淮水的霧，濃得像化不開(kāi)的墨。
譚旭站在船頭，裂山刀的寒光被霧氣裹著(zhù)，顯得有些黯淡。三天前，他得到消息：周于在淮水北岸的狼山屯兵五萬(wàn)，聲稱(chēng)要與他“決一死戰”。
“將軍，”龍文浩捧著(zhù)熱湯進(jìn)來(lái)，眉頭緊鎖，“斥侯說(shuō)狼山地勢太險，三面是懸崖，只有一條棧道能上去，怕是有詐?！?/p>
譚旭接過(guò)湯碗，霧氣在碗沿凝成水珠：“我知道有詐。但周于殺了我們七千弟兄，這仇必須報。而且，楊權的援軍就快到了，我們不能等?！?/p>
他看向龍云飛：“你帶三千人守船，我與文浩率軍登山。記住，若午時(shí)我們未歸，立刻回蘇州，告訴譚珂，守住江南，等時(shí)機成熟再圖北伐?！?/p>
龍云飛急了：“將軍！要去也是我去！你是主帥——”
“這是軍令?！弊T旭打斷他，目光銳利如刀，“服從命令?！?/p>
狼山的棧道果然是陷阱。譚旭的軍隊剛走到一半，兩側崖頂突然滾下巨石，棧道被砸斷，五千士兵被困在半山腰，進(jìn)退不得。周于的聲音從崖頂傳來(lái)，帶著(zhù)得意的笑：“譚旭，投降吧！楊陛下說(shuō)了，只要你歸順，封你做兵馬大元帥！”
譚旭抽出裂山刀，將一塊飛來(lái)的巨石劈成兩半：“周于，你忘了你父親曾是我祖父的部下？忘了你小時(shí)候還在中合關(guān)吃過(guò)我母親做的餅？”
周于的笑聲戛然而止：“此一時(shí)彼一時(shí)！如今天下姓楊，不姓譚！”
箭雨從崖頂射下，士兵們紛紛中箭倒下。龍文浩舉盾護住譚旭，手臂被箭貫穿，鮮血順著(zhù)盾面流下：“將軍，我們沖不出去了！您先走，我斷后！”
譚旭按住他的肩，聲音平靜：“譚家將沒(méi)有丟下弟兄自己跑的道理?！?/p>
他忽然轉身，對著(zhù)崖頂大喊：“周于！我可以死，但我的兵要活著(zhù)！放他們走，我隨你處置！”
周于愣了愣，隨即冷笑：“好！我答應你！”
龍文浩急得眼都紅了：“將軍！不可！”
譚旭拍了拍他的臉，像兄長(cháng)對弟弟：“告訴譚珂，守住家業(yè)，別忘了我們是為了什么而戰。還有，外事不決問(wèn)你哥，內事不決問(wèn)你——你們龍家兄弟，要幫他?！?/p>
他推開(kāi)龍文浩，獨自走向崖頂。裂山刀插在地上，刀柄上的“忠”字在霧中依舊清晰。
周于看著(zhù)被押上來(lái)的譚旭，忽然有些不敢直視他的眼睛——那雙眼睛里沒(méi)有恐懼，只有失望，像看著(zhù)一個(gè)不成器的晚輩。
“你真的不降？”周于問(wèn)，聲音有些發(fā)虛。
譚旭笑了，笑聲在山谷里回蕩：“我祖父守關(guān)，戰死；我父親守關(guān)，病死；我譚旭，生于關(guān)城，死于沙場(chǎng)，合該如此。倒是你，靠著(zhù)叛軍茍活，將來(lái)有何面目見(jiàn)列祖列宗？”
周于被戳到痛處，臉色驟變：“給我斬了！”
刀落下時(shí)，譚旭望著(zhù)中合關(guān)的方向，仿佛又看到了父親臨終前的眼神。他想，自己沒(méi)給譚家丟臉。
午時(shí)，龍云飛在船上等到的，不是凱旋的隊伍，而是從崖頂滾下來(lái)的一顆頭顱——那是譚旭的頭，雙目圓睜，仿佛還在望著(zhù)北方。