蹙：“不自量力。退后?！?/p>
語(yǔ)氣還是冷的?？晌铱粗?zhù)他的背影，心跳得厲害。剛才那一劍……快得超出了我的視覺(jué)捕捉。
又一次，采集一種生于毒沼深處的靈藥。領(lǐng)隊的，又是他。
沼澤毒瘴彌漫，能腐蝕靈力護罩。
一位師弟不慎驚動(dòng)了潛伏在泥沼中的瘴妖，那妖物速度極快，直撲那嚇傻了的師弟面門(mén)！
眼看毒爪就要落下！
電光火石間，我不知道哪來(lái)的勇氣，猛地將師弟狠狠推開(kāi)，自己卻來(lái)不及完全躲閃！
嗤！
帶著(zhù)腐臭毒氣的利爪，狠狠抓破了我的手臂！
劇痛襲來(lái)！黑氣瞬間沿著(zhù)傷口蔓延！
我悶哼一聲，跌倒在地。
劍光如銀河瀉地，瞬間將那瘴妖絞殺成碎片！
下一刻，他已經(jīng)蹲在我身邊，一只手快速點(diǎn)在我手臂穴道上，延緩毒氣蔓延；隨后毫不猶豫地抓起我的手臂，在我的傷口上涂上厚厚的藥膏！
他的臉色很冷，唇線(xiàn)繃得緊緊的。
……
隱息果不多了。
皮囊里的暗袋，日漸干癟。
每吃一顆，經(jīng)脈的灼痛就加深一分。
七星丹的消息，石沉大海。
禁地守衛森嚴。連靠近都難。
藏經(jīng)閣外層，只有最基礎的典籍。
焦慮像藤蔓，夜里悄悄爬上來(lái)，勒得我喘不過(guò)氣。
必須更快。
……
那天，宗門(mén)發(fā)布了集體任務(wù)。
后山百獸谷外圍，近期有低階妖獸躁動(dòng)。需弟子組隊清剿，兼采集指定藥草。
強制參加。
名單公布。我的心沉了下去。
帶隊者：司清。
為什么又是他？
這種尋常任務(wù)，何需首席弟子親自帶隊？
弟子間卻興奮異常。
“大師兄帶隊！太好了！”
“定要好好表現！”
我只覺(jué)得頭皮發(fā)麻。
百獸谷。樹(shù)木遮天蔽日。
空氣里彌漫著(zhù)潮濕的腐葉和淡淡的妖氣。
這氣息讓我熟悉，又警惕。
像回家了，卻必須裝成陌生人。
隊伍前行。司清走在最前。
白衣在晦暗林間，依舊扎眼。
他步伐不快，但每一步都精準穩定。周身散發(fā)著(zhù)無(wú)形的低氣壓。
弟子們屏息凝神，不敢喧嘩。
我縮在隊伍中段。努力降低存在感。
低階妖獸出現。鬣狗妖，雙眼赤紅，流著(zhù)涎水。
弟子們一陣騷動(dòng)，紛紛祭出木劍法器。
司清并未出手。
只冷眼旁觀(guān)。
“結陣。左三右二。攻其下盤(pán)?！?/p>
聲音平穩，不容置疑。
弟子們慌忙照做。動(dòng)作笨拙，陣型松散。
鬣狗妖撲來(lái)！
腥風(fēng)撲面。
前排一個(gè)女弟子嚇得尖叫，忘了動(dòng)作。
眼看就要被利爪掃中！
一道微不可察的靈力波動(dòng)自我指尖溢出。極其微弱?；煸诒娙说幕艁y中。
輕輕絆了一下那鬣狗妖的前爪。
它的撲擊方向歪了半分。
砰！
撞在旁邊樹(shù)干上。
幾乎同時(shí)，一道冰冷劍氣掠過(guò)！
擦著(zhù)那女弟子的衣角，將鬣狗妖釘死在樹(shù)上！
是司清。他不知何時(shí)已轉過(guò)身。
目光如電，掃過(guò)全場(chǎng)。
他看向那驚魂未定的女弟子?！芭R陣怯敵，乃大忌?！?/p>
女弟子臉色慘白，泫然欲泣。
他的目光似乎…極其短暫地…掠過(guò)我所在的方向。
一剎那。
快得像是錯覺(jué)。
我立刻低頭。死死盯著(zhù)地面。
“繼續前進(jìn)?！彼栈貏?，語(yǔ)氣毫無(wú)變化。
隊伍氣氛更壓抑了。
我悄悄喘了口氣。后背冰涼。
剛才太冒險了。
任務(wù)繼續。
采集藥草時(shí)，我刻意落在最后。
蹲在一株熒光蕈旁，小心挖掘。
注意力卻總不由自主飄向前面那抹白色身影。
他指揮若定。應對突發(fā)狀況干凈利落。
弟子們逐漸找到狀態(tài)，依賴(lài)著(zhù)他。
他話(huà)很少。指令簡(jiǎn)潔。
卻讓人莫名安心。
拋開(kāi)恐懼…客觀(guān)看。
他確實(shí)…很強。很有擔當。
“小心?！?/p>
清冷的聲音突然在身后極近處響起！
我嚇得一哆嗦，差點(diǎn)把藥草捏碎！
猛地回頭。
司清不知何時(shí)站在我身后。
離我…不到三步遠！
他目光落在我腳邊。
“毒線(xiàn)藤。纏繞無(wú)聲，毒性麻痹?！?/p>
我順著(zhù)看去。
一株不起眼的灰綠色藤蔓，不知何時(shí)已悄然纏上我的腳踝！正慢慢收緊！
尖端毒刺即將刺破衣料！
他指尖微彈。
一道極細劍氣掠過(guò)。
毒藤齊根而斷。萎頓在地。
得救了…
松口氣的同時(shí)，恐懼更甚。
他離得太近了！
那清冷的松雪氣息，隱隱約約，將我籠罩。
我甚至能看清他衣領(lǐng)上精細的云紋。
“謝…謝謝大師兄?！甭曇舭l(fā)虛。不敢抬頭。
“百獸谷非善地。警惕四周，而非…”他頓了一下，“…發(fā)呆?！?/p>
他看見(jiàn)我發(fā)呆了？
臉上騰一下燒起來(lái)。窘迫壓倒恐懼。
“是…?！焙薏坏猛趥€(gè)地洞鉆進(jìn)去。
他沒(méi)再說(shuō)什么。轉身走開(kāi)。
直到他走遠，我才敢大口呼吸。
腳踝處被藤蔓纏過(guò)的地方，似乎還殘留著(zhù)冰冷的觸感。
和…那若有似無(wú)的氣息。
心跳得厲害。不是因為怕。
是一種…更亂的東西。
混蛋。他為什么提醒我？
因為我是最弱的那個(gè)？最需要被關(guān)照的“廢物”？
屈辱感冒頭。
又有一點(diǎn)…極其細微的…難以言喻的感覺(jué)。
像冰層裂開(kāi)一絲縫隙，透進(jìn)一點(diǎn)微光。
很快被我狠狠掐滅。
別多想。蘇葦。他是玉清門(mén)首席大弟子。你是狐妖。
回程路上，遭遇了一小群鐵臂猿。
皮糙肉厚，極為難纏。
司清下令結陣防御。
弟子們倉促應對，陣型很快被沖散。
混亂中，一只鐵臂猿突破防線(xiàn)，直撲向我側面！
勁風(fēng)凌厲！
躲不開(kāi)！
實(shí)力“低微”的我，絕不可能避開(kāi)！
硬抗？必定重傷！
暴露實(shí)力？前功盡棄！
電光火石間。
我選擇“嚇傻”。僵在原地，閉上眼睛。
預想的沖擊沒(méi)有到來(lái)。
一聲悶響。
伴隨著(zhù)鐵臂猿的慘嚎。
我睜開(kāi)眼。
司清不知何時(shí)已擋在我身前。
背影寬闊。
他的劍未出鞘。只用劍鞘一點(diǎn)，精準擊中鐵臂猿的關(guān)節。
力道千鈞。
鐵臂猿哀嚎著(zhù)倒飛出去。
他甚至沒(méi)回頭看我。
只沉聲道：“歸隊。守住左翼?！?/p>
我愣了一秒?；琶溃骸啊?！”
心臟狂跳，幾乎破膛而出。
他保護了我。
又一次。
為什么？
只是因為他是帶隊師兄？負責任的體現？
一定是這樣。
隊伍終于擺脫猿群。人人帶傷，狼狽不堪。
我也故意讓手臂掛了彩，絲絲作痛。
司清依舊白衣勝雪。纖塵不染。
清點(diǎn)人數，處理傷患，安排后續。
有條不紊。冷靜得可怕。
我偷偷看他。
側臉冷硬。眼神專(zhuān)注而疏離。
剛才那個(gè)擋在我身前的背影…是錯覺(jué)嗎？
回宗門(mén)。交接任務(wù)。解散。
我拖著(zhù)“疲憊”的身體往回走。
手臂的傷火辣辣地疼。
心里更亂。
像一團被貓抓過(guò)的毛線(xiàn)。
他的冷。
他的強。
他偶爾流露的…近乎冷酷的負責。
他兩次出手…算是救了我？
還有那極近處的氣息…
毒藤…
他那句“發(fā)呆”…
畫(huà)面碎片不斷閃現。
攪得我心煩意亂。
停下！蘇葦！
我在心里對自己尖叫。
他是劍。是冰。是玉清門(mén)的規矩。
是你最大的威脅。
那點(diǎn)微不足道的、因“被保護”而產(chǎn)生的悸動(dòng)，可笑又致命。
忘掉。
必須忘掉。
夜里。傷口還在隱隱作痛。
我拿出最后一顆隱息果。
干癟，黯淡。
吞下。
熟悉的灼痛在經(jīng)脈里炸開(kāi)！比以往任何一次都猛烈！
疼得蜷縮起來(lái)。冷汗直流。
黑暗中。
那雙冷冽的、毫無(wú)情緒的眼睛，似乎又在盯著(zhù)我。
冰冷。堅定。強大。
和我截然不同。
我握緊拳頭。指甲深深掐進(jìn)掌心。
路還很長(cháng)。
丹藥必須找到。
無(wú)論…要付出什么代價(jià)。
無(wú)論…前方是誰(shuí)。
最后一顆隱息果的藥力，像退潮一樣散去。
經(jīng)脈里的灼痛漸漸麻木，轉為一種更深的不安的空虛。
我能感覺(jué)到，那層薄薄的、賴(lài)以藏身的偽裝，正在變薄。
像陽(yáng)光下的冰片。
妖氣。
我自己的，微弱卻真實(shí)存在的妖氣，似乎隨時(shí)會(huì )掙脫束縛，溢散出來(lái)。
恐慌攫住喉嚨。
必須盡快找到七星丹。
不能再等。