日子像繃緊的弦。
一天天挨過(guò)。
隱息果的灼痛成了習慣。像鞋子里永遠倒不出的沙礫，提醒著(zhù)我的偽裝。
我混在丙字房的弟子中間。聽(tīng)課，練功，照料那片清心草。
盡量沉默。盡量平庸。
像一滴水，努力融入大海。
基礎引氣訣我練得磕磕絆絆。引導那刺人的靈氣，如同驅使不聽(tīng)話(huà)的野馬。好幾次差點(diǎn)走岔，氣血翻涌。
教習師兄瞥見(jiàn)我蒼白的臉，搖搖頭。
“根基太弱?！?/p>
“還需勤勉?！?/p>
我低頭稱(chēng)是。心里松了口氣。要的就是這評價(jià)。
丙字房多是資質(zhì)尋常的弟子。大家私下會(huì )抱怨功課太難，靈氣吸收太慢。
我混在其中，偶爾附和兩句。聽(tīng)著(zhù)他們討論家中寄來(lái)的靈藥，討論哪位內門(mén)師兄師姐又突破了。
感覺(jué)很奇怪。
像隔著(zhù)一層毛玻璃看人。他們的悲喜很真實(shí)，卻離我很遠。
我的目標只有一個(gè)。七星丹。
暗中觀(guān)察。記下巡邏弟子的路線(xiàn)和換崗時(shí)辰。留意哪些地方是禁地，設有強大的結界。
玉清門(mén)很大。像一座巨大的迷宮。藏著(zhù)無(wú)數秘密。
而我，在迷宮的最外圍打轉。找不到入口。
心焦。像悶燒的火。
光陰荏苒，一月匆匆而過(guò)。
一月一次的實(shí)戰演練開(kāi)始。
我的對手是個(gè)叫王碩的男弟子。性子有些急躁，靈力比我顯露的“水準”高一點(diǎn)。
他攻得很急。木劍帶起風(fēng)聲。
我小心控制著(zhù)。只守不攻。步伐故意顯得凌亂。用最笨拙的方式格擋。
好幾次，木劍險些擦到我。險象環(huán)生。
周?chē)辛阈堑慕泻寐?，是給他的。
我咬緊牙。忍耐。扮演好我的角色——一個(gè)努力卻天賦有限的笨拙弟子。
王碩似乎覺(jué)得勝券在握，攻勢更猛。一個(gè)突刺，直沖面門(mén)。
我下意識地想用狐族的身法滑開(kāi)。那幾乎成了本能。
硬生生剎??！
腳下一扭，故意賣(mài)了個(gè)破綻。
踉蹌著(zhù)向后跌去。
“丙字十場(chǎng)，勝者，王碩?！?/p>
我垂下眼，收斂了所有可能外露的情緒，默默走回人群末尾。心跳如擂鼓，一半是因險，另一半，是怕。
怕藏得不夠好，怕那一瞬間因求生本能而險些泄出的、不屬于人的微末力量被察覺(jué)。
玉清門(mén)的天空澄澈如洗，仙鶴清唳，流云拂過(guò)遠處巍峨的主殿飛檐。這里是天下第一仙門(mén)，靈氣充沛得每一次呼吸都讓我這具狐妖之身感到熨帖，卻也每一步都如履薄冰。
我們演練完畢。
“下一場(chǎng)，司清師兄示范對陣！”
人群忽然輕微地騷動(dòng)起來(lái)，所有目光齊刷刷投向練功場(chǎng)入口。我跟著(zhù)抬頭。
他來(lái)了。
一襲白衣，纖塵不染。墨發(fā)以一根簡(jiǎn)單的玉簪束起，面龐清俊得如同山巔積雪，眉眼間是化不開(kāi)的冷冽。
周身氣息沉靜，卻自帶一種無(wú)形的、令人屏息的壓迫感。他甚至沒(méi)有佩劍，只隨手從兵器架上取了一柄最普通的鐵木劍。
他的對手是另一位內門(mén)精英，此刻滿(mǎn)臉凝重，如臨大敵。
執事剛宣布開(kāi)始，劍光便已暴起！
是那位精英弟子搶先出手，劍勢凌厲，引動(dòng)風(fēng)雷之聲，引得周?chē)黄偷腕@呼。
司清動(dòng)了。
他只是側身，手腕微轉。那柄平凡無(wú)奇的木劍后發(fā)先至，精準無(wú)比地點(diǎn)在對方劍招力量流轉最薄弱的那一點(diǎn)上。
“鐺！”
一聲輕響。
精英弟子手中的精鋼長(cháng)劍脫手飛出，在空中劃出一道亮弧，咚一聲釘入遠處的地面，劍尾兀自顫動(dòng)不休。
而他本人，僵立在原地，面色煞白，額角沁出細汗。
從開(kāi)始到結束，不過(guò)一息。
司清甚至沒(méi)有多看對手一眼，只淡淡一句：“根基不穩，急于求成?！?/p>
沒(méi)有評價(jià)方才那精妙卻不堪一擊的劍招，只直指最核心的缺失。
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
我下意識地攥緊了手心。好強，也好……冷酷。
……
幾日后，領(lǐng)取宗門(mén)任務(wù)。
“采集墨葉苓，通常生于背陰山澗，需注意辨別，其葉脈在月光下會(huì )泛銀絲……”執事弟子機械地分發(fā)著(zhù)任務(wù)玉牌和說(shuō)明。
我領(lǐng)到自己的，剛要離開(kāi)，一個(gè)冷清的聲音自身后響起。
“你，隨我來(lái)?！?/p>
我回頭，心猛地一跳。是司清。
他目光落在我剛領(lǐng)的任務(wù)玉牌上：“這個(gè)任務(wù)區域臨近瘴氣谷，近日谷中異動(dòng)，外圍亦不安全。另?yè)Q一處?！?/p>
語(yǔ)氣不容置疑，甚至沒(méi)有詢(xún)問(wèn)我的意愿。
我張了張嘴，想說(shuō)我可以小心，想說(shuō)這個(gè)任務(wù)的貢獻點(diǎn)給得最多，我急需換取一株靈草。
可對上他那雙深不見(jiàn)底、似乎能洞穿一切的黑眸，所有話(huà)都堵在了喉嚨口。
最后，我只得低下頭，應了聲：“是，師兄?！?/p>
他微一頷首，不再多言，轉身離去，留給我一個(gè)疏離冰冷的背影。
我捏著(zhù)被強行調換的、貢獻點(diǎn)少了三分之一的任務(wù)牌，心底那點(diǎn)因他或許是好意的念頭瞬間被委屈和不滿(mǎn)覆蓋。
專(zhuān)斷！蠻橫！憑什么替我決定？
……
第一次參與秘境試煉。
說(shuō)是秘境，實(shí)則只是玉清門(mén)轄下的一處低階小靈境，用于磨煉新弟子。但于我而言，每一步都可能踩中陷阱。
我們一行五人，需合作取得位于秘境中心的“月見(jiàn)草”。
靈境內地形詭譎，霧氣彌漫，隱藏著(zhù)不少低階妖木和惑人心智的瘴靈。
同行的一名弟子不慎被妖藤纏住，驚惶大叫。另一名弟子揮劍去砍，卻差點(diǎn)被藤蔓上反彈的尖刺所傷。
混亂中，我下意識地踏出，繞到妖藤根系處，揮劍劈向妖藤最脆弱的節點(diǎn)上。
司清的長(cháng)劍脫手飛出，也擊向妖藤的根系處。
妖藤吃痛，猛地縮回。
那弟子得救了，喘著(zhù)氣向我道謝。
他緩步走來(lái)，每一步都像踩在我的心跳上。周?chē)牡茏蛹娂姽Ь葱卸Y，噤若寒蟬。
他在我面前停下，卻并未看我，轉而看向那驚魂未定的弟子，冷聲道：“遇襲慌神，方寸大亂?；厝ゼ泳殹抖ㄉ裨E》三百次?！?/p>
然后，他的視線(xiàn)終于移回我臉上，聲音聽(tīng)不出絲毫情緒：“應變尚可。但靈力運轉滯澀，基礎不牢。明日晨課，來(lái)校場(chǎng)西南角?！?/p>
不是夸獎，是指責。指責我基礎差。
使出了吃奶的勁兒后，巨大的虛脫感淹沒(méi)了我，以至于他后面那句近乎“懲罰”的安排，我都懵懂地應了下來(lái)：“……是，師兄?！?/p>
他再次離開(kāi)。
……
校場(chǎng)西南角是僻靜處。
我忐忑地按時(shí)到達，司清已在那里。
他沒(méi)有廢話(huà)，直接開(kāi)始糾正我練了千百遍的入門(mén)劍式。
“手腕過(guò)低，三分?！?/p>
“步伐虛浮，重心前傾?！?/p>
“靈力流轉，過(guò)剛則折，需含而不發(fā)?！?/p>
他的指點(diǎn)精準無(wú)比，一針見(jiàn)血，語(yǔ)氣卻始終平淡無(wú)波，像在陳述今日天氣如何。
他親自示范，動(dòng)作簡(jiǎn)潔、高效，毫無(wú)花俏，卻蘊含著(zhù)可怕的力量。
我跟著(zhù)練，一絲不茍，不敢有半分懈怠和怨言。
不僅僅因為他是首席大師兄，更因為那日秘境中他冰冷地注視，如同懸頂之劍。
一次次揮劍，一次次調整。汗水迷了眼睛，手臂酸痛得快要抬不起來(lái)。
他忽然伸出手，冰涼的指尖觸到我握劍的手腕，微微向上調整了一個(gè)極細微的角度。
“這里?！?/p>
那一觸即分的冰涼，卻像一道閃電竄過(guò)我的皮膚。我猛地一顫，幾乎跳開(kāi)。
慌忙抬頭，對上他近在咫尺的眼眸。
依舊清冷，如同覆著(zhù)寒潭的深水，看不出一絲波瀾。
仿佛剛才那短暫的觸碰，于他而言與調整一把劍、一塊木頭毫無(wú)區別。
我的心跳卻徹底亂了節拍，慌忙低下頭，啞聲道：“……多謝師兄?！?/p>
他收回手，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生。
“繼續?！?/p>
日頭漸高，我終于體力不支，一個(gè)趔趄，木劍脫手飛出。
他沒(méi)有責備，只是看著(zhù)氣喘吁吁、狼狽不堪的我，淡淡地問(wèn)：“為何如此拼命？”
我僵住。為何拼命？
因為血脈稀薄，在族中受盡冷眼。
因為族群式微，急需力量庇護。
因為那遙不可及的七星丹，是我改變這一切唯一的希望。
因為我是一只藏在狼群里的狐貍，稍有不慎，便會(huì )萬(wàn)劫不復。
這些，一個(gè)字都不能說(shuō)。
我垂下眼睫，掩去所有情緒，聲音低而?。骸爸皇窍搿儚娨稽c(diǎn)。不想……任人魚(yú)肉?！?/p>
他沉默了片刻。
風(fēng)吹過(guò)，揚起他雪白的衣袂和我的碎發(fā)。
良久，我聽(tīng)到他清冷的聲音落下，依舊沒(méi)什么溫度，卻似乎比平日緩了一線(xiàn)。
“道途漫長(cháng)，不爭一時(shí)之長(cháng)短。根基不固，一切皆是虛妄?！?/p>
他彎腰，拾起我的木劍，遞還到我面前。
我握著(zhù)那柄還殘留著(zhù)他指尖一絲涼意的木劍，望著(zhù)他遠去的身影，心情復雜得難以言喻。
畏懼他的嚴苛與強大，不滿(mǎn)他的專(zhuān)斷與冷硬。
卻又隱隱意識到，那冰冷表象之下，或許藏著(zhù)一絲極其苛刻的、不近人情的……公允？
心底那片凍土，裂開(kāi)了一道細縫。
有什么東西，怯生生地探出頭來(lái)，迎著(zhù)原本以為只有凜冽寒風(fēng)的天地，卻意外觸到了一線(xiàn)微弱的、真實(shí)的暖意。
這感覺(jué)太陌生了。在狐族，因血脈稀薄，我得到的多是漠視或不易察覺(jué)的輕慢。
所有的努力，都被視為理所當然，或是“本就該更拼命”的證明。
從未有人對我說(shuō)過(guò)“過(guò)猶不及”，更不會(huì )因我可能傷及自身而停下腳步。
……
可是…七星丹依舊杳無(wú)蹤跡。時(shí)間一天天過(guò)去。小弟等不起。我也等不起。
焦慮啃噬著(zhù)我。
那天之后，我又遠遠見(jiàn)過(guò)他幾次。
在校場(chǎng)督導內門(mén)弟子練劍。身姿如虹，劍氣凜然。無(wú)人敢近身。
在議事堂外與長(cháng)老交談。側臉冷峻，態(tài)度不卑不亢。
每一次看見(jiàn)那抹白色的身影，心臟都會(huì )下意識地收緊。像被無(wú)形的手攥住。
他仿佛是這個(gè)仙門(mén)秩序的一部分。冰冷，強大，不可逾越。
而我，是潛藏在這秩序下的陰影。隨時(shí)可能被那冰雪般的目光徹底洞穿，灰飛煙滅。
我們必須是兩條平行線(xiàn)。永遠不要有交集。
我再次告誡自己。
藏好?；钕氯?。找到丹藥。
別的，都不要想。
夜更深了。
我躺在硬邦邦的床鋪上，望著(zhù)窗外玉清門(mén)特有的、清冷遙遠的月亮。
閉上眼。
有時(shí)會(huì )莫名閃過(guò)那雙冷冽的眼。
還有那只微涼的手。
然后狠狠掐自己一下。
用疼痛驅散那不該有的、危險的聯(lián)想。
路還長(cháng)。
每一步，都走在刀尖上。
不能分心。